Mưa tuôn xối xả. Không gian một màu trắng xóa, cảnh vật bên ngoài chìm trong mơ hồ, giống một bức tranh màu nước bị nhúng trong nước.
Chiếc xe buýt lắc lư, không hiểu tại sao Linh Tố chợt nhớ đến một bài đồng dao.
Lắc lư, nào cùng lắc lư, lắc lư trên cầu Ngoại Bà.

Không biết cầu Ngoại Bà[ ] của cô ở đâu?

[ ] Truyền thuyết kể rằng thất tiên nữ lưu lại trần gian một cặp trai gái, đã không quản ngại gian khổ vượt ngàn dặm đến Dao Tâm tìm bà ngoại. Trên đường đi, cả hai gặp một con sông vừa rộng vừa sâu, không cách nào qua được. Lữ Động Tân đi ngang qua, động lòng trước tình cảm của hai đứa cháu dành cho bà ngoại liền vung kiếm vạch một đường cong. Lập tức một cây cầu bắc qua sông hiện ra. Người đời sau tưởng nhớ tình cảm sâu nặng này nên đã đặt tên cây cầu này là cầu Ngoại Bà.

Cứ mỗi lần thế này, cô lại cảm thấy vô cùng cô đơn.
Cơ hồ luôn nghe thấy tiếng một cô gái đang khóc.
Linh Tố nhìn khắp bốn phía, khách trên xe rất ít, ai nấy trưng ra bộ mặt vô cảm đặc biệt của người thành thị. Không có cô gái nào đang khóc cả.

Cũng chẳng sao, cô đã không nhìn thấy được nữa, lâu rồi cũng thành quen.
Nhắm mắt lại, Linh Tố có thể nhìn thấy rõ ràng khung cảnh ấy.
Cô gái mặc áo bệnh nhân chạy đến thư viện, mặt mày trắng bệch, bộ dạng tiều tụy, trái tim dường như đã vỡ nát.

Cô gái rút ra một cuốn sách, cầm bút viết di chúc, sau đó xé tờ giấy, gấp gọn lại. Sau một hồi ngẫm nghĩ đắn đo, cuối cùng cô gái đính tờ giấy đó vào đế của quả địa cầu, sau đó để lại ám hiệu trên cuốn sách.

Được ăn cả ngã về không, cô liều chơi canh bạc cuối cùng. Hi vọng tờ di chúc này có thể thay đổi được cục diện bi thảm.
Cô đã cố gắng hết sức rồi. Hơn nữa cô cũng không ngờ rằng cuộc sống của mình đã đến hồi kết.

Quan Lâm Lang, từ nhỏ đã được mọi người nuông chiều, lúc nào cũng rực rỡ xinh tươi, kỳ thực cuộc đời cô lại là một tấn bi kịch.
Lúc xuống xe, mưa như trút nước. Linh Tố ôm chặt túi áo trước ngực trái, lao như bay vào trong nhà.

Hành lang nhỏ hẹp tĩnh lặng âm u, đột nhiên vang lên giọng nói của một người đàn ông, làm Linh Tố sợ thót tim.
“Là anh” Bạch Sùng Quang bước ra từ góc rẽ.
Linh Tố rùng mình, lùi lại một bước, cảnh giác nhìn anh ta.

Bạch Sùng Quang thất thểu, “Rốt cuộc Bạch Khôn Nguyên đã bỏ bùa mê gì mà em lại xem anh như ma quỷ thế?”

Linh Tố mím môi không đáp, dịch vào góc tối. Quần áo trên người cô đã ướt hết, chỉ còn túi áo trước ngực vẫn khô. Mảnh giấy mỏng manh để trong túi áo lúc này tựa như miếng thép nóng rực, thiêu đốt trái tim làm cô đau đớn.

Bạch Sùng Quang thấy cô không trả lời, đưa mắt nhìn cô từ đầu tới chân, có chút thương xót nói: “Đi đâu thế? Sao lại ra nông nỗi này?”
Linh Tố cúi đầu, “Đến nhà bạn..”
“Từ thư viện về phải không?”
Linh Tố khẽ co giật như thể bị trúng đòn.

