Ngày đông hanh khô, lúc ngủ mở máy tạo độ ẩm mới dễ chịu hơn một chút, Dương Việt Ngôn nâng tay về phía lỗ nhả khí, tay áo lông cừu rộng thùng thình trượt xuống một đoạn nhỏ, để lộ cổ tay.

“Không mệt sao, ứng phó với bọn họ một buổi sáng là anh mệt lắm rồi.” Lộ Nhược Bồi khẽ nghiêng người, nhắm mắt lại nói.

Hai người nằm cách nhau một nắm tay, Dương Việt Ngôn rút tay về vỗ vỗ chăn, trêu chọc: “Anh lớn tuổi rồi, đâu tránh được.” Mới vừa nói xong, bàn tay se lạnh của Lộ Nhược Bồi đã luồn vào vạt áo, lúc chạm đến da thịt ở bụng còn khiến Dương Việt Ngôn giật một cái.

Lộ Nhược Bồi nói bằng giọng cũng lạnh không kém: “Kính già yêu trẻ, làm ấm tay cho người lớn tuổi như anh đi.”
Dương Việt Ngôn cũng nhắm mắt lại, im lặng một lát rồi mở miệng: “Chờ anh xuống đài, năm nào chúng ta cũng đến nơi ấm áp trú đông được không? Không thì… đầu năm sau nha?”

Lộ Nhược Bồi chậm rãi mở mắt ra, nhìn gương mặt của Dương Việt Ngôn, đoạn rút tay ra nắm tay Dương Việt Ngôn, bấy giờ mới phát hiện tay của Dương Việt Ngôn còn lạnh hơn: “Em nghe nói rồi à?”

“Chỉ một chút thôi.” Dương Việt Ngôn siết chặt tay Lộ Nhược Bồi: “Sở trưởng Khưu còn chưa xuống đài, nhưng hai năm qua ông ấy vẫn một mực tản quyền, tại sao anh cứ gánh mãi? Sớm muộn gì người bên dưới cũng phải lên, có phải do anh đề bạt hay không thật sự quan trọng vậy sao?”

Chẳng đợi Lộ Nhược Bồi trả lời, Dương Việt Ngôn đã chán nản buông tay ra, uể oải nói: “Em biết các anh có phe phái, ai thế chỗ anh cũng có rào đầu, nhưng nếu anh không có ý định lên cao hơn, chút chuyện này anh không nhất thiết phải kiên trì như thế, chí ít không cần tranh giành đến anh ch.ết tôi sống.”

Lộ Nhược Bồi cười bất đắc dĩ: “Cái gì mà anh ch.ết tôi sống, chỉ là cạnh tranh kiểu bình thường nhất trên quan trường thôi, nếu ai thay anh cũng được thì còn chia phe phái làm gì. Vả lại mấy chục năm qua chẳng phải đều như vậy sao, hẳn là em cũng thấy nhiều rồi.”

“Đúng là em thấy nhiều rồi.” Dương Việt Ngôn xoay người đưa lưng về phía Lộ Nhược Bồi, giọng lạnh nhạt: “Thôi bỏ đi, cứ bàn chuyện công trình thì hơn.”

“Bàn gì mà bàn, anh buồn ngủ.” Lộ Nhược Bồi khoác tay mình lên cánh tay Dương Việt Ngôn, sau đó nhoài người áp lên gáy Dương Việt Ngôn: “Ngủ một giấc đi, một lúc thôi là được, coi như chăm sóc anh.”

Dương Việt Ngôn mềm lòng, nhưng lười xoay người lại, bèn nhẹ nhàng ngửa đầu dùng tóc cạ cạ môi Lộ Nhược Bồi.

Ngủ một giấc đến khi trời tối mịt, lúc tỉnh lại còn có chút lờ đờ, vặn mở đèn xem thời gian, Dương Việt Ngôn kinh ngạc với việc mình có thể ngủ say đến vậy. Vị trí bên cạnh trống không, xỏ dép lê đi qua phòng sách cũng chẳng thấy ai, mãi khi xuống lầu mới nghe được tiếng động.

“Tỉnh rồi hả?” Khoác áo ngủ đứng trong bếp hâm canh, Lộ Nhược Bồi quay đầu lại dịu dàng nói: “Ăn tạm chút gì đi, phức tạp quá anh không biết nấu.”

