Trong Thanh Hư điện, tám đệ tử được dẫn đến đứng trước mặt các chủ phong, cách nhau hai trượng.
Sáu mươi mấy đệ tử tư chất tốt như Quý Khả Tình đã có chỗ về, đứng bên cạnh nhìn, vẻ mặt mơ hồ mang nụ cười.
Nhân vật quan trọng của các phong, như Văn Nhân Mộ, cũng có mặt.

Tịch Phóng chậm rãi nói: “Các ngươi cực khổ lên núi, ý chí đáng khen, tiếc rằng Thanh Hư kiếm tông ta đệ tử đông đảo, đa số phong mạch đã không còn chỗ trống, nay thương nghị quyết định, chỉ có tám tòa phong còn có thể dành ra một chỗ, thu một đệ tử.”

Tám người nghe thế, trong lòng lập tức nhẹ nhõm, nhưng không biết mình sẽ vào phong nào, vẫn không tránh khỏi thấp thỏm.

Tịch Phóng quay nhìn tám người một cái, nói: “Tám người các ngươi, tư chất, tu vi đều không phân trên dưới, hiện nay Ngọc Dung phong, Bát Trảm phong, Hoàng Hoa phong, Hồng Tú phong, Bắc Nhạn phong, Nam Nhạn phong, Tuệ Thạch phong và Tế Trúc phong mỗi phong một chỗ, theo thường lệ, đoạt cờ bái sư.”

Vừa dứt lời, chỉ thấy tám đệ tử tự tách ra, chia ra cắm một lá cờ nhỏ màu xanh da trời vào cái lỗ trên tám cây trụ trong điện, phía trên là tên của phong mạch.
Tịch Phóng nói: “Ai đoạt được lá cờ của phong nào, thì sẽ vào phong đó.”

Đệ tử tư chất tốt, đương nhiên ai cũng muốn, nhưng tám người này tư chất bình thường, chẳng ai thèm tranh. Mấy đệ tử cuối cùng của mỗi lần, miễn cưỡng được thu vào, toàn phải đoạt cờ bái sư. Những người này nói khó nghe chính là phiền phức, so với cưỡng chế phân cho các phong, không bằng xem ý nguyện của họ. Nếu họ có người quen ở phong nào chiếu cố, thì tránh bị người xấu dạy dỗ.

Lúc này, một bạch y nam tử và một thanh y nam tử bước vào Thanh Hư điện, không dám quấy rầy Tịch Phóng, quy cũ đứng một bên.
Một đệ tử đứng bên cạnh cậu thấp giọng đùa: “Liễu sư huynh, Quân sư huynh, sao hai người lại đến? Sư phụ của các huynh còn chưa đến đó.”

Hai người đó chính là Liễu Thiên Mạch và Quân Diễn Chi.
Liễu Thiên Mạch nhìn bóng lưng tám tân đệ tử, ánh mắt hơi dừng lại trên người Văn Kinh: “Tịch tông chủ phái người gọi ta đến, nói hôm nay sẽ cho Tuệ Thạch phong của ta một tân đệ tử.”

“Chính là một trong tám người này.” Đệ tử đó cười nói: “Không phải sư phụ của huynh không thèm lo sao? Sao bỗng dưng muốn thu tân đệ tử?”

Liễu Thiên Mạch không nói. Trước mắt Tuệ Thạch phong chỉ có chín đệ tử, nhưng ba năm sau các phong thi đấu, mỗi phong phải phái ra mười đệ tử thi đấu. Hắn là đại đệ tử Tuệ Thạch phong, lo âu không ngớt, nghĩ đến nghĩ đi không phải là cách, cuối cùng mấy ngày trước lén xin Tịch tông chủ, lần này mở sơn môn, chỉ định một đệ tử cho Tuệ Thạch phong.

Nếu đã là chỉ định, tư chất đệ tử đương nhiên sẽ không tốt lắm…
Ôi, lẽ nào còn cho hắn tự chọn được sao?
Đệ tử kia nhẹ giọng cười nói: “Đợi lát nữa người bị huynh chọn, chỉ sợ sẽ khóc lóc đó.”

