Dương quang vừa lên, trong ánh sáng mờ ảo của buổi sớm, đường cổ xa xa dần hiện rõ hình dáng.
Đám thư sinh lần lượt tỉnh giấc.
Sau khi tỉnh dậy, bọn hắn lại cảm thấy vô cùng mệt mỏi, cố gắng đi vài bước, nhưng bước chân nặng nề, cứ một lúc lại phải dừng lại thở dốc hồi lâu.

Hôm qua bọn hắn còn cùng nhau đi trên đường này, bàn luận chuyện xưa nay, giờ đây lại ốm yếu vô cùng, không những mất hết tinh thần của ngày hôm qua, mà dường như cũng quên hết mọi chuyện.

Lâm Sơn cũng như những thư sinh này, tuy thường năm vung kiếm, khí huyết dồi dào hơn người thường, nhưng lúc này cũng ba bước thở dốc, năm bước mệt lả, đoạn đường vài trượng, phải đi mất rất lâu, thực sự là kiệt sức đến cực điểm.

Tình trạng của Khương Trà còn tệ hơn, toàn thân lạnh cóng như băng phong, đến tận trưa vẫn còn hôn mê...
Nếu không gặp con lừa đang gặm cỏ trên đường, e rằng Trương Huyền đã phải cõng Khương Trà mà đi.
Hắn nhìn vẻ mặt ủ rũ của hai người, rồi lại nhìn về phía sau.

Không biết từ khi nào, hắn cảm thấy từ phía sau, tên ăn mày kia dường như vẫn luôn đi theo mình, nhưng khi quay người lại, tên ăn mày lại ẩn vào bụi rậm biến mất.
Rõ ràng không nhìn thấy, không nghe thấy, nhưng lại như có một loại cảm giác đặc biệt nào đó.

Tình trạng này kéo dài cho đến khi đến Huyền Âm Tự, nghe thấy tiếng chuông vang vọng và tiếng tụng kinh văng vẳng, tên ăn mày kia dường như sợ hãi thứ gì đó, mới không còn theo nữa.
Trương Huyền nhìn về phía ngôi tự xa xa.

Vào giữa trưa, dương quang xuyên thấu hải vân rơi trên mái ngói lưu ly của Huyền Âm Tự, phản chiếu từng điểm kim quang.
Cổng tự bằng đồng cổ mở rộng, bên trên gắn những tay nắm hình thú tinh xảo, tuy mới lập tự ba mươi năm, nhưng vẫn có thể cảm nhận được dấu vết thời gian ẩn hiện trên cánh cửa.

Trước cổng tự, các tăng nhân ra vào giữa các lều trại, mang thanh thủy và cơm chay đến cho các thư sinh dọc đường.
Đứng trước tự, Trương Huyền mơ hồ nghe thấy từ trong tự vọng ra tiếng bàn luận đạo lý, cùng tiếng ngâm thơ vịnh phú.
Tay nâng thanh thiên, khí thế hào hùng.

Chân duỗi trường, khí thôn vạn dặm.
Đầu đội da quan, nhãn quan tứ phương.
Tâm hệ thương khung, chí hướng cao vời.
Trương Huyền không hứng thú gì với thơ phú, nhưng khi nghỉ chân, không tránh khỏi nghe được vài bài thơ.

Khi nghe đến một bài thơ tên Chí khí, Trương Huyền đang uống nước suýt nữa thì phun ra...
Cái này mà cũng gọi là thơ à?
"Khụ, khụ, khụ!"
Đúng lúc Trương Huyền đang biểu cảm kỳ lạ không biết nói gì, bên cạnh đột nhiên vang lên tiếng ho dữ dội.

Trương Huyền quay đầu lại, thấy Lâm Sơn ngồi trên tảng đá, như thể ăn phải thứ gì đó, cong lưng vừa ho vừa nôn.
Sau khi ho dữ dội một lúc lâu, Lâm Sơn mới yếu ớt nằm xuống đất, sắc mặt càng lúc càng tái nhợt.

"Tiên trưởng, ta mệt quá, cảm thấy mở mắt ra là thấy hoa mắt chóng mặt, như thể sức lực càng lúc càng ít đi, thở một hơi cũng thấy choáng váng!"
"Nhưng, ta lại không ngủ được, vừa rồi, ta cảm thấy đầu mình như bị thứ gì đó đập vào, như muốn nứt ra vậy..."
"..."

