*CHƯƠNG 99: CÀNG TRƯỞNG THÀNH, NGƯƠI CÀNG GIỐNG CHA NGƯƠI*
“Lách tách… lách tách.”

Tại một cái hang động sát bìa rừng Bạch Mã sâm lâm, sau cơn mưa đầu mùa, nước mưa đi theo mạch ngầm, len lỏi qua từng thớ đá mà ngấm vào, trong một không gian chỉ có sự âm u và tĩnh lặng, nước nhỏ thành từng giọt mà vang lên tí tách.
“Sao rồi? Đúng như lời ta nói không?”

Ẩn trong một góc tối, một tràng âm thanh lười biếng nói vọng ra. Dưới ánh sáng mờ ảo, xuất hiện con mắt lập lòe sắc đỏ trông có chút ghê rợn.
“Tử Long! Lời ngươi nói hoàn toàn chính xác.”
Vừa bước vào cửa hang, Vô Ngân cười khổ mà trả lời, hơn nữa còn mang theo sự khâm phục.

Tức thì, thân hình một chú ngựa con xinh đẹp bước ra từ trong bóng tối.
“Phì! Ta nói mà, dưới cái mũi của ta, mọi âm binh xảo trá chỉ là tờ giấy mỏng.”
Thì ra, kẻ vừa lên tiếng gặng hỏi Vô Ngân chính là Tử Long. Lúc này, biểu tình của nó cao ngạo hơn bao giờ hết.

Không thèm quan tâm đến bộ dạng đắc ý của Tử Long, Vô Ngân ngó đầu nhìn vào bên trong, lên tiếng hỏi.
“Thằng bé sao rồi?”
“Yên tâm! Từ lúc ngươi rời đi, nó vẫn còn say ngủ. Trải qua một ngày như vậy, hẳn nó đã kiệt sức.”

Tử Long bình thản trả lời, nó đưa mắt liếc vào một góc nhỏ trong hang đá, dưới ánh sáng mờ ảo, An Bình đang say giấc nồng.
Nghe vậy, Vô Ngân cũng gật đầu an tâm. Thế rồi, hắn thở dài một hơi, sau đó nói.
“Ở đây không tiện nói chuyện, ra ngoài chút đi.”

Dứt lời, Vô Ngân sải bước đi ra ngoài, Tử Long thấy thế cũng rảo bước theo sau.
Dưới ánh nắng ấm áp sau mưa, Vô Ngân cảm thấy cả người khoan khoái hơn bao giờ hết, ngước nhìn chiếc cầu vồng khổng lồ bắc qua sau núi ở đằng xa, hắn cất giọng.
“Làm sao ngươi biết Nhất Vong giả ch.ết hay vậy?”

Tử Long cũng giống như Vô Ngân, chọn một chỗ khô ráo mà tắm nắng, nó phì nhẹ một cái rồi đáp.

“Có lẽ ngươi không biết, linh hồn và thân thể của ta trước đây được đúc từ Địa Ngục Thần Hỏa, vậy nên cảm nhận của ta đối với sinh tử sẽ thính hơn kẻ khác rất nhiều. Tuy tử khí trên người lão già kia rất đậm, nhưng vẫn tồn tại một chút sinh cơ của sự sống.”

Vô Ngân gật đầu tỏ vẻ đồng ý. Lúc trước cũng chính Tử Long phát hiện làng An Thượng có dị biến đầu tiên. Hơn nữa, lúc thẩm tr.a Nhất Vong, lão cũng nói chính mình đã ch.ết, duy chỉ có đại não vẫn là của con người mà thôi.

Vậy nên, khoảnh khắc An Bình dùng hai Bí Điển để trao đổi với mình, hắn không chắc chắn mà hỏi lại ý kiến của Tử Long. Và rồi con ngựa kia chỉ bình thản bằng hai lần căn dặn: “bí mật gì thì từ từ tìm hiểu.” Chẳng phải là nhắc nhở hắn, muốn biết gì thì cứ thẩm tr.a trên người ông lão Nhất Vong hay sao?

Sau khi khai thông khúc mắc trong lòng, Vô Ngân đã kể hết mọi chuyện cho Tử Long nghe. Một lúc sau, hắn tỏ ra không chắc chắn mà hỏi.

“Lão già kia muốn ch.ết, gánh nặng trên người khiến lão ta mệt mỏi. Lão lừa ta giữ lại hai cuốn Bí Điển, là để thanh thản ra đi. Ta động lòng trắc ẩn, dùng một quyển Bí Điển để ngăn lão lại, muốn vẽ ra một con đường cho lão và An Bình sau này còn có thể gặp nhau, hơn nữa lại đồng ý chăm sóc thằng bé. Liệu… ta có dài tay quá không?”

Nghe được lời này, mí mắt Tử Long hơi khép lại, suy nghĩ một hồi lâu, nhưng câu trả lời của nó lại chẳng liên quan gì.
“Vô Ngân! Càng trưởng thành, ngươi càng giống cha ngươi.”