Bạch Sùng Quang thở dài một hơi, “Em thích Bạch Khôn Nguyên nhiều đến vậy sao?”
Khuôn mặt Linh Tố đỏ bừng, cô không nói gì.
“Lúc nào anh cũng phải làm người xấu. Theo lý mà nói, em và Lâm Lang đều đã lớn, phải có trách nhiệm với bản thân mình, gánh chịu tất cả hậu quả.”

Linh Tố đột ngột ngẩng đầu, cứng giọng đốp lại: “Không cần phải uy hϊế͙p͙ tôi!”
Bạch Sùng Quang điên tiết: “Anh uy hϊế͙p͙ em để làm gì? Chính em đã nói đây là ân oán của Bạch gia nhà anh. Anh chỉ không muốn nhìn em bị liên lụy, em không biết điều thì thôi vậy.”

“Anh cố tình lôi cái ch.ết của Lâm Lang ra hết lần này đến lần khác là tại vì sao? Bạch Sùng Quang, nếu anh thực sự cảm thấy cái ch.ết của cô ấy có gì đó kỳ lạ thì anh có thể đi báo cảnh sát.”
“Không phải anh không dám tin mà là anh không muốn tin!”

Linh Tố ngừng lại vài giây, sau đó nhẹ nhàng nói: “Sùng Quang, anh và Khôn Nguyên … thực ra là anh em phải không….”
Khuôn mặt Bạch Sùng Quang nhất thời cứng đơ. Ánh đèn chói mắt hắt ra từ trong phòng làm anh đau khổ nhắm mắt lại.

Linh Tố chậm rãi di chuyển bước chân, tiến sát về phía cầu thang, cô chạm được vào tay vịn, lập tức quay lưng lao thẳng lên gác, nhanh nhẹn như một con nai. Sau một loạt tiếng bước chân khẽ khàng, hành lang lại yên lặng như cũ.

Ngoài trời mưa vẫn rơi ào ào, hòa với tiếng sấm chớp đùng đùng, chẳng có dấu hiệu gì là sắp ngừng cả. Bạch Sùng Quang chậm rãi mở mắt, cười buồn một cái, cổ áo dựng đứng, cúi đầu bước đi trong mưa.

Về đến nhà, Linh Tố liền mở hết tất cả đèn điện, đứng giữa trung tâm căn nhà. Cô khẽ gọi: “Mẹ ơi, hãy cho con được nhìn mẹ một cái. Mẹ, con cần nghe ý kiến của mẹ, hãy giúp con.”

Ngoài cửa sổ mưa rơi đồm độp, chốc chốc bầu trời lại lóe lên ánh chớp xanh lè, Linh Tố không nghe thấy tiếng hồi âm nào cả. Cô đợi rất lâu, khuôn mặt dần toát lên vẻ mệt mỏi tuyệt vọng.

Cô chậm rãi ngồi xuống, lấy tờ di chúc trong túi áo ra. Tờ giấy hơi ẩm một chút, cô thận trọng cầm nó, hít sâu một hơi, cánh tay run run, mở tờ giấy ra.
Bỗng một tia chớp chói mắt ngoài cửa sổ lóe lên, giống một thanh kiếm sắc bén chém đứt đôi bầu trời.

Tiếng gõ cửa gấp gáp chợt vang lên, tiếng mưa rào rào làm nó nghe có phần yếu ớt. Người gõ cửa là thím bán đồ ăn vặt bên kia đường, thím ấy hét lên: “Linh Tố, cháu có nhà không? Bệnh viện gọi điện đến, nói em cháu…”

Một tiếng sấm kinh thiên động địa vang lên, làm nền nhà dưới chân Linh Tố có hơi rung rinh. Tờ giấy trong tay Linh Tố lặng lẽ rơi xuống nền nhà.
Cô vội lao đến bệnh viện, mưa vẫn rơi không ngừng nghỉ, chẳng có dấu hiệu nào chứng tỏ nó sắp tạnh cả.

Linh Tịnh phải đeo ống thở, mặt mày trắng nhợt, đôi mắt u ám hanh hao. Linh Tố nhìn mà đau nhói lòng.
“Sao lại bị cảm thế này?”
Bác sĩ nói: “Tại thời tiết. Tóm lại, ca phẫu thuật phải lùi lại, đợi cô bé hết cảm rồi tính tiếp.”

