Lửa trong lò hừng hực thiêu đốt.
Ánh lửa chiếu lên một khuôn mặt đầy những vết sẹo nhỏ, dày đặc nứt nẻ, rỉ máu.
Đôi mắt trên khuôn mặt kia u ám vô quang, như hãm sâu vào trong hắc ám vô tận.

Đầu của hắn rất to, như thể bị gắn miễn cưỡng vào thân hình gầy gò xương xẩu kia, trông rất đáng sợ.
Hắn nhìn chằm chằm vào thanh kiếm đang bị nung đỏ trong lò đúc!
Trong phút chốc, sâu trong đôi mắt u ám của hắn, bỗng lóe lên vài phần cuồng nhiệt khó kìm nén.

Cứ như vậy, nhìn rất lâu, rất lâu...
Không biết đã qua bao lâu, hắn đột nhiên nhe răng cười, dường như nhìn thanh kiếm phía trước, lại như đang lẩm bẩm tự nói: "Khương sư phụ, một thanh kiếm thực sự tốt, cần phải dùng linh nhục để tế luyện, phải không?"
Giọng hắn khàn khàn thô ráp, cực kỳ chói tai.

Trong một khoảnh khắc, không khí dường như trở nên khô hanh, âm thanh thô ráp đến mức gần như có thể cảm nhận được chúng va chạm, dội lại trong khoảng không, tạo ra cảm giác cực kỳ khó chịu.
Khương Trà nhìn thanh kiếm kia, rồi lại liếc nhìn gã quái nhân xấu xí này, im lặng hồi lâu rồi gật đầu: "Phải!"

"Ta, có thể không?"
Thời gian dường như đông cứng trong khoảng lặng này, mỗi giây trôi qua đều trở nên nặng nề và chậm chạp, ngay cả tiếng tim đập cũng trở nên đột ngột bất thường trong sự tĩnh lặng này.
Trong phòng đúc kiếm, hỏa hầu dữ dội, làm nổi bật thêm sự im lặng xung quanh...

Khương Trà nhìn thân ảnh kia, trong lòng dường như muốn nói rất nhiều điều, nhưng ngay khi sắp nói ra, dường như lại bị thứ gì đó siết chặt cổ họng.

Không biết đã qua bao lâu, Khương Trà miễn cưỡng cười nói: "Ngươi tạm nghỉ ngơi đi, cứ tự nhiên như ở nhà... Đừng nghĩ đến những chuyện cực đoan như vậy!"
Khi gã quái nhân nghe thấy câu này, không hề đáp lại, chỉ kéo lê nửa cánh tay còn lại, khó nhọc bò về phía Khương Trà...

Khi đến bên chân Khương Trà, hắn dừng lại, sau kia dùng một tay chống đỡ thân thể quỳ rạp xuống đất.
"Đông!"
"Đông!"
"Đông!"
Tiếng dập đầu vang dội.
Khuôn mặt đầy thương tích, lại rỉ ra máu lẫn với bùn đất.

Nhưng, việc dập đầu chưa từng dừng lại, vừa dập đầu, vừa lẩm bẩm: "Ta biết các người muốn luyện một thanh kiếm, ta có thể giúp các người luyện kiếm, ta có thể..."

"Ngươi đừng dập đầu nữa, ngươi có biết, cái gọi là luyện kiếm, là dùng thân thể và linh nhục của ngươi ném vào lò luyện, rồi..." Khương Trà hoảng hốt muốn ngăn cản, nhưng phát hiện sức dập đầu của quái nhân kia mạnh đến đáng sợ, gần như dồn toàn bộ sức lực của cơ thể lên đầu, Khương Trà nhất thời không đỡ nổi.

"Ta biết, ta biết tất cả, nhưng chỉ có như vậy, ta mới có thể sống như một con người, chứ không phải là một quái nhân sống lay lắt, những năm qua, ta vẫn sống, cố gắng sống, mỗi ngày đều ăn, mỗi ngày đều ngủ, chỉ chờ đến ngày hôm nay..."

Lời khuyên của Khương Trà không những vô dụng, mà gã quái nhân còn dập đầu dữ dội hơn.
Thân hình gầy yếu của hắn không ngừng dập đầu.
Giọng hắn lẩm bẩm, trên mặt lộ ra nụ cười dữ tợn.
Da thịt trên trán hắn nứt ra, lộ ra bạch cốt ghê rợn.
Ánh mắt hắn bị huyết dịch nhuộm đỏ...

