Hai tháng sau.
Tầng cao nhất của tòa văn phòng cục cảnh sát là nhà ăn của nhân viên. Bây giờ là buổi trưa, nơi này ồn ào náo nhiệt, mùi thức ăn thơm phức.

Giản Dao lấy hai phần cơm, một phần đựng bằng hộp cơm, phần còn lại để nguyên trong khay. Vừa định tìm chỗ ngồi, cô liền nghe thấy tiếng gọi: "Giản Dao, bên này."
Giản Dao ngoảnh đầu, phát hiện mấy người của đội hình sự. Cô mỉm cười đi về bên đó, ngồi cùng bọn họ.

Có người đẹp ngồi cùng, đám thanh niên trẻ tuổi thừa hooc môn càng sôi sục nhiệt tình hơn. Bọn họ không trò chuyện về vụ án ở khu vực nào đó mà chuyển đề tài xung quanh Giản Dao.
"Giáo sư Bạc không lên đây ăn cơm à?" Một người hỏi.

Giản Dao gật đầu: "Anh ấy bận rộn đến mức không có thời gian ăn trưa."
Một người cảnh sát khác cười nói: "Có đệ tử tuyệt vời như Giản Dao, giáo sư Bạc chẳng cần bận tâm đến những việc vụn vặt này."

Mọi người đều gật gù tán thành, Giản Dao mỉm cười: "Em không phải là học trò của anh ấy, chỉ là trợ lý thôi."
Đến cục cảnh sát lâu như vậy mà vẫn có người hiểu nhầm Giản Dao là nghiên cứu sinh do Bạc Cận Ngôn hướng dẫn. Những lúc như vậy, cô đều kiên nhẫn giải thích.

Đương nhiên là phải đính chính. Cô không muốn bị mọi người lầm tưởng cô và Bạc Cận Ngôn là quan hệ "thầy giáo" và "học trò nữ". Bởi vì nếu bị hiểu nhầm...sau này cô và anh sẽ ra sao?

Ăn cơm xong, cả nhóm quay về phòng làm việc. Gần đến cửa phòng nghiên cứu tâm lý tội phạm, một người cảnh sát trẻ tuổi đi chậm lại, sánh vai với Giản Dao đi cuối cùng.
"Tiểu Giản, ngày mai ngoài rạp bắt đầu chiếu bộ phim "Chiến hạm ngân hà", anh định đi xem, em có đi không?" Anh ta hỏi.

Giản Dao liếc anh ta, cười cười: "Ngày mai em bận rồi ạ."
Đáy mắt anh chàng cảnh sát vụt qua một tia thất vọng, nhưng anh ta chỉ cười nói lần sau có cơ hội sẽ mời cô rồi quay về phòng làm việc.

Giản Dao mở cửa thấy Bạc Cận Ngôn đang ngồi bên bàn làm việc, trước mặt anh chất đầy tài liệu. Anh vẫn đang lật giở tài liệu giống như lúc nãy cô đi ăn cơm.
Gần đây không có vụ án nghiêm trọng, Bạc Cận Ngôn và Giản Dao bận rộn bắt tay xây dựng kho dữ liệu tâm lý tội phạm Trung Quốc.

Công việc cụ thể của hai người là đi thăm gia đình của từng tên biến thái giết người hàng loạt, tìm hiểu cuộc đời chúng. Hai người cùng đi mấy nhà tù xung quanh thành phố B, "trò chuyện" với những tên hung thủ của các vụ án lớn.

Công việc này tuy không căng thẳng và kích thích như điều tr.a vụ án nhưng tuyệt đối không nhẹ nhàng. Hơn nửa tháng qua, Giản Dao bận tối mắt tối mũi, ngoài những vấn đề liên quan đến công việc cần trao đổi, về cơ bản cô chẳng có thời gian nói chuyện phiếm với Bạc Cận Ngôn.

Tuy công việc rất có ý nghĩa, Giản Dao hết sức nghiêm túc và tận tâm, nhưng thỉnh thoảng khó tránh khỏi thầm than vãn: trong lòng anh chàng này chỉ có công việc, bao giờ anh mới nghĩ đến chuyện khác?
Nghe tiếng động, Bạc Cận Ngôn không ngẩng đầu, chỉ cất giọng trầm trầm: "Hi! hoa khôi của ngành tâm lý tội phạm."

