Miên về tới nhà, mới đỗ xe, chưa kịp gọi cửa đã thấy Sơn đitừ vườn ra mở khóa cho cô. Có lẽ anh đã chờ Miên từ lâu. Cô lí nhí cám ơn anhrồi dắt xe vào trong. Lúc Miên cất xe xong thì thấy Sơn đi từ bếp về phía mình.Một tay cầm ly rượu đang uống dở, taycòn lại đưa Miên một ly ca cao nóng hổi. Miên nhận lấy bèn đưa ngay lên miệnguống một ngụm. Mùi sô cô la thơm phức hòa cùng sữa béo ngậy. Sơn đợi cô uốngxong ngụm ca cao mới rủ:

-Hai anh em mình ravườn nói chuyện chút đi.

Mùa đông, đám bìm bìm bên hiên khô quắt lại, xù xì, mốcthếch. Những tán lá xanh tươi hôm nào, nay thành những đám lá khô trải đầy dướiđất. Sơn gạt mấy chiếc lá rơi trên ghế, rồi kéo Miên cùng ngồi xuống xích đu.Không khí giữa hai người khá ngột ngạt. Cả hai im lặng một lúc lâu. Sơn im lìmngắm những chiếc lá khô nhẹ bay khi gió thổi tới. Miên ngồi nghịch cốc ca cao,hết thổi phì phì lại áp lên má cho ấm. Mỗi người đều chất chứa trong lòng vô sốđiều muốn nói. Nhưng đều không biết bắt đầu từ đâu. Mãi sau Sơn mới lên tiếng:

-Em biết bài hát người đàn bà đi nhặt mặt trời không?
Miên gật đầu.
-Dạ, có ạ. Bài đó buồn ch.ết đi được. Ca từ giàu hình ảnh,nhưng mà rất khó hiểu. Em không hiểu lắm. Nhưng nghe cảm giác buồn, và thươngcho thân phận người phụ nữ.
Sơn gật đầu:

-Ừ, hồi nhỏ anh cũng không hiểu bài hát đó lắm. Mỗi khi mẹanh mở, anh thường ôm bà rồi hỏi. “ Mẹ, bài hát này có gì hay, tại sao mẹ lạithích nó?”. Những lúc ấy mẹ anh thường cười buồn, không bao giờ bà trả lời câuhỏi ấy của anh.

Kể đến đây, Sơn uống một ngụm rượu. Chất men giúp anh cóthêm sức mạnh để nói hết những góc tối trong lòng mình. Dù sao cũng không cónhiều cơ hội được nói thật tất cả.

-Mẹ anh là một người phụ nữ đẹp. Là nghệ sỹ Piano cực kì nổitiếng những năm 90. Nhưng giải nghệ sau khi lấy bố anh. Mẹ đẹp nhất khi bà ngồibên cây đàn piano. Bà là người truyền cảm hứng cho anh với âm nhạc. Em thấy tốinay rồi đúng không? Không tệ nhỉ? Ha ha…
Miên gật đầu đồng ý:

-Anh làm em phát khóc luôn ý. Theo đúng nghĩa đen đấy. Đángghét. Làm em xấu hổ với mấy người đứng cạnh.
Sơn phá ra cười:
-Này, Em phải cám ơn anh mới đúng. Sao lại trách anh. Cảm xúclà thứ đáng quý trong cuộc sống chai lì này đấy.
Miên bĩu môi:

-Thôi đi. Trình tự sướng của anh hơi bị cao đấy. Mà anh lạcđề rồi. Anh đang kể về mẹ mà. Kể tiếp cho em nghe đi.
Sơn uống thêm một ngụm rượu rồi tiếp.

-Ừ, mẹ là thần tượng của anh. Là hình mẫu tiêu chuẩn của phụnữ cho vẻ đẹp, sự dịu dàng, chu đáo. Anh nghĩ mẹ rất hạnh phúc trong căn nhànày. Vì bà không phải lo nghĩ chuyện kiếm tiền, việc đó của bố anh. Bà cũngkhông phải mó tay vào việc nhà, cái đó có bác Hai. Mẹ chỉ quanh quẩn trong nhà,lo cho bọn anh, và chơi piano. Nhưng hình như suy nghĩ này của anh đã sai.