Khẽ giật mình, Vô Ngân bất giác nhìn về Tử Long, lúc này, ánh mắt nó đang ghim chặt vào mặt trời đang tỏa nắng, toát ra một tia hoài niệm.
“Giống… giống chỗ nào?”
Vô Ngân tò mò hỏi, nhắc đến cha mình, lòng hắn cũng trở nên thổn thức.

“Là sự bao dung đến khờ dại.” Tử Long vô thức đáp lại.
Thần tình Vô Ngân ngốc trệ, hắn không nghĩ đây chính là đáp án, mới đầu hắn tưởng Tử Long đang nói về dáng dấp và khuôn mặt.
Không đợi Vô Ngân nói gì, Tử Long lại tiếp lời.

“Nghĩ cũng buồn cười, trước đây chúng ta hành tẩu Thánh Vực, ta thì lúc nào cũng cao ngạo, xem hết thảy mọi thứ chỉ ở dưới chân. Bụt thì khác, lão không chỉ quái gở, bằng tâm cơ cũng đủ để giết người. Ấy vậy mà cha ngươi, hắn tựa như mặt trời ban trưa vậy, đường đường chính chính mà sống, ôm vạn vật vào thân, tính toán thiệt hơn không hề tồn tại trong bản tâm của hắn. Và đó cũng là lý do ta và Bụt đã xem hắn là kim chỉ nam của đời mình, hắn đi đâu, chúng ta theo đó, hắn muốn làm cái gì, chúng ta sẽ làm cái đó.”

Lời tâm sự của Tử Long nhẹ nhàng mà êm ả, hòa vào cơn gió mà đến tai Vô Ngân. Sau đó, nó khẽ nghiêng cái đầu đầy lông, nhìn Vô Ngân mà nói.

“Ở đời, mấy ai chịu được thua thiệt mà nhún nhường một kẻ xa lạ, hơn nữa còn là người dưng nước lã! Nếu là ta? Ta làm không được! Nếu là Bụt? Chắc chắn sẽ càng không! Nhưng… ngươi và cha ngươi lại khác, đó là sự khác biệt của các ngươi với chúng ta. Người phàm cũng vậy, Tiên Nhân cũng thế, nếu đã có linh trí thì sống sao cho đúng với bản ngã của chính mình, ấy mới là cốt lõi.”

Tới đây, Tử Long quay người rời đi, bỏ mặc Vô Ngân còn đang ngơ ngẩn, tiêu hóa những gì nó vừa mới nói ra.

Thời gian chậm rãi trôi đi, thoáng chốc trời đã xế chiều, Vô Ngân vẫn cứ bất động mà đứng đó, ánh mắt hắn hướng về một nơi xa xăm, nhưng tất cả giác quan của hắn lúc này, toàn bộ đều chú mục vào bản tâm của chính mình.
“Lóc cóc! Lóc cóc.”

Không biết từ đâu, một chú chim sẻ nhẹ nhàng sà xuống, đậu trên mái tóc đen có chút ngắn của Vô Ngân mà mổ.
Hành động của chú chim tình cờ làm hắn giật mình tỉnh lại, phẩy nhẹ cánh tay, chú chim hớt hãi mà bay đi chỗ khác, không quên để lại một cái nhìn căm giận.

Bất chợt, Vô Ngân mỉm cười, một nụ cười thỏa mãn, mọi sự lo âu, do dự lúc trước đều đã tan biến. Tử Long không hề trực tiếp trả lời câu hỏi của hắn, nó chỉ để lại một tràng tâm sự mà thôi, ấy vậy mà tâm cảnh của hắn như được khai mở, ung dung, tự tại, thư thái hơn bao giờ hết.

“Tu Tiên là như vậy sao? Dù là phàm nhân, một khi tâm cảnh thăng hoa, thì vạn vật trong mắt đều là Tiên cảnh.”

Vô Ngân thì thầm trong cửa miệng. Sau biến cố vừa rồi, hắn nhận ra, nếu mình đã mở lòng trắc ẩn, thì cứ mặc cho nó mở, nếu mình đã muốn bao dung, thì cứ mặc mà bao dung, cứ thuận theo tự nhiên mà hành xử, chỉ cần mình cẩn trọng, không quá ngu ngốc để kẻ khác lợi dụng mà đẩy mình vào chỗ ch.ết là được thôi. Bởi lẽ, chẳng một ai trên cõi đời này là hoàn hảo cả, lòng có thuận, tâm có thông, coi như là hoàn hảo.

Sau một hồi cảm khái, Vô Ngân trở lại cái hang lúc trước. Vừa bước vào, nhìn thấy khung cảnh trước mặt, hắn không khỏi mỉm cười.
Cả hang đá lúc này tràn ngập mùi khói, thằng bé An Bình đã tỉnh dậy từ lúc nào, giờ nó đang phùng mang trợn má, ra sức nhóm lửa cho đống củi trước mặt.

