TYPE-ER: THANH TRÚC
Trời âm u, người uể oải, chó cũng uể oải.
Lục Lăng và Tống Vô Khuyết là vì di chứng sau trận say rượu. Tống Tiểu Hoa là vì di chứng sau đêm mất ngủ, bên cạnh không có Lục Tử Kỳ nên thật sự không ngủ được…
- Mẹ! Lăng Nhi vẫn còn cảm thấy chóng mặt.

Nắm xôi nhỏ khẽ rúc vào lòng Tống Tiểu Hoa, cau mày dẩu môi tỏ ý khó chịu.

Từ khi nhập học, đặc biệt là sau khi thu phục được rất nhiều “tiểu đệ”, Lục Lăng vô cùng nghiêm khắc với bản thân, lúc nào cũng tỏ ra là một “tiểu đại ca”, thế nên gần như không còn biểu hiện nũng nịu, khiến Tống Tiểu Hoa cảm thấy hụt hẫng.

Nàng cúi xuống ôm thân hình nhỏ mềm nhũn đang nằm đung đưa trên xích đu và chạm trán thằng bé:
- Nào, truyền hết chóng mặt cho mẹ. Như vậy Lăng Nhi sẽ không cảm thấy khó chịu nữa.
Lăng Nhi vội lùi lại đằng sau rồi ngẩng lên:
- Lăng Nhi không muốn mẹ chóng mặt. Lăng Nhi đã khỏe rồi.

- Tiểu tử ngốc! – Tống Tiểu Hoa vuốt ve thơm lên khuôn mặt bé nhỏ hồng hào đó, rồi lại ôm chặt vào lòng: - Sau này còn dám uống rượu nữa không?
- Dám ạ.
- Vẫn còn dám sao? Không sợ uống xong lại chóng mặt à?

- Tiểu di nói, ít nhất uống liền mười bát rượu lớn vẫn không đổ gục mới là nam tử hán. Lăng Nhi phải làm nam tử hán.
Cằm gác lên bậc cửa, Tống Vô Khuyết nằm ườn như một tấm da chó. Lúc này nó cũng thể hiện thái độ đồng tình bằng cách vẫy đuôi rên lên hai tiếng “ư ử”.

Tống Tiểu Hoa không kìm được, trợn mắt:
- … Lăng Nhi, con rất thích tiểu di đúng không?
- Ưm! Tiểu di rất lợi hại, đánh nhau lợi hại, uống rượu cũng lợi hại.
Tống Tiểu Hoa bè môi:
- Không phải chứ? Hơn nữa cũng rất xinh đẹp…

Khí ghen trong câu này bốc lên ngùn ngụt khiến “Đầu củ cải” cũng cảm nhận được, vội dang cánh tay nhỏ ôm lấy nàng, lớn tiếng tuyên bố:
- Không xin đẹp bằng mẹ.
Biết rõ câu này là khen quá mức nhưng Tống Tiểu Hoa vẫn mặt mày hớn hở:
- Đúng là cái miệng con rất ngọt.

- Lăng Nhi nói thật mà. – Lục Lăng nghiêng đầu, mặt nghiêm túc: - Mẹ là người đẹp nhất thiên hạ.
Lúc này, cơn giận trong lòng Tống Tiểu Hoa mới nguôi đi.

Trẻ con không biết nói dối, mắt trẻ còn nhìn thấy mặt bản chất nhất, chân thật nhất, thế nên điều này cũng có nghĩa là ít nhất con người bên trong của nàng cũng là đẹp kinh thiên động địa, quỷ khóc thần sầu, có một không hai.

Chỉ nghĩ thầm trong lòng chứ Tống Tiểu Hoa không ngẩng mặt lên trời mà cười, khiêm tốn là đức tính của nhân loại, phải điềm tĩnh để có biểu hiện tốt trước mặt con…
Nàng vẫn chưa điều chỉnh xong cảm xúc thì Lục Lăng đột nhiên nhìn nàng cười hì hì:

- Cha thật lợi hại! Cha biết nghe câu này mẹ sẽ rất vui.
- … Câu này là cha dạy con sao?
- Vâng ạ. Cha nói, bất kể thế nào, chỉ cần khen mẹ thì nhất định có thể làm mẹ vui. Chẳng hạn như trong thiên hạ, mẹ là người thông minh nhất, xinh đẹp nhất, dịu dàng nhất, lương thiện nhất cái gì cái gì đó.

Tống Tiểu Hoa nghẹn họng không nói được gì.
Lục Lăng nghĩ rồi lại cẩn thận bổ sung:
- Cha còn nói, chúng ta làm như vậy là để mẹ vui, là ý tốt nên không thể gọi là nói dối.
Tống Tiểu Hoa quay đầu lại liếc, sau đó ngoác miệng cười, cổ họng còn phát ra mấy tiếng như kiểu “oa ha ha”…

Tống Tiểu Hoa ứ nghẹn cực độ.
Buổi chiều, Lục Lăng cảm thấy khá hơn bèn đến học phủ, Tống Vô Khuyết tự mình đến chỗ Lục lão gia bỏ mặc Tống Tiểu Hoa một mình uể oải đối diện với ông trời u ám.

Có thể do hai lần say quá, mấy hôm nay tinh thần vẫn không phấn chấn lên nổi, hơn nữa tính khí cũng nóng nảy… Được rồi, là càng nóng nảy hơn.

Chẳng hạn tối qua, vốn nàng rất tin tưởng Lục Tử Kỳ, cũng tin giữa chàng và Tiết Vũ Hàm không có gì cả, nhưng không biết tại sao Tiểu Hoa vẫn cảm thấy có luồng khí bốc lên kín trời, không muốn nhìn gì, không muốn nghe gì, chỉ biết đóng chặt cửa phòng tự mình hậm hực.

Giờ bình tĩnh lại, nàng không kìm nổi bắt đầu tự trách mình. Vào thu rồi, đêm rất lạnh, không biết chăn ở thư phòng có đủ không, giường có ấm không, Lục Tử Kỳ ngủ có quen không?

Nếu nghỉ ngơi không tốt có ảnh hưởng đến khẩu vị không? Nếu khẩu vị không tốt, có ăn ít hoặc không muốn ăn dẫn đến bệnh cũ tái phát không?

Nhưng nếu nghỉ ngơi tốt thì chẳng phái chứng minh rằng, có nàng bên cạnh hay không vẫn vậy sao? Nàng xa chàng thì không ngủ được nhưng chàng xa nàng lại là chuyện bình thường, thế chẳng phái nghĩa là nàng trong lòng chàng không bằng chàng trong lòng nàng sao?...

Khi Tống Tiểu Hoa đang rối như tơ vò thì Lục Uyển Hân phái người qua mời nàng dự trà hội.
Cái gọi là trà hội chính là các phu nhân, cô nương tập trung lại uống trà, ăn hạt dưa, tán chuyện, làm thơ giết thời gian.

Sau khi chào hỏi mọi người, Tống Tiểu Hoa nhàm chán ngồi đó nhìn đám phụ nữ an no uống đủ mà cảm thấy sầu bi.
Tiết Vũ Hàm có giao tình tốt với Lục Uyển Hân nên thường đến Lục gia làm khách ở viện của Lục Uyển Hân, lúc này tất nhiên cũng có mặt.

Tuy đối với Lục Tử Kỳ, cô đã mở được nút thắt trong lòng, nhưng với vị nhị tẩu này thì vẫn còn ác cảm. Vì so với tỷ tỷ đã khuất, sự khác biệt của Tống Tiểu Hoa không phải chỉ một vài điểm. Chẳng hạn, nghe nói về phương diện thơ ca thì chẳng có gì để nói.

- Nhị tẩu! Sao tẩu chỉ nhìn không nói gì thế, chê các tỷ muội quá nông cạn, không vừa mắt sao?

Hôm nay Tiết Vũ Hàm thay xiêm y màu cam, so với những nữ nhân rườm rà kia thì tay áo nhỏ hơn, chân váy cũng ít lòe xòe hơn, cùng với kiểu tóc đơn giản, gọn gàng, có vài phần hiên ngang, tươi sáng mà xinh đẹp. So với vẻ dịu dàng yểu điệu lần đầu gặp hôm qua thì đúng là hai con người hoàn toàn khác.

Với Tống Tiểu Hoa mà nói, tuy có phần nghi ngờ tình địch nhưng nhìn vào tuổi tác, vẫn cảm thấy cô nương này là một “Loli”, nàng vốn có tấm lòng kính già yêu trẻ nên không nảy sinh nổi địch ý. Đối diện với hành vi soi mói rõ ràng như vậy, Tống Tiểu Hoa quyết định lấy thân phận trưởng bối để giáo huấn.

Thế là nàng thu lại nét mặt lơ đãng, cười từ bi vô cùng:

- Tiểu Hàm muội muội nói đi đâu thế? Mọi người đều đã sớm biết ta không giỏi chuyện này. Tuy theo học các tỷ muội đã lâu nhưng tài năng có hạn, đến giờ đến một câu thơ cũng không làm nổi. – Liếc mắt nhìn quanh một lượt, không ngoài dự liệu, chỉ thấy đại đa số tỏ vẻ hoặc khinh miệt hoặc coi thương, nàng nở nụ cười chân thành: - Có điều chính vì người phong nhã, việc phong nhã, tuy ta là người thế tục nhưng có một đề nghị có thể khiến các tỷ muội phong nhã thêm đôi chút.

Tiết Vũ Hàm liếc mắt một lượt:
- Nhị tẩu cứ nói, chúng muội xin rửa tai lắng nghe.
Đám người liền hùa theo nhưng thái độ rõ ràng là đang nhảy lên vui sướng muốn xem trò vui.
Tống Tiểu Hoa lạnh lùng hứ một tiếng, đứng dậy đi ra hoa viên tràn ngập hoa tươi.

Trong gió thu, những cánh hoa sắp tàn đang cố dùng chút sức lực cuối cùng của mình để khỏi phải lìa cành.

- Những bông hoa này vốn là thứ sạch sẽ nhất thế gian. Tuy nhiên một khi rụng xuống sẽ rơi xuống bùn đất, bị người đời giẫm đạp. Người ta chỉ nhớ vẻ rực rỡ mỹ lệ khi hoa nở nhưng không thấy vẻ thê lương khi “hoa rụng hoa rơi bay đầy trời”. Đây gọi là “hoa nở dễ thấy, hoa rụng khó tìm”. Sao chúng ta không nhặt những cánh hoa rụng cho vào túi, tìm nơi sạch sẽ để chôn chúng. “Một nhúm đất sạch chôn vùi phong lưu” cũng coi như giúp chúng “khi đến thanh khiết, ra đi trong sạch”.

Chơi trò này, ai có thể chơi giỏi hơn Lâm muội muội chứ?
Cảm tạ Hồng Lâu Mộng luôn gây sốt vào mỗi dịp nghỉ hè hằng năm để kẻ thô thiển như Tống Tiểu Hoa cũng thuộc làu tình tiết trong đó, thi thoảng còn nhớ được một hai câu thơ.

Không bình luận về hành động “chôn hoa”, chỉ đơn giản nói mấy câu dường như vô tình. Tất cả mọi người đều trố mắt nhìn, nhất thời cũng có phần bị mê hoặc, lẽ nào vị Nhị phu nhân này đúng là chân nhân bất lộ tướng?...