“Gì cũng được cả, nói chứ lẫn đầu lộn đuôi hết rồi, ở đây cả buổi chiều mà chưa nói được chuyện gì hết.” Ra khỏi chăn ấm khiến Dương Việt Ngôn thấy hơi lạnh, không khỏi run cầm cập: “Nơi sửa đường anh định làm thế nào, văn kiện của Đảng cũng đưa xuống rồi.”

Lộ Nhược Bồi bưng nồi đất lên bàn, trước tiên múc một chén cho Dương Việt Ngôn: “Uống cho ấm bụng rồi hẵng nói, đừng để bị cảm.” Chờ Dương Việt Ngôn uống xong, Lộ Nhược Bồi mới mở miệng trả lời: “Thành tích lần này vốn dĩ không phải chuẩn bị cho anh, anh sốt sắng làm gì.”

Dựa theo quy hoạch thành phố, mười năm trước đường Tú Lâm hẳn nên được dỡ bỏ, nhưng nơi này là sở nghỉ hưu của quân khu, căn bản không dỡ được, bây giờ phải tổ chức hội nghị thượng đỉnh nên lại đưa lên chương trình nghị sự. Lẽ ra mấy năm nay Lộ Nhược Bồi định xuống đài, có điều ít nhất phải chờ hội nghị thượng đỉnh cuối năm sau kết thúc, nhưng người bên bọn họ bị theo dõi gắt gao, hơn nửa năm trước đã có người bắt đầu hành động, người ta có bối cảnh có quan hệ, lấy chuyện dỡ bỏ này để nói Lộ Nhược Bồi không xử lý được nhưng người ta xử lý được, nói trắng ra đường Tú Lâm chính là cấp trên đặc biệt dùng làm thành tích cho người ta.

Dương Việt Ngôn nói: “Nếu trong lòng anh đã tỏ tường, cớ gì còn cự nự với bọn họ.”

“Sao cứ nói tới nói lui mãi vậy.” Lộ Nhược Bồi lại múc một chén, cảm thấy Dương Việt Ngôn xé chuyện bé ra to: “Anh không phải người máy xử lý công vụ, ngồi trên vị trí này nhiều năm như vậy, chắc chắn cũng có tình cảm, nếu có người muốn lên là anh phải xuống ngay, chẳng phải quá hoang đường sao? Em cũng biết người bên bọn anh đang ở thành phố cấp dưới làm bí thư đào tạo chuyên sâu, cuối năm sau điều về đây vừa khéo nhận chỗ của anh.”

Dương Việt Ngôn không nói nữa, cúi đầu dùng muỗng sứ khuấy nước canh trong chén, Lộ Nhược Bồi đã nói đến nước đó thì không còn đường để thương lượng nữa, huống chi quan hệ nội bộ hỗn loạn của bọn họ không hề đơn giản như thế giới bên ngoài nhìn thấy.

“Có phải em có tâm sự không?” Lộ Nhược Bồi cảm thấy tâm trạng của Dương Việt Ngôn không ổn lắm, hoặc nên nói sắc thái tình cảm cá nhân đậm hơn, có điều Lộ Nhược Bồi không ép Dương Việt Ngôn phải nói, chỉ thấp giọng thương lượng: “Nể tình anh lớn tuổi, em đừng giận anh.”

Dương Việt Ngôn vẫn cúi đầu: “Tháng này mẹ em giới thiệu cho em ba người đàn ông.”
Lộ Nhược Bồi bật cười, cuối cùng cũng sáng tỏ, lập tức hứa hẹn: “Cuối năm sau anh rút lui, chúng ta dẫn dì đến nơi ấm áp trú đông, không về cũng được, được không?”

Dương Việt Ngôn thở ra một hơi: “Được rồi, em xem như kính già yêu trẻ vậy.”
…

Qua Tết tây, nhiệt độ không khí bắt đầu tăng trở lại, chỉ là tăng chưa được mấy ngày lại lạnh đến rát da mặt. Ngày nào Lộ Kha Đồng cũng rúc trong Sâm Lâm Tiểu Trúc ngáp ngắn ngáp dài, cậu mặc áo lông nhét hai tay vào trong áo, úp thẳng mặt xuống bàn.
“Ông chủ, cho ghi sổ được không?”

