Mã hoàng hậu nhìn Mã Minh Hiên đầy thương tiếc, mỉm cười nói: "Thôi nào, dượng ngươi hôm nay chỉ vì bị chọc giận nên mới cố ý trách móc ngươi đó thôi."

"Ngươi không quen ăn sơn hào hải vị, muốn tự tay làm vài món cũng dễ hiểu. Thôi, chúng ta cũng chưa dùng bữa, vào nếm thử tay nghề của ngươi đi."
Phía sau, hai tiểu nha đầu nhanh nhẹn theo sát, nhảy chân sáo vào bếp.

Mã Minh Hiên ngạc nhiên nhìn các tiểu nha đầu một hồi. Có thể tự nhiên theo sát Chu Nguyên Chương và Mã hoàng hậu như vậy, những tiểu cô nương này hẳn không phải tầm thường, có lẽ là con của thân vương quận chúa, hoặc thậm chí là công chúa.

Đang lúc Mã Minh Hiên suy đoán thân phận các tiểu nha đầu, bỗng từ trong bếp vọng ra tiếng kêu ngạc nhiên:
"Ồ? Minh Hiên, những món này đều do ngươi làm ư? Nghe mùi thơm phức!"

Mã Minh Hiên thong thả bước vào, cười đáp: "Di nương, chất nhi không dám khoác lác, nhưng so với ngự trù trong cung, e rằng tay nghề của họ còn kém xa."

Chu Nguyên Chương hừ một tiếng: "Ngự trù trong cung ta đều là người được chọn lọc kỹ càng. Ngươi chỉ là một tên tiểu tử, dù có học nấu ăn từ trong bụng mẹ, làm sao sánh được với trình độ của bọn họ?"

Hôm nay đã đắc tội lão Chu, Mã Minh Hiên cũng lười đấu khẩu, bất đắc dĩ lắc đầu: "Thần không dám nói khoác, xin bệ hạ nếm thử sẽ rõ."
"Mời di nương và dượng sang hậu đường, thần sẽ cho người bưng đồ ăn qua."

Mã hoàng hậu khoát tay: "Không cần, bưng đi bưng lại đồ ăn sẽ nguội mất. Cứ ăn ở đây đi."
Chu Nguyên Chương cũng chẳng câu nệ. Họ đều xuất thân bần hàn, nề nếp còn đơn giản hơn cả các đại gia tộc.

Trước khi ngồi xuống, Mã hoàng hậu chỉ vào tiểu nha đầu im lặng nãy giờ, cười bảo: "Minh Hiên, để ta giới thiệu, đây là Phúc Thà, con gái của Tôn quý phi. Tính ra ngươi nên gọi nàng một tiếng biểu muội."

"Phúc Thà, lại đây. Đây chính là biểu ca Mã Minh Hiên mà ta từng kể cho con, người dám cãi lại phụ hoàng con trên triều. Hai đứa cùng lứa tuổi, hẳn sẽ có nhiều đề tài chung, nên thường xuyên qua lại."

Mã Minh Hiên liếc nhìn Chu Phúc Ninh, thầm nghĩ quả nhiên là công chúa. Lão Chu diện mạo như vậy mà sinh được con gái xinh đẹp thế này, xem ra Tôn quý phi gen tốt thật.
Công chúa Chu Phúc Ninh rụt rè bước ra từ sau lưng Mã hoàng hậu, khẽ cúi người, nhỏ nhẹ nói: "Gặp qua biểu huynh."

Cô bé mười lăm mười sáu tuổi, ở kiếp trước có lẽ vẫn đang học cấp hai, đúng độ tuổi ngây thơ lãng mạn nhất.
Mã Minh Hiên mỉm cười với nàng: "Chào biểu muội. Nào, ngồi xuống nếm thử đồ ăn biểu ca làm nhé."

Bốn người vừa ngồi xuống, Chu Nguyên Chương đã lười khách sáo, gắp ngay một miếng bỏ vào miệng.
"Ôi nóng quá!"
Vừa cắn một miếng lớn, hơi nóng bỏng rát khiến Chu Nguyên Chương nhăn mặt. Hắn định nhổ ra và uống ngụm nước, nhưng bỗng một hương vị tuyệt vời bùng nổ trên đầu lưỡi.

Chu Nguyên Chương trợn tròn mắt, cố nén lại ý định nhổ ra ngoài.
"Bệ hạ, xin hãy chậm lại!" Mã hoàng hậu vội vàng lấy khăn tay đặt lên miệng Chu Nguyên Chương khi thấy hắn nuốt vội, ra hiệu cho hắn nhổ ra. Nhưng Chu Nguyên Chương chỉ nhếch môi, dùng tay quạt miệng và cương quyết nuốt xuống.

Thấy Mã hoàng hậu nhìn mình đầy nghi hoặc, Chu Nguyên Chương hiếm khi đỏ mặt. Hắn lúng túng cười, chỉ vào nói: "Muội tử, nàng nên nếm thử đi. Thứ này thật sự ngon tuyệt, còn hơn cả những món do ngự trù trong cung làm. Chắc nàng chưa từng được thưởng thức hương vị như thế này đâu."

Mã hoàng hậu vừa buồn cười vừa bực mình: "Trọng Bát, ngươi vừa mới nói Minh Hiên nấu ăn chắc chắn không bằng ngự trù trong cung mà."
Chu Nguyên Chương cười ngượng ngùng, không đáp lại, vội vàng gắp miếng sườn chua ngọt.

Bên cạnh, tiểu công chúa thấy phụ thân ăn ngon lành, ngửi mùi thơm nồng nặc từ bốn món trên bàn, đã không thể chờ đợi thêm. Nàng cũng vươn đũa gắp miếng sườn yêu thích.

Khi miếng sườn vừa chạm vào miệng, đôi mắt tiểu công chúa lập tức sáng lên. "Ngon quá!" Không còn để ý đến người ngoài bên cạnh, cũng chẳng màng đến việc giữ vẻ thùy mị, nàng ăn ngấu nghiến như gió cuốn.

Mã hoàng hậu cũng háo hức nếm thử món hải sâm xào hành trước mặt. Mùi thơm của hành hòa quyện hoàn hảo với hương vị đặc biệt của hải sâm, tạo nên cảm giác mềm mịn, ngọt ngào vô cùng kỳ diệu.

Sau khi ăn một miếng, nàng không kìm được thốt lên đầy kinh ngạc: "Minh Hiên, không ngờ tài nấu nướng của ngươi lại giỏi đến thế!"
"Ha ha ha, ngon phải không? Di nương, nếu người thích, về sau cứ đến chỗ ta ăn chực hàng ngày!"
Mã Minh Hiên cười đắc ý, rồi chính hắn cũng cầm đũa bắt đầu ăn.

Trong chốc lát, trên bàn chỉ còn vang lên tiếng nhai nuốt và tiếng đũa chạm vào bát sứ, không ai bận tâm trò chuyện.