Tống Tiểu Hoa nói xong bèn ngồi lại vị trí, nhìn các nữ tử yêu kiều đang thất thần trước cảnh cánh hoa rụng đầy trời. Sau đó, nàng bảo nha hoàn của mình mau chóng đi tìm túi thêu và cuốc, chuẩn bị chôn hoa.

Tiết Vũ Hàm không ngờ nàng không hề giống người không được học hành như lời đồn, tuy không lập tức thay đổi cách nhìn nhưng cũng chẳng tránh khỏi vài phần hiếu kỳ, muốn bước đến nói với nàng thêm vài câu, nhưng lại ngại rơi vào cảnh “cười người hôm trước, hôm sau người cười”.

- Nhị tẩu! Tẩu làm sao thế?
- Không có gì. Chỉ là trong lòng thấy buồn.
- Tại sao?
- Chính vì không biết tại sao nên mới thấy buồn.
- …
Buổi trưa, Lục Tử Kỳ đi dự tiệc nên không về phủ, sẩm tối vừa về đến cửa đã giật nảy mình.

Chàng chỉ thấy Tống Tiểu Hoa gục bên trên bàn ngọc khóc thút thít, Tiết Vũ Hàm đứng bên nhẹ nhàng an ủi. Còn Lục Lăng và Tống Vô Khuyết thì ngồi ngây ra hai bên, tư thế giống hệt nhau…
Không để ý đến phong thái của con trai, chàng bèn hỏi:
- Dao Dao! Nàng sao thế?

Tống Tiểu Hoa ngẩng đầu lên, lộ ra đôi mắt đỏ mọng:
- Đông Thanh… - Chỉ nghẹn ngào được một tiếng như vậy rồi lại khóc như mưa.

- Tỷ phu… - Tiết Vũ Hàm mặt đầy thất vọng đứng lên: - Có lẽ chuyện chôn hoa đã khiến nhị tẩu nảy sinh cảm xúc. Nếu muội sớm biết nhị tẩu là người đa sầu đa cảm như vậy thì đã không dùng chuyện làm thơ để khiến tẩu ấy buồn.

- Chôn hoa? Làm thơ? Đa sầu đa cảm? Nàng ấy sao? – Lục Tử Kỳ tròn mắt, bước đến sờ trán Tống Tiểu Hoa, lẩm bẩm một mình: - Không sốt mà.
Tống Tiểu Hoa ôm lấy thắt lưng chàng, bắt đầu gào lên:
- Đông Thanh! Hoa rụng còn có người chôn, thiếp ch.ết, ai chôn thiếp đây?
- Ai ch.ết?

- Hoắc thúc thúc! Mẹ nói, mẹ sắp ch.ết rồi.
- Hả?
- Lăng Nhi không được ăn nói linh tinh.
Vừa bước vào, Hoắc Nam hoàn toàn không hiểu rõ tình hình bế Lục Lăng lên, Lục Tử Kỳ và Tiết Vũ Hàm đồng thanh la mắng, Tống Tiểu Hoa ngây người giây lát rồi cố sức gào to hơn:

- Đến Lăng Nhi cũng nhận ra là thiếp sắp ch.ết. Chắc chắn là thiếp sắp ch.ết rồi. Đông Thanh! Sau khi thiếp ch.ết, chàng có thể tìm một người nữa nhưng nhất định phải là nữ, không thể tìm Hoắc Nam. Râu đệ ấy sẽ làm đau da Lăng Nhi mất…
Lục Tử Kỳ:
- …
Hoắc Nam:
- …

Lục Lăng vội vàng thơm lên khuôn mặt đầy râu của Hoắc Nam an ủi rồi nói:
- Lăng Nhi không sợ râu của Hoắc thúc thúc nhưng Lăng Nhi không muốn Hoắc thúc thúc làm mẹ, vì Hoắc thúc thúc không thể sinh tiểu đệ đệ chơi với Lăng Nhi.
Lục Tử Kỳ:
- …
Hoắc Nam:
- …

Tiết Vũ Hàm cướp Lăng Nhi từ trong tay Hoắc Nam mặt mũi đen sì:
- Lăng Nhi không cần phải lo. Cho dù cha con thật sự muốn tìm nam nhân làm mẹ con thì cũng không tìm một người xấu như vậy đâu.
- Nha đầu thối tha! Dám nói lão tử xấu sao?

- Không. Ta đính chính một chút. Huynh không xấu. Huynh chỉ không thể nhìn được thôi.
Cuối cùng Lục Tử Kỳ sụp đổ trước sự kích thích quá độ, đập bàn quát:
- Im hết đi. Toàn những lời vớ vẩn.
Tống Tiểu Hoa sợ quá rùng mình, trề môi ra, nước mắt tuôn như suối nguồn:

- Chàng đã bắt đầu đập bàn trừng mắt chê thiếp rồi…
Hoắc Nam vén râu, kéo Lục Tử Kỳ đang nổi nóng sang một bên:
- Hai người cãi nhau à?
- Tối qua đúng là có chút hiểu lầm, có điều với cá tính của nàng ấy thì cũng không thể đến giờ vẫn còn phản ứng mạnh như vậy.

Hoắc Nam chỉ tay vào trán mình:
- Lẽ nào có vấn đề gì?
Lục Tử Kỳ lắc đầu:
- Ta thử rồi. Không bị sốt.
- Có phải hôm đó uống say nên thành ra như thế không?
- Chắc là không đâu…
Nói đoạn, đột nhiên tiếng khóc của Tống Tiểu Hoa truyền lại:

- Tiểu Hàm muội muội nhìn xem. Họ ngang nhiên mờ ám trước mặt ta.
Lục Tử Kỳ lập tức lên tiếng:
- Hữu Dung! Mau đi mời Lưu đại phu đến đây. Nói là Nhị phu nhân không được khỏe… đau đầu… cả… thần kinh không tốt nữa.
Mọi người:
- …

Kết quả kiểm tr.a của đại phu, não không có vấn đề, nhưng bụng thì có.

Không biết “con nòng nọc” nào trong lần thả nào của Lục Tử Kỳ cuối cùng đã mở đường máu đến tọa lạc trong cái ao ấm áp của Tống Tiểu Hoa rồi lớn lên. Hơn nữa còn dẫn đến một số xáo trộn, ảnh hưởng tới sự hoạt động của hệ thống trung khu thần kinh.

Còn gọi là hội chứng rối loạn tâm thần tạm thời đầu thai kỳ…
Sau khi Tống Tiểu Hoa biết được tin vui này thì cứ tựa vào ghế cười, nét mặt cực kỳ trấn tĩnh.
Lục Tử Kỳ thì lại kích động thấy rõ, nắm chặt tay nàng hỏi toàn điều vớ vẩn:

- Có khát không? Có đói không? Có nóng không? Có lạnh không? Có mệt không?... – Còn hỏi thêm một số vấn đề vô nghĩa nữa. Cuối cùng Hoắc Nam và Tiết Vũ Hàm không nghe nổi nữa, liền thành hai kẻ bại trận, cáo từ rời đi.

Sau đó đến Lục Lăng và cả Tống Vô Khuyết không nhẫn nhịn nổi, một kẻ vén vạt áo chàng lôi ra, một kẻ nhân cơ hội chiếm chỗ của chàng.
Bàn tay nhỏ bé của Lục Lăng khẽ chạm vào bụng Tống Tiểu Hoa:
- Mẹ! Ở đây có tiểu đệ đệ của Lăng Nhi ạ?

Một câu khiến mắt Tống Tiểu Hoa đã đỏ lại thêm đỏ:
- Lăng Nhi không thích tiểu muội muội sao?
Lục Lăng vội lắc đầu rồi lại vội gật đầu:
- Lăng Nhi sẽ thích mà. Lăng Nhi thích cả tiểu đệ đệ lẫn tiểu muội muội.
- Vậy nếu là một tiểu quái vật?
- Tiểu… quái vật ư?

- Thiếu tay, thiếu chân, không có ngón chân, đầu to, phát triển không hoàn thiện…
Lục Lăng không thể chấp nhận được cách miêu tả đệ đệ, muội muội tương lai này, Lục Tử Kỳ vùng ra khỏi hàm răng của Tống Vô Khuyết, lao đến bịt miệng Tống Tiểu Hoa:
- Dao Dao! Làm gì mà phải trù con của chúng ta như vậy?

- Vì những điều này đều có thể mà. – Tống Tiểu Hoa từng xem rất nhiều tin tức về những “đứa trẻ dị tật” nên khóc ầm ĩ lên: - Đông Thanh! Thiếp sợ lắm! Nếu bảo bối của chúng ta thật sự như vậy thì phải làm thế nào?
- Không đâu.
- Nếu có thì sao?

- … Thì không sao… ta nói là không sao. Cho dù con chúng ta không được khỏe mạnh, ta cũng vẫn thương con, yêu con, nuôi dưỡng nó không lớn.
Cuối cùng Tống Tiểu Hoa day mũi:
- Được rồi. Thiếp tin chàng.
Lục Lăng đã phản ứng lại vội vàng tỏ quyết tâm:

- Mẹ yên tâm. Bất kể là tiểu đệ đệ hay tiểu muội muội hay tiểu quái vật, lăng Nhi đều chơi cùng nó và sẽ bảo vệ cho nó.
Tống Vô Khuyết vội ngẩng đầu ưỡn ngực thể hiện vẻ uy phong lẫm liệt nhất, sau đó hú lên “ao u” một tiếng.

Cuối cùng Tống Tiểu Hoa cũng gạt nước mắt mỉm cười, khẽ ấn vào cái bụng phẳng lì của mình:
- Mình có con rồi. Con của mình và Đông Thanh…
Một bàn tay lớn, một bàn tay nhỏ, thêm một bàn chân đầy móng vuốt lần lượt đặt lên…

Tống Tiểu Hoa có thai đối với chúng nhân Lục gia chỉ có thể coi là chuyện không lớn cũng chẳng bé, nhưng với Niệm viên thì lại là chuyện cực kỳ lớn. Nam chủ nhân dẫn dắt mọi người bước vào trạng thái sẵn dàng chiến đấu.

Nếu từ khi còn là “nòng nọc”, Lục Lăng đã ở trên cõi đời này được năm năm, nhưng thời gian Lục Tử Kỳ chính thức làm cha bên cậu bé thì tổng cộng chưa đầy hai năm. Đặc biệt là giai đoạn từ nòng nọc thành hình người thì lại ngăn cách bởi song sắt nhà ngục, không thể gặp mặt.

Lần này, chàng như bù đắp tất cả những nuối tiếc trước kia. Ngoài việc lên triều ra, chàng hận là không thể lúc nào cũng ở bên Tống Tiểu Hoa, công vụ mang về nhà xử lý lúc nghỉ ngơi cũng bị chuyển đến phòng ngủ.

Khi biết thời gian mang thai vừa tầm hai tháng là thời kỳ cần tĩnh dưỡng, Tống Tiểu Hoa liền trở thành “khuê nữ” tiêu chuẩn nhất. Nàng rất ít khi rời khỏi phòng ngủ, lúc nào cũng ngoan ngoãn ở trong nhà dưỡng thai, ngột ngạt khủng khiếp.

