Tô Thiên Thiên chạy từ trong công ty ra, mới phát hiện mặt đất bên ngoài đã bị ánh nắng mặt trời thiêu đốt nóng ran, cô sờ mái tóc không loạn cũng không chỉnh của mình, đột nhiên cảm thấy khát nước.

Hơn nữa còn là vô cùng khát, lúc trước một đường chạy như điên đến hoàn toàn là nhất cổ tác khí*, bây giờ bao nhiêu sức lực đã xả hết lên ba mình, chỉ còn lại oán trách bực bội và nghi ngờ,không có chỗ nào để phát tiết.

* Một tiếng trống làm tinh thần hăng hái thêm (“Tả Truyện” Trang Công thập niên: ‘phu chiến, dũng khí dã. Nhất cổ tác khí, tái nhi suy, tam nhi kiệt’. Khi đánh trận dựa vào dũng khí, đánh một tiếng trống, dũng khí tăng lên, đánh hai tiếng trống, dũng khí suy giảm, đánh ba tiếng trống, dũng khí không còn. Sau này ví với nhân lúc đang hăng hái làm một mạch cho xong việc)

Nghĩ tới nghĩ lui, Tô Thiên Thiên quyết định về nhà trước để giải phóng chút cảm xúc này đi đã rồi tính tiếp sau.
Đón một chiếc taxi, đi thẳng về nhà, dì Lâm ra ngoài trả tiền, lập tức muốn rớt cả cằm, “Cô, cô chủ, cô to gan thật, ông chủ vừa đến công ty cô đã chạy về nhà rồi!”

“Sau này đừng nhắc đến ông già keo kiệt ấy trước mặt cháu nữa.” Tô Thiên Thiên tức giận nói.
Dì Lâm sửng sốt mọt chút, “Sao cô nói giống bà chủ thế?” Dứt lời nhún vai, “Vậy sau này tôi biết nhắc đến ông ấy trước mặt ai đây?”

“Ba cháu lại làm gì vậy?” Thiên Thiên kỳ quái hỏi, cho dù ông ấy có biến thái có đáng ghét thế nào thì vẫn luôn đối xử tốt với bà Tô.

Đúng lúc đó bà Tô xuất hiện ở cửa, “Chị cả họ của con sinh non, hôm trước vừa sinh được một đứa bé gái, gọi điện thoại báo, mẹ hẹn bác Hai con cùng đến thành phố N thăm nó, kết quả ông bố keo kiệt của con chỉ cho mẹ có hai trăm đồng để làm tiền mừng!”

“Phụt!” Tô Thiên Thiên không nhịn được mà phì ra, “Thật là hiếm có, lại còn những hai trăm?”

“Đúng là con hiểu ba con đấy, vốn ban đầu cho có một trăm, sau mẹ nổi khùng lên, ông ấy mới cho hai trăm!” Bà Tô bất đắc dĩ nói, “Mẹ cũng lười phải cãi nhau với ông ấy rồi, chiều nay mẹ phải đến ngân hàng rút tiền.”

Tất cả các khoản ông Tô đều lấy tên của bà Tô cả, có điều là bà không được biết mật mã, mà thực ra cũng lười phải quản lý, hôm nay nổi giận thật sự, muốn dùng thẻ căn cước cưỡng chế rút tiền, không thể nghi ngờ, hành vi này chính là khiêu chiến với ông Tô quyền uy ngày nào cũng kiểm tr.a lời lãi.

Thế nên Tô Thiên Thiên lập tức sáng mắt lên, “Mẹ, cuối cùng mẹ cũng không nhịn được nữa rồi à?”
“Đúng vậy!” Bà Tô siết tay, lại hỏi lại Tô Thiên Thiên, “Ba con làm gì con hả?”

Tô Thiên Thiên nhìn trời, “Ba đã bóp ch.ết mối tình đầu đẹp đẽ mà ngọt ngào, hơn nữa còn tương lai sáng lạn của con!”
Bà Tô lập tức liên tưởng đến cảnh tượng đã thấy trong siêu thị hôm đó, “Chẳng lẽ… con thực sự quay lại với Ninh Xuyên à?”

“….” Thiên Thiên nhìn xung quanh một chút, ho khan một tiếng, “Chúng ta có thể không thảo luận vấn đề này ở cửa nhà được không mẹ?”
…
“Cái gì?!!” Nghe Tô Thiên Thiên kể lại xong, bà Tô kinh ngạc bật dậy từ trên ghế sa lon, “Thì ra chuyện đó là do ba con làm?”