Miên ngạc nhiên:
-Sai á? Mẹ anh sướng thế mà không hạnh phúc sao?
Sơn trầm ngâm:

-Có thể do mẹ có một tâm hồn phóng khoáng. Căn nhà dù to đẹpđến đâu cũng không đủ chỗ cho tâm hồn ấy. Anh vẫn nhớ những chiều hoàng hôn, mẹhay nghe bài hát người đàn bà đi nhặt mặt trời vừa đứng bên cửa sổ ngắm chiềuhồ tây. Những lúc ấy, nhìn ánh mắt bà, anh sợ mẹ sẽ mọc đôi cánh mà bay đi mất.Cái ước muốn được tự do cứ cháy hừng hực trong mắt mẹ anh. Em có hiểu không?

Miên khẽ gật đầu. Sơn cười nhẹ.
-Không, em không hiểu đâu. Em còn nhỏ, chưa biết yêu là gì.Cũng không có một tâm hồn nghệ sỹ phóng khoáng, yêu tự do. Em cũng giống anhlúc đó. không thể nào hiểu được. Cho nên, anh đã rất sốc khi biết mẹ ngoạitình.

Miên vừa hớp một ngụm ca cao, nghe đến đây thì suýt sặc. Côho sù sụ:
-ặc, anh nói gì cơ? Mẹ anh ngoại tình á?
-Ừ, ngoại tình. Sau đó, khi bị lộ thì đi thẳng. Tới quần áocũng không mang theo. Bỏ mặc anh chạy theo khóc lóc van xin bà ở lại. Anh nhớlà bà chạy rất nhanh, đến quay đầu lại nhìn anh cũng không có.

-Thế anh có ghét mẹ mình không?
Sơn cay đắng.

-Anh có ghét mẹ mình không ư? Em nghĩ xem, với một thằng contrai mới lớn. Mẹ là tất cả, là hình mẫu lý tưởng của mọi phụ nữ. Rồi mọi thứ đổsụp, thế thì anh có ghét không? Không, anh không ghét, mà anh hận. Nhiều đếnmức không chỉ mẹ mình mà toàn thể phụ nữ khác.

-Hả? Anh hận cả em luôn á. Miên sợ hãi kêu lên.
Sơn bật cười:

-Tại thời điểm đó thôi. Lúc đó anh đang trong tuổi dậy thì.Tâm lý phức tạp, nổi loạn và dễ bị tổn thương. Ngày nào anh cũng đánh nhau, bỏhọc. Đại loại đủ mọi thói hư tật xấu, chỉ không có hút heroin. Rồi anh gặpPhan. Cậu ấy đến bên anh, lôi anh lại, đưa anh đến với rock. Tất cả những giậndữ dồn nén, anh trút hết vào nó. Rock và Phan thực sự là cứu tinh của cuộc đờianh lúc bấy giờ.

Miên nhớ lại gương mặt lạnh lùng, bất cần của Sơn trong tấmảnh ở Accoustic. Bây giờ thì cô hiểu từ kinh dị khi Phan nói về thời cấp hai,cấp ba của Sơn. Còn một thắc mắc, Miên bèn hỏi ngay chứ không để trong lòng:
-Giờ anh còn hận bà không?

Sơn im lặng không nói, khẽ xoay xoay ly rượu hai vòng rồiuống cạn. Sau đó anh đứng dậy, vào nhà lấy thêm rượu. Lát sau anh đi ra, mộttay cầm chai chivas 21 còn một nửa, một tay cầm đàn guitar. Ngồi xuống bênMiên, sơn chỉnh lại dây rồi anh bắt đầu vừa đàn vừa hát.

-Người đànbà đi nhặt mặt trời. Trên đống bỏ hoang của loài người. Màn đêm che lối,tưởng rằng nắng tươi. Sương đọng trên lá, ngỡ giọt nắng rơi. Quên hết vì đâu,đời mình nên tội.