Linh Tịnh ho một tràng, co người thở dốc trên giường. Khóe mắt Linh Tố chợt ướt đẫm.
Hai chị em nắm chặt tay nhau.
Linh Tịnh khó nhọc nói: “Không sao đâu, đợi chị thi đại học xong, em cũng khỏi bệnh. Học kỳ sau em có thể quay lại trường học rồi”.

Linh Tố vùi mặt trong chăn. Linh Tịnh nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc và bờ vai cô, tựa như chủ nhân trấn an chú chó nhỏ đang hoảng hốt của mình.
“Chị à, người đàn ông lần trước đến đây với chị sao rồi?”
Linh Tố ngẩng đầu lên hỏi: “Anh ta làm sao cơ?”

Linh Tịnh nhìn thẳng vào mắt chị: “Bây giờ chị có còn qua lại với anh ta không?”
Trong đầu Linh Tố lập tức hiện ra khuôn mặt tươi cười có thể làm tan chảy cả núi băng của Bạch Khôn Nguyên, lồng ngực cô chợt đau nhói.
“Anh ta chỉ là một người ủy thác thôi.” Cô điềm đạm nói.

Linh Tịnh dùng cánh tay lạnh băng nắm chặt tay người chị, nói: “Chị à, em có dự cảm, em sắp không xong rồi.”
“Nói bậy!” Linh Tố trách em.
Linh Tịnh lắc đầu, “Chị có thể nhìn thấy ma quỷ, em có thể dự đoán được một số chuyện sắp xảy ra. Chị à, em đã giấu chị lâu quá rồi”.

Linh Tố vừa kinh hoàng vừa hoảng hốt: “Em nói cái gì. Em là một đứa trẻ bình thường cơ mà”.

“Chị à, em không giống chị, nhưng em cũng được di truyền một chút của mẹ. Chỉ là người có khả năng dự cảm thường không dự cảm được vận mệnh của mình, nhưng bây giờ em có thể rồi, cũng tức là em sắp không xong rồi.”

“Em không được suy nghĩ lung tung”. Khóe mắt đỏ bừng, Linh Tố nói, “Em chỉ là bị cảm thôi mà, chắc chắn sẽ qua khỏi mà”.
Linh Tịnh bắt đầu khóc: “Chị ơi, em sắp được giải thoát rồi, còn chị biết làm sao đây? Bọn họ đều muốn bắt nạt chị, chị quá lương thiện”.

Bác sĩ bước vào nói: “Người bệnh cần được nghỉ ngơi”.
Mặc dù Linh Tố không muốn, nhưng vẫn bị đuổi về.

Về đến nhà thì đã tối. Mưa đã tạnh, mặt trăng tròn vành vạnh treo trên nền trời. Con đường trong hẻm nhỏ chi chít những vũng nước, Linh Tố đành phải nhảy qua chúng để tiến về phía trước.

Từ xa cô đã nhìn thấy một bóng người cao lớn đổ dài dưới ánh trăng trước tòa chung cư của cô. Linh Tố dừng chân, bật cười chán nản.
Lâm Lang đã khiến một người ngoài như cô đột nhiên trở nên đặc biệt quan trọng, hai đại công tử của Bạch gia lần lượt đến đứng gác trước cửa nhà cô.

Bạch Khôn Nguyên dập tắt điếu thuốc trong tay, bước về phía cô, hỏi: “Đi đâu về thế? Sao lại về muộn thế này, bài học lần trước vẫn chưa đủ sao?”
Linh Tố không trả lời mà hỏi lại: “Sao anh lại đến đây?”
“Em còn chưa trả lời anh em đã đi đâu?”

“Em gái em bị cảm.” Linh Tố buồn bã nói.
Bạch Khôn Nguyên chợt khựng lại: “Anh xin lỗi”.
“Không sao. Chỉ là trước đây sức khỏe nó ổn định lắm, bây giờ sắp làm phẫu thuật, không ngờ bệnh tình đột nhiên nặng hơn.”

Bạch Khôn Nguyên chăm chú nhìn Linh Tố một lúc, rồi nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô: “Em vẫn ổn chứ? Anh có thể giúp gì được không? Anh có quen bác sĩ giỏi trong lĩnh vực tim mạch.”