“A! Vô Ngân ca ca về rồi!”
Đưa mắt nhìn về cửa hang, thấy bóng hình to lớn của Vô Ngân đi vào, giọng An Bình trong trẻo reo lên, cười tít cả mắt.
“Nhóc! Ngươi đang làm gì đó?”

Vô Ngân hòa ái cất giọng hỏi, nhìn một thằng bé không cha, không mẹ ngồi trước mặt mình, hắn có chút đồng cảm.
An Bình nào nhìn ra đằng sau ánh mắt trìu mến của Vô Ngân là gì, nó nhanh nhảu trả lời.

“Tử Long thúc thúc bảo ta nhóm lửa nấu cơm, thúc ấy nói, đi theo ca ca là phải tự lực cánh sinh, không được lười biếng.”
Nghe những lời có phần ngây thơ kia, Vô Ngân không khỏi bật cười. Thế rồi hắn buông lời châm chọc.
“Ngươi thì biết nấu cái gì chứ? Hơn nữa, lấy cái gì mà nấu đây?”

Vừa nói, mắt Vô Ngân vừa đảo một vòng xung quanh, như thể thông báo cho An Bình biết, chỗ này không thịt, không cá, cũng không rau thì lấy gì mà nấu. Thế nhưng, lời vừa dứt, tròng mắt hắn muốn rớt ra ngoài.
“Đại Địa Nhân Sâm, bốn củ,
Hoàng Nhất Cự Viên, ba thớ,
Lung Linh Ngọc Mễ, hai bọc,

Tuyết Mộc Hải Ngư, một con.”

Vô Ngân thốt lên mỗi cái tên sau mỗi lần An Bình móc từng thứ ra khỏi chiếc nhẫn trong tay. Những thứ kia toàn là sơn hào hải vị, mộc lực phun ra đến bức người, hắn chỉ được nhìn thấy chúng thông qua tranh ảnh do điển tịch ghi chép lại mà thôi. Hơn nữa, lúc này hắn mới để ý, chiếc nhẫn trong tay An Bình tinh xảo hơn nhẫn không gian của mình nhiều lắm.

“Vô Ngân ca ca! Bao nhiêu đây có đủ cho chúng ta ăn một bữa không? Nếu cần, ta sẽ lấy thêm.”

An Bình không biết biểu hiện của Vô Ngân là gì, giống như nó sợ hắn còn chê ít, bàn tay nhỏ tính móc ra thêm vài thứ nữa. Cử chỉ của nó cực kỳ tự nhiên, tựa hồ những thứ này chỉ là đồ ăn thường ngày của nó mà thôi.

Thấy vậy, Vô Ngân liền khoát khoát cánh tay, ra vẻ đã đủ rồi. Hắn ngượng ngùng nói.
“Đủ rồi! Đủ rồi! Vậy ngươi cứ nấu đi, để xem tài nấu nướng của ngươi như thế nào.”

Nghe vậy, An Bình gật mạnh cái đầu, tỏ vô cùng xem trọng nhiệm vụ lần này, nó vốn là đứa nhỏ hiểu chuyện, ăn nhờ ở đậu người ta là điều không thể nào, chỉ có thể tỏ ra hữu dụng, thì Vô Ngân mới cho hắn đi theo, và đó cũng là nhiệm vụ mà ông lão Nhất Vong trước lúc “lâm chung” mà cặn dặn nó.

“Mẹ… mẹ kiếp! Hèn chi tu luyện tới Kết Tinh đại viên mãn, ăn toàn là đồ xịn, không hổ là người của Đại gia tộc.”
Chứng kiến thằng bé đang không ngừng sơ chế đống nguyên liệu quý hiếm, Vô Ngân không khỏi tặc lưỡi thầm than.

Và rồi, tối hôm đó, hai người một ngựa cùng nhau hân hoan bên đống lửa, trù nghệ của An Bình khá tốt, Vô Ngân và Tử Long thì được hưởng sái một bữa thật no nê, tiếng cười đùa vang vọng một góc rừng.
…………

Ngày hôm sau, theo lộ tuyến đã định từ trước, ba người rời khỏi chiếc hang ấm cúng mà rời đi từ sáng sớm.
Vô Ngân vận trên người một bộ y phục màu xám, khuôn mặt anh tuấn nhưng điềm tĩnh dẫn đầu đi trước.

Ở giữa, An Bình nhanh chân nối bước theo sau, vừa đi vừa hát trông cực kỳ vui vẻ, nó đã thoát ra khỏi trạng thái bi lụy hôm trước, đủ thấy trái tim của nó kiên cường đến nhường nào.

Đi sau cùng, Tử Long trong cơn ngái ngủ mà ngáp dài, thỉnh thoảng, vó ngựa vấp phải một đoạn rễ cây mà loạng choạng cả thân mình.
Đoàn đội cứ như vậy mà bộ hành, chẳng bao lâu nữa họ sẽ chính thức rời khỏi Bạch Mã sâm lâm và tiến vào Chi Lăng tỉnh vực.
------- HẾT CHƯƠNG 99-------