Người đàn bà đi nhặt cuộc tình. Không nhớ người quen bỏ mặc mình. Tuổi xanhkhát nắng, giữa đời cháy da. Đưa mặt lên khóc, thương tình xót xa. Hay khócngười xưa, lệ nào cho vừa.

Người đàn bà đi nhặt đời mình. Trên đống bỏ hoang đầy tội tình. Cỏ cây như đưa,mơ hồ biết đâu. Con đường đêm vắng, côn trùng dối nhau. Chia chác niềm đau. Đờingười phai màu.

Người đàn bà đi nhặt mặt trời. Hong ấm tình yêu của loài người. Buồn thương nơiấy, có người hóa điên. Quen mùi chăn gối, nhưng chẳng nhớ tên. Trên đống bỏhoang mà lầm thiên đàng. Trên đống bỏ hoang mà lầm thiên đàng.

Sơn dường như đang hát bằng kí ức. Những ngón tay lướt nhẹtrên dây. Âm thanh trong đêm văng vẳng gợi nhớ về miền quá khứ. Mắt anh nhìnvào hư vô, nơi ấy anh thấy đôi mắt mẹ đang nhìn ra khung cửa sổ, đôi mắt thèmkhát sự tự do va nỗi buồn không biết nói cùng ai.

Hát xong, sơn để đàn sang một bên, rồi rót thêm rượu vào ly.Anh uống thêm một ngụm rồi quay sang Miên.

-Càng nghe bài hát này anh càng thương và hiểu phụ nữ. Họ yếuđuối và ngây thơ. Họ đam mê và cuồng nhiệt. Hơn ai hết họ cần yêu và được yêu.Dù tình yêu đôi khi chỉ là những nấm mộ hoang, nhưng họ vẫn ngô nghê tin vàonó. Như thể đấy là thiên đường hạnh phúc. Giờ anh hiểu rất rõ cảm giác của mẹkhi bà nghe bài này.

Ngập ngừng một chút để tự vấn lại mình, Sơn tiếp tục:

-Còn hận mẹ nữa không ư. Giờ thì không, không với mẹ, vàkhông với những phụ nữ khác. Anh nghĩ là mình hiểu và thông cảm với cảm giáccủa bà. Bây giờ, anh có thể hiểu rất rõ cảm giác khi không được làm công việcmà mình đam mê. Bởi vì bà phải từ bỏ không diễn Piano. Không được sống vớingười mình yêu. Khi bố anh dù rất yêu mẹnhưng ông quá thô cứng, không đồng cảm được với mẹ. Tất cả điều đó sẽ khiếncuộc sống rất … rất đau đớn và gò bó. Dù được ăn kim cương, uống vàng, ngủ trênđô la cũng không xoa dịu được. Không gì xoa dịu được.

Sơn ngước đôi mắt lên nhìn bầu trời đêm. Những tầng mây xámxịt làm bầu trời thấp tè. Có cảm giác như nó sẽ sập xuống bất cứ lúc nào.

-Nhưng bây giờ mới hiểu thì quá muộn. Anh đã trượt ngã lâulắm rồi. Và tự anh làm tổn thương bố và Nam nhiều lắm rồi. Nhưng giai đoạn khókhăn ấy lại giúp anh tìm được tình yêu của đời mình. Là Phan đấy. Cậu ấy chiasẻ với anh nỗi buồn và thỏa mãn khát khao được yêu thương trong anh. Bọn anh làtình đầu của nhau. Biết Phan rồi, anh không còn cần bất cứ người phụ nữ nàotrong đời mình nữa. Em có coi thường những người đồng tính như bọn anh không?