Liễu Thiên Mạch nghe thế tức giận, nhưng không tiện nói gì, lạnh mặt nín nhịn.
Hôm nay đến để thu đệ tử, không phải đến để tính toán với nó, không tức giận.
Chỉ là bóng lưng thiếu niên kia, rất giống Lộ Kinh ở thôn Thanh Tuyền…

Quân Diễn Chi thờ ơ nhìn Lộ Kinh, như có điều ngẫm nghĩ, lại đúng lúc thấy cậu quay đầu qua.
Mắt hai người chạm nhau, thiếu niên kia sửng sốt, ngây người nhìn hắn không buông.
Liễu Thiên Mạch cười nói: “Quả nhiên là Lộ Kinh…”

Hắn nhìn biểu cảm của thiếu niên, lại nhìn chân mày hơi chau của Quân Diễn Chi, nhẹ giọng trêu cợt: “Ý, tiểu tử ngốc này hình như sùng bái đệ rồi, đệ không ngại hy sinh nhan sắc một chút chứ, để tiểu tử đó cam tâm tình nguyện vào phong, mặt mũi chúng ta cũng dễ coi hơn.”

Quân Diễn Chi không nhanh không chậm dời đề tài: “Đại sư huynh mang đệ tử thứ mười về, đã nghĩ nên giải thích làm sao với sư phụ chưa?”

Mặt Liễu Thiên Mạch trầm xuống: “Là Tịch tông chủ chỉ định, sư phụ có thể nói gì. Giả sử sư phụ không nguyện thu tiểu tử đó làm đồ đệ, huynh thu làm đồ đệ là xong.”
… Nhiều lắm chỉ là phạt cấm bế mấy ngày thôi… hà tất bây giờ phải nhắc nhở hắn, để hắn khó chịu.

“Liễu Thiên Mạch và Quân Diễn Chi chưa từng nghĩ đến, Lộ Kinh mà hôm đó họ ngẫu nhiên cứu được tại thôn Thanh Tuyền, lại là tam dương chi thể ngàn năm hiếm gặp một lần. Các chủ phong tranh nhau, cuối cùng trở thành môn hạ của Thiên Hoành phong. Liễu Thiên Mạch vì lo lắng ba năm sau thi đấu các phong không đủ mười người, thỉnh cầu Tịch Phóng chỉ định cho một đệ tử, phân cho Tuệ Thạch phong. Mọi người đều không nguyện ý cướp lá cờ đó, một đệ tử thất bại, lại không muốn hạ sơn, cuối cùng chỉ đành lấy lá cờ của Tuệ Thạch phong, đi theo Liễu Thiên Mạch.”

___ Trích từ chương mười ba [Chúng Sinh Chi Kiếp].
Văn Kinh sờ mũi, hiểu rõ tuyệt đối không có người cùng cậu tranh giành lá cờ của Tuệ Thạch phong.
Lộ Vân Phi hận không thể một bước lên trời, nhưng cậu lại quyết tâm muốn vào Tuệ Thạch phong.

Một đệ tử Thanh Hư cao giọng nói: “Thời hạn một nén hương, bắt đầu!”
Tám người chưa kịp nghĩ nhiều, lập tức lao ra.
Bầu không khí trở nên sôi động, mọi người trong Thanh Hư điện tràn đầy ý cười, nhẹ giọng nghị luận, như đang xem kịch, chú ý động tĩnh của tám người.

Trong tám người này, ba người lao về hướng Ngọc Dung phong dưới chỗ ngồi của Tịch Phóng, hai người lao về Bát Trảm phong có tài thế nhất, lập tức đấu đá với nhau, chiến sự kịch liệt. Một người không thích tranh đấu, thì lặng lẽ đi về Tế Trúc phong, không có ai tranh đoạt với hắn, lấy lá cờ xuống. Du Tự đứng xem một chút, không nhanh không chậm lấy lá cờ của Bắc Nhạn phong xuống cằm trong tay.