Kể từ khi Giản dao đi làm ở cục cảnh sát, mọi người phong cho cô danh hiệu "hoa khôi của cục cảnh sát". Đặc biệt là đội hình sự ở phòng bên cạnh đều gọi cô bằng biệt danh này. Hồi còn ở trường đại học, Giản Dao thậm chí chưa đạt tiêu chuẩn hoa khôi của khoa tiếng Anh. Do trong cục cảnh sát phái nữ hiếm hoi, nhan sắc bình thường nên vinh dự này mới trúng Giản Dao.

Không hiểu tại sao Bạc Cận Ngôn biết chuyện này. Tuy nhiên qua miệng anh lại trở thành biệt danh dài dòng: hoa khôi ngành tâm lý tội phạm.
Giản Dao cũng không bận tâm, cô đặt hộp cơm xuống trước mặt Bạc Cận Ngôn: "Anh ăn trưa đi."
"Ờ."

Tuy nhận lời nhưng Bạc Cận Ngôn vẫn không nhúc nhích. Giản Dao đã quen, cô tự động lấy tập tài liệu trong tay anh. Lúc này, Bạc Cận Ngôn mới ngẩng đầu, chau mày nhìn cô.
Giản Dao: "Anh lập tức ăn cơm cho em."

Mạch suy nghĩ của Bạc Cận Ngôn vẫn phiêu diêu ở phương nào, ánh mắt anh từ mặt cô chuyển xuống màn hình vi tính. Tuy nhiên, tay anh mở hộp cơm và cầm đũa một cách máy móc, anh vừa đọc tài liệu vừa ăn cơm.

Giản Dao ngồi xuống phía đối diện Bạc Cận Ngôn, lặng lẽ nhìn anh ăn cơm. Cô cảm thấy hơi buồn cười, người đàn ông cao to diện ple rất chỉnh tề bây giờ trông giống một đứa trẻ.

Bạc Cận Ngôn ăn một lúc, đột nhiên hỏi: "Em đã sắp xếp lại bản ghi chép phỏng vấn mấy tên tội phạm bị tuyên án tử hình ở nhà tù thành tây chưa?"
"Rồi. Em vừa gửi cho anh."

"Ờ." Bạc Cận Ngôn không hỏi tiếp. Có lẽ vì sự phân tâm vừa rồi, cuối cùng anh cũng cúi đầu nhìn thứ trong hộp cơm. Đôi lông mày nhíu lại: "Em mua ở đâu mà khó nuốt thế?"
Giản Dao thò đầu quan sát. Ăn hết một nửa hộp cơm anh mới cảm thấy khó nuốt?

Nói một cách khác, bây giờ anh mới phát hiện ra vấn đề. Bạc Cận Ngôn vốn rất kén ăn, đến bữa sáng còn cầu kỳ chọn quán Quảng Đông, cơm ở nhà ăn của cục cảnh sát sao có thể vừa miệng anh?

Giản Dao mỉm cười, khách quan nói ra sự thật: "Anh đã ăn cơm hộp mấy ngày liền, bản thân anh không phát hiện ra mà thôi. Mùi vị không ngon lắm nhưng tương đối sạch sẽ và đủ chất dinh dưỡng, anh mau ăn đi."
Bạc Cận Ngôn lạnh lùng hừ một tiếng nhưng vẫn tiếp tục ăn trong khi mắt anh dán vào màn hình vi tính.

Giản Dao lên mạng một lúc, vô tình đọc tin tức liên quan đến bộ phim "Chiến hạm ngân hà" mà người cảnh sát trẻ tuổi vừa mời cô đi xem. Trong đầu vụt qua một ý nghĩ, Giản Dao giả bộ điềm nhiên hỏi: "Đúng rồi, ngày mai anh có đi xem phim không? Là một phim khoa học viễn tưởng mới công chiếu."

Bạc Cận Ngôn đã ăn cơm xong Anh đứng dậy đi đến bồn rửa tay trong phòng rửa mặt. Nghe Giản Dao hỏi vậy, anh quay người mỉm cười: "Tôi không đi."