Vì Lục Tử Kỳ biết nàng không thích hợp tiệc tùng, cơ thể yếu không được để mệt, nên những ai đến thăm đều ở hết phòng ngoài, chỉ có vài người thân thích thật lòng mới thi thoảng vào nói chuyện với nàng vài câu.

Thế là ngoài kẻ dưới trong viện vây quanh Tống Tiểu Hoa, Lục Lăng và Tống Vô Khuyết ra, thì Lục Tử Kỳ là thường xuyên ở bên nàng nhất. Thật sự là sáng mở mắt ra thấy chàng, tối nhắm mắt lại thấy chàng, nửa đêm mơ màng tỉnh giấc vẫn thấy chàng.

Trong thời gian gẫn gũi thân thiết chưa từng có này, Lục Tử Kỳ dần dần mò mẫm cách điều chỉnh “Hội chứng rối loạn tâm thần đầu thai kỳ” của Tống Tiểu Hoa.
- Đông Thanh! Chàng xem, bộ y phục này thế nào?
- Hình như… hơi to một chút.
- Thế sao? Vậy thiếp cho Vô Khuyết thử xem.

- … Ta còn tưởng nàng may cho đứa con chưa chào đời chứ.
- Thiếp chưa biết con trông thế nào, làm sao may được?
- … Vô cùng có lý.
Điều thứ nhất: Thê tử luôn luôn đúng.
Điều thứ hai: Nếu có sai, xin tham khảo điều thứ nhất.
…
- Đông Thanh! Khi nào thiếp mới có thể ra ngoài chơi?

- Mùa xuân sang năm, cả nhà chúng ta sẽ cùng đi chơi.
- Đông Thanh! Khi nào thiếp mới có thể học cưỡi ngựa?
- Mùa xuân sang năm, khi đi chơi, ta sẽ để nàng cưỡi ngựa thoải mái.
- Từ giờ đến mùa xuân sang năm còn bao lâu nữa.
- Hơn bảy tháng thôi. Nhanh ấy mà.

- Đều tại chàng không nói cho thiếp biết cái cổng ngách đó sớm. Nếu không thiếp đã đi chơi hết kinh thành rồi.
- Đúng đúng đúng. Đều tại ta không tốt.
- Còn nữa, cũng tại chàng không nói cho thiếp biết trường đua đó sớm. Nếu không thiếp đã cưỡi ngựa thành thục rồi.

- Phải phải phải. Đều là lỗi của ta.
Điều thứ ba: Thái độ nhận sai nhất định phải tích cực thành khẩn.
…
- Đông Tanh! Thiếp lại đói rồi.
- Để ta bảo Thính Huyền đi chuẩn bị điểm tâm cho nàng. Nàng vẫn ăn mướp đắng chứ?
- Hai quả.
- Được rồi.

- Đông Thanh! Người ta đều nói nam chua nữ cay nhưng tại sao thiếp lại thích đắng?
- Chịu được khổ trong đắng là kẻ hơn người. Điều này chứng tỏ con chúng ta chắc chắn sẽ cực kỳ xuất chúng.

- Đông Thanh! Người ta đều nói mang thai sẽ ảnh hưởng đến khẩu vị, thường thì ăn gì cũng buồn nôn nhưng tại sao thiếp thấy gì cũng muốn ăn, hơn nữa cứ như ăn mãi không no vậy?
- Điều này chứng tỏ nàng có phúc khí, con chúng ta thương nàng, không nỡ để nàng chịu khổ.

- Nhưng ngày nào thiếp cũng chỉ ăn với ngủ, mập lên rất nhiều.
- Đâu có. Nàng nhìn eo của mình đi. Vẫn như một nắm.
- Sắp biến thành cái thùng nước rồi.
- Cho dù là thùng nước thì cũng là thùng nước xinh đẹp nhất.

- Nghe nói sau khi sinh, nữ nhân sẽ mất đi vóc dáng, thậm chí dung mạo cũng thay đổi. Thiếp làm thế nào đây?
- Ai bảo thế? Nàng nhìn di nương đi. Đến giờ vẫn rất đẹp. Hơn nữa, dù nàng có da khô tóc rối vừa già vừa xấu thì ta vẫn không bỏ nàng, mãi mãi không rời xa nàng, bất luận nàng thành ra thế nào.

Điều thứ tư: Phàm là nói phương diện tốt, dù sướt mướt thế nào cũng được.
… 
- Đông Thanh! Mấy tháng liền, thiếp không thể cùng chàng, nếu chàng thực sự không kìm nén nổi thì có thể ra ngoài giải quyết, có điều không được đưa về nhà.
- … Giải quyết…

- Không phải chàng không biết là ý gì chứ?
- Ta chỉ hơi hiếu kỳ, sao nàng nói vậy?
- Ồ! Quả nhiên là chàng hiểu. Nói đi, có phải trước đây thường ra ngoài không?
- Không có. Ta chỉ nghe nói thôi. Tuyệt đối chưa từng thử.

- Thật sao? Vậy sau này chàng có thể ra ngoài thử cảm giác mới lạ rồi, có vui không?
-  Để thê tử bụng mang dạ chửa không hỏi han chỉ ra ngoài tìm hoa tìm liễu, đó là hành động của Lục Tử Kỳ ta sao? Nàng cũng đừng coi thường ta quá.
- Điều này là chàng nói, không phải thiếp ép chàng nhé.

- Lời từ trái tim, ông trời chứng giám.
- Ngoan!
Điều cuối cùng: Kiên định lập trường, nắm lấy mọi cơ hội thể hiện lòng chung thủy.
…
Sau khi ăn uống no nê, rửa mặt, súc miệng, Tống Tiểu Hoa ngáp một cái hài lòng chuẩn bị đi ngủ thì nghe thấy tiếng gõ cửa:
- Cha! Mẹ! Lăng Nhi có thể vào được không?

Sau mấy lần bị “bắt quả tang”, hai người đã ra quy định với Lục Lăng, trước khi vào phòng nhất định phải gõ cửa, sau khi được cho phép mới được vào. Đó là vì có thể giúp cho bông hoa của đất nước phát triển khỏe mạnh toàn diện cả thể chất lẫn linh hồn. Thật đúng là đáng thương cho tấm lòng cha mẹ…

- Mau vào đi.
- Lăng Nhi lại thăm bảo bảo* đi.
(*) Bảo bảo: Cách người Trung Quốc gọi yêu những đứa trẻ.
Nắm xôi nhỏ nhón chân rón rén bước vào như kẻ trộm, đi thẳng đến đầu giường, bò lên mép giường khẽ thì thầm bên bụng của Tống Tiểu Hoa:

- Hôm nay bảo bảo có ngoan không? Có lớn hơn không? Hôm nay ca ca lại được phu tử biểu dương đấy. Ca ca rất lợi hại đúng không? Vô Khuyết đi uống trộm rượu của gia gia, không cẩn thận bị gia gia bắt được. Kết quả gia gia không hề giận mà còn vui vẻ để Vô Khuyết uống cùng. Vô Khuyết uống không lại gia gia, say gục rồi, thế nên tối nay Vô Khuyết ngủ ở chỗ gia gia, không về thăm bảo bảo được. Thế nên ca ca đại diện đến thăm. Được rồi. Không còn sớm nữa, ca ca cũng phải đi ngủ rồi. Bảo bảo ngủ ngon nhé. Sáng mai ca ca lại đến thăm bảo bảo.

Nói xong, Lục Lăng bò dậy thơm Tống Tiểu Hoa:
- Chúc mẹ ngủ ngon. – Rồi lại theo đúng quy tắc nói với Lục Tử Kỳ: - Cha nghỉ sớm nhé. Lăng Nhi cáo lui.
- Lăng Nhi! Vừa rồi con nói Vô Khuyết lại uống say, vậy con có uống cùng nó không?

- Không ạ. Lăng Nhi đã hứa với cha, chỉ Tết mới được uống rượu. Nếu không sẽ ảnh hưởng đến việc học.
Lục Tử Kỳ hài lòng gật đầu, Lục Lăng lại như lúc vào, rón rén bước ra. Cuối cùng Tống Tiểu Hoa không kìm được hỏi:
- Lăng Nhi! Con làm gì mà cẩn thận như vậy?

- Vì con sợ làm ồn đánh thức Bảo bảo đang ngủ.
- … Bảo bảo đã ngủ rồi, sao con còn nói với nó nhiều như vậy?
- Như vậy có lẽ bảo bảo có thể mơ thấy Lăng Nhi, trước đây mẹ thường kể chuyện dỗ Lăng Nhi ngủ, Lăng Nhi luôn mơ thấy mẹ.

Tống Tiểu Hoa cảm động đến hồ đồ, kéo Lăng Nhi ôm vào lòng thơm lấy thơm để:

- Nếu sau này bảo bảo có thể hiểu chuyện và đẹp trai như Lăng Nhi thì tốt quá. Lăng Nhi! Giờ mẹ không thể cho con dỗ ngủ được, đợi một thời gian nữa bảo bảo được an toàn trong bụng mẹ, nhất định tối nào mẹ cũng kể rất nhiều chuyện hay cho Lăng Nhi nghe.
Mắt Lăng Nhi sáng lên:

- Thật ạ? Thực ra, Lăng Nhi rất muốn ngủ cùng mẹ. Có điều Lăng Nhi muốn làm đại anh hùng, nam tử hán, thế nên…
Lục Tử Kỳ kiên quyết không sống những ngày cả nhà ba người cùng ngủ chung một giường nữa, bèn cố ý xen vào, bóp nghẹt ý nghĩ đó từ trong nôi:

- Lăng Nhi! Con dính lấy mẹ như vậy không được, sau này có thê tử thfi alfm thế nào?
“Đầu củ cải” chẳng hề nghĩ ngợi, trả lời rất dứt khoát:
- Dễ thôi! Lăng Nhi ngủ với mẹ, để thê tử ngủ với cha.
Lục Tử Kỳ không biết gì, ngẩng lên nhìn mặt trăng.

Tống Tiểu Hoa cực kỳ từ bị xoa đầu nắm xôi nhỏ:
- Lăng Nhi! Nếu con thật sự có ý nghĩ đó, mẹ bảo đảm cả đời này con sẽ không có thê tử đâu.
Lục Tử Kỳ tiếp tục không biết nói gì, nhìn mặt trăng.

Đêm khuya sương dày, Tống Tiểu Hoa chìm vào giấc ngủ ngon lành. Vặn nhỏ đèn đi, Lục Tử Kỳ mở công văng ra gần ánh nến, lông mày hơi nhíu lại, môi dần dần mím chặt.
Ngẫm nghĩ giây lát, nhấc bút chấm mực, đang định viết thì nghe bên ngoài có tiếng động.

Chàng chán nản lắc đầu, gác bút, đứng dậy nhẹ nhàng đẩy cửa bước ra.
Bầu trời đầy sao chiếu xuống hai bóng người lặng lẽ trong sân, một cao lớn mình thẳng, một nhỏ bé yêu kiều.
Nghe tiếng bước chân, hai người liền dừng lại.
- Giờ là lúc nào rồi?
- Tỷ phu! Làm tỷ phu thức giấc ư?