Trán ịn một dấu ngẩng đầu lên, trông thấy Khưu Lạc Dân đang cúi mặt nhìn mình, hơn một tuần không gặp cũng nhớ thật, Lộ Kha Đồng nói: “Anh có lòng đến hay đi ngang qua vậy, có lòng đến thì cho ghi sổ.”
Khưu Lạc Dân chớp mắt hai cái: “Anh đến ăn cơm từ biệt với cưng.”

Chưa đến giờ cơm, lầu hai cũng không có khách, hai người ngồi gần cửa sổ ăn bốn món một canh, mỗi người mang một nỗi sầu riêng. Lộ Kha Đồng vươn tay sờ cây mọng nước trên bệ cửa sổ, nói: “Còn vài ngày nữa là Tết rồi, anh lại về Mỹ làm gì nha.”

Thực vật mọng nước, cũng được gọi là cây mọng nước, là những loài thực vật có một số thành phần dày và nhiều thịt hơn bình thường, thường để giữ nước khi sinh trưởng ở nơi điều kiện đất hay khí hậu khô cằn.

“Làm việc chứ gì, anh có phải tự làm ông chủ đâu.” Khưu Lạc Dân chống cằm, quãng thời gian về nước này anh chàng vẫn xin nghỉ phép, thật ra phải về từ sớm: “Phải rồi, dạo trước nghe cưng nói muốn thiết kế vườn hoa trong nhà gì gì đó, bây giờ thời tiết lạnh như vậy thiết kế xong cũng không mần ăn được gì.”

Lộ Kha Đồng cũng chống cằm, nói: “Ba em có cho em căn nhà ở đường Thanh Viên, bản thiết kế vườn hoa em cũng âm thầm vẽ xong từ lâu rồi, nhưng Phí Nguyên không chịu qua đó, bởi vậy không làm luôn.”

Khưu Lạc Dân trề môi: “Cưng ngốc hả, lúc đó không chịu, chưa chắc bây giờ vẫn không chịu, chẳng phải Phí Nguyên với chú đã cười một tiếng xóa sạch oán thù rồi sao.”
“Đúng ha, để em về quỳ gối hỏi thử xem.”

“Thật mẹ nó chịu không thấu,” Khưu Lạc Dân tự đem rượu theo, rót cho Lộ Kha Đồng một ly sâm panh, nói: “Lộ à, Tết này qua Mỹ tìm anh chơi đi, không có Phí Nguyên chúng ta cứ mặc sức mà chơi, cưng quên mất niềm vui của cưng rồi sao?”

Lộ Kha Đồng lập tức dao động, nhưng ngại biểu lộ ra ngoài, bèn lấp ɭϊếʍƈ: “Chủ yếu là qua thăm mẹ em, tiện đường chơi tí thôi.”

Hai ngày sau, Khưu Lạc Dân nhanh chóng lên đường, chắc ở lâu quá ba Khưu mẹ Khưu cũng thấy phiền nên chẳng ai đi tiễn. Lộ Kha Đồng làm tài xế đưa Khưu Lạc Dân đi, đưa xong nổi máu lười không đến nhà hàng mà trực tiếp về nhà.

Phí Nguyên mới vừa dậy, mặc quần ngủ ngồi trên sô pha đọc email. Lộ Kha Đồng mở cửa bước vào mà không khỏi si mê, song lại buồn bực tại sao cả đông lẫn hè đều thích ở trần như thế. Cậu đi qua ngồi xuống bên cạnh, nói: “Hôm nay em nghỉ, anh đến nhà hàng trông chừng đi.”

“Khưu Lạc Dân vừa đi là ngay cả công việc cũng không làm?” Phí Nguyên khép máy tính: “Lát nữa anh phải thu dọn đồ đạc, ngày mai đi vùng núi.”

Lộ Kha Đồng đưa tay sờ cơ bụng và đường nhân ngư của đối phương: “Em lớn vậy rồi mà chưa từng đến vùng núi, em muốn trải đời, nếm thử cơm nhà nông, nhìn chuồng heo bự.”

