Đêm nay là đêm trừ tịch (đêm 30), không thể ngủ, các nhà đều châm đèn dầu đón giao thừa. Nếu ở trong thành nhà cao cửa rộng, treo đèn lồng đỏ thẫm trên cao, đàn ông nói chuyện đầu năm mới, những mong muốn có được vào năm thứ hai, nhóm phụ nhân ăn điểm tâm, nghe diễn kịch một đêm liền đi qua.

Ở nông thôn thanh tịnh hơn nhiều, đi ra ngoài có thể thấy các nhà đều điểm đèn, tiếng ồn rất ít có, chỉ ngẫu nhiên có thể nghe thấy một tiếng cười, đó là tiếng hài tử chơi đùa vọng lại.

Vệ Thành thành thân không lâu, Khương Mật còn chưa thoải mái, Vệ gia chỉ có bốn người đón giao thừa, chỉ ngồi nói chuyện thời gian trôi qua rất chậm, Ngô thị liền cùng nhi tử nói chuyện. Khương Mật ngồi ở bên cạnh nghe, nghe xong không bao lâu, câu chuyện liền chuyển sang nàng.

"Có chuyện này ta vẫn luôn muốn hỏi, tam tức phụ nhà ngoại con còn người nào không?"
Khương Mật nhất thời phản ứng không kịp, về sau lấy lại tinh thần gật gật đầu nói: "Có là có.. Nương tò mò cái này?"

Ngô thị vừa lột đậu phộng và nói: "Ta liền buồn bực, con gả lại đây ba bốn tháng, chỉ nói một ít về Khương gia, nhưng chưa từng đề cập qua ông ngoại bà ngoại, có phải có tình huống đặc thù gì không?"

"Chưa nói tới đi, chủ yếu con đầu thai không tốt, sinh hạ vào phận nữ nhi, bà ngoại lúc còn sống cũng không cảm thấy có cái gì, lúc sau bà qua đời, cha ta cùng ông ngoại bên kia chậm rãi liền xa cách."

Vệ Thành lúc đầu còn không hiểu, nghĩ về sau mới hiểu được. Nhạc mẫu hắn không sinh được nhi tử (con trai) liền mất, nhạc phụ vì hương khói nên sẽ tái giá, tân tức phụ vào cửa thì nam nhân nào còn có thể cùng nhà mẹ đẻ vợ cũ thân thiết, kia không phải là đem bình dấm chua đánh nghiêng? Sẽ đoạn tuyệt lui tới cũng không hiếm lạ.

Vệ Thành đem tay nắm lấy bàn tay Khương Mật, hỏi nàng: "Cữu gia (cậu) chưa từng quan tâm nàng sao?" Khương Mật gật đầu.

"Nhà bà ngoại họ Chu, nguyên là thôn Đại Điền, đại cữu ta thời trẻ là người bán hàng rong, sau đó giống như gặp quý nhân nên phát tài, cả nhà dọn vào thành ở. Chuyện này là trước đây ta nghe cha ta nói, sau đó ông cũng không nhắc lại, cữu gia hiện tại là cái tình huống như thế nào ta không rõ ràng lắm."

Nói đến nương Khương Mật, Vệ gia không ai có ấn tượng gì, nói đến Chu bán hàng rong bọn họ còn nghĩ đến. Rất nhiều năm trước hắn làm người bán hàng rong, thời điểm đó cũng khiêng đòn gánh tới thôn Hậu Sơn, Ngô thị còn hỏi hắn mua kim chỉ.

"Chu bán hàng rong ta biết a, vóc dáng không cao bằng Tam Lang, là một người hào phóng, ban đầu cứ cách một đoạn thời gian còn hướng chúng ta đi bên này, hắn không tới ta đoán có phải hay không phát tài, không bán hàng rong nữa? Thật đúng là!.. Con nói hắn dọn vào thành? Huyện thành sao?"

Khương Mật đáp: "Chuyện này con thật không rõ ràng lắm."
"Ban đầu mua hàng hắn còn nói, mua châm tuyến nhiều sẽ ưu đãi nhiều, không ngờ là tri nhân tri diện bất tri tâm a."
Ngô thị cảm khái, bị nam nhân đánh gãy: "Lại nói mê sảng."

"Ta nói cái gì mê sảng? Lại nói như thế nào tam tức phụ cũng là cốt nhục duy nhất muội muội hắn lưu lại, muội hắn đi rồi, hắn cũng chẳng quan tâm, chẳng phải là để cháu ngoại gái ở lại chịu tr.a tấn? Phàm là hắn ra mặt, Tiền thị cũng thu liễm một ít.."