- Huynh ấy không ngủ sớm thế đâu. Không làm tiểu tẩu tẩu thức giấc chứ ạ?
Thấy hai khuôn mặt cười nịnh bợ, Lục Tử Kỳ chỉ cảm thấy chẳng trách móc được câu nào, chỉ biết thở dài:
- Ta không nên nói cho hai người biết có cổng ngách này.

Cặp oan gia Hoắc Nam và Tiết Vũ Hàm không đánh đấm thì liền khó chịu. Cuối cùng họ cũng thấy “giao đấu” trong sân viên không đủ đã, muốn ra ngoài cho thoải mái.

Nhưng cô nam quả nữ, nếu thường xuyên lộ liễu ra vào cửa lớn sẽ khó tránh khỏi những lời thị phi. Thế là Lục Tử Kỳ, kẻ bị mụ mẫm đầu óc trong hạnh phúc đã tác thành cho hai người, đồng thời cũng không muốn cặp đôi này buồn chán quá lại làm loạn trước mặt mình nên đã tiết lộ bí mật của Niệm viên, kết quả là dẫn đến vô số phiền phức.

Điều khác không nói, chỉ đơn giản mỗi lần Tống Tiểu Hoa thấy họ lợi dụng cổng ngách vốn là của mình để lén ra ngoài chơi thì trong lòng lại thấy không vui, muốn tìm cớ gây sự với chàng.

- Tiểu Hàm! Đại ca của muội để muội đến Lục phủ làm khách, ủy thác cho ta chăm sóc muội. Nếu huynh ấy biết ta dung túng muội làm loạn thế này, nhất định sẽ không tha cho ta đâu.
Tiết Vũ Hàm bước đến, tự nhiên kéo tay áo Lục Tử Kỳ khẽ lắc:

- Tỷ phu! Muội có làm loạn đâu. muội đi lo chính sự đấy chứ.
Hoắc Nam khoát tay khẽ nói:
- Ai rảnh rỗi cùng nha đầu thối này đi làm loạn chứ?
Tiết Vũ Hàm lập tức từ thỏ trắng dịu dàng biến hình thành báo hung dữ:
- Huynh lại ngứa ngáy rồi hả?
Hoắc Nam thể hiện ngay bản chất của mình:

- Có bản lĩnh thì đao thật, thương thật đấu tay đôi. Đừng có mà dùng độc.
- Một nam nhân nói với nữ tử những điều này, uy phong nhỉ?
- Cô là nữ tử sao?
- Huynh cũng chẳng phải là nam nhân!
- Có muốn giờ ta chứng minh cho cô thấy ta có phải là nam nhân hay không không?

- Được thôi. Chứng minh thế nào? Cởi quần ra sao?
- Ái chà! Cô tưởng lão tử không dám sao?
Cuối cùng Lục Tử Kỳ không nhẫn nhịn nổi nữa:
- Nói năng càng lúc càng chẳng ra sao. Giờ nói thực đi, canh ba nửa đêm, rốt cuộc hai người đi đâu, làm gì?
Tiết Vuc Hàm thấy chàng nổi giận, liền thu lại thái độ:

- Bọn muội đến chỗ Trần Khuê ở, vốn muốn tìm thêm chứng cứ, không ngờ phủ đệ của tên quan ngũ phẩm đó lại canh phòng nghiêm ngặt, hầu như không có đường nào.
Nghe vậy, Lục Tử Kỳ giật mình, khó giấu nổi sự quan tâm:
- Có bị thương không?
Hoắc Nam xua tay:
- Yên tâm. Có đệ ở…

Lục Tử Kỳ ngắt lời:
- Tại sao không nói với ta trước khi hành sự? Lỗ mãng như vậy, ngộ nhỡ xảy ra chuyện gì thì phải làm sao?
Tiết Vũ Hàm hứa hẹn:
- Tỷ phu đừng tức giận. Sau này sẽ không thế nữa là được chứ gì?
Bình tĩnh lại, Lục Tử Kỳ trầm giọng:

- Tiểu Hàm! Những chuyện thế này để chúng ta làm được rồi. Muội đừng nhúng tay vào. – Rồi quay sang nhìn Hoắc Nam: - Đệ nữa. Nếu còn dám đưa muội ấy đi làm loạn thì mau cút về doanh trại cho ta!

Dưới ánh trăng sáng, nét mặt Lục Tử Kỳ càng lúc càng nhợt nhạt, chân mày nghiêm nghị như thể ẩn chứa sắc đỏ.
Hoắc Nam và Tiết Vũ Hàm hiếm khi thấy chàng thật sự tức giận, biết lần này đã động đến giới hạn của chàng, nhất thời cúi đầu không nói gì nữa.

Cảm thấy bản thân hơi quá cứng nhắc, Lục Tử Kỳ thầm hít một hơi rồi thả lỏng ánh nhìn:

- Tiểu Hàm! Chuyện này cực kỳ phức tạp, không cẩn thận sẽ rơi vào bẫy. Muội không phải người trong triều, không nên mạo hiểm. Ta cũng không thể để muội gặp bất kỳ nguy hiểm gì. Nếu không, ta sẽ có lỗi với tỷ tỷ của muội.
Tiết Vũ Hàm ngẩng đầu lên nhìn chàng, ánh mắt như lấp lánh ánh sao:

- Tỷ phu! Mấy năm nay lớn lên trong doanh trại, muội biết rõ các tướng sĩ canh giữ biên cương rất gian khổ và không dễ dàng gì. Thế nên càng hận những con sâu đục khoét quân lương, những kẻ phản đồ câu kết với giặc bên ngoài. Tuy muội không phải nam nhi, cũng không có tước quan nhưng hy vọng ít nhất cũng có thể góp một phần sức lực để quét sạch đám bạo hoại này, cũng không uổng tấm chân tình các huynh đẹ sánh vai xả thân giết giặc trên chiến trường. Huynh yên tâm. Muội đã không còn là tiểu cô nương yểu điệu không làm được việc gì trước kia nữa. Muội biết bảo vệ bản thân, không để mình xảy ra chuyện. Muội tin tỷ tỷ cũng tán đồng việc làm của muội. Vì tỷ ấy cũng muốn có người có thể chia sẻ gánh vác giúp huynh, dù chỉ là một chút.

Đêm tĩnh lặng, giọng nói nhẹ nhàng, nhưng từng câu từng chữ lại như sấm dậy trong lòng.

Hoắc Nam vẫn khoanh tay đứng đó, thoải mái như thường. Tuy nhiên không biết từ khi nào khuôn mặt thường hay thích châm chọc đã bị thay bằng nét mặt khó hiểu, khó nói như thể muốn nhìn thấu gì đó rồi lại như muốn khắc gì đó vĩnh viễn vào trong đáy mắt…

Trời lạnh dần, bụng Tống Tiểu Hoa to dần, có điều hội chứng rối loạn dần dần đỡ hơn.
Cũng không biết có phải vì tình mẫu tử hay không? Bản tính như con khỉ hoang không ngồi yên lúc nào cũng có phần thay đổi, nàng trầm tĩnh đi không ít, một mình ở trong phòng cả buổi mà cũng không cảm thấy buồn.

Qua vài tháng luyện tập, đường kim mũi chỉ của Tiểu Hoa đã có bước đột phá. Dù sao nhưng con búp bê như Doraemon, chuột Mickey, vịt Donald đều sống động hơn rất nhiều.

Đương nhiên, với Lục Tử Kỳ, đống kỳ dị đó vẫn giống như những quái vật của tiểu quỷ điện Diêm Vương. Để “tránh tà”, chàng lại làm ra không ít đao gỗ, kiếm gỗ khiến Lục Lăng cực kỳ thích học võ.

Chỉ có điều, tuy Hoắc Nam là sư phụ dạy võ cho Lục Lăng nhưng cực kỳ không được tôn trọng, đúng hơn là vô cùng bị coi thường. Mỗi lần Tống Tiểu Hoa đối diện với hắn đều tránh không nhìn, nếu thực sự không thể tránh nổi thì lấy mảnh vải xin hắn che mặt lại.

Vì giang hồ đồn rằng, mẹ thường thấy ai thì đứa trẻ trong bụng sẽ giống người đó. Tức là trong thời kỳ mang thai, phải ngắm càng nhiều trai xinh gái đẹp càng tốt. Cố gắng đừng xem nhưng diễn viên ngoại hình đặc biệt hoặc tính cách đặc biệt…

Hoắc Nam thường xuyên bị ép bỏ đi bộ râu che kín không cho người khác biết khuôn mặt của mình, vì Tống Tiểu Hoa luôn quan niệm thà giết nhầm còn hơn bỏ sót, nếu đã không biết trông thế nào thì đơn giản cứ cho là khó coi.
Hoắc Nam cảm thấy cuwjc kỳ bi phẫn trước kiểu “công kích bản thân” thế này…

Tuy mang theo “quả cầu” nhưng thân thủ của Tống Tiểu Hoa vẫn rất nhanh nhẹn, tạm thời hoàn toàn không hề có cảm giác mệt mỏi vì bụng to chút nào, vẫn bất cẩn như thường khiến người bên cạnh thường xuyên sợ toát mồ hôi lạnh.

Thực ra Tống Tiểu Hoa thấy nàng thật sự đã rất chút ý rồi. Ở thời hiện đại, đi đâu cũng thấy bà bầu đi sớm về muộn, chen chúc ở bến xe buýt hay bến tàu điện ngầm chật như nêm. Hơn nữa còn phải đối mặt với các kiểu trang giành chức vị và những áp lực đáng sợ, không hề được thái bình đợi sinh con như thế này.

Tiếc là Lục Tử Kỳ không nghĩ như vậy.

Hồi đầu, chàng hận là không thể để nàng nằm yên trên giường suốt ngày. Nhưng nàng phản kháng và thề sống ch.ết sẽ thỉnh giáo đại phu cẩn thận. Cuối cùng đại phu xác nhận thai phụ có những vận động vừa phải cực kỳ có lợi sau sinh nên chàng mới bỏ ý nghĩ dùng dây thừng trói nàng, và cho kẻ dưới chăm sóc, không được rời xa nửa bước.

Có điều mỗi ngày đều thấy nàng đi đi lại lại vài vòng, thậm chí khi cao hứng còn chạy mấy bước khiến chàng không kìm được, tâm can bất ổn:
- Dao Dao! Cẩn thận dưới chân có đá đấy.
- Có nhầm không vậy? Còn cách thiếp tám trượng cơ.
- Dao Dao! Cẩn thận va đầu.

- Thiếp xin chàng. Cây cao như thế, chàng nghĩ thiếp là Diêu Minh* chắc.
(*) Diêu Minh là cầu thủ bóng rổ người Thượng Hải, Trung Quốc. Anh sinh ngày 12/09/1980, cao 2,29 mét.
- Ai cơ?
- Người khổng lồ.
- Dao Dao…
- Chàng còn nói nhiều nữa, thiếp trèo lên mái nhà phơi nắng đấy.