Đường nhân ngư
Phí Nguyên nắm tay cậu vói vào trong lưng quần của mình, giảm nhỏ giọng: “Biểu hiện tốt thì dẫn em đi trải đời.”

Lần này biểu hiện một phát ba tiếng, Lộ Kha Đồng co quắp rúc trong góc sô pha, áo sơmi còn rớt một chiếc nút. Phí Nguyên ăn uống no nê đi vào phòng ngủ tìm tấm chăn, sau đó đi ra bọc Lộ Kha Đồng lại bế vào phòng tắm ngâm bồn.

Hễ dính nước nóng là bắt đầu khó chịu, Lộ Kha Đồng nhíu mày nói: “Mặc kệ biểu hiện tốt hay không anh cũng phải dẫn em theo, anh làm em nhớ đến nỗi ám ảnh trong lòng, anh đạo đức bại hoại, chỉ toàn nói dóc, bỡn cợt bé trai.”

Phí Nguyên nhấc chân dài bước vào, ôm Lộ Kha Đồng trước người mình vuốt ve, miệng cười ha ha.

Năm đó vì để vào cục Lâm viên, Lộ Kha Đồng thi rất nhiều lần, thi rớt lần hai suýt thì bỏ cuộc, còn u sầu nghĩ lung tung suốt ngày. Lúc đó Phí Nguyên chưa lên chức giám đốc, nghệ sĩ dưới tay cũng không riêng gì một mình Uông Hạo Diên, Lộ Kha Đồng thấy làm minh tinh vừa vẻ vang vừa có tiền, bèn nổi hứng muốn Phí Nguyên cho mình đi cửa sau debut.

*Dạo trước tui để Lâm nghiệp có vẻ không đúng lắm (dù tui đã đi hỏi ý kiến người ta), nên tui quyết định để lại là Lâm viên, đọc giải thích bên baidu cũng không hiểu lắm, kiểu thiết kế sân vườn gì đó, nói chung liên quan cây cảnh…
“Yên ổn ôn bài của em đi, năm sau sẽ thi đậu.”

“Em cảm thấy em cũng không kém gì thực tập sinh của công ty các anh, thu xếp một chút cũng có thể solo.”
“Solo ông nội em.”
“Ghép nhóm cũng được, mà em hát bị lạc điệu, đọc rap chắc ổn đó anh.”

Nhớ lại việc này, Phí Nguyên càng cười không ngừng được. Lộ Kha Đồng dùng sức xoa bọt trên tóc, căm hận nói: “Đã hứa chỉ cần cho anh quy tắc ngầm là được, vậy mà quy tắc ngầm người ta cả một đêm, sang hôm sau mặc quần vào lại không chịu thừa nhận, người giới showbiz mấy anh thiệt bại hoại.”

“Đừng xoa nữa, nhích sang đây chút.” Phí Nguyên xối sạch bọt trên tóc cậu, xối xong hôn đuôi mắt của cậu một cái: “Tắm xong ngủ một giấc, ngày mai chúng ta cùng đi.”
Lộ Kha Đồng lau nước trên mặt: “Thử hỏi ai chưa từng yêu bại hoại chứ?”

Nói là vùng núi, thật ra chỉ là một trường quay mới xây, chẳng qua cảnh diễn của Uông Hạo Diên không nằm trong trường quay mà toàn lấy cảnh ở nhà nông vùng lân cận. Lộ Kha Đồng đeo máy ảnh trên cổ, dọc đường đi hết chụp phong cảnh đến chụp nghệ sĩ, chỉ có chụp Uông Hạo Diên là dùng di động.

“Lộ Lộ, anh không đáng để cậu dùng máy ảnh sao?”
“Nghe anh nói kìa, em làm vậy cũng vì muốn đặt anh làm hình nền điện thoại luôn đó mà.” Thật ra trong mắt Lộ Kha Đồng, Uông Hạo Diên chính là người làm ảnh hưởng đến cuộc sống ngọt ngào của cậu và Phí Nguyên, hơi bị vô giá trị.

Lục mấy tấm ảnh chụp trong máy ra khoe, Lộ Kha Đồng vênh váo nói: “Nhìn nè, đoàn làm phim Bến Thượng Hải kế bên đó, anh nhìn hai cái bím tóc to đùng của Phùng Trình Trình nè, nhìn khăn quàng cổ màu trắng của Hứa Văn Cường nè, nhìn đôi tay kéo của em nè.”

