Nhị thái phu nhân nghiêm mặt ngồi trên sập bên cửa sổ, tràng hạt bằng gỗ trầm hương trong tay vang lên tiếng tách tách.
Thấy Đậu Chiêu và Kỷ thị tiến vào, vẻ mặt bà lại lạnh thêm mấy phần, cho Liễu ma ma mang ghế con bạc gấm đến cho hai người ngồi xuống, trầm mặt hỏi Đậu Chiêu:
- Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Kỷ thị nghe xong thì giận đến xanh mặt, không đợi Nhị thái phu nhân mở miệng đã không nhịn được mà nói:
- Lúc trước nghe tam bá sai người truyền tin về, nghĩ Bàng Côn Bạch kia là kẻ tồi tệ nên mới làm ra chuyện này. Cuối cùng là muốn diễn vở “Anh hùng cứu mỹ nhân”, đây rõ ràng là…

Hai chữ “dụ dỗ” nàng không nói nên lời trước mặt Đậu Chiêu.
- Rõ ràng là coi thường Thọ Cô còn nhỏ tuổi không hiểu chuyện. Nếu không phải Thọ Cô lâm nguy nhưng lanh trí chẳng phải là Bàng gia thực hiện được ý đồ rồi sao?

Nói đến đây nàng mới nhận ra Nhị thái phu nhân còn không nói gì, vội hỏi:
- Mẫu thân, chuyện này không thể cứ bỏ qua thế được! Cái này quá coi thường chúng ta rồi!
Bàng Côn Bạch kia rõ ràng có có ý một mũi tên bắn trúng hai đích.

Cứu được Thọ Cô từ trong tay giặc cướp, nhân lúc trời tối giữ Thọ Cô ở lại điền trang một đêm, sau đó lấy cớ vì danh tiết của Thọ Cô nên cầu thân với Đậu gia. Cho dù Thọ Cô có không thích Bàng gia, có không muốn gả đến Bàng gia nhưng họ có ơn cứu mạng lại có cớ hay như vậy, Thọ Cô cũng chỉ đành gả qua. Thời gian lâu dài, có con rồi, Bàng Côn Bạch lại cẩn thận hầu hạ, tất nhiên Thọ Cô cũng sẽ toàn tâm toàn ý với hắn. Đến lúc đó dù Đậu gia và Triệu gia ngăn cản thì Thọ Cô nể trượng phụ, nể con cái, chỉ sợ sẽ giao hết sản nghiệp cho Bàng Côn Bạch, như vậy là Bàng gia có thể danh chính ngôn thuận chiếm lấy sản nghiệp của Thọ Cô.

Sắc mặt Nhị thái phu nhân đen như mực, lại nói:
- Sao các con không nói với người trong nhà một tiếng rồi hãy báo quan?
Đương nhiên là vì sợ các ngươi và Vương gia có giao dịch ngầm!
Đậu Chiêu nói qua chuyện Kỷ Vịnh với Nhị thái phu nhân, cuối cùng nói:

- Vì xảy ra án mạng, Kỷ gia biểu ca, Thập Nhị ca và Ô tứ ca mới quyết định báo quan.
- Ý con là, chuyện này có liên quan đến Kiến Minh?
Kỷ thị trợn mắt nhìn.

Dù sao Kỷ Vịnh có bối cảnh thâm hậu, Đậu gia không dám tùy tiện đắc tội, không bằng để hắn làm lá chắn cho Đậu Đức Xương và Ô Thiện.
Đậu Chiêu gật gật đầu.
Vẻ mặt Kỷ thị có chút quẫn bách.

Nhị thái phu nhân có chút bất ngờ nhưng đúng như Đậu Chiêu dự đoán, không tiếp tục truy vấn thêm.
Giờ Đậu Chiêu đang giả làm tiểu cô nương, tỏ vẻ vừa sợ vừa hoảng, nói:

- Thái phu nhân, nếu bên cạnh con không có Tố Tâm và Tố Lan, nếu không dẫn hai nàng đi theo thì chỉ sợ đã gặp chuyện không may rồi. Con xin thái phu nhân một chuyện, thi người nhất định phải đồng ý với con?
Nói xong lấy khăn tay lau nước mắt.