Giản Dao hơi thất vọng. Bạc Cận Ngôn đi đến bên bàn làm việc của cô. Anh tựa người vào mép bàn, cúi đầu nhìn cô, khóe mắt để lộ ý cười dịu dàng: "Cuối tuần này, tôi đã bố trí một kế hoạch rất lý thú."
Giản Dao cầm ly trà uống một ngụm nhỏ: "Kế hoạch gì thế?"

Bạc Cận Ngôn: "Đi nhà tù Trịnh Châu. Ở đó có mấy tên tội phạm giết người khá thú vị."

Giản Dao im lặng một vài giây. Cô đặt ly trà xuống bàn, dán mắt vào màn hình vi tính: "Em không đi. Ngày mai là thứ bảy, em cần nghỉ ngơi." Điều tr.a tội phạm là công việc lâu dài, đâu cần vội vàng. Tuần sau đi có gì khác biệt?

Bạc Cận Ngôn dường như hơi bất ngờ. Bởi vì Giản Dao cảm nhận được, anh nhìn chằm chằm cô mà không lên tiếng.
"Em có tâm sự à?" Bạc Cận Ngôn hỏi.
Giản Dao biết nói thế nào? Chẳng lẽ bảo Bạc Cận Ngôn, em chỉ muốn hai chúng ta ở riêng bên nhau, cùng vui vẻ đi xem phim?

Cô quay đầu đi chỗ khác, không để ý đến anh nữa. Bạc Cận Ngôn đứng một lúc rồi lạnh mặt quay về vị trí.

Cả buổi chiều không ai nói với ai một lời. Ban đầu, trong lòng Giản Dao có chút buồn bực. Nhưng làm việc một lúc, cô quên mất chuyện vừa rồi. Thỉnh thoảng ngẩng đầu, cô bắt gặp bộ dạng yên tĩnh và tập trung của Bạc Cận Ngôn ở phía đối diện.

Sắp hết giờ làm, đột nhiên có người gõ cửa. Là nhân viên văn thư, cô ta đưa một phong bì chuyển phát nhanh cho Giản Dao: "Giản Dao, cái này của cô."

Giản Dao cám ơn, cầm lấy phong bì. Người gửi là công ty phiếu vụ XX, trên phong bì còn đóng dấu "khẩn cấp". Giản Dao mở phong bì, bên trong có hai tấm vé xem phim phòng dành riêng cho đôi tình nhân màu hồng.
Giản Dao bỏ vé vào phong bì, cầm phong bì đứng dậy đi ra cửa.

Giọng nói lãnh đạm của Bạc Cận Ngôn từ phía sau vọng tới: "Em đi đâu vậy?"

Giản Dao ngoảnh đầu nhìn anh: "Tiểu Trần ở phòng bên cạnh đặt vé xem phim mời em đi cùng. Em đi tìm anh ấy." Cô nghĩ, Tiểu Trần vốn đặt vé mời cô đi xem phim. Rất có khả năng khi điền địa chỉ nhận vé, anh ta đã điền nhầm tên cô.

Bạc Cận Ngôn dừng công việc trong tay. Anh tựa vào thành ghế, vắt chéo hai chân, hơi ngẩng mặt đối mắt cô mấy giây.
"Tiểu Trần gì chứ?" Anh mở miệng: "Vé là do tôi đặt."
Giản Dao: "Anh đặt?"
Bạc Cận Ngôn bình thản cầm tập tài liệu lên xem: "Ờ, em đã hài lòng chưa, cô trợ lý hay giận dỗi?"

Giản Dao cầm phong bì lại ngồi xuống ghế, khóe miệng cô cong cong: "Em hài lòng rồi."
Khóe mắt Bạc Cận Ngôn ở phía đối diện cũng vụt qua ý cười. Nhìn bốn chữ "Cặp vé tình nhân", tim Giản Dao rung lên một nhịp, cô nhẹ nhàng mở miệng: "Sao anh lại mua vé tình nhân?"

Bạc Cận Ngôn: "Em hỏi câu quá thừa. Lẽ nào em bắt tôi chen chúc ngồi cùng người khác ở phòng chiếu lớn?"
Được thôi, cô cũng lờ mờ đoán là nguyên nhân này. Sao anh có thể đột nhiên trở nên lãng mạn?
Tuy nhiên Giản Dao vẫn rất vui.