Im lặng giây lát, vào lúc Tống Tiểu Hoa đắc ý tưởng mình đã dọa chàng thành công thì Lục Tử chân thành nói một câu:
- Nàng tưởng nàng có thể tìm được cái thang trong phạm vi mười dặm quanh đây sao?
- … Không cần làm như vậy chứ…
Lại qua một thời gian, gió lạnh nổi lên, lá cây tàn lụi.

Lục Tử Kỳ biết Tống Tiểu Hoa sợ lạnh, người mang thai càng không thể bị lạnh. Thế nên chàng bèn đưa nàng đến Ôn Tuyền sơn trang của Lục gia ở ngoại thành để tĩnh dưỡng.

Lục Lăng còn phải đi học, Tống Vô Khuyết phải uống rượu với Lục Thác, Hoắc Nam và Tiết Vũ Hàm bận đấu đá, còn Lục Tử Kỳ có một số công vụ gấp cần xử lý. Thế là tạm thời chỉ có một mình Tống Tiểu Hoa đem theo Hiểu Yên và Thính Huyền, hai người chưa từng có kinh nghiệm hầu hạ thai phụ.

Ngay khi Lục Tử Kỳ xong việc sẽ lập tức đến chăm sóc nàng, những người khác chỉ cần rảnh rỗi thì có thể đến bất cứ lúc nào. Còn Tống Vô Khuyết ngày nào cũng say xỉn ở chỗ Lục Thác, đợi khi nào tỉnh rượu rồi mới nói…

Khó khăn lắm Tống Tiểu Hoa mới ra ngoài được một lần, lại ở nơi có phong cảnh mỹ lệ như vậy, tự nhiên ý nghĩ chơi cho đã trỗi dậy, nàng chẳng hề cảm thấy cô đơn buồn bã chút nào.
Đương nhiên Tống Tiểu Hoa cũng không biết, ngày thứ năm sau khi nàng rời khỏi Lục phủ, trong thành lan truyền một tin đồn…

Lục nhị gia, Lục Tử Kỳ trong khi làm khách ở nhà Trần Khuê, Trần đại nhân phụ trách thuế đất, uống rượu được nửa chừng thì thổ huyết hôn mê.
Mặt trời đằng Đông ló rạng chiếu xuống căn phòng toàn vàng.

Dường như cảm nhận được ánh nắng ấm áp, lấp lánh này, mí mặt Lục Tử Kỳ khẽ động đậy, hàng mi từ từ mở ra.
Đập vào mắt là mớ râu đen rối bù, sau đó mới đến hàng lông mày cau lại, còn cả đôi mắt đầy tia máu.

Cố gắng lắm mới thoát ra khỏi trọng lượng đè lên mình, vai lại bị bàn tay cứng như gọng kìm túm lấy, chàng không kìm được, một tiếng rên khe khẽ bật ra khỏi bờ môi trắng bệch như tuyết.
- Huynh tỉnh rồi. Mẹ kiếp! Cuối cùng huynh đã tỉnh rồi.

Không có sức lực phản kháng, Lục Tử Kỳ chỉ có thể liếc nhìn “móng vuốt sắc bén” đó:
- Đau… - Nét mặt như một đứa trẻ phải chịu ấm ức.
Hoắc Nam sững người giây lát rồi mới buông lỏng tay, tiếp tục chửi:

- Khốn kiếp! Huynh được đấy. Đến cả đệ cũng dám qua mặt, hại đệ suýt liều mạng với người ta ngay tại đó. Giờ còn biết đau sao? Đệ tưởng huynh giỏi lắm cơ. Có bản lĩnh thì đừng có kêu. Khốn kiếp! Đệ thật sự muốn bóp ch.ết huynh cho xong.

Vừa chửi vừa dìu người đang khiêm nhường thụ giáo ngồi dậy:

- Huynh thì tốt rồi. Hôn mê suốt hai ngày một đêm. Nếu không phải lão gia nhà huynh cũng là nhân vật từng trải qua sóng to gió lớn thì chẳng phải đã bị huynh làm cho sợ ch.ết khiếp rồi sao? May mà Lăng Nhi bảo bối và thê tử bảo bối của huynh đều không có nhà… - Nói đến đây, hắn đột ngột nắm lấy vai người kia bóp tiếp: - Mẹ kiếp! Chắc chắn huynh đã có âm mưu từ trước nên mới đưa thê tử đi, để Lăng Nhi tạm thời sống bên chỗ di nương của huynh.

Uống hớp trà thanh nhiệt, Lục Tử Kỳ khẽ nói một câu:
- Chẳng phải là đệ to gan lắm sao, sợ gì chứ…
- Vớ vẩn! Cho dù lão tử là Hoắc gan to thì cũng không chịu nổi bị huynh giày vò như vậy.

- Lần này là ta có lỗi với đệ. Chỉ có điều nếu nói trước thì đệ có để ta uống bát rượu đó không?
Một câu nói nhẹ nhàng khiến Hoắc Nam lòng như sấm động bình tĩnh lại, vuốt râu, ngồi xuống:
- Không đâu.
Lục Tử Kỳ nhếch khóe môi cười rất thuần lương:

- Thế nên, đệ không thể trách ta được.

- ch.ết tiệt! Lẽ nào còn trách đệ sao? – Tức giận chửi một câu, Hoắc Nam đón lấy tách tràm lại bê bát thuốc bốc hơi nghi ngút lại: - Hữu Dung bảo phải sắc thuốc theo lời dặn của đại phu. Cứ nửa canh giờ lại uống một bát thuôc. Sợ rằng huynh khỏe lại sẽ không uống nổi rượu nữa đâu.
- Phiền mọi người rồi.

- Vớ vẩn.
Ngoan ngoãn uống xong rồi lại rửa mặt mũi, mắt nhắm lại dưỡng tâm một lát, khi Lục Tử Kỳ mở mắt ra, ánh mắt đã khôi phục lại vẻ trong sáng thường ngày:
- Bên Trần Khuê có động tĩnh gì không?

- Tạm thời không có. Có điều sắp rồi. Huynh yên tâm. Có đệ và Đại công tử của Tiết gia trông chừng rồi.
- Biến cố sẽ xảy ra trong vòng vài ba ngày tới. Chắc chắn những kẻ xung quanh sẽ ngồi không yên, qua chuyện này sẽ loạn lên thôi.

- Nói thật, huynh chắc chắn thế sao? Chiêu này của huynh cũng không phải cao minh lắm. Người ngoài sẽ nghĩ nếu hắn thật sự muốn hại huynh, sao có thể chọn ra tay trong bữa tiệc ở nhà mình được? Hơn nữa, lại còn trước mặt bao nhiêu đồng liêu như thế. Điều quan trọng hơn là không hề đầu độc ch.ết huynh.

- Nhưng có lẽ chính vì rất nhiều người có cách nghĩ như đệ nên cách có vẻ ngốc nghếch này mới là cách minh oan cho mình, chứng minh mình vô tội. Người ta sẽ lại nghĩ theo hướng hắn vốn không muốn lấy mạng của ta, hắn cũng không có cái gan này. Chỉ muốn cảnh cáo ta thôi. Tiện thể khiến ta không thể tiếp tục điều tr.a một thời gian, nhờ vậy mà kịp thời sắp xếp mọi chuyện. – Lục Tử Kỳ chớp mắt mỉm cười, nhìn lên một cách xảo trá: - Đệ có thấy phân tích này cũng rất có lý không?

Hoắc Nam suy tư giây lát:
- Nhưng Hàn thái y trong cung cũng ở bàn tiệc. Ông ấy đã xem bệnh cho huynh ngay tại đó và xác thực huynh không hề trúng độc, chỉ là bệnh dạ dày tái phát. Lẽ nào ông ấy cũng bị huynh mua chuộc?

- Không đâu. Chỉ có điều với y thuật cao minh của Hàn thái y nhất định có thể đoán ra bệnh dạ dày của ta nặng thế nào, còn bản thân ta lại không hề hay biết. Vậy thì rõ ràng biết uống rượu mạnh như thế rất có thể nguy hiểm đến tính mạng, sao ta lại không hề do dự, không từ chối ly rượu kính của Trần Khuê? Thế nên, tuy không đoán ra điều gì nhưng trong lòng Hàn thái y vẫn nghi ngờ bát rượu đó có vấn đề. Ông ấy là người cẩn trọng, không có chứng cứ sẽ không nói ra. Tuy nhiên, khi bẩm báo chuyện này lên Hoàng thượng sẽ hơi không chắc chắn trong lời nói. Như thế tự nhiên cũng khiến Hoàng thượng hoài nghi theo.

Nói đến đây, Lục Tử Kỳ dừng lại, cười với Hoắc Nam đang nhướng cao mày:
- Chuyện tiếp theo thì ta đang hôn mê nên không biết.
Hoắc Nam cười “hì” một tiếng:

- Huynh còn không biết sao? Hoàng thượng sinh nghi tự nhiên sẽ điều tr.a nhưng vì có điều phải lo nên chỉ có thể điều tr.a kín đáo. Như vậy càng khiến chúng cảm thấy tình hình khó hiểu. Lục Tử Kỳ ơi Lục Tử Kỳ, huynh giỏi lắm! – Hắn đứng bật dậy, chỉ vào mũi chàng mà mắng: - Huynh biết bệnh dạ dày sẽ tái phát mà còn đem tính mạng ra đùa. Huynh đã có gan làm như vậy, muốn ch.ết thì ít nhất cũng phải nói trước một tiếng để mọi người chuẩn bị hậu sự cho huynh, khỏi phải đến lúc đó lại luống cuống chân tay chứ.

Lục Tử Kỳ thản nhiên:
- Ta còn phải đợi con ta chào đời, sao lại không muốn sống chứ? Phiền đệ ngồi xuống nói chuyện được không? Cứ ngẩng cổ lên nhìn đệ, ta mỏi lắm. Ta nhớ trước kia đệ không hề nóng nảy như thế, cũng không biết là tại đánh trận hay do thường xuyên đấu với Tiểu Hàm nữa.

Hoắc Nam xua tay:
- … Huynh đừng có đổi chỉ đề với lão tử.
Lục Tử Kỳ thở dài:
- Ta vẫn còn sống sờ sờ đây mà không thể nói rõ sao? Có người từng nói, ít nhất sẽ để ta vô sự ba năm. Ta tin kẻ đó.
- Ai?
- Đối thủ chúng ta sẽ phải đối mặt trong tương lai.

Không thèm để ý đến sự kinh ngạc của Hoắc Nam, Lục Tử Kỳ nhìn ánh mặt trời bên ngoài cửa sổ, tiếp tục từ tốn nói:

- Trần Khuê to gan dám bòn rút quân lương nhiều và lâu như vậy, phía sau ắt có thế lực lớn làm chỗ dựa. Lần này ta lấy thân mình làm mồi nhử, cũng là bất đắc dĩ. Mùa này cần phát bắt con sâu mọt này trói lại, mùa xuân sang năm bắt đầu thanh lọc các thành phần ở biên cương, trước mùa thu sẽ thấy thành quả bước đầu. Nếu không sẽ không thể răn đe Liêu, Hạ đang nhòm ngó, có thể dẫn đến chiến sự. Thế nên chúng ta không thể kéo dài được nữa.