Linh Tố mỉm cười cảm kích, “Cảm ơn anh. Em nghĩ Linh Tịnh đã luôn vượt qua được dù trong giờ phút khó khăn nhất, chắc chắn lần này nó cũng vượt qua được thôi”.
Bạch Khôn Nguyên mỉm cười lãnh đạm: “Em ăn cơm chưa?”
Linh Tố lắc đầu.
Bạch Khôn Nguyên nói: “Anh cũng chưa ăn.”

Ánh mắt Linh Tố chợt lóe sáng: “Hay là vào nhà em ăn cơm? Cũng không có gì ngon, có điều món mì em nấu mùi vị rất khá.”
Bạch Khôn Nguyên cười nói: “Nghe có vẻ hay đó.”

Đây là lần đầu tiên Linh Tố nhìn thấy anh cười tự nhiên vui vẻ như thế, bất giác trong lòng rúng động, một cảm giác ngọt ngào lan truyền khắp cơ thể.

Vào trong nhà, Linh Tố để Bạch Khôn Nguyên ngồi chơi ngoài phòng khách, một mình vào bếp. Bạch Khôn Nguyên ngồi trên chiếc sô pha cũ kĩ, đảo mắt quan sát căn phòng giản dị này, nghe âm thanh bận rộn vang ra từ trong bếp, đột nhiên cảm thấy ấm áp vô cùng.
Nơi này khiến anh cảm nhận được sự ấm cúng của gia đình.

Phòng bếp chật hẹp, Bạch Khôn Nguyên chốc chốc lại nhìn thấy bóng dáng cô. Hôm nay cô không mặc quần áo đồng phục, mà mặc một chiếc váy ca rô màu xanh nhạt, thanh thoát nhã nhặn, làm tôn lên bờ eo mảnh mai thon thả, thướt tha mê hồn người. Dưới ánh đèn, làn da cô trắng mịn trong suốt, tựa như được tạc lên từ ngọc quý cao cấp vậy.

Nhất thời anh không thể rời mắt khỏi cô.

Không biết tại sao, nếu nửa ngày trời không nhìn thấy bóng dáng cô, trong lòng anh sẽ có chút bất an. Bây giờ nhìn thấy rồi, dù là đứng xa nhìn như thế này, nỗi bất an cũng biến mất, thậm chí còn có thể quét sạch tất cả những điều không vui trong một ngày làm việc. Đã lâu lắm rồi anh không có được cảm giác này.

Thiếu nữ trước mặt vừa xinh đẹp vừa thông minh, gia thế bi thảm, khiến anh không cưỡng được ý muốn quan tâm nhiều hơn đến cô.
Chiếc đồng hồ treo tường vang lên mười tiếng, mùi thơm phưng phức của canh trứng bay ra từ phòng bếp, Bạch Khôn Nguyên thả lỏng người tựa vào sô pha, chậm rãi nhắm mắt lại.

Lúc Linh Tố bưng ra bát mì trứng nấm hương, thì thấy Bạch Khôn Nguyên nửa nằm nửa ngồi trên sô pha, hình như đang chìm vào giấc ngủ.
Cô bất giác bật cười.

Bạch Khôn Nguyên có hàng lông mi vừa dày vừa dài, ánh đèn hắt xuống một khoảng tối dưới mắt anh, khuôn mặt nhuốm nét mệt mỏi, lông mày hơi nhíu lại, hình như vẫn còn lo lắng chuyện gì đó.

Người giàu có cũng có nỗi lo của riêng họ. Linh Tố ôm chăn đến, đắp lên người anh. Sau đó ngồi xuống bàn học, bắt đầu làm bài tập.

Đêm khuya tĩnh lặng, thậm chí không nghe thấy tiếng côn trùng kêu. Mặt trăng thoắt ẩn thoắt hiện sau đám mây, những vong linh thường xuất hiện vào giờ này đã biến mất không tăm tích. Linh Tố vui vẻ làm đề, thả hồn thưởng thức bầu không khí bình yên hiếm có này.
Chiếc sô pha bên cạnh chợt vang tiếng động.