“Đúng vậy.” Tô Thiên Thiên bĩu môi, “Mặc dù giờ con và Ninh Xuyên đã không còn gì, nhưng nghĩ mà vẫn thấy tức mẹ ạ!”
“Thật là…” Bà Tô thở dài, “Chuyện này cũng quá đáng quá, không biết ba con nghĩ thế nào nữa….”

“Ba còn nghĩ gì nữa chứ.” Tô Thiên Thiên rũ mắt xuống, “Con không giúp gì được cho sự nghiệp của ba, thì cũng phải mang lại ích lợi gì đó cho ông ấy trên phương diện khác thôi.”

Nghe cô nói như vậy, trái tim bà Tô hơi nhói lên, vươn tay sờ sờ đầu Thiên Thiên, “Có những lúc mẹ thực sự thấy không thể nào nói chuyện với ba con được, con gái có gì mà không tốt, con gái là áo bông nhỏ tri kỷ của mẹ mà!”

Thiên Thiên cay cay mũi, bao nhiêu ấm ức giấu trong lòng bỗng chốc trào ra, “Mẹ… chẳng lẽ con lại đáng ghét như thế sao? Ngay cả ba mình còn chẳng thích mình, có phải con quá thất bại rồi đúng không…”

“Phải không?” Bên tai Tô Thiên Thiên vang lên lời Ninh Xuyên nói ngày hôm đó ———- “Chúng ta đều đã là quá khứ rồi, tại sao vẫn không thể dứt ra được?” Nghĩ đến đây, cô cười khổ một tiếng, “Có lẽ con thực sự là người như vậy, cho dù đã cố gắng, cho dù đã thay đổi, cho dù anh ấy có biết… cũng sẽ không thể thay đổi được gì…”

Dì Lâm bưng thức ăn qua tiếp lời, “Nếu bà chủ với cô chủ không chịu nổi ông chủ nữa, thì hai người cứ bỏ nhà đi luôn là xong!”
“Hả?” Tô Thiên Thiên và bà Tô cùng nhau kinh ngạc há to miệng, “Bỏ nhà đi?”

“Đúng vậy.” Dì Lâm đặt bát cơm trước mặt Thiên Thiên, giơ đũa lên, “Vừa đúng dịp bà chủ đang muốn đến thành phố N, cô chủ mấy hôm nay cũng đang ở nhà bạn, thế thì cứ mặc kệ ông chủ đi, chắc rồi ông ấy cũng biết mình đã cư xử quá đáng thôi.”

“Đúng thế!” Bà Tô sáng mắt lên, vỗ tay, “Phải cho ông ấy nếm mùi lợi hại một chút mới được, ai bảo ông ta càng ngày càng quá đáng!”

“Nhưng mà…” Tô Thiên Thiên chần chừ một chút, “Mẹ với con làm vậy có thể khiến cho ba thay đổi sao?” Ba cô keo kiệt cũng đã keo kiệt mấy thập niên, quá đáng cũng đã quá đáng mấy thập niên, có thể dễ dàng thay đổi như vậy sao? Sao cô lại cảm thấy có chút bất an thế này, giống như cảm giác trong lòng ông địa vị của cô không quan trọng đến mức ấy, có lẽ cô có làm gì cũng chỉ phí công mà thôi.

“Sợ cái gì!” Bà Tô vỗ vai cô, “Cho dù ba con không để ý đến con, chẳng lẽ ngay cả mẹ ông ấy cũng không quan tâm sao?”

Tô Thiên Thiên nhìn bà Tô đang tràn ngập lòng tin, dường như cũng được khuyến khích đôi chút, nhắc tới ở trong nhà, người ông ấy quan tâm nhất chính là mẹ, nếu như mẹ đối kháng với ba, chắc sẽ có kết quả chăng?

Nhưng cho dù có kết quả thì thế nào? Chẳng lẽ sau khi giữa cô và Ninh Xuyên đã không còn chút hy vọng nào, cô còn dám hy vọng xa vời rằng ba mình sẽ thay đổi suy nghĩ xem thường mình sao?

Nhưng sự do dự của Tô Thiên Thiên không đại biểu cho việc bà Tô sẽ lùi bước, rất rõ ràng, bà còn đang nóng lòng muốn thử, cả người giống như gà cắt tiết, như đang muốn làm một chuyện mà bà đã ấp ủ trong lòng hai mươi mấy năm, cuối cùng cũng có thể làm thành đại sự vậy. “Vậy bây giờ mẹ phải đi thu dọn đồ đạc luôn, ây da, mẹ còn phải đi mua chút thuốc bổ cho Tiểu Nhược nữa! Bây giờ phải nhanh chóng thu dọn đồ đạc, nếu không lát nữa ông ấy về….”