Hứa Văn Cường và Phùng Trình Trình là 2 nhân vật trong phim Bến Thượng Hải.
Uông Hạo Diên không có hứng thú: “Đổi máy rồi à?”

“Ừm, cái mới nhất đó, ống kính này đắt ch.ết luôn.” Lộ Kha Đồng ôm máy ảnh, lại bắt đầu lải nhải: “Mười năm trước đâu có đắt vậy, giá cả đúng là tăng vèo vèo, anh biết không, tấm đầu tiên em chụp là lúc em với Phí Nguyên ra bờ biển chơi, ảnh còn cất hình của em dưới gối nữa. Anh nói xem có phải hồi đó Phí Nguyên giả bộ ngầu không, thật ra đã mê em ch.ết lên ch.ết xuống rồi.”

Uông Hạo Diên nghe không nổi nữa, phất tay đuổi người: “Tránh ra tránh ra, nghe cậu nói chuyện mà anh khó ở hết sức.”

“Xí, còn giở thói sang chảnh.” Lộ Kha Đồng đi ra ngoài, bước chân rón rén như sắp tham gia buổi gặp mặt thần tượng: “Còn có đoàn làm phim quay lại Xạ Điêu nữa, em đi tìm Dung nhi (Hoàng Dung) chụp một tấm đây.”

Lắc lư trong trường quay cả buổi chiều, hễ là minh tinh trông quen mắt là cậu lại sáp tới chụp ảnh chung, người ta không muốn cậu cũng có tuyệt chiêu, nói mình là em họ của Phí Nguyên. Trong giới hầu như ai cũng biết Phí Nguyên, nghe vậy đồng ý ngay                               .

Buổi tối xem TV trong khách sạn, Phí Nguyên và các đạo diễn trong đoàn làm phim ăn cơm đến khuya mới về, đã thế còn ngà ngà say. Lộ Kha Đồng vừa đổ nước nóng vừa bóp kem đánh răng hộ, còn nói nhảm giúp Phí Nguyên giải buồn: “Cơm nhà nông ăn ngon lắm, bắp ngọt ơi là ngọt, gà mềm ơi là mềm, ăn một hồi tự nhiên nhớ anh quá trời luôn.”

Phí Nguyên nói bằng giọng thoang thoảng mùi rượu: “Đừng ra vẻ ngoan ngoãn, có chuyện nói thẳng đi.”

Đúng ra thấy Phí Nguyên cực quá nên Lộ Kha Đồng muốn ra vẻ ngoan ngoãn một phen, bây giờ bỗng dưng nhớ đến lời Khưu Lạc Dân nói, cậu cảm thấy mình có thể nhân cơ hội này nhắc chuyện dọn nhà, thế là nói quanh co: “Hôm nay em chụp nhiều ảnh lắm, còn kể cho Uông Uông nghe chuyện trước đây tụi mình ra bờ biển chụp ảnh nữa, thật ra em muốn làm một bức tường ảnh lâu rồi, nhưng nhà của tụi mình hiện giờ nhỏ quá không làm được, vậy nên em cũng không nhắc đến chuyện này.”

“Tường ảnh…” Phí Nguyên lặp lại, giọng vương chút men say.
Thấy có hy vọng, Lộ Kha Đồng vội nói tiếp: “Nhiều ảnh quý giá như vậy em muốn dán trong nhà, em muốn làm tường ảnh quá đi. Hay là… tụi mình dọn qua đường Thanh Viên nha, được không anh?”

Phí Nguyên cười khẽ, bóp cằm Lộ Kha Đồng vuốt nhè nhẹ, nói: “Được, làm bức tường ảnh.” Dứt lời buông tay ra, ấn gáy Lộ Kha Đồng về phía mình, giữa lúc môi răng gắn bó, anh ậm ờ nói: “Còn tưởng em không nhớ chứ.”

Nhớ gì cơ? Lộ Kha Đồng đã ý loạn tình mê chẳng màng nghĩ gì nữa, nhưng tự phỏng đoán không phải chuyện gì lớn, thế là thoải mái thả lỏng tinh thần ôm cổ Phí Nguyên.