Bạch Khôn Nguyên thở sâu một hơi, mở mắt ra hỏi: “Anh ngủ quên mất à?”
Linh Tố mỉm cười quay lưng nhìn anh nói, “Anh mệt quá rồi.”
“Hồi trước anh không thế này đâu.” Bạch Khôn Nguyên ngồi dậy nói.
“Không sao. Mệt rồi thì nên nghỉ ngơi.”
“Mì em nấu đâu rồi?”

Linh Tố đứng dậy, “Để em đi nấu một bát khác cho anh”.
“Không cần nữa đâu.” Bạch Khôn Nguyên nắm lấy tay cô, “Không thể làm phiền em quá. Muộn thế này rồi, anh phải về đây.”
Linh Tố chỉ cảm thấy bàn tay anh nóng rực, tim cô đập loạn xạ, tạm thời mất đi khả năng ngôn ngữ.

Bạch Khôn Nguyên dịu dàng mỉm cười, buông tay cô ra, đứng dậy. Linh Tố thầm trấn tĩnh lại, nói khẽ: “Vậy em tiễn anh xuống lầu”.

Đèn cầu thang vẫn hỏng như mọi ngày, hai người chậm rãi bước đi trong bóng tối, tiếng bước chân khẽ khàng vọng lại. Đột nhiên một tiếng “ôi chao” vang lên. Bạch Khôn Nguyên dừng lại hỏi: “Sao thế?”
Linh Tố vội nói: “Không sao, hình như giẫm phải vật gì đó.”
“Cẩn thận một chút.”

Linh Tố “vâng” một tiếng, đột nhiên cảm thấy bàn tay mình bị nắm chặt. Người đó nhẹ nhàng siết chặt bàn tay không cho cô cơ hội kháng cự, cứ thế dẫn cô bước xuống lầu. Linh Tố nhất thời đầu óc trống rỗng, ngoan ngoãn đi theo anh, chỉ cảm thấy hơi nóng hừng hực truyền qua bàn tay.

Bên ngoài ánh trăng trải dài, trong suốt như tuyết, nhưng tòa chung cư vẫn là một màu tối đen như mực.
Bạch Khôn Nguyên đứng lại, quay người nói với Linh Tố: “Tiễn anh đến đây được rồi. Anh nhớ đường ra.”

Linh Tố “vâng” một tiếng, cứ đứng yên không động đậy. Bạch Khôn Nguyên vẫn đang nắm tay cô, dù anh nói phải về, nhưng vẫn không có ý định buông tay ra.

Trong tĩnh lặng, Linh Tố chợt nghe thấy tiếng cười khẽ, sau đó một lực mạnh kéo cô về phía trước, giây tiếp theo, cả người cô ngã vào vòng tay của Bạch Khôn Nguyên.

Linh Tố trợn tròn mắt nhưng không nhìn thấy gì, vì xung quanh quá tối. Bạch Khôn Nguyên dịu dàng ôm cô, áp má lên mái tóc cô, mùi hương dễ chịu trên người anh bao trùm lấy cô.
Hình như cả thế kỷ đã trôi qua, nhưng lại như thể chỉ mới vài giây, Bạch Khôn Nguyên buông cô ra.

Linh Tố mặt mày ngơ ngác, có vài phần ngây thơ trong sáng. Bạch Khôn Nguyên mỉm cười, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt kiều diễm của cô, rồi anh chậm rãi cúi đầu, in dấu nụ hôn trên bờ môi cô, trong màn đêm tối tăm.
“Em lên nhà đi, nghỉ ngơi cho sớm.”

Linh Tố sững sờ gật đầu. Bạch Khôn Nguyên lưu luyến vuốt mái tóc mềm mại của cô, cuối cùng cũng chịu quay người ra về.
Linh Tố đứng trong hành lang tăm tối đó một hồi lâu, sau khi hoàn hồn, cô nhận ra mặt mình nóng bừng, tim đập loạn nhịp. Cô ôm chặt lồng ngực, chậm rãi dựa vào tường, bật cười một mình.

Ngày hôm sau, Linh Tố dậy sớm chuẩn bị đồ ăn bổ dưỡng đem vào bệnh viện cho em gái.
Linh Tịnh đang ngủ, vẫn đeo mặt nạ dưỡng khí. Linh Tố không nỡ rời đi, ngồi ở bên ngoài đợi em dậy.