Vốn định chuyển khỏi nhà Ninh Xuyên, nhưng xem tình hình trước mắt, hình như cô phải tá túc mấy ngày rồi? Nhưng chị Ninh San đã về rồi, nhà cửa chắc cũng hơi chật chội, hay là cô đến khách sạn nhỉ? Không biết chị hai họ đã về chưa, nếu trở lại rồi thì tốt quá.

Khi suy nghĩ những thứ linh tinh này, Tô Thiên Thiên đã trở lại nhà Ninh Xuyên, Ninh San đang gọi cơm ngoài ăn cùng với Bối Bối, thấy cô quay lại, hơi kinh ngạc một chút, nhưng cô vẫn dùng một phương thức khéo léo khác để biểu lộ sự kinh ngạc này, “Ngại quá, không mua phần của em rôi…”

“Không sao ạ, em ăn rồi.” Tô Thiên Thiên cười cười.
Bối Bối thấy cô, lập tức reo lên, “Quả táo đã về!”
“Bối Bối hình như rất thân với em nhỉ.” Ninh San kỳ quái hỏi, “Hai người mới quen không lâu đúng không…”

“Ha ha, có thể là em có duyên với trẻ con.” Cô vừa nói vừa gãi đầu, có chút lúng túng nói, “Cái đó… nhà em xảy ra chút chuyện, có thể mấy hôm nay vẫn phải ở đây, cái đó… chị Ninh San, buổi tối em ngủ chung với chị được chứ?”

“Em không phải lo đâu.” Ninh San khoát khoát tay, “Tối chị không ở đây.”
“Dạ?” Thiên Thiên chớp mắt một cái, chỉ Bối Bối, “Chị muốn đưa Bối Bối ra ngoài sao?”
“Không…” Ninh San cười nhẹ nói, “Bối Bối ở đây, chị ra ngoài có chút việc.”

“À…” Thiên Thiên chẳng hiểu gì chỉ biết gật đầu một cái, “Vậy chị bận thì cứ đi đi, em sẽ trông Bối Bối giúp chị.”
“Vậy thì cám ơn em nhé.” Ninh San cười, nhìn Bối Bối đang cầm chiếc thìa nhỏ trong tay múa may, cho dù có ghét người kia thế nào, nhưng vẫn nhớ con mình.

Thấy tâm trạng của Ninh San không tệ, Thiên Thiên nuốt nước miếng mở miệng, “Cái đó, chị Ninh San, em có thể hỏi chị một chuyện được chứ?”
“Sao?” Cô ngẩng đầu nhìn Thiên Thiên, “Chuyện gì?”

“Cái đó…” Tô Thiên Thiên cúi đầu, có chút lắp bắp nói, “Là chuyện về nhà chị ấy, ba của chị và Ninh Xuyên… đã từng là lãnh đạo ở trên thị ủy sao?”
Vừa nghe lời này, Ninh San đặt đũa xuống, dừng một lúc mới hỏi, “Sao vậy, Tiểu Xuyên thực sự không nói gì với em sao?”

Tô Thiên Thiên lắc đầu, cảm thấy trong lòng có chút đắng ngắt, có lẽ đoạn quá khứ kia của cô và Ninh Xuyên thực sự là trẻ con học đòi uống rượu, bởi vì bọn họ đều cất giấu quá nhiều bí mật và tâm sự, căn bản không thể chạm tới suy nghĩ của đối phương.

“Được rồi, ” Ninh San nghiêm túc trả lời, “Dù Tiểu Xuyên nó chưa nói, chị làm chị cũng không nên lắm mồm, nhưng chị nghĩ, chuyện này em có biết cũng chẳng sao, dù sao cũng là cái tin cũ rích ai cũng biết, ai có ý kiến riêng của người ấy, nhưng mà em nhìn nhận thế nào, chị cũng không biết…”
…

Xế chiều, đến đơn vị hợp tác xử lý xong một số chuyện, bởi vì có chút không thoải mái, Ninh Xuyên từ chối liên hoan buổi tối, quay về khách sạn trước.

Tắm rửa xong, gột bỏ cái nóng oi bức của mùa hè, Ninh Xuyên nằm trên giường, TV truyền đến những âm thanh ồn ào, nhưng vẫn khiến cho căn phòng này có vẻ cô quạnh mà lạnh lẽo, có một quãng thời gian, anh không thể nào chịu nổi sự cô quạnh, nhưng dần dần rồi cũng quen.