Ngô thị một đợt phân tích xuống dưới, càng thêm cảm thấy Khương Mật không dễ dàng.

Vệ Thành nghe cũng rất khó chịu, nhìn hắn lo lắng, Khương Mật còn trái lại an ủi nói đều đã qua. Mẹ kế đối nàng xác thực không tốt, nhưng cũng không đánh mắng, bình thường vẫn là cười tủm tỉm, chính là bắt nàng làm nhiều việc nhưng lâu lâu không cho nàng ăn cơm.

Khả năng mẹ ruột mất quá sớm, trong trí nhớ Khương Mật không có thời khắc hạnh phúc, bởi vì trong lòng xuống dốc, chẳng sợ mỗi người đều đáng thương nàng, nàng chính mình cảm thấy còn chắp vá được, vẫn có thể sống tiếp.

Khương Mật không vì ai giải thích, cũng không thuận thế tố khổ, nàng cảm giác tay Vệ Thành có chút lạnh, hỏi có phải hay không lạnh rồi?
Ngô thị tự nhiên liền im miệng, nhìn qua Tam Lang: "Tam Lang lạnh sao?"
"Chỉ là trên tay có điểm lạnh."

"Đợi chút, nương đi lấy than tới cho ngươi sưởi ấm.. Năm trước đi lên trấn vừa lúc gặp có xe bán than, ta sợ ngươi bị đông lạnh nên mua nửa sọt, thật có tác dụng."
"Nhịn một chút liền đi qua, phí tiền làm cái gì?"

"Ta nghĩ con đọc sách viết chữ đều phải ngồi yên, mùa đông có thể ngồi yên sao, ngồi một chỗ sao có thể không lạnh? Dù sao cũng liền nửa sọt, mua cũng đã mua, đừng đau lòng."
* * *

Đêm nay Vệ gia hòa thuận vui vẻ, bốn người đón giao thừa đến bình minh, sáng sớm mẹ chồng nàng dâu hai người nấu một nồi hoành thánh, phân thành bốn chén nóng hổi. Ăn xong Khương Mật theo Vệ Thành đi nhà đại thúc chúc tết, trở về phát hiện mẹ chồng Ngô thị nấu một nồi nước to, thúc giục hai người bọn họ rửa mặt, đem chân rửa ấm liền lên giường ngủ.

"Hôm nay an bài gì, hai đứa ngủ đi, ngày mai Tam Lang con bồi Mật Nương về thôn Tiền Sơn, đây là năm đầu sau khi thành thân, con đưa tức phụ về cấp nàng mặt mũi."
"Có phải nên lấy hai bao đường không?"
"Chuyện này ngươi đừng bận tâm, cứ đi ngủ, nương tới thu xếp."

Ngày mùng hai là ngày các nàng dâu về nhà mẹ đẻ, nhà chồng gần đều sẽ về một chuyến, còn mang theo con cái trở về. Cũng có người gả xa ngại phiền toái, hoặc cuộc sống khó khăn, ngượng ngùng trở về, sợ mất mặt trước các tỷ muội.

Khương Mật vừa xuất giá, mặc kệ chuyện gì năm nay đều nên trở về một chuyến, nàng cũng lén cân nhắc, nghĩ có thời gian sẽ cùng nam nhân mở miệng, mẹ chồng trước một bước đã an bài tốt.

Hai người bọn họ về phòng đi ngủ, Ngô thị liền chuẩn bị đồ để cho con dâu ngày mai về nhà mẹ đẻ. Mười cái trứng, một miếng thịt, một bao đường.
Này đã thực phong phú, lấy về đi chính là muốn nói cho người thôn Tiền Sơn, Vệ gia đối với Khương Mật là vừa lòng.

Biết được mẹ chồng chuẩn bị cái gì, Khương Mật đã cao hứng, lại có điểm đau lòng: "Có thịt cùng đường đã thực đủ, trứng cũng đừng cầm. Đọc sách phí đầu óc, trong nhà còn chưa đủ tướng công ăn đâu."

Ngô thị không nghe nàng, kiên trì lấy, dặn dò nói trên đường đi từ từ. Bà đứng trước cửa nhìn theo nhi tử tức phụ hướng thôn Tiền Sơn đi, xem hai người bọn họ đi xa mới về phòng.