Bác sĩ nhìn thấy cô, bèn gọi cô vào phòng làm việc, không dài dòng mà nói thẳng vấn đề: “Tiểu Thẩm, viện phí sắp không đủ rồi.”
Linh Tố sững người.

“Số tiền cháu đã thanh toán mới chỉ bao gồm phí trị liệu và phí phẫu thuật. Lần này bệnh tình của Linh Tịnh nghiêm trọng hơn, phát sinh các phí khác.”
Linh Tố chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh từ gót chân bốc lên, khiến cô bất giác run rẩy.

Bác sĩ quen cô đã lâu, đương nhiên hiểu nỗi khổ tâm của cô, nhưng cũng lực bất tòng tâm, chỉ biết an ủi cô thế này: “Cháu không cần lo lắng quá, Linh Tịnh sẽ sớm bình phục. Còn tiền nong có thể từ từ gom góp.”
Linh Tố cố nặn ra một nụ cười buồn.

Kể từ khi tích góp đủ tiền viện phí của em gái, cô không nhận thêm mối làm ăn nào nữa. Khó khăn lắm mới được sống những ngày tháng thoải mái không phải chịu những ánh mắt soi mói của người đời, cuối cùng cô vẫn phải quay về với nghề cũ của mình rồi.

Những ngày tháng thoải mái đều là do tiền bạc đánh đổi mà có. Những ngày tháng khổ cực chật vật khiến bất kì ai cũng cảm thấy bứt rứt không yên.

Về đến nhà, cô lấy sổ tiết kiệm ra xem, trong đó là học phí học kì đầu tiên khi vào đại học của cô, cũng chẳng đáng bao nhiêu. Trong ngăn kéo còn có mấy tấm danh thiếp, đều là những khách hàng trước kia để lại. Linh Tố rút ra một tấm, trong lòng chua xót vô cùng.

Nhà dột lại gặp ngay mưa bão liên miên, đúng vào lúc này cô lại mất đi dị năng. Hỏi cô phải đi đâu để kiếm ra một khoản tiền lớn thế này chứ?
Cô nhìn quanh nhà bằng cặp mắt mông lung, “Mẹ ơi, con biết phải làm gì đây? Con nên làm gì đây mẹ?”
Nhưng mẹ đã không trả lời cô.

Người đầu tiên mà Linh Tố có thể nghĩ đến là Bạch Khôn Nguyên. Nhưng Linh Tố không phải là người không biết điều, cô và anh quen biết chưa được bao lâu, không thân không thích, sao có thể mở miệng vay anh tiền được?

Những gì xảy ra đêm qua dường như chỉ là mộng tưởng, Linh Tố cũng hiểu rõ, những cử chỉ thân mật đó thực chất không thể nói lên điều gì.
Cô đã không còn đường nào để đi rồi.

Hứa Minh Chính nhìn thấy người đứng trước cổng là Linh Tố thì vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, vội vàng lao xuống mở cổng cho cô.
Linh Tố mặt mày mệt mỏi, nhưng vẫn cố nở một nụ cười chào cậu.
Đến nhờ người ta giúp đỡ, dù sao cũng phải niềm nở tươi tắn một chút.

Tiểu Hứa vui sướng mời cô vào nhà: “Sao đột cậu lại đến đây thế này? Có phải bài vở có chỗ nào không hiểu không? Mình cũng có vài chỗ muốn hỏi cậu đây.”

Linh Tố chỉ hy vọng bà Hứa không có nhà. Nhưng mà sự đời nào có vừa lòng người, cô vừa bước vào nhà đã nghe thấy giọng nói ra vẻ trịch thượng của bà Hứa: “Ta còn tưởng ai đến chơi nhà cơ đấy?”
Ai? Chẳng phải chỉ là một con nhỏ hôi hám thôi sao?

Bà Hứa hất hàm, vẻ mặt lộ rõ sự khinh bỉ, ánh mắt lạnh băng.
Linh Tố có lúc thật sự không thể hiểu nổi, rõ ràng không có thâm hận cừu thù gì, thậm chí chẳng dính dáng gì đến lợi ích của nhau, nhưng một con người lại có thể căm hận một con người đến vậy.

