Viện nghiên cứu Spatium, nơi tối mật sâu bên trong lòng đất. Các khoa học gia đang điên cuồng với một phát hiện mới.
“Các vị hãy xem báo cáo này.”

Một vị mặc áo blouse trắng nói, màn hình thực tế ảo trước mặt mỗi người trong phòng hiện lên một sơ đồ khoa học. Lập tức tác dụng tức thì, không khí ồn ào lên hàng loạt tiếng bàn luận.
“Cái này thật sự là phân tử khí sao?”
“Nguyên tố này là gì?”

“Hoàn toàn phá vỡ khái niệm khoa học thời đại rồi.”
“Các vị xin yên lặng!”

Một tiếng quát lớn vang lên như lưỡi dao chém xuống, cắt ngang mọi âm thanh xôn xao trong phòng. Mọi người vì vậy mà trấn tĩnh lại, ánh mắt tập trung về phía vị mặc áo blouse trắng đứng ở trung tâm, vị này vẻ ngoài như một quý ông thời thượng, ngoắc tay ra dấu cho một người khác đi lại vị trí của ông, xong ông nói rõ to:

“Vị này là Châu Việt Cường thuộc phòng thí nghiệm ngoại vi, các vị có câu hỏi cứ đặt cho Tiến Sĩ Cường. Phát hiện này là do ông ta tìm ra.”
“Tôi có câu hỏi.”
“Tôi cũng có câu hỏi.”
“Nhường cho tôi trước.”

Bị nhấn chìm vào hàng loạt câu hỏi, Tiến Sĩ Cường đứng đó lắc đầu, thở dài nặng nề. Ông không vui vì được tán thưởng về phát hiện của mình mà ngược lại đang cảm thấy nguy cơ, hít sâu rồi nói lớn:
“Các vị xin bình tĩnh, tôi sẽ giải thích trước cho các vị hiểu.”

Tiến Sĩ Cường cử chỉ trầm trọng, điều chỉnh trên mô hình ảo ở giữa phòng họp, đó là một sơ đồ hóa học, xong ông tiếp tục nói:

“Tôi từ một thí nghiệm mang tên Tân Nhân Loại đã tiến hành nghiên cứu… Phát hiện ra sự thay đổi của tế bào và môi trường sống của Trái đất hiện tại. Chắc mọi người ở đây không xa lạ với chương trình Tân Nhân Loại nhỉ?”
Một người phụ nữ da trắng, gầy như cò, nóng nảy bảo:

“Thưa ông, chúng tôi ở đây đều là nòng cốt chương trình Tân Nhân Loại, ông không cần phải giải thích. Chúng tôi chỉ muốn biết chương trình đó thì liên quan gì ở đây.”
Vẻ mặt Tiến Sĩ Cường không có vẻ gì cảm thấy khó chịu, ngược lại ánh mắt hiện lên sự kiên nhẫn, trả lời:

“Rất liên quan, chương trình Tân Nhân Loại nhằm mục đích chính là phát triển ra siêu cấp chiến sĩ phục vụ cho chiến tranh. Về cơ bản nó đề cao thể chất của một con người bình thường khiến họ mạnh mẽ, nhanh nhẹn, tăng cường toàn bộ giác quan… Bằng việc thông qua tổ hợp virus được đặt tên là SIN. Vậy các vị có biết SIN từ đâu ra không?”

“Đó là bí mật.” Một người trả lời.

Không khí lại sôi nổi, tiếng bàn tán không ngớt. Trong nhất thời như ong vỡ tổ, nề nếp vừa thiết lập lại trở nên lộn xộn. Ánh đèn sáng phản ánh trên những cặp kính dày cộm, đều là những nhà khoa học hàng đầu, đứng trước sức hút của tri thức như những đứa trẻ đang đói.

Sự thèm khát tột cùng đó có thể thông cảm được, nhưng một số kích động không giữ được lời nói như bình thường, hơi thở cứ dồn dập. Số khác còn trèo lên cả ghế ngồi, hoàn toàn đánh mất phong thái cao quý ngày thường.

“Bí mật chỉ có tác dụng khi còn giá trị, hiện tại nó đã không còn giá trị nên không phải là bí mật.” Vị mặc áo blouse trắng đứng cạnh Tiến Sĩ Cường nói, phong độ ngời ngời, làm không ít người phải ngước nhìn. “SIN là do chúng ta tìm thấy từ những di tích cổ của người Maya, Atlantic, Ai Cập cổ… Rất nhiều nền văn minh không biết tên, trong những xác ướp cổ đại đã phát hiện nhiều loại virus không tên, thông qua tổ hợp chúng lại mới tạo thành SIN.”