Đúng lúc này, điện thoại của Bạc Cận Ngôn đổ chuông. Anh hạ giọng nói chuyện điện thoại, trong khi Giản Dao cầm tấm vé ngắm nghía. Cô chưa ngồi ghế tình nhân bao giờ, nghe nói là một gian phòng độc lập, bên trong chỉ có một chiếc ghế sofa dài...chắc sẽ rất tuyệt.

Giản Dao còn đang mơ màng, Bạc Cận Ngôn đã cúp điện thoại, đứng dậy đi đến cửa sổ.
Giản Dao ngẩng đầu cười với anh: "Ngày mai em chuẩn bị bữa sáng, coi như cám ơn anh."
"Không cần." Anh trả lời dứt kboát.
Giản Dao ngẩn người. Bạc Cận Ngôn đoạt hai tấm vé trong tay cô trong nháy mắt.

"Vứt hết những chuyện vô vị này đi." Anh ném hai tấm vé vào một góc, gương mặt tuấn tú ẩn hiện ý cười nhàn nhạt: "Có vụ án mới rồi."
Tâm trạng Giản Dao trở nên căng thẳng ngay tức khắc. Bạc Cận Ngôn tiếp tục mở miệng: "Là vụ án giết người ở trường trung học 79 của thành phố."
***

Nhận tin báo có án, không khí cục cảnh sát rất khẩn trương. Đội hình sự ở phòng bên cạnh người đi đi lại lại tấp nập. Bạc Cận Ngôn xuống dưới khởi động ô tô trước. Giản Dao thu dọn đồ, vừa định đi ra ngoài, khóe mắt cô chợt thấy hai tấm vé vừa bị Bạc Cận Ngôn ném đi.

Ngày mai đương nhiên không thể đi xem phim, nhưng Giản Dao vẫn nhặt tấm vé cất vào túi xách.
***
Ánh chiều ta bao phủ khắp không gian.
Trường trung học 79 nằm ở ngoại ô thành phố, bên cạnh khu danh lam thắng cảnh Hương Sơn, là trường trung học trọng điểm có phong cảnh đẹp đẽ.

Lúc Bạc Cận Ngôn, Giản Dao và mấy trinh sát đến nơi, cả ngôi trường đã bị phong tỏa. Nhìn từ xa, ngôi trường chìm trong ánh hoàng hôn, nhiều học sinh từ các lớp học thò đầu ra ngoài ngó nghiêng. Bầu không khí căng thẳng và nặng nề.

Cảnh sát khu vực báo cáo với bọn họ: "Nạn nhân tên Nguyễn Minh Hoài, 18 tuổi, học sinh lớp 12(5). Buổi chiều ngày hôm nay, có học sinh phát hiện ra thi thể của cô bé trên đỉnh núi Kỳ Sơn."

Giản Dao và mọi người đều ngẩng đầu. Đằng sau sân thể dục rộng lớn của ngôi trường là một ngón núi nhỏ đá lởm chởm.

Đó là cảnh quan thiên nhiên nhà trường đặc biệt giữ lại. Trên đỉnh núi đang xây dựng một đài quan sát làm chỗ nghĩ ngơi cho thầy cô và học trò trong tương lai." Người phụ trách trường học giải thích: "Do hiện tại xây chưa xong nên chúng tôi không cho phép mọi người lên đó. Tuy nhiên vẫn có học sinh lén lút trèo lên đỉnh núi."

Trên đỉnh núi Kỳ Sơn. Bạc Cận Ngôn đeo găng tay, ngồi xổm xuống cạnh thi thể. Anh nghiêm mặt chăm chú quan sát, không rõ đang nghĩ gì.
Giản Dao đứng sau lưng anh. Nhìn thi thể, cô cảm thấy rất xót xa.

Nguyễn Minh Hoài nằm sấp bên cạnh một tảng đá lớn. Trên tảng đá dính đầy máu, nhưng dưới đất càng nhiều máu hơn. Chỗ cô bé nằm là bãi đất xi măng màu xám trắng bằng phẳng, xung quanh máu chảy lên láng. Giản Dao có cảm giác, toàn bộ máu trong người cô bé đã chảy hết ra ngoài.