Bà Hứa hỏi: “Tiểu Thẩm, cháu đến có việc gì thế?”
Hứa Minh Chính nói: “Linh Tố muốn hỏi con chuyện bài vở.”
Bà Hứa nhếch môi châm chọc: “Mẹ cháu có dạy cháu động một tí là chạy đến nhà bạn trai khác hỏi bài không?”
Hứa Minh Chính lo lắng gắt lên: “Mẹ!”

Đúng lúc đó Linh Tố ngẩng đầu lên, cười nhạt một tiếng: “Chắc dì quên rằng mẹ cháu đã mất từ lâu rồi ư?”
Hứa Minh Chính sợ mẹ lại nói thêm lời không hay, bèn kéo Linh Tố lên lầu.
Bà Hứa tức điên người, lầm bầm nói: “Đúng là mẹ nào con nấy mà.”

Linh Tố đột nhiên quay phắt lại, nhìn thẳng vào mắt bà Hứa, nở một nụ cười lạnh lùng quái dị, chậm rãi nói: “Cũng chưa chắc. Cháu thấy Tiểu Hứa tốt lắm.”
Bà Hứa sững người, Hứa Minh Chính cũng vậy.
Linh Tố hất tay Hứa Minh Chính ra, quay lưng chạy đi.
Cô đến đây là một sai lầm.

Tiểu Hứa đuổi theo, gọi giật cô lại: “Linh Tố! Cậu chờ mình với! Linh Tố!”
Linh Tố chạy một mạch ra khỏi khu chung cư, rồi mới dừng lại thở dốc.
Hứa Minh Chính đuổi đến nơi, hỏi: “Cậu sao thế? Không sao chứ?”

Linh Tố nói: “Minh Chính, cậu có thể trách mình. Nhưng mình sẽ không xin lỗi đâu, mẹ cậu đã sỉ nhục mẹ mình.”
Tiểu Hứa đương nhiên biết mẹ cậu là người có lỗi trước.
“Linh Tố, mình cảm thấy cậu có chuyện buồn phiền gì đó. Rút cục là chuyện gì vậy?”

Linh Tố cười buồn. Cô vốn định đến mượn tạm chút tiền, bây giờ lại giống đến cãi nhau với bà Hứa vậy.
Hứa Minh Chính không yên tâm: “Có chuyện gì cậu nhất định phải nói với mình đấy.”

Linh Tố lắc đầu. Cô cũng không muốn làm Tiểu Hứa phải khó xử. Cô không cách nào nói ra khỏi miệng được.
Hứa Minh Chính cũng không đần, hỏi luôn: “Có phải Linh Tịnh có chuyện gì không?”

Linh Tố trong lòng đau đớn, lắc đầu quầy quậy. Vừa hay có một chiếc xe buýt đỗ lại, cô vội vàng nhảy lên xe. Hứa Minh Chính còn chưa kịp định thần, chỉ biết ngơ ngác nhìn cô đi xa mất.

Linh Tố ngồi xuống ghế, không biết tại sao, tự dưng trong lòng đau đớn không chịu nổi, áp lực trên vai nặng chưa từng có, nhưng đôi mắt cô vẫn ráo hoảnh.

Hồi bé từng có một bài thi được điểm thấp, cô đã đóng cửa nằm khóc một mình rất lâu. Bây giờ nghĩ lại, thực sự không hiểu nổi một điểm thấp thì có gì đáng để khóc cơ chứ?

Nước mắt của cô không biến thành trân châu được. Viện phí của Linh Tịnh vẫn chưa tìm được cách giải quyết.
Cô lê từng bước chân nặng nề đến bệnh viện, y tá vui mừng bước đến báo với cô: “Linh Tịnh đã tỉnh rồi, con bé đã giảm sốt rồi.”

Linh Tố vội vàng lao đi, thông qua cửa kính cô nhìn thấy bác sĩ đang kiểm tr.a cho Linh Tịnh. Linh Tịnh cũng nhìn thấy chị, bèn nở một nụ cười yếu ớt nhợt nhạt. Linh Tố trong lòng kích động, khóe mắt cay cay, cô vội lấy tay che miệng.

Cô y táứng cạnh nói: ”Đúng rồi, khi nãy có một người đến đưa ba mươi vạn cho bệnh viện, nói đó là viện phí của Linh Tịnh.”
Linh Tố kinh ngạc: “Ai vậy ạ?”
Y tá nói: “Không biết, nhưng anh ta nói là họ hàng của hai em.”
Linh Tố lắc đầu: “Chúng em không có họ hàng nào cả.”