Hoắc Nam hứ một tiếng nặng nề:
- Đệ hiểu tâm tư của huynh. Nếu không, đệ đã chém ch.ết Trần Khuê lâu rồi.

- Nếu đệ không có lòng tin này, ta cũng không kéo đệ cùng ta đi uống rượt bữa ấy. Nếu đệ chém ch.ết hắn thật thì kịch còn diễn được nữa không? Chính vì đệ không kích động nên chúng mới càng lo lắng. Chúng vốn biết chúng ta cố ý dựng bẫy nhưng lại không biết phải hóa giải thế nào. Càng rối càng loạn sẽ càng dễ để lộ sơ hở.

- Huynh tính cả rồi sao? – Ngừng lại, Hoắc Nam đột nhiên nhớ ra một chuyện: - Không đúng. Nói như vậy, hôm đó gặp nhau thì huynh đã tính cả đệ vào rồi. Còn nói gì khó cãi lệnh thê tử nên mới cai rượu…
Lục Tử Kỳ vội vàng giải thích:

- Không có, không có. Lúc đó đúng là không để đệ vì chút bệnh của ta mà lo lắng. Đương nhiên, ta cũng phải thừa nhận đã ít nhiều tính chuyện sau này trong lúc đó.
Hoắc Nam tức quá định đánh nhưng lại không thể ra tay với kẻ bệnh nặng như vậy, đàng cắn răng hậm hực:

- Huynh mau khỏe lại cho lão tử. Nắm đấm của lão tử ngứa ngáy lắm rồi.
- Không vấn đề gì. Ta đợi đệ ở Ôn Tuyền sơn trang. Nên nói là đợi tin tốt của đề và Tiểu Hàm.

Câu nói khiến Hoắc Nam tức giận, Lục Tử Kỳ hài lòng giãn gân cốt, khuôn mặt trắng bệch nở nụ cười với ánh mặt trời rực rỡ sáng chói:
- Việc nên làm, ta đều làm xong rồi. Tiếp theo ta có thể yên tâm ở bên Dao Dao đợi con của chúng ta chào đời.

Ôn Tuyền sơn trang đúng như tên gọi là một trang viên xây trân núi có suối nước nóng.
Tống Tiểu Hoa thoải mái ngâm mình tắm, sau đó để mặt Hiểu Yên mặc hết lớp áo nọ đến lớp áo kia biến nàng thành quả cầu lớn tròn xe. Thính Huyền lấy khăn khô cẩn thận lau tóc ướt cho nàng.

Ngồi trong đình buồn rèm uống trà bên lò sưởi, gió thổi qua khe rèm, có thể nhìn thấy tuyết trắng bay bên ngoài, Tống Tiểu Hoa ngâm nga khúc hát, tâm trạng rất vui vẻ.

Sơn trang tuy rộng nhưng kẻ dưới rất ít. Chỉ có mười mấy lão nô bộc ở đây thường niên phụ trách quét dọn, trông coi. Họ đều là người trung hậu, ít nói. Những ngày tháng xa các cuộc đấu đá này khiến Tống Tiểu Hoa cảm thấy vô cùng thư thái. Theo cơ thể mỗi ngày một nặng hơn, tính tình nàng ngày càng thích yên tĩnh, không thích náo nhiệt, chỉ muốn ngâm mình trong suối nước nóng, thưởng thức cảnh đẹp, kể chuyện, hát cho bảo bảo trong bụng nghe. Mỗi ngày nàng đều vui vẻ thức dậy, vui vẻ đi ngủ, đến giấc mơ cũng ngọt ngào.

Đây có lẽ chính là cảm giác nãm nguyện của người làm mẹ. Những chuyện nhỏ nhặt cũng đều có thể khiến trái tim rung động.

Lục Tử Kỳ cách một ngày lại cho bồ câu đưa thư đến. Cũng như trước đây đều kể những chuyện linh tinh. Lục Lăng đã biết được rất nhiều chữ, căn bản không dùng cách vẽ hình để biểu đạt nội dung mình cần nữa, còn Tống Vô Khuyết vẫn theo lệ cũ ấn bàn chân vào mực in dấu chân.

Nội dung thư hồi âm của Tống Tiểu Hoa càng vụt vặt hơn. Từ ngày biết mình có thao, nàng bắt đầu viết “Nhật kỳ lớn lên của bảo bảo”. Hồi đầu thai nhi chưa hề có động tĩnh gì rõ rệt, nàng chỉ ghi lại chuyện vận động, ăn uống và suy nghĩ của bản thân. Sau này chủ yếu là ghi lại sự thay đổi của thai nhi. Chẳng hạn như khi nào động một cái, bụng to hơn hôm trước mấy phân mấy ly.

Thế nên thư nhà thực ra là nhật ký của hai ngày qua.
Nam nhân lo sự nghiệp bên ngoài, không thể ở bên vợ con nhưng nàng muốn để nam nhân của mình không lỡ mất quá trình lớn lên của con. Đây là cách bù đắp cho những điều chàng đã từng để lỡ.

Sẩm tối hôm kia đón trận tuyết đầu tiên của mùa đông năm nay. Nửa ngày tuyết rơi khiến thế gian này như phủ một lớp bạc trắng tinh khiết. Xem ra bồ câu đưa thư hôm nay không thể bay đến rồi. Trong lòng Tống Tiểu Hoa có chút sầu muộn nhưng cũng nhanh chóng bị xua đi. Tâm trạng thai phụ nhất định phải luôn luôn vui vẻ mới tốt cho thai nhi.

Tóc lau khô vẫn còn buông xõa. Giờ chất tóc của Tống Tiểu Hoa đã trở nên rất tốt, vừa bóng mượt vừa chắc khỏe, chỉ có điều sắc tóc vẫn hơi hung hung như được nhuộm.

Lục Tử Kỳ từng nói, từ sắc tóc có thể nhận ra rất có thể nàng mang huyết thống của người Hồ cho nên mới ngang ngược như vậy, không hề dịu dàng giống nữ tử người Hán.
Tống Tiểu Hoa tùy ý nghịch ngợm lọn tóc trong tay nhưng tâm trí lại hiện lên một bàn tay thuôn dài mạnh mẽ.

Còn nhớ hồi đó, nàng giơ ngón tay cái lên trời:
- Ngang ngược vẫn là ưu điểm lớn nhất của lão nương. Lão nương không cảm thấy nhục nhã mà còn rất tự hào. – Sau đó bèn hổ đói “chén sạch” nam nhân đó.
Kể ra đã mấy tháng rồi nàng không…, đúng là có hơi “đói”…

- Bảo bảo! Cha mẹ vì con mà kìm nén. Vì điều này, sau này con nhất định phải hiếu thuận với chúng ta. Đặc biệt là với cha con…
Vén bức rèm lên một chút, gió tuyết bên ngoài thổi vù vù nhưng nàng lại thấy ấm áp như mùa xuân.
Đông Thanh, làm vợ chàng, sống bên chàng thật là hạnh phúc.

- Trời ơi! Nhị phu nhân của con, cẩn thận kẻo bị gió. – Hiểu Yên thu dọn xong vừa ngẩng đầu lên liền phát hiện Tống Tiểu Hoa đang ưỡn cái bụng to đứng nhìn ra bên ngoài đình, liền cằn nhằn: - Có phải phu nhân không biết đâu. Giờ thân thể phu nhân quý giá thế nào. Nếu có chút sai sót gì, Nhị gia sẽ không tha cho chúng con!

- Ta đâu có yếu đến mức ky gió… - Tống Tiểu Hoa ngán ngẩm để Hiểu Yên dìu vào bên trong. Khi quay đầu, nàng bỗng phát hiện điều gì, vội giơ tay vén bức rèm dày phía trước lên.
Trên cây cầu nhỏ cách đình chừng chục mét, một người đang đứng thẳng, cúi đầu.

Áo choàng lông màu trắng, đai ngọc màu trắng, giày màu trắng. Tóc đen, lông mày đen, đôi mắt đen. Đôi môi mỏng mím chặt như tăng thêm vài phần kiên định.

Tống Tiểu Hoa mỉm cười, vén hẳn rèm ra, gió tuyết ùa vào trong nháy mắt khiến Hiểu Yên và Thính Huyền sợ quá vội vã buộc lại áo, đội mũ cho nàng.
Dường như cảm thấy có tiếng động, ánh mắt Lục Tử Kỳ chuyển hướng, khóe môi cong lên, đường nét dịu dàng.

Chàng bước nhanh trên tuyết, đem theo luồng hơi lạnh giá.
Chàng vào đến nơi vội vàng buông rèm xuống, còn nàng thì phủi tuyết trên y phục của chàng.
Ngay lập tức, họ nhìn nhau cười.
Lục Tử Kỳ theo thói quen định nắm lấy đôi tay nhỏ bé đó nhưng ngay lập tức dừng lại. Tay chàng quá lạnh.

Tống Tiểu Hoa quay sang bưng chiếc lò sưởi nhỏ ấm áp đặt vào tay chàng, rồi nhìn quanh, sau đó bàn tay lại áp lên bàn tay.
Hiểu Yên và Thính Huyền rót hai cốc trà nóng xong bèn lặng lẽ rời đi, chỉ còn lại căn phòng ấm áp và yên tĩnh.
- Sao chàng lại đến thế?
- Đến thăm nàng và con.

- Có thể ở mấy hôm?
- Đến hết năm?
- Lâu vậy ư?
- Xin gnhir phép mà.
- Tại sao?
- Để ở bên nàng.
- Nói dối.
- … Ta nói dối nàng khi nào?
- Vậy chàng không cần lên triều, đến nha phủ nữa sao?
- Đông lạnh vạn sự nghỉ ngơi. Hơn nữa, nếu thật sự có việc gấp gì, Hữu Dung sẽ đến báo cho ta.

- Phúc lợi công vụ của mọi người tốt thật đấy. Tùy ý xin nghỉ hai tháng mà vẫn có lương.
- … Cái gì?
- Ý thiếp là nếu ai ai cũng như chàng, vậy chẳng phải hệ thống quan phủ bị tê liệt rồi sao?
- Sao có thể chứ? Không thể mọi người đều bệnh đúng lúc như ta được.
Tống Tiểu Hoa hoảng hốt:;

- Chàng bị bệnh sao?
Lục Tử Kỳ cười gian xảo:
- Gạt nàng đấy.
Không biết có phải vì màu sắc y phục không, Tống Tiểu Hoa cảm thấy sắc mặt Lục Tử Kỳ càng lúc càng trắng bệch, người cũng gầy hơn trước. Nhưng tinh thần của chàng rất nhẹ nhõm, còn mang cả vẻ tự đắc khiến người ta không thể nghi ngờ.

- Đông Thanh! Chàng không giống người vì việc tư mà ảnh hưởng đến việc công…
- Ta đâu làm ảnh hưởng việc công, chỉ là đổi nơi xử lý công vụ một chút. – Lục Tử Kỳ ngồi xuống ghế băng, nhấp ngụm trà thơm: - Dạo này trong triều có chút chuyện phiền phức, ta cũng muốn nhân cơ hội này tránh đi.