Trong lòng Văn Kinh nhẹ cười, sớm đã lao về phía Tuệ Thạch phong.
Trong đám đông có người nhẹ kêu, ngữ điệu tựa như kinh ngạc không nhỏ: “Mau xem, có người đoạt lá cờ của Tuệ Thạch phong.”

Lòng Liễu Thiên Mạch tràn đầy cuồng hỉ, nhẹ giọng nói với Quân Diễn Chi: “Không ngờ tiểu tử ngốc đó của đệ thật sự muốn đến chỗ chúng ta!”
Quân Diễn Chi bình tĩnh nói: “Đó không phải là tiểu tử ngốc của đệ.”

Liễu Thiên Mạch không để ý đến hắn, khóe môi tươi cười, chuyên chú nhìn mỗi hành động của Văn Kinh.

Văn Kinh chưa từng học qua thuật pháp, tuổi tác lại nhỏ, vóc dáng quá thấp. Cậu ngẩng đầu nhìn lá cờ cao cao cắm trên cây trụ, nhảy vài cái vẫn không tới, làm mọi người bật cười ầm ĩ. May mà không có ai đến tranh đoạt lá cờ này, cậu liền ôm cây cột, dậm lên bước tượng điêu khắc ở trên, leo lên từng chút một.

Liễu Thiên Mạch nhìn mà nóng ruột vô cùng, âm thầm khích lệ cho cậu.
Đúng lúc này, một bóng người màu xám đột nhiên xuất hiện, nhảy vọt lên, nắm chặt cán cờ. Văn Kinh kêu “a” một tiếng, trong lúc hoảng loạn sống ch.ết túm lấy lá cờ màu xanh, cùng thiếu niên áo xám rớt xuống.

Thiếu niên áo xám phẫn hận nói: “Cờ đưa ta!” Một đạo lục quang không thèm giải thích đánh về hướng Văn Kinh.
Văn Kinh lăn đi, vội vàng né tránh, vất vả trốn được một kích đó, nhưng vẫn túm lá cờ không buông.
Trong Thanh Hư điện, cằm mọi người gần như sắp rớt xuống đất.

Mấy đệ tử trẻ tuổi nhẹ giọng nghị luận.
“Không ngờ có hai người tranh nhau lá cờ của Tuệ Thạch phong, hôm nay rốt cuộc là sao?”
“Không phải tránh né còn không kịp sao?”
“Hồng Tú phong không có ai tranh cả.”

Liễu Thiên Mạch không dám tin tưởng, tâm tình phức tạp, vừa đau lòng cho Văn Kinh, vừa vui mừng theo dõi.
… Không ngờ cũng có người vì muốn vào Tuệ Thạch phong, tranh trước tranh sau.

Lúc này trong tám phong, cờ của sáu phong đã bị đoạt đi. Văn Kinh và đệ tử áo xám tranh nhau lá cờ của Tuệ Thạch phong, chỉ có Hồng Tú phong không ai thèm hỏi đến.

Hồng Tú phong bắt nguồn từ xưa, vị chủ phong đầu tiên từng là đệ tử được Thanh Hư Tử xem trọng nhất, nhưng lại vì tàn sát lẫn nhau, bị người hãm hại, bị ép phải ra đi. Mấy ngàn năm nay, Hồng Tú phong giống như bị trời cao trêu cợt, nhân tài điêu linh, không thấy khởi sắc.

Chủ phong Triệu Ninh Thiên là một người mập lùn, lúc này híp hai mắt lại, thần sắc bất thiện.
Liễu Thiên Mạch nói với Quân Diễn Chi: “Triệu sư thúc rất để ý thể diện, không ai đến Hồng Tú phong của ông, huynh thấy ông sắp nổi giận rồi.”
Quân Diễn Chi không nói.

Quả nhiên, Triệu Ninh Thiên hừ lạnh một tiếng, thân hình mập lùn đột nhiên nhảy vọt lên, túm lấy lá cờ của Hồng Tú phong, “rắc” một tiếng, bẻ gãy lá cờ ném xuống đất, phất áo mà đi.
Văn Kinh la lên với thiếu niên áo xám: “Ngươi đến Tuệ Thạch phong làm gì?”