Lâm Sơn miễn cưỡng được đỡ dậy, Trương Huyền nhìn vào mắt Lâm Sơn, lập tức sững người...
Đồng tử của Lâm Sơn tỏa ra vẻ mờ mịt, như hồn ma lạc lối, ánh mắt khó có thể tập trung vào bất kỳ điểm nào, và theo thời gian trôi qua, ánh mắt anh ta đã trở nên trống rỗng.

Trương Huyền theo bản năng nắm lấy tay Lâm Sơn bắt mạch, nhưng vừa mới đặt tay lên, sắc mặt Trương Huyền lập tức thay đổi lớn!
Đó là!
Tử mạch!
Chỉ còn sống được vài canh giờ nữa, nhiều nhất là đến chiều tối sẽ qua đời!

Trương Huyền vẻ mặt nghiêm túc, vội vàng đưa Lâm Sơn đến nơi vắng vẻ, sau khi bắt mạch kỹ lưỡng hơn, Trương Huyền trong lòng càng thêm lo lắng.
Mạch tượng này càng lúc càng yếu, còn tệ hơn cả những tử mạch mà hắn từng bắt khi đi du ngoạn giang hồ trước đây!

Chắc chắn là đêm qua ở nghĩa địa, yêu vật đã hút thứ gì đó của hắn!
Ngay lúc này.
"A di đà Phật."
"Vị thí chủ này, có lẽ là bị thương thần hồn..."

Trương Huyền nghe thấy tiếng nói liền quay người lại, thấy một vị tiểu tăng không biết từ khi nào đã đứng bên cạnh, nhìn Lâm Sơn với vẻ mặt nghiêm túc.
"Thế nào là bị thương thần hồn?" Trương Huyền đứng dậy hỏi.

"Thần hồn còn gọi là thần chí, tâm thần... Đột nhiên gặp đại hỉ thương thần, đột nhiên gặp đại bi thương thần, ngoài ra đại khủng, đại kinh, đại cụ, đều là thương thần... Vài chục năm trước, có một thư sinh đi ngang qua bản tự nghỉ chân, ta nhớ thư sinh đó rất có tài, sư phụ thủ tọa trong lòng cảm nhận được, liền mời thư sinh đó cùng với tiên sinh Trương Tử Lương vào tự trò chuyện, Trương tiên sinh cao đàm khoát luận, bàn chuyện xưa nay, diệu ngữ liên châu, còn thư sinh đó lại đặc biệt ít nói, thích ở một mình, nhưng ta nhớ chiều hôm đó, kỳ thi hội đột nhiên công bố sớm kết quả, thư sinh đó đỗ tam giáp, chỉ đứng sau Trương tiên sinh... Thư sinh đó vừa nghe tin, lập tức như phát điên, chưa kịp mặc áo đã chạy quanh tự đến hàng chục vòng, sau một lúc lâu mới dừng lại, nhưng khi dừng lại, thư sinh đó miệng méo mắt lệch, không phân biệt được phương hướng, miệng nói lung tung, miễn cưỡng được chúng ta đỡ vào thiền viện..."

"..."
"Vốn tưởng vị thí chủ đó nghỉ ngơi một lúc sẽ tỉnh lại, nhưng đến chiều tối, ta làm xong công khóa, đi ngang qua thiền viện gọi thư sinh đó ăn cơm, lại thấy thư sinh đó đã tắt thở từ lâu..."

Khi nghe đến đây, trong đầu Trương Huyền lại hiện lên hình ảnh đêm qua những thư sinh này mang nụ cười trên môi mãi không tỉnh lại trong huyễn cảnh, sau đó lại nhớ đến một bài văn tên Phạm Tiến trúng tuyển trong thế giới trước, liền nhíu mày hỏi: "Có cách nào cứu chữa không?"

"Bị thương thần hồn như cái ao bị rò rỉ, sinh cơ ắt bị tổn thương lớn, chỉ có an tâm tĩnh khí, mới có thể tạm thời khiến thần hồn chi lực không tiếp tục tiêu tán, nếu hỗ trợ bằng hương hỏa ngưng thần, may ra có thể cứu mạng..." Vị tiểu tăng lại quan sát kỹ lưỡng, cuối cùng lộ vẻ không nỡ nói.