Nếu là những người khác mạo phạm đến người của Đậu gia như vậy, Nhị thái phu nhân sớm đã cho người đẩy bọn hắn vào nha môn để cho gậy gộc quan phủ đánh ch.ết rồi. Nhưng nhắc đến Vương Hành Nghi, bà có cảm giác cứ xử trí Bàng Côn Bạch một cách đơn giản như vậy thì có vẻ lãng phí – lúc trước Vương Ánh Tuyết phù chính. Điều kiện thứ nhất là Vương gia không được nhúng tay vào hôn sự của Thọ Cô. Bàng Côn Bạch có quan hệ thông gia với Vương gia, dù Vương gia muốn phủ nhận cũng là không thể.

Bà không khỏi trầm ngâm nói:
- Con nói đi!
- Xin thái phu nhân điều tr.a giúp con là ai đã tiết lộ hành tung của con?
Đậu Chiêu đem nghi vấn của mình nói cho Nhị thái phu nhân.
Nhị thái phu nhân lập tức đồng ý:

- Dù con có không nhắc đến thì ta cũng sẽ điều tra. Loại bán chủ cầu vinh này, tr.a ra tên nào đánh tên đó, mặc kệ là ai cũng như thế. Bà vô cùng giận dữ.
- Con còn muốn mời thêm mấy hộ vệ.
Đậu Chiêu nói:

- Con rất sợ. Người không biết đâu, thân thủ của đám tùy tùng của Bàng Côn Bạch rất lợi hại, bằng không sao con có thể không nhận ra hắn chứ? Huống chi nếu Bàng gia đã có lòng kia, khó tránh người khác cũng không có tâm tư này, con không muốn lại gặp chuyện thế này nữa. Dù là uy hϊế͙p͙, con cũng muốn mời thêm mấy cao thủ hộ vệ.

Nhị thái phu nhân nghĩ tới Ô gia.
- Được.
Bà không chút do dự đáp:
- Đến lúc đó con và tam bá phụ, tam đường ca bàn bạc chuyện này sau.
Đậu Chiêu đứng dậy nói lời cảm tạ Nhị thái phu nhân.
Cứ như vậy, nàng có thể công khai chiêu binh mãi mã.
Liễu ma ma tiến vào bẩm:

- Bên tam lão gia có thư gửi về.
Xem ra tam bá phụ luôn nhanh chóng báo chuyện xảy ra ở điền trang cho Nhị thái phu nhân biết. Khó trách Nhị thái phu nhân có thể thấu rõ mọi chuyện nhanh như vậy.
- Cho hắn vào nói chuyện đi. Nhị thái phu nhân nói.

Một gia đinh khoảng 12,13 tuổi trông rất lanh lợi chạy vào hành lễ với Nhị thái phu nhân rồi bẩm:
- Thái phu nhân, đại phu nói thương thế của Bàng công tử rất nghiêm trọng, chỉ sợ phải đưa lên châu Thực Định điều trị mới được. Tam lão gia bảo con về hỏi người, có cần thông báo cho người Bàng gia không?

- Báo cho bọn họ đi! Khua chiêng gõ trống cho bọn họ đến nhận, cho cả châu Thực Định biết con trai bọn họ là loại nghiệt chủng thế nào!
Nhị thái phu nhân quyết đoán nói.
Gia đinh vội chạy về báo tin cho Đậu Thế Bảng.
Nhị thái phu nhân nghĩ phải mau chóng nói chuyện này cho con nên cho Đậu Chiêu lui xuống nghỉ ngơi:

- … Muộn rồi, con nghỉ lại trong phòng lục bá mẫu đi? Chuyện bên kia con không cần lo lắng, tam bá phụ con tất sẽ xử lý ổn thỏa.
Đậu Chiêu cũng không muốn về lúc này để khiến tổ mẫu lo lắng nên đến chỗ Kỷ thị.

Trước khi ngủ, Kỷ thị kéo tay Đậu Chiêu, cẩn thận hỏi qua từng lời từng chữ của Kỷ Vịnh, có vẻ lo lắng.
Đậu Chiêu khó hiểu nhưng vẫn cẩn thận đáp lời Kỷ thị.