Nhưng, hắn vẫn chăm chú nhìn thanh kiếm trong lò, càng lúc càng cuồng nhiệt!
...........................
"Ta không biết họ của hắn là gì, chỉ biết hắn gọi là A Sửu..."
"Hắn sống trong căn nhà đổ nát gần chân núi ở Long Khê trấn..."

"Không biết từ bao lâu về trước, hắn đột nhiên xuất hiện ở Long Khê trấn, chưa từng nghe nói hắn có phụ thân hay phụ mẫu gì, dường như luôn sống một mình..."

"Có người nói, hắn bò ra từ mộ địa, hai chân và một tay hắn bị dã thú cắn xé mất, toàn thân đẫm máu... Có người nói, hắn dường như có một người đệ đệ, tựa hồ đã rời đi, cũng có thể đã ch.ết..."

"Tóm lại, hắn sống sót, việc duy nhất ở trong trấn là dùng một tay kéo chiếc xe gỗ kia, giúp người ta kéo chút hàng, đổi lấy vài cái bánh bao, ban đầu có người thương hại, bố thí cho vài thứ, sau kia dần dần, lòng thương hại của mọi người nhạt dần, cũng không biết từ khi nào hắn bắt đầu trở thành yêu quái trong thú vui ném đá vào yêu quái của lũ trẻ trong thôn... Thậm chí có tin đồn nói, hắn bị thiên phạt, nên cố ý tước đoạt một số thứ của hắn..."

"Năm năm trước, hắn từng lên núi một lần, cầu xin sư phụ ta một số việc, sau khi bị sư phụ đuổi xuống núi, sư phụ đã từng nói, nếu hắn dám lên núi nữa, sẽ chặt luôn cánh tay còn lành lặn kia của hắn, để hắn trở thành một cây sào..."

"Vài tháng sau khi rời đi, ta không còn tin tức gì về hắn, mơ hồ nghe người trong trấn nói, hắn dường như đã đến Tiệm rèn Dương ký, có vẻ không biết lượng sức mình mà đi cầu xin một thanh kiếm, nhưng cuối cùng làm tức giận Dương Đại Khánh của tiệm rèn Dương ký, bị đánh gần ch.ết, bị lột sạch y phục ném ra ngoài, bị ánh nắng thiêu đốt suốt một canh giờ..."

"Từ ngày kia, ta "không còn nghe thấy tin tức gì về hắn từ dân làng nữa."
"Có người nói hắn không chịu nổi nhục nhã mà ch.ết, có người nói xác hắn bị cẩu hoang tha đi, cũng có người nói hắn đã rời khỏi trấn..."
"Nhưng, ta không ngờ, hắn vẫn còn sống..."
"Tuy nhiên, có vẻ gầy hơn trong ký ức."

Chiều dương le lói ôn hòa.
Khương Trà ngồi dưới ánh nắng, quấn chặt áo, nhìn A Sửu nằm trên giường trong nhà, toàn thân được băng bó kín mít, thở dài.
Khi A Sửu quỳ trước Khương Trà không ai ngăn được, cho đến khi hắn chảy rất nhiều máu, ngất đi mới yên.

Trương Huyền liếc nhìn gã quái nhân kia, nhẹ nhàng nắm chặt cây gậy, híp mắt hỏi: "Tại sao hắn lại cầu xin kiếm?"
"Không nói lý do, chỉ là muốn cầu xin một thanh kiếm, nhưng, người đã ch.ết rồi cầu xin một thanh kiếm để làm gì?"
Trương Huyền gật đầu.

Tiếp theo nhìn thanh kiếm đang được nung nóng trên lò đúc.
Hồi lâu sau, Trương Huyền quay lại nhìn A Sửu thở dài: "Trên người hắn có một sự chấp niệm rất đáng sợ, sự chấp niệm kia đang giúp hắn sống..."

Nói xong, Khương Trà gật đầu, thở dài rất lâu rồi tinh thần có vẻ hoảng hốt: "Nhưng mà, dùng người để đúc kiếm, ta, ta không làm được!"
Trương Huyền im lặng không nói.
Khoảng vài phút sau, trong phòng vang lên tiếng ho.