Vết thương chí mạng là ở cổ họng, một nhát dao cắt đứt cổ họng. Động mạch bị mất máu quá nhiều là nguyên nhân khiến Nguyễn Minh Hoài tắt thở.
Không chỉ có vậy, trên người cô bé còn có nhiều vết thương đáng sợ.

Trên gương mặt trắng trẻo của cô nữ sinh xuất hiện một vết dao chém vừa sâu vừa dài, gương mặt cô bết máu và đất cát. Nếu không có vết thương này, Nguyễn Minh Hoài vốn là một nữ sinh có dung nhan không tồi. Bây giờ, gương mặt cô đã bị hủy hoại hoàn toàn.

Ngoài ra, đùi và cánh tay của Nguyễn Minh Hoài cũng có nhiều vết dao chém nông sâu khác nhau. Bộ váy trên người cô dính đầy máu và bùn đất.

Qua tìm hiểu, Bạc Cận Ngôn và Giản Dao được biết Nguyễn Minh Hoài là học sinh chuẩn bị thi đại học. Cô bé có đạo đức và học lực khá, gia đình giàu có. Cô là ủy viên đời sống của lớp. Tối qua, cô vừa thu tiền ăn của các bạn học, tổng cộng bốn mươi ngàn tệ, định nộp lên phòng tài vụ của nhà trường.

Lúc bấy giờ có một nữ sinh tên Hoắc Tiểu Lộ, cũng là bạn thân của Nguyễn Minh Hoài cùng cô đi nộp tiền, thời gian hơn tám giờ tối. Bởi vì kế toán không ở trong văn phòng, hai người đành ngồi đợi. Hoắc Tiểu Lộ do bị đau bụng nên đi nhà vệ sinh, sau đó về ký túc xá trước.

Học sinh lớp 12 vừa kết thúc cuộc thi tháng, ngày hôm sau được nghỉ nên Hoắc Tiểu Lộ tưởng Nguyễn Minh Hoài nộp tiền xong về thẳng nhà ở trong thành phố. Ai ngờ ngày hôm nay, có học sinh lén lên đỉnh núi, mới phát hiện ra thi thể.

Kế toán của nhà trường chưa đến chín giờ tối quay lại văn phòng nhưng không thấy Nguyễn Minh Hoài. Nói một cách khác, không ai biết tại sao Nguyễn Minh Hoài đột nhiên rời khỏi phòng tài vụ. Thời gian tử vong từ chín giờ đến mười một giờ, cũng có nghĩa cô rời khỏi phòng tài vụ không bao lâu. Chiếc ba lô đựng tiền của cô không cánh mà bay.

Trong lúc Bạc Cận Ngôn và Giản Dao quan sát thi thể, các trinh sát và nhân viên giám định bận rộn đi lại.
Bạc Cận Ngôn chỉ ngồi xổm xuống bên cạnh thi thể chưa đến mười phút đã đứng dậy. Anh đảo mắt qua mọi người rồi nhìn Giản Dao.

"Một vụ mưu sát gấp gáp và non nớt." Giọng nói của anh trầm thấp như nước, trong khi ánh mắt vẫn lãnh đạm như thường lệ: "Em có suy nghĩ gì?"

Giản Dao lại quan sát thi thể của nữ sinh, cô đáp khẽ: "Em chỉ muốn nhanh chóng phá án, bắt được hung thủ." Tội phạm đúng là không có nhân tính mới hủy hoại thiếu nữ như bông hoa đang nở rộ.

"Không tồi." Bạc Cận Ngôn gật đầu. Anh đi đến bên Giản Dao, nhìn ngôi trường rộng lớn và yên tĩnh nằm dưới chân núi: "Đó là kẻ biến thái. Nếu chúng ta không nhanh chóng bắt hắn, hắn sẽ càng giết nhiều người."

Giản Dao giật mình. Bạc Cận Ngôn đưa mắt về phía nhân viên pháp y: "Hung thủ là người mới, hiện trường rất lộn xộn, chắc chắn sẽ để lại nhiều dấu vết như sợi tóc, vân tay, dấu chân...Kỹ thuật giám định của bọn họ không tồi. Chúng ta có thể phá án trong 24 tiếng đồng hồ."

Giản Dao thở phào nhẹ nhõm, cô mỉm cười: "Chỉ cần 24 tiếng? Nhanh như vậy sao? Tốt quá."
Bạc Cận Ngôn liếc cô một cái đầy khinh bỉ: "Thế mà gọi là nhanh? Với tôi chỉ bốn tiếng là đủ."