Miên lắc đầu:
-Em đã ở nhà này đủ lâu để hiểu anh. Em luôn kính trọng vàkhâm phục anh. Còn việc anh và anh Phan yêu nhau. Em nghĩ đó là sự lựa chọn củahai người. Và không ai có quyền lên án.
Sơn nhặt một chiếc lá khô vừa rơi xuống tóc Miên. Anh vừaxoay xoay chiếc lá vừa nói:

-Em có tin đến quả báo không?
Miên ngạc nhiên:
-Em không biết. Mà sao anh hỏi vậy.
Sơn bóp chiếc lá vỡ nát trong tay. Những vụn lá khô rơi đầyxuống quần anh.

-Tình yêu này chính là quả báo dành cho anh. Nó đẩy anh xuốngtận cùng đau đớn khi phải che giấu, khi phải sống trong mặc cảm. Nhưng nó cũngkhiến anh thông cảm hơn với nỗi đau của người khác. Nó khiến anh hiểu cái khátkhao được về với tình yêu, về với nghệ thuật của mẹ. Nó khiến anh hiểu sự bấtlực của cha. Và sự cô đơn của Nam. Nó cũng khiến anh hiểu, mình đã tồi tệ vớingười thân thế nào.

Miên cóthể cảm nhận được sự run rẩy trong giọng nói của Sơn. Cô cố gắng an ủi:
-Anh không tồi tệ. Anh là người con tốt. Anh đã bỏ cả đam mêđể quản lý công ty. Anh cũng rất quan tâm tới Nam mà.
Sơn lắcđầu:

-Không! Đó là do anh đã biết mình sai nên cố gắng khắc phục.Trước đó anh là một thằng điên khi cố gắng đẩy tội lỗi lên đầu bố và Nam. Anhtrách bố vì không biết yêu thương mẹ, để mẹ bỏ đi. Anh trách Nam vì chính nókhám phá ra việc ngoại tình của mẹ. Còn mẹ, lúc đó anh rất hận mẹ và căm ghétđàn bà.

Sơn uốngthêm một ngụm rượu rồi tiếp:
-Khi anh đủ lớn và từng trải để hiểu mọi việc. Bố đã tìm đượclối thoát, bằng cách xây dựng một gia đình mới. Nhưng Nam vẫn bế tắc trong côđơn, nó cứ như một con sói hoang vậy. Và nó như vậy cũng là một phần do anh.Anh đã xua đuổi nó, khi nó cần anh nhất.

Những cơngió lạnh từ hồ thổi thốc vào vườn. Làm đám lá khô bay loạn xạ. Miên cảm thấyrun người vì lạnh. Nhưng cô không biết mình lạnh vì gió, hay vì những sự thậtđau đớn mà cô đang được nghe. Sơn vẫn tiếp tục:

-Bây giờ, anh rất muốn biến mình thành một thằng Sơn khác.Tức thành một người anh trai mẫu mực trước Nam, nhưng anh không làm được. Mọithứ diễn ra ngượng ngập, phi tự nhiên và giả dối. Giữa hai bọn anh đã có một lỗhổng vô hình. Do những đau đớn của tuổi thơ tạo ra. Anh bất lực nhìn nó lún sâuvào việc ăn chơi, bar bủng. Bất lực nhìn ra mình chẳng còn tiếng nói với chínhem trai mình nữa.

Nói tớiđây, Sơn gục mặt vào hay tay. Vai anh run lên. Và Miên sợ hãi nhận ra anh đangkhóc. Miên bối rối không biết phải làm gì. Cô đang chứng kiến sự yếu đuối tộtcùng của một người đàn ông. Và điều này thật kinh khủng. Có lẽ Sơn đã say lắmrồi. Bối rối một lúc, cuối cùng miên quyết định đặt tay lên vai Sơn an ủi.