A Sửu bị băng bó kín mít từ trên giường ngã xuống, sau đó vật vã bò về phía trước.
Nói là bò, nhưng thực ra giống như đang cử động hơn...

Hắn dùng đầu chống xuống đất, dùng cánh tay còn lại bám vào mặt đất cố gắng di chuyển về phía trước, như một đầu côn trùng to lớn nhưng di chuyển chậm chạp.
Có lẽ hắn đã như vậy, từ chân núi dựa vào cánh tay này, từng chút từng chút bò lên đây.

Khương Trà nhìn thấy cảnh này, vội vàng chạy lại: "Ngươi đừng động đậy, toàn thân ngươi đều là thương tích, tiếp tục nữa, ngươi sẽ ch.ết mất!"

Trương Huyền nhìn bóng dáng kia một lúc, lại thấy bóng dáng kia được băng bó kín mít, tuy không nhìn rõ khuôn mặt, nhưng hắn kích động bò về phía này, vừa bò vừa dùng tay móc túi.

"Khương sư phụ, ta không sao, ta không sao..." A Xú nhìn thấy Khương Trà, rất kích động, không quan tâm đến trên người đang rỉ máu tươi, bò nhanh hơn.

Hắn vừa cố gắng dùng đầu chống đất di chuyển thân thể, vừa dùng một tay móc vào túi: "Ta có thứ tốt ở đây, ta không xin không kiếm của ngài... không xin không, không xin không..."

Lúc này, giọng nói của hắn nghe rợn người, như tiếng rên rỉ phát ra từ xe ngựa cũ kỹ khi kéo đẩy, thô ráp và khàn đặc, như đá sỏi cọ xát vào nhau.
Nhìn kỹ, hóa ra, cổ họng hắn cũng có một vết sẹo sâu.

Hắn rất kích động, dùng tay lục lọi điên cuồng, lục lọi nửa ngày mới lấy ra được một cái hộp được gói cẩn thận, mở hộp ra là từng viên đá vỡ vụn.
"Đây là thứ tốt, là, linh thạch, linh thạch của tiên phái, ta dùng cái này, đổi với ngài được không?
"..."

"Nếu không đủ, ta còn có, ta còn có bạc, còn có tiền... Tất cả tiền đều ở đây..."
Thấy Khương Trà im lặng, hắn lộ vẻ mặt nịnh bợ, lại vội vàng móc từ trong túi, cố gắng lấy ra, từ trong lớp áo rách nát trên ngực, lấy ra một miếng vải đỏ, mở miếng vải đỏ ra, kia là từng thỏi bạc dính máu...

"Ta không lấy không kiếm của ngài, ta có tiền, đây là tất cả tiền của ta, đủ không!"
"..."
Một cơn gió thổi qua.
Khương Trà đã kinh ngạc đến sững sờ.
A Sửu thấy Khương Trà mãi không đáp lại, giọng kích động dần dần biến thành van xin.
Sau đó, hắn lại bắt đầu dập đầu.

"Xin lỗi, xin lỗi, ta... ta chỉ có những thứ này..."
"Cầu xin ngài, cầu xin ngài, ta vô dụng, ta biết, ta sống chẳng có ích gì cả, nhưng mà, ta, ta, ta chỉ hy vọng, có thể xin cho đệ đệ ta một thanh kiếm, nó cần một thanh kiếm..."
"Nó rất giỏi, thiên phú của nó rất tốt, ta muốn làm nó vui một chút, ta không muốn làm gánh nặng nữa..."

"..."
Hắn liên tục dập đầu...
"Cầu xin ngài, cầu xin ngài..."
"Ngài muốn gì, ta đều có thể cho ngài, ta đều có thể..."
"..."

Sau khi dập đầu rất lâu, ánh mắt nhìn về phía Trương Huyền, hắn cố gắng bò đến bên cạnh Trương Huyền, như một kẻ điên: "Đại sư, đại sư... Ngài có pháp lực, ta biết, ngài rất giỏi, cầu xin ngài, cầu xin ngài... cầu xin ngài, giúp ta..."

Bàn tay đẫm máu duy nhất của hắn, nắm chặt áo đạo bào của Trương Huyền, không còn chút tôn nghiêm nào mà dập đầu, lặp đi lặp lại.