Nghỉ ngơi được một lát, anh đứng dậy quyết định ra cửa tản bộ, bấy giờ mới nhận ra khách sạn mình ở nằm giữa đường Hoài Hải, bước trên con đường quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn, chỉ có thời gian không quay lại, phảng phất như đã mấy thế kỷ trôi qua.

Nhưng cho dù có quen thuộc đến mấy cũng sẽ trở nên xa lạ, trên thế giới này có quá nhiều chuyện đột nhiên và ngoài ý muốn, giống như năm đó, không một lời báo trước, trong một đêm, Ninh Hàng trở thành một kẻ phạm tội tham ô mà không ai trong thành phố N không biết, căn cứ vào lá thư chỉ điểm kia, sau khi lập án điều tr.a đã phát hiện, trong bốn tháng tại chức ngắn ngủn, Ninh Hàng đã lợi dụng chức quyền tham hô thu hối lộ mười lăm vạn đồng, trong ngăn kéo bàn làm việc của ông, phát hiện ra hai vạn đồng tiền mặt còn sót lại chưa kịp mang về nhà, cùng với một giấy chứng nhận quyền sở hữu một căn nhà, còn có một tên cán bộ cục dân chính, sau khi sa lưới đã thú nhận để được chuyển chức vụ, đã từng đưa cho Ninh Hàng một vạn đồng tiền mặt.

Từ sau hôm đó, bà Ninh không được nhìn thấy ông Ninh nữa, bởi vì ba câu nói trong thời gian thẩm tr.a kia, tựa hồ vẫn còn vang ở bên tai, đột nhiên lại trở thành di ngôn cuối cùng của ông.

Đối với chuyện ông Ninh tham ô, bà Ninh không thể nào chấp nhận, có lẽ chuyện mà bà càng không thể chấp nhận hơn là nguyên nhân cái ch.ết của chồng mình, một người tích cực phấn đấu, luôn tràn ngập hy vọng với tương lại như vậy, sao có thể tự sát được chứ?

Ông ấy từng nói, ông ấy bị oan, chân tướng sẽ rõ ràng, nhưng sao có thể “Sợ tội tự sát” trong thời gian thẩm tr.a được chứ?

Từng nghi vấn cứ ập vào bà, nhưng đáp lại bà, chỉ có một thi thể lạnh như băng, một người đang tuổi tráng niên, thoạt nhìn ung dung như vậy, nhưng sao mới không đầy một tháng ngắn ngủi, đầu tóc đã bạc hơn phân nửa, xung quanh đôi mắt nhắm chặt phủ một màu xám xịt, thoạt nhìn hết sức mỏi mệt, cả người giống như đã già đi cả chục tuổi, làm cho bà cảm thấy có chút xa lạ, đầu ngón tay chạm tới làn da lạnh như băng, bà mới chợt nhận ra, thế giới của mình... đã hoàn toàn sụp đổ.

Bảo cáo kết quả khám nghiệm tử thi cho biết, Ninh Hàng nuốt vàng tự sát. Vàng không gây độc hại cho cơ thể người, nhưng vàng nặng, khi rơi xuống đè lên ruột thì không thể đẩy ra, mà trong thời gian ngắn cũng sẽ không ch.ết ngay, cho nên người nuốt vàng đều là do bị sự đau đớn khó chịu nổi hành hạ mà ch.ết.

Căn cứ vào lời khai của người trong trại giam, Ninh Hàng chọn thời điểm đêm khuya vắng người, len lén nuốt chiếc nhẫn kết hôn trên tay mình mà ch.ết, vì đêm khuya vắng vẻ, ông ta lại kìm nén không kêu ra tiếng, cho nên không ai phát hiện ra.

Về phần vụ án của ông, tuy còn đang trong thời gian thẩm tr.a nhưng chứng cú phạm tội rõ ràng, chỉ có bản thân Ninh Hàng vẫn chưa thừa nhận mà thôi, giờ lại tự sát, dĩ nhiên là sẽ được quy là sợ tội tự sát.

Tất cả diễn ra một cách hiển nhiên như vậy, không chút thấp thỏm, tất cả mọi người đều chấp nhận, chỉ có nhà của Ninh Xuyên không thể chấp nhận, nhưng bọn họ không thể làm được gì.

Ba chưa hề nhận tội, luật pháp không thể phán tội cho ông, ông vô tội, nhưng cả xã hội, cả dư luận đã hạ một phán xét nặng nề nhất cho ông, thậm chí còn không cho ông một cơ hội để biện bạch.