“Tuệ Thạch phong? Ngươi bớt lừa ta!” Thiếu niên áo xám phẫn nộ. Vừa rồi không tranh được lá cờ của Ngọc Dung phong, chớp mắt nhìn lại, sáu cây đã có người giành, một cây không ai thèm hỏi, tiểu tử này đang leo lên cây cột. Hắn vốn đã hoảng, trực giác cho rằng lá cờ không ai thèm để ý đó là của Tuệ Thạch phong, bèn chạy tới tranh lá cờ này.

“Ngươi nhìn cho rõ! Đây chính là Tuệ Thạch phong!”
“Nói bậy!”
Tuy là nói thế, nhưng thiếu niên áo xám vẫn không yên tâm mở lá cờ ra, quả nhiên thấy hai chữ Tuệ Thạch.
Hắn thầm rủa một tiếng, buông cán cờ ra, quay người nhào đến cây cột còn lại.

Văn Kinh vội vã ôm lá cờ vào lòng, mở lá cờ đã nhăn nhúm ra.

Thiếu niên áo xám chạy vài bước, lại thấy trên cây cột kia trống rỗng, mặt đất là lá cờ Hồng Tú gãy đôi, phong chủ đã không thấy bóng dáng. Hắn ngẩn ngơ một lúc, trong lúc hoảng loạn, bào gan nóng ruột lại chạy về tranh đoạt lá cờ trên tay Văn Kinh.
ch.ết không cần mặt mũi! Văn Kinh sống ch.ết ôm lá cờ.

Nếu không có cờ, thì sẽ không thể vào Thanh Hư kiếm tông. Thiếu niên áo xám tức giận hét lên, phát ra một tia lục quang hung hãn, chính là thuật pháp tấn công cấp thấp, thuật quang thích.
“Lộ Kinh, cẩn thận!” Gần đó vang lên tiếng hô to.
“Má ơi!” Văn Kinh kêu thảm.

Cậu chẳng biết chút thuật pháp nào, bảo cậu làm sao phòng ngự?!
Trong lòng sợ hãi cực điểm, Văn Kinh ôm đầu mình liều mạng né tránh, thiếu niên thấy lục quang một kích không trúng, lại tấn công cậu lần nữa, không chút lưu tình.
Rốt cuộc kết quả sẽ thế nào?

Đúng lúc này, một môn nhân Thanh Hư lớn tiếng nói: “Một nén hương đã đến, kết thúc!”
Đệ tử đó nghe vậy, phẫn nộ khó chịu đến mức muốn rơi lệ, chiêu thức càng thêm sắc bén, hận không thể dồn Văn Kinh vào chỗ ch.ết.

Văn Kinh thầm kêu thảm, vai không cẩn thận bị lục quang đánh trúng, lập tức một trận đau đớn.
Chạy trốn không để ý hình tượng, Văn Kinh lăn lê bò lết, ngược lại làm một vài kẻ thấp giọng cười.
Thoáng chốc, một tia bạch quang đột nhiên sáng lên bên cạnh cậu, đệ tử áo xám kia kinh hô một tiếng.

Văn Kinh định thần nhìn qua, một bóng người màu xanh đứng trước mặt cậu, vô thanh vô tức như thanh phong, cản lại toàn bộ chiêu số của thiếu niên áo xám: “Vị tiểu huynh đệ này, làm người phải có lòng khoan dung.”

Liễu Thiên Mạch vội lớn tiếng nói: “Khởi bẩm tông chủ, người chấp cờ của Tuệ Thạch phong đã có! Xin tông chủ định đoạt!”
Tịch Phóng thờ ơ nhìn nam tử thanh y ôn văn nho nhã một cái, âm thanh kéo dài truyền khắp Thanh Hư điện: “Thắng bại đã định, không cần tranh tiếp.”

Văn Kinh vội ôm lá cờ đứng dậy, vỗ bụi bặm trên người, sờ vai, trên mặt xuất hiện từng đóa hoa đào.
Thiếu niên áo xám ngây ra tại chỗ, rũ đầu một lát, bật khóc.