Tháng chạp mỗi ngày đều mưa, đoạn thời gian đó ít ai ra khỏi cửa, căn bản là đi không vững chắc. Lúc sau liên tục đều là trời đầy mây, chỉ sợ không có nắng, trời lại mưa, con đường về nhà mẹ đẻ này tuy rằng không bằng phẳng, không dính nước đã thật tốt đi.

Thời điểm ra cửa Vệ Thành khiến cho Khương Mật cầm thịt cùng đường, hắn cầm trứng, nghĩ thầm như vậy Mật Nương liền không cần khẩn trương, trứng ở trong tay hắn chẳng sợ thực sự có cái vạn nhất đi không ổn đánh rơi.. Nương sẽ không mắng chửi người.

Vệ Thành ở phía trước đi, Khương Mật ở phía sau, hai người vừa nói chuyện vừa lên đường.
Có chút chuyện không tiện nói trước mặt cha mẹ, thừa dịp trên đường không có người khác, hắn liền nói.

"Qua năm ta liền chuẩn bị đi Túc Châu, trấn trên tiên sinh nói chỉ cần đỗ tú tài đều có thể đi huyện học đưa tin, ta là nhất đẳng tú tài, đi phủ học cũng được, đi phủ học tiên sinh khả năng sẽ cho ta thi thử, ra đề mục cho ta làm văn chương, có thể xem qua có lẽ là có thể lưu lại. Mặc kệ học ở đâu chỉ cần kết quả ra tới ta sẽ nhờ người đem lời nhắn về nhà, nàng đừng lo lắng.

Lúc này ra cửa, lần sau trở về nhà hẳn là ở thu hoạch vụ thu, trong lòng ta thực không bỏ xuống được nàng, nhưng cũng không có cách nào. Đỗ tú tài nhiều lắm chính là không cho trong nhà thêm phiền toái, trúng cử nhân mới có thể chân chính làm cha mẹ hưởng phúc, làm nàng sống ngày lành, mấy năm nay ta nghĩ thế nên dụng chút khổ công."

Vệ Thành nói rõ, Khương Mật nghe hiểu, trong lòng biết nam nhân nghĩ đến chuyện lần sau thi hương, nàng gật gật đầu: "Nói đến đọc sách ta không biết nói gì, cha mẹ trong nhà ta sẽ chăm sóc tốt, chàng bên ngoài không cần lo lắng."

"Vốn dĩ ta là nam nhân nên chăm sóc nàng, sau khi thành thân ta vì khảo công danh thời gian ở nhà cũng không nhiều lắm. Nàng có đau đầu nhức óc ta không biết, bị ủy khuất ta cũng giúp không được, lòng ta áy náy."

Nói thật, Khương Mật trong lòng thực luyến tiếc, nàng thà rằng nam nhân không có tiền đồ lớn, cũng ngóng trông trước mặt có người yêu thương nàng.
Nhưng nam nhân không giống nàng ánh mắt thiển cận, Vệ Thành có học vấn cũng có đại chí hướng, làm tức phụ không thể ngăn cản.

Nàng trước kia liền tính, nghĩ lại có nửa tháng nam nhân lại rời nhà, nàng trong lòng có ngàn vạn không muốn, nhưng cho dù như thế nào cũng không được, nghe lời hắn nói nàng cảm thấy bị uất ức.

Khương Mật hốc mắt có chút nóng lên, nàng cúi đầu nhìn đường dưới chân, nói: "Gả lại đây ta cũng không chịu qua ủy khuất cái gì, ăn đến no, mặc cũng ấm."
"Nhưng trong lòng nàng không nghĩ vậy đúng không, ta biết nàng không muốn ta ra cửa."

Khương Mật thanh âm nhỏ dần, nói: "Chàng muốn đi xa nhà, ta có thể không lo lắng sao? Ta biết đây là cần thiết, chỉ hy vọng chàng ở bên ngoài hết thảy thuận lợi, nương nói mùa thu năm sau lại có một đợt thi cử nhân, nếu có thể đỗ thật tốt quá."
"Ta ở bên ngoài nhất định sẽ dụng công."

"Cụ thể ngày nào sẽ đi, định rồi sao?"
"Sau ngày mười lăm sẽ đi, kế hoạch ngày mười sáu, nhìn bầu trời liền tính."

Hai người vừa đi vừa nói chuyện, nửa đường còn gặp được rất nhiều tẩu tử, các nàng nếu không ôm hài tử thì cũng cầm đồ ăn, đa số không có nam nhân đi cùng. Thấy Vệ Thành cùng Khương Mật đi chung, còn thét to hỏi Vệ Tam Lang có phải đang bồi tức phụ về nhà mẹ đẻ không?