Cách nói nửa thật nửa giả này khiến Tống Tiểu Hoa nhẹ nhõm, cười khì khì ngồi tựa vào chàng:
- Thiếp biết rồi. Chàng muốn giữ mình trong sạch.
Lục Tử Kỳ không trả lời mà hỏi nàng:
- Hai ngày nay bảo bảo có ngoan không?
- Lat nữa lấy thư viết xong rồi cho chàng xem. Lăng Nhi và Vô Khuyết đâu? Cả hai vẫn ổn chứ?

Rút trong áo ra một lá thư gấp gọn, Lục Tử Kỳ mỉm cười:
- Giờ có thể đưa nàng xem rồi.
Tống Tiểu Hoa đổi tư thế dễ chịu hơn mở thư ra đọc, Lục Tử Kỳ nửa nằm nửa ngồi mắt khép hờ.

Cơ thể bị bệnh và trong lòng mệt mỏi nhưng thấy nàng, lúc này mọi thứ đều như tan biến hết. Lúc này, ở đây, mọi sự tranh đấu đều xa vời như được ngăn cách bởi thế tục.
Chàng đã cho nàng một gia đình không mưa gió, còn nàng đáp lại cho chàng một nơi lòng yên ổn.

Lúc này, lòng chàng hết sức bình yên.
Mấy tiếng chó sủa vọng lại phá tan không gian yên tĩnh, tiếng sủa càng lúc càng quen thuộc.
- Vô Khuyết ư?
Tống Tiểu hoa và Lục Tử Kỳ ngạc nhiên nhìn nhau:
- Theo chàng đến ư?

- Không. Ta định hai hôm nữa tuyết ngừng rơi sẽ để nó và Lăng Nhi cùng lên núi thăm nàng.
Đứng dậy nhìn ra ngoài nàng thấy hai cái bóng đang đi theo dấu người đi trước.
Một áo choàng lông đen, một bộ lông đen.
Một người, một chó.
- Đại ca ư?

Lục Tử Kỳ vội bước nhanh ra, Tống Tiểu Hoa cũng vội vấn tóc lên rồi rót một cốc trà nóng.
Đầu và mình Lục Tử Hằng đã sớm phủ đầy tuyết, đến lông mày và râu cũng đen trắng đan xen, còn Tống Vô Khuyết thì như biến thành con chó trắng lớn.
- Huynh… sao huynh và Vô Khuyết lại đến đây?

- Không hoan nghênh sao?
- Đương nhiên không phải. Chỉ có chút bất ngờ thôi.
Tính Lục Tử Hằng trầm mà lạnh, thường ngày nghiêm nghị. Tuy cũng được coi là nhẹ nhàng với kẻ dưới nhưng rất hiếm khi nở nụ cười.
Tuy nhiên lần này tâm trạng hắn như đang rất tốt, nở nụ cười hiếm có:

- Không biết hôm nay Vô Khuyết nhà đệ sao nữa? Nó cứ bám lấy ta, đuổi cũng không được. Chẳng còn cách nào khác, đành phải đem nó lên núi. Giữa đường tuyết lớn đổ xuống phủ kín con đường nhỏ, suýt nữa thì lạc, thật may là có nó.

Tống Vô Khuyết lắc đầu vẫy đuôi, lắc lư, nghe được khen, nó không quên ngẩng lên đắc ý “au u” một tiếng, rồi lại dụi đầu vào thắt lưng Lục Tử Hằng.
Lục Tử Kỳ giả vờ giận dữ chỉ tay vào nó:
- Khi ta đi, không phải đã bảo mi ngoan ngoãn ở nhà với Lăng Nhi sao? Sao lại không nghe lời như vậy?

Theo như trước đây, Tống Vô Khuyết sẽ thở phì phì bằng mũi tỏ ý coi thường nhưng lần này không những không như thế mà còn sấn tới ɭϊếʍƈ tay chàng.
Điều này khiến Lục Tử Kỳ toàn thân cứng đờ, dựng cả tóc gáy, nhưng trong lòng lại thấy ấm áp.

Từ sau khi chàng hôn mê tỉnh lại, con chó này đã thay đổi thái độ, gần gũi với chàng hơn nhiều. Lẽ nào vì thấy chàng bệnh nặng nên muốn an ủi chàng?

Nghĩ như vậy, tay bất giác đưa ra, chàng lần đầu tiên chủ động vỗ vỗ đầu con chó đó. Lông nó dày và cứng, hơi giống lá thông non đâm vào lòng bàn tay ngứa ngứa, khóe miệng chàng giật giật.
- Đông Thanh! Chàng không mau mời đại ca vào đi.
- Đệ muội! Mạo muội làm phiền, mong muội đừng trách.

- Đại ca nói đi đâu thế? Bọn muội hoan nghênh còn không kịp nữa mà. Hơn nữa, ở đây là đất cả gia tộc, huynh là chủ nhân, cái gì mà quấy rầy với không quấy rầy chứ? Huynh cứ làm như đến làm khách vậy. Nói như vậy, muội và Đông Thanh thật sự cảm thấy có chút lo sợ, sợ tiếp đãi không chu đáo.

Lục Tử Hằng đứng dưới mái hiên, nhìn Lục Tử Kỳ đang giúp phủi tuyết trên mình:
- Đệ muội ngày càng biết nói chuyện. Đông Thanh! Đệ phải cẩn thận đấy.
Lục Tử Kỳ giả bộ đau khổ:
- Đại ca! Huynh không biết đấy thôi. Đệ chỉ biết nghe, chẳng hề có sức phản kháng.

Tống Tiểu hoa nghiêng người để hai người một chó đi vào:
- Chàng biến đi. Đại ca! Huynh đừng nghe chàng nói linh tinh.
Lục Tử Hằng xoa tay bước vào, bưng cốc trà lên uống:
- Ta không can dự chuyện của hai người. – Nhìn cách bày biện trong phòng, hắn gật đầu: - Đúng là nơi tốt để đun rượu ngắm tuyết.

- Nếu đại ca có nhã hứng, tối nay đốt lò xung quanh đàm đạo nhé.
Tống Tiểu hoa nghe vậy vội khoác áo choàng nói:
- Hai huynh đệ nói chuyện ở đây trước. Để muội đi bảo kẻ dưới chuẩn bị rượu và đồ ăn.
Lục Tử Kỳ vừa định nói thì huynh trưởng liền tranh trước:

- Để muội đi lại không tiện. Để Đông Thanh đi cùng muội.
Lúc này, tuyết đã ngừng rơi, gió cũng ngớt, duy chỉ có bầu trời vẫn u ám.
Tuyết tích dày đến mức không nhìn thấy giày, bước lên mềm nhũn.

Lục Tử Kỳ lo Tống Tiểu Hoa sẽ bị ngã bèn bế cả nàng lẫn “quả cầu” lên. Tống Vô Khuyết đi trước in bốn bết chân vững chắc dẫn đường.

Áp mặt vào lồng ngực của chàng hít mấy hơi, khi Tống Tiểu Hoa ngẩng mặt lên thì lướt qua vai Lục Tử Kỳ thấy Lục Tử Hằng vén rèm trong đình lên, bóng áo đen và màu tuyết trắng xung quanh cực kỳ tương phản càng hiện rõ vẻ cô đơn, lạnh giá.

Lâu như vậy nhưng Tống Tiểu Hoa và vị đại bá này nói chuyện với nhau gần như con số không. Chỉ có vài lần gia tộc hội họp thì mới gặp nhau, gật đầu chào, chẳng có lấy một câu thừa nào. Hàn thuyên giống như hôm nay vẫn là lần đầu tiên.

- Đông Thanh! Chàng có cảm thấy hình như hôm nay đại ca có chút kỳ lạ không?
- Sao nàng lại nói vậy?
- Ừm… Hình như huynh ấy đột nhiên thân thiết với muội hơn.
Lục Tử Kỳ thôi cười, hơi thở ấm áp biến thành làn sương trắng khiến khuôn mặt gần kề có vài phần thanh tao:

- Lại nói ngốc nghếch rồi. Đều là người một nhà, sao lại không thân thiết chứ?
Tống Tiểu Hoa ôm chặt lấy chàng, giọng có chút buồn buồn:
- Thiếp cũng không nói được. Tóm lại… thiếp cảm thấy huynh ấy có vẻ kỳ lạ, chàng cũng kỳ lạ, Vô Khuyết cũng kỳ lạ.

Nghe gọi tên mình, con chó đen lớn đang dẫn đường lập tức chạy quay lại, vòng quanh Lục Tử Kỳ vài vòng, rồi lại dùng đầu húc nhẹ vào người chàng mấy cái giống như đang nũng nịu lấy lòng, giống như bằng hữu đang an ủi, khích lệ nhau vậy.

Tống Tiểu Hoa bị ngó lơ lâu quá cuối cùng không kìm được giận dữ:
- Được rồi. Chủ tớ các người thật to gan, nhân lúc thiếp không ở nhà nảy sinh gian tình.
- …
Màn đêm buông xuống, gió núi lạnh giá.
Ngoài đình, không sao không trăng, chỉ có tuyết.

Trong đình, có trà có rượu, không có tuyết.
Lò lửa lép bép nổ, bình rượu sôi sùng sục, bay hơi tỏa khắp phòng.

Lục Tử Kỳ và Lục Tử Hằng khoác áo lông thú ngồi, tư thế giống nhau, mày mắt giống nhau, chỉ là một người lạnh lùng, một người ấm áp, một người uống rượu, một người uống trà.

Lại một cơn gió lạnh thổi qua, tấm rèm dày cũng khó giữ nổi, vài bông tuyết nhân cơ hội bay vào, loáng một cái đã biến thành giọt nước, dần dần tan biến.
Lục Tử Hằng nhíu mày, cởi áo choàng lông đưa cho người bên cạnh:

- Đệ vẫn chưa hoàn toàn bình phục, cẩn thận kẻo bị lạnh. Ta có rượu vào ruột, nóng hơn nhiều.
Lục Tử Kỳ muốn phản đối nhưng không tiện, ánh mắt thỏa hiệp:
- Đa tạ đại ca.

- Huynh đệ ruột thịt đa tạ gì chứ? – Dùng que sắt cời cho lửa cháy đượm hơn, Lục Tử Hằng nhìn khuôn mặt trắng bệch đã đỡ hơn nhiều, giọng trầm trầm: - Lần này đệ cũng quá làm loạn rồi.
Cả người bọc kín trong hai chiếc áo choàng lông, Lục Tử Kỳ bưng cốc trà mỉm cười hối lỗi:

- Đệ đã chuẩn bị sẵn sàng, đợi đại ca đến quở trách trận này.
Lục Tử Hằng hừ một tiếng lạnh lùng:
- Đệ cũng sẵn sàng chịu phạt ở chỗ cha rồi chứ?
Lục Tử Kỳ nghiêm chỉnh:
- Tạm thời vẫn chưa. Thế nên mới chạy đến đây lo liệu. Đệ tính thời gian khoảng hai tháng là tạm ổn.

Chẳng buồn nhìn chàng, Lục Tử Hằng nhấc tay vứt chiếc cốc không đi, lông mày dựng ngược:
- Lại muốn tiếp tục nghèo nàn?
Không né tránh, Lục Tử Kỳ chân thành chịu đựng rồi lại kịp thời đưa tay ra đỡ lấy:
- Không dám nữa.