Kỷ thị nghe xong, vẻ mặt mệt mỏi, sai nha hoàn hầu hạ Đậu Chiêu rửa mặt, lại đốt nhành an túc hương trong sương phòng của Đậu Chiêu để Đậu Chiêu nghỉ ngơi cẩn thận, có gì để mai tính.
Có lẽ là lư hương này có tác dụng hoặc là lúc trước quá lo lắng, Đậu Chiêu nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau thức dậy, Kỷ Vịnh và Đậu Đức Xương, Ô Thiện đã quay về, đang dùng bữa sáng.
Đáy mắt Đậu Đức Xương và Ô Thiện đen ngòm, vừa nhìn đã biết là đêm qua không ngủ còn Kỷ Vịnh lại thần thái sáng láng, nét mặt tỏa sáng như vừa mới thức giấc vậy.

Sao hắn còn có tinh thần như vậy.
Đậu Chiêu khẽ lẩm bẩm trong lòng.
Kỷ thị nhắc đến chuyện sau này với nàng:

- … Bất luận thế nào Bàng gia cũng không thừa nhận Bàng Côn Bạch đánh cướp con, ngược lại còn nói các con ỷ thế hϊế͙p͙ người, đánh trọng thương Bàng Côn Bạch. Nay Bàng Ngân Lâu đưa Bàng Côn Bạch lên châu Thực Định chữa bệnh, Bàng Kim Lâu lên kinh thành, Bàng Tích Lâu thì mời Hồ cử nhân làm thầy cãi, cùng nhà ta lên công đường.

Nói tới đây, Kỷ thị cười lạnh, trấn an Đậu Chiêu:
- Hình lão bát còn một thủ hạ vẫn còn sống, nếu kẻ đó chịu ra tòa chỉ điểm Bàng gia, đến lúc đó ta xem xem Bàng gia kia còn định nói gì nữa.
Đậu Chiêu gật gật đầu.

Lên công đường, thế thì cũng phải chờ Đậu Thế Xu và Vương Hành Nghi thấy mới được.
Nàng hỏi:
- Vậy đã điều tr.a được là ai tiết lộ hành tung của con chưa?
- Còn chưa có tin tức.
Kỷ thị lo lắng nói:

- Liễu ma ma lấy cớ trong nhà mất đồ, cả đêm dẫn người qua Tây phủ. Nhất định phải tìm ra người này mới được, bằng không tình cảnh của con sẽ rất khó xử.
Kỷ Vịnh đột nhiên nói:
- Có cần ta điều tr.a giúp muội không?
Không đợi Đậu Chiêu nói chuyện, Kỷ thị đã vội vàng nói:

- Kiến Minh, con là khách!
Kỷ Vịnh không cho là đúng, nói:
- Nếu con đã dây vào, sao có thể mặc kệ?
Kỷ thị nhíu mày.
Đậu Chiêu vội giảng hòa:

- Đa tạ Kỷ biểu cao, nếu Liễu ma ma đã qua đó thì vẫn nên để Liễu ma ma điều tr.a thôi! Nếu hôm nay Liễu ma ma không điều tr.a được thì Kỷ biểu ca ra tay cũng không muộn!
Kỷ Vịnh gật đầu, lại cúi đầu tao nhã ăn sáng.

Kỷ thị như rất ngạc nhiên vì sự nghe lời của Kỷ Vịnh, có chút ngạc nhiên nhìn Đậu Chiêu một cái.
Đậu Chiêu lại nghĩ đến Trần Khúc Thủy.
Một ngày một đêm, không biết ông ấy có điều tr.a được cái gì không?
Nàng không muốn Kỷ Vịnh nhúng tay vào chuyện này.

Dùng bữa trưa xong, Đậu Chiêu dẹp đường về Tây phủ.
Tổ mẫu còn không biết chuyện này nhưng lại có chút tức giận vì việc Liễu ma ma đến đây kiểm tr.a các ma ma trong nhà.
- Dù sao là chuyện Tây Đậu, dù muốn kiểm tr.a cũng phải chờ con về rồi tr.a thì mới đúng.

- Chắc là vì sợ để lâu mất dấu vết thôi.
Đậu Chiêu an ủi tổ mẫu một hồi, lúc ra cửa lại thấy Trần Khúc Thủy đang đứng chờ sẵn.
Ông nhìn Đậu Chiêu, cười tự tin.
Đậu Chiêu biết ông làm được, lòng nhất thời cũng an ổn hơn.
Hai người vừa đi vừa nói chuyện.