"An tâm tĩnh khí không phải chuyện khó, nhưng cái gọi là hương hỏa ngưng thần là có ý gì? Đại sư, ngài có thể cứu hắn không?"
"Ta..." Tiểu tăng vẻ mặt do dự, nhìn về phía tự một lúc rồi mới ngập ngừng nói: "Thí chủ hãy đợi ở đây một lát, ta về bẩm báo sư phụ..."
"Đa tạ."

Tiểu tăng cúi đầu, đi về hướng cổng chính, Trương Huyền cúi xuống lại bắt mạch cho Lâm Sơn.

Lúc này Lâm Sơn tuy miệng vẫn thở, nhưng càng thêm yếu ớt, Trương Huyền nói chuyện với hắn nhưng hắn lại trả lời không đúng trọng tâm, thậm chí cuối cùng giọng nói rất mơ hồ, Trương Huyền nghe nửa ngày cũng không biết hắn đang nói gì.
Trương Huyền sau đó lại nhìn về phía Khương Trà trên lưng lừa.

Khương Trà vẫn nằm trên lưng lừa, mạch tượng lạnh lẽo, nhưng lại ổn định, tốt hơn Lâm Sơn không ít.
Dường như, tình trạng còn tốt?

Khoảng ba khắc sau, Trương Huyền thấy vị tăng kia từ cổng tự chậm rãi bước ra, chắp tay: "Thí chủ, ngài giao bọn hắn cho ta, ta đưa bọn hắn vào tự, chúng ta sẽ cố hết sức cứu chữa..."

"Bọn hắn vào trong rồi, vậy còn ta thì sao? Ta cùng vào được không?" Trương Huyền những ngày này gặp đủ loại chuyện kỳ lạ, trong lòng ít nhiều có chút đề phòng.

"Thí chủ, thực ra tự đã bố trí cấm chế, nếu không phải người trong Phật môn và thư sinh tài khí ngút trời, có thể phá Thi quan, e rằng không thể vào tự được..."
"Thi quan là gì?"

"Ba mươi năm trước, có một vị thánh hiền từng đi ngang qua đây, đúng lúc trụ trì Hoằng Diệu đang giảng kinh, thánh hiền nghe có cảm xúc, lại nhận thấy nơi này văn mạch thịnh vượng, nên đã cùng hắn đàm luận nhiều ngày, cuối cùng vì hậu bối thư sinh mà định ra Thi quan, thư sinh bình thường đến đây, chúng ta sẽ tặng thanh thủy tặng thức ăn để bọn hắn nghỉ chân, nhưng không thể vào tự, nếu cưỡng ép vào sẽ sinh ra mê chướng, chìm đắm hồi lâu mới có thể giải được, nhưng nếu thư sinh tài khí kinh người đến đây, có thể đi qua thi quan, trong ảo cảnh lấy ý ngưng thi, bước qua thi quan từ đó vào tự..."

"Đây chính là thi quan sao?"
Trương Huyền chưa nghe hết, đã tò mò cầm gậy, đi về phía cổng tự không xa.
Bên cạnh cổng tự, Trương Huyền thấy một nhóm thư sinh.
Một số thư sinh như bị quỷ ám vậy, không ngừng xoay vòng tại chỗ, trông như phát điên...

Còn một số thư sinh thì nằm trên đất, miệng lẩm bẩm, vẻ mặt thất thần, phải một lúc lâu sau mới tỉnh lại...
...

"Đúng vậy, thí chủ chớ nên tiến lên, nếu tiến lên nữa, sẽ rơi vào thi quan, thí chủ không phải văn nhân, cũng không phải người trong Phật môn, nếu ngài rơi vào đó, e rằng sẽ bị thương thần..."
Vị tiểu tăng thấy Trương Huyền cầm gậy, ung dung bước vào, lập tức kinh ngạc!
Nhưng sau đó...
Hắn trợn tròn mắt!

Không biết có phải ảo giác hay không, hắn dường như thấy khi Trương Huyền đến gần cổng tự, trên người bỗng tỏa ra Phật quang rực rỡ, sau đó không hề bị cản trở mà đẩy cửa bước vào.!