Tiến Sĩ Cường không có kinh ngạc, chuyện này nằm trong dự liệu của ông, lặng lẽ thao tác trên mô hình ảo rồi ông nói tiếp:

“Theo nghiên cứu của tôi, SIN mà các vị tạo thành thật chất đã tồn tại từ rất lâu trong không khí. Hay nói cách khác là tồn tại trong môi trường sống của chúng ta… từ nhiều ngàn năm trước. Thành phần của nó đã vì lý do gì đó mà bị biến chất trở thành Oxy, Cacbonat, Hidro… các nguyên tố mà chúng ta đã biết. Việc này giải thích tại sao các vị chỉ tìm thấy chúng ở những di tích cổ đại.”

“Đó chỉ là giả thuyết mà thôi. Nếu chỉ đơn thuần đưa ra giả thuyết như ông chúng tôi có vô vàng giả thuyết khác.”
“Đúng vậy, ông không thể chứng thực thì nói ra để làm gì. Chúng tôi muốn bằng chứng cụ thể, hoặc ít nhất là thứ gì đó để tin tưởng.”

Những lời nói điên cuồng lại vang lên, thể hiện sự khao khát tri thức mãnh liệt. Trong nhiều tình huống, những người đắm chìm trong một lĩnh vực khó lòng kiềm chế khi cảm nhận bí mật ấp ủ bấy lâu sắp được hé lộ. Cảm giác sắp chạm tay đến đỉnh cao ấy như một cơn cuồng phong, nuốt chửng họ.

Tiến Sĩ Cường không phản ứng với những lời nghi ngờ đó, cũng không trách họ, chính ông đã từng như vậy. Vẫn cứ đều đặn thao tác mô hình ảo, lại tiếp tục nói:

“Không biết vì lý do gì những virus đó bị biến đổi thành các nguyên tố ở hiện tại, tôi cũng không chứng minh được. Nhưng tôi có thể chứng minh một điều ngược lại. Từ SIN tôi có thể tách ra thành các nguyên tố mà ta đã biết.”

Trên mô hình ảo, Tiến sĩ Cường thực hiện hàng loạt biến đổi trạng thái cho SIN: từ chiếu tia laser, đông lạnh trong hàng triệu năm, cho đến phá hủy hoàn toàn kết cấu, biến SIN thành hư không. Dù thí nghiệm theo cách nào, kết quả cuối cùng vẫn không đổi - các nguyên tố cơ bản trong môi trường sống xuất hiện. Mô phỏng ảo tái hiện điều này một cách rõ ràng khiến các nhà khoa học đều không khỏi choáng váng, vì họ hiểu ý nghĩa của nó.

Một người phụ nữ khá lớn tuổi, có vẻ như lạnh lùng từ đầu giờ cũng không kiềm chế được nữa, đứng lên lấn lướt tất cả hỏi:
“Cho dù chứng minh được SIN đã tồn tại ở môi trường sống cổ đại thì sao chứ? Vẫn chưa thể giải thích được hồ sơ báo cáo lúc nãy chúng tôi xem.”

Tiến Sĩ Cường lại chậm rãi giải thích:
“Suốt mấy tháng nay, tôi đã quan sát các nguyên tố trong môi trường hiện tại. Các vị xem!”

Mô hình ảo tiếp tục biến đổi, hiển thị các phân tử cơ bản trong môi trường sống, nhưng lần này chúng đã thay đổi. Oxy không còn đơn thuần là Oxy nữa; một nguyên tố lạ, chưa được đặt tên, hiện diện cùng với nó. Nguyên tố này bám chặt vào mỗi phân tử, có loại mang màu xanh, có loại mang màu đỏ, và thậm chí có loại trong suốt như không khí.

“Tôi đặt tên những nguyên tố mới này là Ngũ hành, theo như cách gọi của người Trung Hoa. Bởi vì chúng có tác dụng hết sức tương tự như Ngũ hành.” Tiến Sĩ Cường diễn giải, đôi tay hơi run run thao tác mô hình ảo.