Giản Dao chấn động, nhưng cô biết Bạc Cận Ngôn không phải là người khoác lác. Thế là cô thành tâm thành ý cất giọng khâm phục: "Nếu anh có thể phá án trong bốn tiếng đồng hồ, chứng tỏ anh quá lợi hại. Hiện tại anh có phát hiện gì không?"

Câu nói này khiến Bạc Cận Ngôn mát lòng mát dạ, anh thong thả đáp: "Tự em không biết suy nghĩ sao? Vấn đề thứ nhất: Hung thủ là người trong trường hay ngoài trường?"
Giản Dao ngây ra. Lại là kiểu hỏi đáp này? Anh đang dạy cô cách suy luận để phá án.

Giản Dao không nhịn được cười. Người đàn ông này cũng không tồi, mới nịnh nọt một tý, anh đã chịu kiên nhẫn dạy cô rồi.

Giản Dao ngẫm nghĩ vài dây, trả lời: "Nguời trong trường. Bởi vì theo lời nguời phụ trách, phải đăng ký mới được ra vào trường. Người không liên quan không được phép vào trường." Lời vừa thốt ra, Giản Dao ngẩn người. Vì vậy hung thủ không phải là thầy giáo thì cũng là học sinh hoặc nhân viên trong trường?

Hung thủ có thể làm vậy với người sống ngay bên cạnh mình, quả thực quá tàn nhẫn.
"Vấn đề thứ hai." Bạc Cận Ngôn đút tay vào túi quần, đứng kề vai Giản Dao: "Nạn nhân tự nguyện lên đỉnh núi, hay bị người khác ép buộc?"

Giản Dao đảo mắt một lượt khu lớp học và sân thể dục: "Em nghĩ là tự nguyện. Tuy vụ án xảy ra vào buổi tối nhưng trong sân trường chắc chắn có người đi lại. Cưỡng ép một người sống lên đỉnh núi không phải là chuyện dễ dàng. Hơn nữa Nguyễn Minh Hoài đi từ phòng tài vụ. Người khác không thể cưỡng ép cô bé ở nơi đó. Trên đường lên núi, chúng ta cũng không thấu dấu vết ẩu đả hay vùng vẫy."

Khóe miệng Bạc Cận Ngôn ẩn hiện ý cười nhạt. Anh ngoảnh đầu nhìn cô: "Vậy thì một thiếu nữ buổi tối tự nguyện lên đỉnh núi gặp ai? Người nào đã hẹn gặp cô bé tại nơi này?"
Giản Dao lại đờ người, đầu óc còn chưa kịp suy nghĩ, đáp án đã bật khỏi miệng cô: "Bạn trai."

Thầy giáo, nhân viên trong trường hay bạn gái thân thiết? Ai trong số họ hẹn gặp trên đỉnh núi cũng đều kỳ lạ. Nhưng nếu là trai đơn gái chiếc, đây là địa điểm hẹn hò lý tưởng nhất.

"Ok." Bạc Cận Ngôn sải bước dài, quay người đi xuống núi: "Đã đến lúc chúng ta đi tìm bạn học của nạn nhân tìm hiểu xem cô bé có đạo đức và học lực khá có mối quan hệ tình cảm sâu sắc với người đàn ông nào?"

Giản Dao vội đi theo anh. Vừa đi một đoạn, Bạc Cận Ngôn đột nhiên dừng bước, ngoảnh đầu nói với cô: "Đây chính là phân tích hành vi, không hề phức tạp." Nói xong, anh tiếp tục đi về phía trước.
Vài giây sau Giản Dao mới có phản ứng, anh vừa dạy cô tổng kết vấn đề.

Giản Dao cười tủm tỉm. Biết Bạc Cận Ngôn thích nghe lời tán dương nên cô lập tức khen anh: "Đó là nhờ anh đơn giản hóa vấn đề."
Bạc Cận Ngôn đi đằng trước nghe những lời này, khóe miệng tự động nhếch lên.

Rõ ràng dưới sự dạy bảo của anh, cô ngày càng có khả năng xuyên qua hiện tượng, nhìn thấu cốt lõi vấn đề.