Ngước mắt lên liếc vết đỏ, giọng Lục Tử Hằng hạ thấp: - Lần nào đệ nói không dám mà chẳng càng dám hơn. Nhưng dù ta và cha có trừng trị thế nào thì đệ cũng chẳng chừa được.
- Đâu phải? Ít nhất từ nhỏ đến lớn, đệ có bao giờ thoát khỏi lòng bàn tay của đại ca đâu?

Que sắt trong tay Lục Tử Hằng ngừng lại, hắn thở dài:
- Phải. Vốn là không thoát khỏi, nhưng vừa thoát khỏi thì liền đi tận bốn năm, cách xa cả nghìn dặm!
Lục Tử Kỳ vốn đang cười đột nhiên sầm lại:
- Đại ca…

- Năm đó, là ta không hết sức khuyên can, khiến đẹ rơi vào lao ngục. Là ta trị gia không ra sao khiến đệ phải chịu nỗi đau tang thê. Là ta bất tài vô dụng khiến đệ phải ôm hận mà đi. Đông Thanh! Có câu này ta muốn nói với đệ lâu rồi. Vi huynh có lỗi với đệ, có lỗi với lời dặn của mẹ trước lúc lâm chung.

- Chuyện đã qua lâu rồi huynh còn nhắc đến làm gì? Hồi đó, là đệ lỗ mãng nên mới gặp đại họa, liên lụy Đồng Nhi, có liên quan gì đến đại ca chứ? Nỗi khổ tâm của đại ca, nỗi khó khăn của đại ca, đệ đều hiểu hết. Hơn nữa, huynh đệ ruột thịt nói gì đến chuyện ai có lỗi với ai?

Lục Tử Hằng khẽ lắc đầu:
- Câu này nói ra với đệ đã là muộn bốn năm, vì trước đây có nói ra cũng vô ích.
Một ngọn lửa bùng lên, mắt Lục Tử Kỳ như được điểm sáng:
- Đại ca! Là ý gì?
Cũng đôi mắt đen bóng đó nhưng như vực sâu không đáy:

- Đông Thanh! Lục gia ta đời đời trung lương, bất luận có đấu đá ngầm hay minh bạch với đồng liêu thế nào, bất kể có chiến đấu sinh tử với kẻ địch ra sao, có một điều tuyệt đối không thể vi phạm, đó chính là – không được làm bất cứ điều gì tổn hại đến đất nước, mang nhục cho đất nước. Nếu dám vi phạm, dù kẻ đó là ai trong số con cháu Lục giam cũng đều có thể giết.

Những từ cuối cùng nặng nề, mạch lạc.
Lục Tử Kỳ bưng tách trà, các ngón tay trắng bệch, môi mím chặt, khóe miệng cong xuống. Mãi sau, mới nghẹn lời:
- Đại ca! Huynh biết cả rồi…

- Thời gian trước, ta ra ngoài công cán chính là vì chuyện này. Chỉ không ngờ, hành động của đệ còn nhanh hơn ta. Hơn nữa còn dùng cách ngốc nghếch như vậy để khiến kẻ thù hiện hình.
Lục Tử Kỳ cười khổ sở:
- Ai bảo huynh không nói cho đệ biết?
Lục Tử Hằng cười lạnh:

- Ai bảo đệ đánh giá thấp ta?
- Tuyệt đối không phải là đánh giá thấp. Là không muốn làm khó đại ca. Hơn nữa, trước đây cũng chỉ là phán đoán, không thể xác định.
- Vậy sau khi xác định được, tại sao không làm gì cả?

Im lặng hồi lâu, Lục Tử Kỳ chậm rãi nói từng từ: - Tham ô quân lương, câu kết kẻ địch, đều là trọng tội. Một khi điều tr.a sẽ ảnh hưởng rộng…
- Lục gia gốc rễ thâm sâu, hơn nữa có chứng cứ chứng minh không liên quan đến chuyện này.
- Không phải đệ lo Lục gia, mà đệ lo đại ca…

- Ta chẳng hề liên quan  gì cả.
- Nhưng mà đại tẩu…
- Đã vào cửa Lục gia thì là người Lục gia. Huống hồ, giờ nàng phải giữ đạo làm vợ, càng không thể can dự.
- Đại tẩu vốn luôn cao ngạo, đột nhiên thay đổi như vậy, e rằng…
Lục Tử Hằng uống cạn ly rượu, giọng vẫn điềm đạm:

- Những thứ ta thu thập mấy năm nay, trước khi đến đây, đều đã giao cho Hoắc tướng quân. Nên nhổ bật gốc những thế lực liên kết với bên ngoài rồi. Các đệ cũng đến lúc thu lưới, ra đòn cuối cùng rồi.
Lục Tử Kỳ suy ngẫm:

- Cũng tốt. Đại ca kỳ công như vậy thì có thể xin phong thưởng cho đại tẩu. Tóm lại nói chuyện vẫn thoải mái.
- Không. Tất cả đều do đệ là, ta hoàn toàn không biết gì hết.
Lục Tử Kỳ bỗng đứng bật dậy:
- Đại ca! Đây là ý gì?

Chiếc áo choàng lông khoác trên người rơi xuống, thần sắc lạnh nhạt của Lục Tử Hằng thêm vài phần ấm áp:
- Đông Thanh! Đệ hận đại tẩu, tại sao chuyện gì cũng nghĩ cho đậi tẩu?
- Đệ không phải vì tẩu ấy…
- Ta biết. Đệ là vì ta. Thế nên, đệ cũng nên biết, tại sao ta phải làm như vậy.

- Huynh chưa bao giờ mắc nợ đệ, không cần phải bù đắp cho đệ.
- Không phải là bù đắp. Đây là huynh trưởng cam lòng tình nguyện làm vì đệ đệ. Đông Thanh! Ta hiểu hoài bão của đệ. Thế nên, ta cố gắng làm tất cả để trải đường cho đệ. Cứ làm đi. Đây cũng là ý của cha.

- Cha… không nói gì sao?
- Nói rồi. – Khẽ ho một tiếng, giọng Lục Tử Hằng trầm xuống: - Cha nói: “Bảo với tên khốn đó, tĩnh dưỡng xong thì ngoan ngoãn quay về. Đừng có làm điều gì khác. Nó dám coi lão tử cũng như đám hại dân hại nước đó sao?”.

Lục Tử Kỳ cười phá lên: - Đệ đâu coi người là lão khốn. Nếu không, đứa con còn chưa chào đời của đệ sẽ oan ức lắm, chưa thấy mặt trời ngày nào đã bị biến thành tiểu khốn rồi.
Lục Tử Hằng gật đầu:
- Ta sẽ chuyển lời nguyên câu này.
Lục Tử Kỳ vội cầu xin tha mạng:

- Đừng mà đại ca. Huynh còn lo đệ bị phạt chưa đủ sao?
- Rận nhiều không ngứa, nợ nhiều không sầu. Dù sao đệ cũng còn nợ cha hơn tám trăm, gần một nghìn gậy gì đó. Chi bằng hôm nào để cha có cơ hội thanh toán hết một lượt với đệ.
- Vốn sinh ra cùng một cội, vội gì huynh đệ tương tàn chứ?

Lại cười nói vài câu, hai người ngồi xuống, người trà người rượu lại tiếp tục. Gió tuyết bên ngoài dường như cũng giẩm bớt.
Lục Tử Hằng hơ tay trên ngọn lửa:
- Xem ra tinh thần của đệ muội rất tốt.
Lục Tử Kỳ không nhịn được cười hài lòng:

- Nàng ấy à, tiinh thần luôn rất tốt. Lúc nào cũng vui vẻ cười khì kkhif như thể trời có sập xuống thì vẫn chừa chỗ đứng cho nàng ấy vậy.
- Biết đủ mà vui, không ham là tốt. Nghĩ lại, đệ muội cũng là người có trí tuệ.

- Huynh không thể nói như vậy trước mặt nàng ấy. Nếu không cái đuôi sẽ quẫy lên tận trời xanh đấy.

- Đơn giản là không hề có gánh nặng… - Lục Tử Hằng như đang suy tư, khẽ nói, ánh mắt như có thể xuyên qua lớp rèm dày, xuyên qua màn đêm băng tuyết, xuyên qua cả dòng chảy của thời gian, tụ lại ở một bức tranh bất biến: - Hồi đó khi gả cho ta, nàng cũng như vậy.

Cùng huynh trưởng gỡ xong nút thắt trong đình gió tuyết, Lục Tử Kỳ về phòng khẽ đẩy cửa bước vào, chỉ thấy Tống Tiểu Hoa đang ngồi tựa vào gối mở thư ra xem.
- Chàng về rồi. Đại ca đâu?
- Đương nhiên là về phòng huynh ấy nghỉ rồi. Sao nàng vẫn chưa ngủ?

- Không buồn ngủ nên thiếp mới đọc lại những bức thư mọi người viết cho thiếp bao ngày qua.
- Mai chúng ta cùng viết thư cho Lăng Nhi nhé.
- Thiếp cũng nghĩ như vậy, chắc nó cũng đang ngứa ngáy như chú mèo con đây. Ô hô hô!
Lục Tử Kỳ lắc đầu mỉm cười, giơ tay véo mũi nàng: 

- Sắp làm mẹ người ta rồi mà tính khí vẫn như trẻ con vậy.
Tống Tiểu Hoa không phục, gạt tay chàng ra:
- Cái gì mà sắp làm mẹ? Thiếp đã làm mẹ hơn một năm nay rồi. Đừng coi mẹ kế không phải là mẹ.

- Đúng, đúng, đúng. Vậy nên nói là đã làm mẹ lâu như vậy nhưng vẫn chẳng có chút dáng vẻ gì của người làm mẹ cả.Theo cách nói của nàng thì là rất thất bại.
- …

Lục Tử Kỳ hài lòng nhìn nàng căn răng trừng mắt, sau đó quỳ bên mép giường, tai khẽ áp vào bụng nàng, dịu dàng hỏi:
- Bảo bảo ngủ chưa?
Để trêu chọc chàng, Tống Tiểu Hoa bóp mũi khẽ nói:
- Ngủ rồi ạ.
- Ngủ rồi mà còn nói sao?
- Nói mơ.

- Vậy trong mơ con có thể thấy dáng vóc trước kia của mẹ con không?
- Có ạ. Mẹ là một đại mỹ nữ.
- Thế sao? Nhưng sao cha nhớ hình như là một nha đầu tóc hung xấu xí nhỉ?
Tống Tiểu Hoa giận dữ véo tai chàng:
- Tránh ra. Chàng không được nói xấu thiếp với bảo bảo.

Lục Tử Kỳ nhớ đến câu nói của đại ca, lòng dao động, cười, nghiêng mình thơm lên trán nàng:
- Dao Dao! Nàng vẫn như hồi đầu ta gặp nàng. Thật đấy.
Ngây người không hiểu, Tống Tiểu Hoa hào hứng:
- Chàng nói là thiếp vẫn luôn rất xấu sao?
Lục Tử Kỳ không sợ ch.ết biểu thị tán đồng:

- Hơn nữa mong là nàng sẽ mãi xấu như vậy.
- … Thiếp cắn ch.ết chàng!