- Người báo tin là Lưu Vạn, nhưng hắn đã ch.ết. Tôi tr.a được hôm qua Đỗ An nghỉ chân lại tại khách điếm Bình An ở huyện Linh Thọ, tôi đã cho Trần Hiểu Phong đi mời hắn… Liễu ma ma phải tr.a một đám người, tiến triển quá chậm, chỉ sợ hôm nay không có kết quả gì.
Lên kinh thành không cần phải đi qua Linh Thọ.

- Vậy chúng ta chỉ điểm cho Liễu ma ma một chút đi? Chuyện này vẫn nên để Nhị thái phu nhân ra mặt thì hơn.
Đậu Chiêu cười nói.
- Đi thôi!
Trần Khúc Thủy cũng đồng tình:

- Tôi cảm thấy tiểu thư phải mời thêm nhiều hộ vệ thân thủ cao siêu hơn nữa mới được, chỉ sợ lại có người có ý đồ xấu với tiểu thư.
- Tiên sinh nghĩ giống ta thật đó!
Đậu Chiêu cười, đem việc từ nay về sau mỗi năm nàng có thể nhận 1 vạn lạng bạc ra nói cho Trần Khúc Thủy:

- Không bằng mời bọn Trần Hiểu Phong đi?
Nàng nói ra mấy cái tên mình đã để ý.
Trần tiên sinh cười nói:
- Ánh mắt của tứ tiểu thư thật lợi hại, vậy để tôi đi lo chuyện này!
Rất nhanh, Liễu ma ma đã lục được trong phòng Lưu Vạn 52 lạng bạc.
Nhị thái phu nhân vô cùng bất mãn:

- Tiếp tục điều tra, nhất định phải bắt được người mua chuộc Lưu Vạn kia.
Buổi tối, Trần Hiểu Phong dẫn Đỗ An trở về.
Đỗ An thấy Đậu Chiêu thì run người, miệng lại khép chặt như thể ta đây không nói ngươi làm gì được ta.
Đậu Chiêu cười nói:
- Đem hắn giao cho Nhị thái phu nhân đi!

Đỗ An sửng sốt nói:
- Ngươi… ngươi không thẩm vấn ta?
- Ta thẩm vấn ngươi ngươi sẽ nói sao?
Đậu Chiêu khinh bỉ:

- Huống chi ngươi nói hay không cũng có gì khác nhau? Chỉ cần để Nhị thái phu nhân tin rằng ngươi có liên quan đến chuyện này, Vương Ánh Tuyết có liên quan đến chuyện này là được. Ngươi cần gì phải nói.
Đỗ An choáng váng.

Đậu Chiêu giao chuyện Đỗ An và chọn hộ vệ cho Trần Khúc Thủy, nghĩ mình có thể được thoải mái một chút, ai ngờ ngũ bá phụ lại gửi thư đến.

Trong thư hắn nói vô cùng tán thành chuyện vui của hai nhà Ô Đậu, bảo Nhị thái phu nhân không cần canh cánh trong lòng, Ô gia môn phong thanh bạch, là nhà đọc sách đứng đắn, Đậu Chiêu gả qua sẽ không phải chịu khổ.
Cũng không nhắc tới chuyện Đậu Chiêu bị bắt cóc.

Rất rõ ràng, hai phong thư bị bỏ sót ngang đường.
Nhị thái phu nhân nhất thời không nghĩ ra, đến chỗ Kỷ thị kể khổ:
- … Rõ ràng Thọ Cô có thể gả đến nơi tốt hơn, sao lại là Ô gia?
Kỷ thị cười nói:

- Ô gia tứ thiếu gia là do chúng ta tận mắt trông thấy hắn trưởng thành, là người đôn hậu giản dị, tốt hơn nhiều so với việc gả cho người xa lạ.
Nhị thái phu nhân thở dài.
Có người hoang mang nói:
- Đậu Chiêu và Ô gia tứ thiếu gia đính ước?

Kỷ thị và Nhị thái phu nhân quay đầu, liền thấy Kỷ Vịnh kinh ngạc đứng ở cửa.