Các phân tử Ngũ hành phản ứng mạnh mẽ khi bị kích thích: phân tử màu xanh nhanh chóng đóng băng, màu đỏ thì bùng cháy dữ dội, màu xanh lá cây thúc đẩy cây cối xung quanh tăng trưởng nhanh chóng, màu nâu khiến đất đá dính chặt vào nó, còn màu vàng thì trở nên cứng rắn như kim loại. Và thứ kích thích tất cả những phản ứng này chính là NaiX.

“Quả nhiên là vậy.”
“Tôi hiểu rồi.”
“Không ngờ…”
Bản hòa tấu của sự ngạc nhiên vang lên inh ỏi, đâu đâu cũng là tiếng nói như giác ngộ của những nhà khoa học gia hàng đầu thế giới. Thoáng cái màn đêm bí ẩn mở toang, khiến đầu óc tất cả đều được khai sáng.

Vị mặc áo blouse trắng lúc này vẻ nghiêm nghị trên mặt đã giảm, nhưng ông vẫn không khỏi cảm thấy khó chấp nhận, nói:

“Các vị, khi vừa xem báo cáo này tôi cũng kinh ngạc như mọi người. Nhưng nếu theo đó mà suy diễn, chúng ta hoàn toàn có thể giải thích các loại dị năng hiện tại của nhân loại. Bởi vì cơ thể họ bị nhiễm NaiX, chứa nguyên tố kích thích Ngũ hành nên họ có thể thao túng các nguyên tố, mà trước đây do môi trường chưa bị biến đổi, môi trường không có nguyên tố mà năng lực không thể hiện ra.”

“Nhưng tại sao môi trường lại bị biến đổi?” Một người đặt ra câu hỏi.
Tiến Sĩ Cường và quý ông mặc áo blouse trắng trao đổi bằng ánh mắt, cả hai đều ngượng ngùng không biết trả lời thế nào vì câu hỏi đó vẫn đang làm khó họ. Vị áo blouse trắng đành cười khổ nói:

“Chúng tôi vẫn chưa có căn cứ nào, nhưng xét theo sự kiện Ngày thế giới mới sinh ra thì rất có thể do sự xuất hiện của NaiX.”
Tiến Sĩ Cường bồi tiếp, nói thêm: “Các vị cùng xem thêm cái này.”

Ông thao tác trên mô hình ảo, một bên thể hiện sơ đồ cấu tạo vô cùng phức tạp của SIN, bên còn lại là mô hình của NaiX. Cả hai cùng tiến vào cơ thể con người, SIN nhanh chóng chiếm cứ lấy từng tế bào, không ngừng khiến tế bào mạnh mẽ hơn, được thể hiện qua màu xanh lá. Khi NaiX tiến vào sau SIN, NaiX tiến hành xâm chiếm tế bào như một đội quân công thành được thể hiện là màu đỏ.

Tế bào đóng vai trò như thành lũy, còn SIN đã chiếm cứ thành trước hiện đang là kẻ phải bảo vệ lãnh thổ. Màu xanh lá dần dần lấn lướt màu đỏ và càng lúc càng tỏ sáng hơn trong mô hình.

“Các vị.” Tiến Sĩ Cường dừng lại thao tác, nói. “Xét nghiệm máu của một người từng là thí nghiệm của Tân Nhân Loại, tôi phát hiện một điều, NaiX hoàn toàn đã bị loại bỏ. Từ đó tôi đi đến kết luận, SIN chính là thiên địch của NaiX.”

Tiến Sĩ Cường một mạch thao thao giải thích, đa số tán đồng, một bộ phận lại cho là không đúng, không ngừng muốn phát biểu. Tuy nhiên ông không muốn dừng lại mà nói tiếp:

“Giả sử trong cơ thể mỗi người cổ đại từ xa xưa đều chứa thành phần của SIN, thì khi NaiX xuất hiện, họ không chỉ miễn nhiễm mà còn tự động cải tạo cơ thể, ngày càng khỏe mạnh hơn. Tuy nhiên, do thiếu NaiX trong cơ thể, họ sẽ không có khả năng phát triển dị năng như chúng ta hiện nay, mà chỉ dừng lại ở việc sở hữu thể chất vượt trội.”

“Như vậy khác gì những xác sống ngoài kia cũng sẽ xuất hiện dị năng?” Không biết là gã đầu đất nào hỏi câu này, nhưng đã có người cười khì chế giễu.