Vệ Thành nói phải, liền đưa tới một chuỗi người hâm mộ.
"Vẫn là tú tài đau thê tử a! Không giống chúng ta!"

Lại có người nhìn Khương Mật đem theo miếng thịt, nạc mỡ vừa phải, để nướng hoặc hầm đều ăn ngon.. Xem ra Vệ gia là thật vừa lòng tức phụ, nếu không cũng sẽ không lấy thịt cho nàng giành vinh quang.

Còn nói nàng là có mẹ kế nên mệnh khổ. Khổ cái gì khổ? Trong thôn có mấy ai làm tức phụ so được với nàng?
"Tú tài nương tử mệnh tốt nha!"
"Thật hâm mộ nha!"
* * *

Chẳng sợ đi không mau, trên đường cũng chỉ dùng không đến 3 giờ (ta cũng không biết đúng không). Vệ Thành biết đường đi đến Khương gia, không cần chỉ, hắn mang theo tức phụ đi mau đến trước cửa Khương gia, gặp gỡ người trong thôn đi ngang qua, người trong thôn nhận ra Khương Mật, thấy nàng cùng con rể cùng nhau về nhà mẹ đẻ, quay đầu hướng sân Khương gia thét to một tiếng: "Khương Nhị Oa ngươi có trong nhà không? Nữ nhi cùng con rể ngươi đã trở lại."

Khương Nhị Oa chính là cha Khương, ông thứ hai, trên đầu có một đại ca.

Này là một giọng nói to, sân Khương gia lập tức truyền đến tiếng vang, ăn tết không cần làm việc nhà nông, cha Khương khó được nhàn rỗi, ông còn đang ăn cơm, nghe được có người kêu bưng bát cơm ra tới vừa thấy, liền nhìn đến cách đó không xa là Khương Mật cùng Vệ Thành.

Khương Mật lộ cái gương mặt tươi cười, kêu cha, Vệ Thành đi theo hô nhạc phụ, cũng đem đồ vật đưa qua.

Cha Khương còn chối từ một chút, "Người tới là được, còn lấy nhiều như vậy đồ vật như vậy làm gì. Mau tiến vào, vào nhà ngồi, ta hôm nay lười ngủ mới dậy không bao lâu, khiến con rể chê cười."

Ông vừa nói vừa cũng học hương thân, quay đầu vào trong phòng hô một tiếng: "Bà đâu rồi? Mật Nương mang con rể đã trở lại, ngươi chạy nhanh nấu nước sôi pha chén trà đi."

Tiền Quế Hoa vốn dĩ cũng nên về nhà mẹ đẻ, là đoán được kế nữ hôm nay muốn lại đây, hơn nữa có thể là buổi sáng, bà trước tiên cùng lão nương chào hỏi qua, nói không trở về. Nương bà không cảm thấy có gì, dù sao cùng một cái thôn, muốn gặp mặt còn không dễ dàng?

Tiền Quế Hoa trong lòng biết bà trốn đi ra ngoài cũng được, vì sao vẫn còn an bài như vậy?
Còn không phải trong lòng nháo đến hoảng, giống như bị mèo gãi, muốn gặp Khương Mật.

Nửa tháng trước bà đi xem thầy bói, cấp Cẩu Tử uống một chén nước màu đen, nước này khiến bà mất hai lượng bạc, Tiền Quế Hoa có chút đau lòng, từ nay về sau vẫn luôn ở chú ý động tĩnh Vệ gia, không nghe nói có cái gì, nàng liền chờ xem hiệu quả hôm nay, pháp sự làm lâu như vậy Khương Mật nên xui xẻo.

Thời điểm Khương Mật lại đây, Tiền Quế Hoa ở nhà sau, nghe được động tĩnh liền chạy chậm ra tới thấy. Khí sắc nàng so với khi chưa gả chồng tốt hơn nhiều, vẫn là trắng, nhưng là trắng hồng, vừa thấy liền biết không chịu khổ.

Chẳng qua nhìn một cái, Tiền Quế Hoa tâm lạnh nửa phần, nhận thịt bà cũng không có gì vui sướng, bị áp lực lộ ra gương mặt tươi cười, lại so với khóc còn khó coi hơn.

Cha Khương xem ở trong mắt, còn nhớ chuyện đầu tháng 11 đi Vệ gia uống rượu trở về, xuống giường đi tiểu bị ngã đó: "Đứng đây làm gì? Kêu ngươi đi nấu nước."
Tiền Quế Hoa xoay người đi, cha Khương chạy nhanh hòa giải, tiếp đón Vệ Thành vào nhà ngồi.