-Thôi, anh đừng trách mình nữa. Ai trong đời cũng có nhữngsai lầm. Phải biết bỏ qua cho bản thân và nhìn về phía trước. Em nghĩ anh sayrồi. Thôi nào, anh nên đi ngủ đi.
Sơn gậtđầu đồng ý:

-Anh xin lỗi đã bắt em phải nghe câu chuyện chẳng có gì hayho này. Lại phải chứng kiến bộ dạng thê thảm của anh. Quả thực đã lâu lắm rồianh mới lôi hết gan ruột ra mà nói như thế này.
Im lặngmột lát rồi anh tiếp:

-Thì cũng tại em nữa. Tại em vô tình thấy anh và Phan nên anhphải kể hết ra. Đúng là xui cho em. Ha ha… Em đã biết một bí mật, anh muốn emphải giữ nó cho anh. Có ch.ết cũng không được nói với ai.
Miên gậtđầu đồng ý ngay lập tức:
-Vâng ạ. Em biết mà. Anh có thể tin ở em. Đừng lo ạ.
Sơn mỉmcười:

-Anh tin chứ. Cho nên anh đã kể hết cho em mọi chuyện xấu xacủa anh. Anh nghĩ anh phải cám ơn em. Vì giờ anh cảm thấy thoải mái hơn nhiều.Vừa được nói hết những tâm sự, lại được sống thật trước em. Đúng là không gìbằng. Hì hì…
Nghĩ mộtchút, Sơn nói đùa:

-Giờ em là một chiến hữu của anh. Cho anh ôm một cái nha. Lâukhông được ôm con gái.

Tường đùa,không ngờ Miên ôm choàng lấy anh thật. Sơn đọc được trong cái ôm sự đồng cảm vàmột lời hứa “ xin hãy tin em” từ Miên. Anh cũng nhẹ nhàng ôm lấy cô. Và cái ômấy như một kí kết giữa hai người. Từ giờ, người này có thể tin tưởng người kia.Cả hai sẽ cùng giữ một bí mật chung. Và Hoàng Sơn sẽ được sống thật là mìnhtrước Miên.

Hai ngườikhông biết rằng, cách đó không xa, trên cửa sổ tầng hai, một người đã bí mậttheo dõi họ.

Nam cóthói quen vừa ngắm hồ tây vừa uống rượu.Tối nay cũng vậy, anh rót cho mình mộtly, rồi ra cửa sổ nhấm nháp. Gió hồ thổi vào lồng lộng, cái rét bên ngoài, hòacùng cái nóng vì chất cồn từ trong, làm anh cảm thấy vô cùng dễ chịu.

Nhưng khivô tình đưa mắt xuống khu vườn, Nam giật mình nhận ra Miên và Sơn đang ngồi tâmsự. Không những thế, Sơn còn mang guitar ra đàn cho Miên nghe rất lãng mạn. Anhchợt thấy một cảm giác khó chịu dấy lên trong lòng. Nó giống như sự pha trộngiữa tức giận cộng với ghen tị. Tuy nhiên, Nam vẫn không dứt ra mà cứ dán mắt vào hai cái bóng bên dưới. Anhcứ thế, như một kẻ tọc mạch vô duyên, ngắm trộm đôi tình nhân âu yếm nhau. Khithấy Sơn dịu dàng nhặt lá trên tóc cho Miên, anh thấy sự khó chịu lại tăng lênmột chút. Cái cảm giác mà trước đây, anh chưa thấy mình có bao giờ. Hình nhưbây giờ còn cộng thêm sự lo lắng, cảm giác mất mát mà Nam không hiểu vì sao.

Đỉnh điểm,khi thấy Miên ôm lấy Hoàng Sơn. Nam không kìm được, ném thẳng cốc rượu vàotường vỡ nát. Rồi anh đứng nghệt mặt ra, ngạc nhiên với chính mình. Không hiểumình đang tức giận chuyện gì.

Tần ngầnmột lúc, Nam lấy khăn lau vết rượu trên sàn, và nhặt thủy tinh vương vãi. Chẳngmay, một miếng thủy tinh sắc nhọn làm đứt tay anh chảy máu.

Đau quá!Nam thấy đau quá! Nhưng anh chợt nhận ra. Nỗi đau không tới từ vết thương đangnhỏ máu thành giọt xuống sàn. Mà nỗi đau ấy đang đến từ tim. Phải rồi, tim củaNam đang nhỏ máu… từng giọt… từng giọt… rơi… rơi.