Tiến Sĩ Cường là người đã chuẩn bị sẵn, đáp: “Đúng là như vậy, về cơ bản những cá thể nào bị nhiễm NaiX đều có khả năng xuất hiện dị năng, nhưng nên nhớ một điều… cần phải có tư duy mới có thể sử dụng năng lực. Cho dù xác sống có xuất hiện dị năng nhưng do não bộ đã ch.ết, không có trí thông minh thì chúng cũng không thể sử dụng.”

“Vậy theo như ông nói, mọi người ở đây đều có thể xuất hiện dị năng, tại sao cho đến giờ chỉ có hơn một ngàn người được phát hiện?” Tên đó vẫn không muốn trở thành trò cười, lại tiếp tục truy hỏi.

“Cơ địa mỗi người mỗi khác, NaiX hoạt động ở cơ thể mỗi người cũng không giống nhau, đó là cấp độ tế bào. Theo giả thuyết của tôi khi xem thống kê những học viên ở đặc khu huấn luyện dị nhân đều có một đặc điểm chung: NaiX đã bị khuất phục. Trong cơ thể chúng ta sau khi bị NaiX xâm chiếm sẽ luôn ở trạng thái giằng co, có người sau khi ch.ết sẽ biến thành xác sống là vì NaiX đã chiến thắng hệ miễn dịch.”

Kinh động không thôi trong lòng từng vị khoa học gia, không ngờ vấn đề nan giải như vậy lại được một người ở khu thí nghiệm ngoại vi phát hiện. Bọn họ đều tự hào về trí thông minh của mình lúc này đang cảm thấy nhục nhã trầm trọng, bởi vì họ biết Tiến Sĩ Cường đã nói đúng.

“Theo như ông nói những người có SIN sẽ không thể có NaiX, đồng nghĩa họ sẽ không có dị năng. Vậy tại sao trong khu đặc huấn tôi lại thấy một trường hợp ngoại lệ?” Quý ông mặc áo blouse trắng hỏi nhỏ Tiến Sĩ Cường, ánh mắt cho thấy ông ta không muốn ai biết chuyện này.

Tiến Sĩ Cường cũng hơi bất ngờ, hỏi lại: “Hawka, ý ông nói trường hợp của Lê Nhật?”

“Đúng vậy, hắn cũng là đồng hương của ông. Mấy hôm nay tôi đã xem hồ sơ của hắn. Một người bình thường mà lại có SIN trong người. Tối mật thế giới không ngờ xuất hiện ở một nước lạc hậu như Việt Nam. Tạm thời chúng tôi sẽ không điều tr.a việc này nhưng ông hãy giải thích thắc mắc của tôi đã.”

Hawka giọng nói tuy nhỏ nhưng rất quyết liệt, đã một phần thắng thế, liên tiếp ép Tiến Sĩ Cường phải nói cho ra lẽ.
Suy nghĩ một chút Tiến Sĩ Cường nói:

“Tôi nghĩ đó là do NaiX đã bị đồng hóa. Giống như tù binh vậy, SIN không chỉ tiêu diệt NaiX mà còn giữ lại những phần có ích của NaiX ở sâu trong cơ thể hắn. Cho nên hắn là trường hợp đầu tiên vừa có thể chất mạnh mẽ lại có dị năng.”

“Lập tức cho giám sát người này chặt chẽ, tôi muốn mọi thông tin liên quan đến hắn. Thông báo cho tướng Hank, tôi muốn cuộc họp khẩn cấp.”
Hawka vô cùng gấp gáp nói với trợ lý phía sau.
“Còn một vấn đề nữa thưa viện trưởng.” Tiến Sĩ Cường nói, vẻ nghiêm trọng đã đạt mức rất cao.

“Ông cứ nói.”
“Nếu tôi tính toán đúng, NaiX không chỉ gây đột biến ở con người mà động thực vật đều bị ảnh hưởng. Tôi rất e ngại sức mạnh của những loài mới này, nó hoàn toàn vượt qua tầm hiểu biết của chúng ta.”
“Ý ông là sợ chúng sẽ tấn công Spatium hay sao?”

"Đúng vậy, thưa ngài Viện trưởng. Hiện tại, chúng vẫn còn tản mác như một bầy thú hoang không có thủ lĩnh. Nhưng nếu một ngày nào đó, kẻ đứng đầu của chúng xuất hiện, chúng rất có thể sẽ liên kết lại, xây dựng thành một vương quốc. Khi đó, nhân loại chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu đầu tiên mà chúng muốn tiêu diệt."