Mắt thấy cha vợ con rể hai người nói chuyện, Khương Mật nói đi nhà bếp hỗ trợ, bị cha nàng gọi lại: "Mật Nương ngươi ngồi, nấu nồi nước còn cần ngươi hỗ trợ?"

Nhìn nàng ngồi trở lại, cha Khương hỏi bọn hắn sống qua như thế nào. Khương Mật nói hết thảy đều tốt, cha mẹ chồng dễ tính, tướng công săn sóc.
"Vậy là tốt rồi.."
"Trong nhà đâu? Thế nào?"

"Cũng còn tốt, ta chuẩn bị đem Cẩu Tử đưa đi vỡ lòng, đều đã cùng lão tú tài nói tốt, hắn qua năm liền đi."
Vệ Thành gật đầu, nói đọc sách tốt, nhận được mặt chữ không sợ bị người lừa.

"Ta cũng nghĩ như vậy, tuổi hắn còn nhỏ chưa hỗ trợ gì được cho nhà, đi thôn học, đọc mấy ngày biết kiến thức cũng có thể bớt đi gây sự cho ta."

Tiền Quế Hoa bưng nước trà vào nhà tới liền nghe thấy lời này, nói không riêng gì muốn trường kiến thức, hắn đọc tốt, về sau cũng thi tú tài trở về. Còn nói Cẩu Tử thông minh, không thành vấn đề, đoán mệnh đều nói hắn là người có thiên phú học tập.
Khương Mật:.
Vệ Thành:.

Hai người cũng không biết nên nói làm sao, cha Khương nghe vậy, mắng một tiếng: "Đàn ông nói chuyện ngươi xía vào làm gì?"
"Ta nghĩ con rể khó được lại đây, muốn hắn cho Cẩu Tử chúng ta nói một chút thư nên như thế nào mới có thể thi đậu tú tài?"
"Cẩu Tử đâu rồi?"

Tiền Quế Hoa buông trà nóng, đi ra ngoài đến trong viện hô hai tiếng, qua một hồi lâu Cẩu Tử mới trở về. Xem hắn đầu đầy mồ hôi, hỏi làm cái gì? Hắn nói cùng đường ca bọn họ đi chơi, còn hỏi làm cái gì kêu hắn trở về.
"Tỷ ngươi cùng tỷ phu ngươi tới."

Tiền Quế Hoa nói xong Khương Mật liền nghe thấy Cẩu Tử nói thầm, tới liền tới a.
* * *
Chẳng sợ Tiền Quế Hoa lòng tràn đầy nóng bỏng, Vệ Thành cũng chưa nói kinh nghiệm học cấp tốc để thành tú tài, hỏi hắn như thế nào mới có thể thi đậu, hắn nói cho ngươi gian khổ học tập khổ đọc mười năm.

Hỏi hắn như thế nào là kêu khổ đọc, hắn nói cho ngươi buổi sáng gà gáy một tiếng liền dậy, đừng ngủ nhiều, buổi tối không cần phí dầu thắp, ngủ sớm để dậy sớm.
Thời điểm Vệ Thành nói, Khương Cẩu Tử vài lần nhịn không được muốn mắng hắn. Này không phải hố người sao?

Nương nếu là tin về sau còn có ngày lành?
Gà gáy một tiếng liền rời giường? Hắn lại không làm việc dậy sớm như vậy làm gì?

Vốn dĩ tưởng ngồi một lát liền đi, cha Khương lưu bọn họ ở lại ăn cơm trưa, hai người liền ăn, trên đường trở về Khương Mật liền nói: "Ngày thường Cẩu Tử đều có thể ngủ đến mặt trời đứng thẳng, chàng bảo hắn gà gáy một tiếng liền rời giường?"

"Muốn khảo công danh cần có thái độ này."
"Sao không cho hắn thức dậy sớm hơn gà, đi ngủ trễ hơn chó a?"
Vệ Thành trầm ngâm một lát, nói: "Nếu Mật Nương như vậy ngóng trông, ta lần tới liền nói như vậy."
"Thật sự?"

"Kia không được! Chỉ cần mẹ kế nàng chí hướng không thay đổi, ta đánh giá sẽ còn có cơ hội nghe bà oán giận, lần tới ta liền nói cho bà, tư chất không tồi gà gáy một tiếng dậy là được, nếu nói tư chất không đủ, kia gà không gọi phải dậy đọc sách, muốn học tiền nhân đầu treo đầy thư cổ."