Y tá chau mày: “Vậy thì lạ thật. Người đó cao ráo đẹp trai, rất có khí chất. Bọn chị còn nói, gen nhà họ Thẩm thật xuất sắc, nam nhi thì anh tuấn, nữ tử thì xinh đẹp.”

Một ý niệm lóe sáng trong đầu, Linh Tố nắm lấy tay áo cô y tá hỏi: “Có phải là vị tiên sinh đã đến thăm Linh Tịnh với em lần trước không ạ?”
Cô y tá ngẫm nghĩ một chút, nói: “Hình như là vậy.”

Linh Tố buông tay áo của cô y tá ra. Bản thân cô cũng không nói rõ được trong lòng mình là vui mừng hay lo lắng, chỉ biết rằng, sau khi nhận món tiền này của Bạch Khôn Nguyên, chỉ sợ sau này sẽ lằng nhằng mãi không dứt được với anh ta. Nhưng lúc này, nghĩ đến sự quan tâm lặng lẽ của anh, trong lòng dâng lên một nỗi ngọt ngào mà trước giờ cô chưa từng được trải nghiệm.

Ngày hôm đó, Linh Tố ở bệnh viện trông em không rời một bước.
Giọng nói của Linh Tịnh vọng ra từ mặt nạ dưỡng khí, nghe không được rõ cho lắm: “Chị, em thấy hình như chị đang rất vui.”
Linh Tố cười: “Bệnh tình của em có chuyển biến tốt, dĩ nhiên là chị phải vui rồi.”

“Không phải thế.” Linh Tịnh nhìn Linh Tố chăm chú bằng một đôi mắt tinh tường, “Hiện tại chị đang rất hạnh phúc. Có một người đã khiến chị cảm thấy rất hạnh phúc.”

Linh Tố áp mặt vào bàn tay băng giá của em gái, “Em sẽ khỏe trở lại. Đến lúc đó, em sẽ giống như những đứa trẻ khác, được chạy nhảy đùa vui, có thể đi du lịch khắp nơi. Em sẽ quen rất nhiều người, em sẽ gặp một người con trai của đời em. Sau đó em sẽ hiểu được cảm xúc lúc này của chị.”

Nhưng nét mặt Linh Tịnh chẳng có chút mừng vui nào, ngược lại còn có vài phần bi thương. Cô bé chầm chậm siết chặt bàn tay chị gái, nói: “Chị à, sau này cho dù có chuyện gì xảy ra, chị nhất định phải nhớ rằng, em và mẹ mãi mãi ở bên cạnh chị.”

“Đừng nói nữa.” Linh Tố cảm thấy lời nói của em gái rất không lành, bèn dịu dàng cắt ngang.
Linh Tịnh cũng cảm thấy chuyện đã đến nước này, nói nhiều cũng không hay. Cơ thể cô bé yếu ớt quá, thoáng cái đã chìm vào giấc ngủ.

Hôm đó Linh Tố ở trong bệnh viện đến hết giờ thăm bệnh mới lưu luyến ra về.
Bước ra khỏi bệnh viện, trên đỉnh đầu trời sao lấp lánh, cảnh đêm đẹp đẽ xiết bao.
Cô ngước nhìn bầu trời, bất giác mỉm cười.

Bạch Khôn Nguyên hạ kính xe xuống, vừa hay nhìn thấy cảnh tượng này. Anh cảm thấy như thể vừa nhìn thấy một đóa quỳnh trắng muốt như ngọc đang từ từ hé mở, thanh khiết diễm lệ, lay động lòng người.
Linh Tố cảm nhận thấy có người đang nhìn mình, vội quay đầu lại, ánh mắt liền lộ vẻ mừng rỡ.

“Bạch tiên sinh.” Cô vội vàng chạy đến bên anh, “Cảm ơn anh rất nhiều!”
Bạch Khôn Nguyên không hiểu lắm, “Cảm ơn anh vì chuyện gì?”

Linh Tố cười, biết anh làm chuyện tốt không muốn để lại tên, có lẽ sợ cô tự ti, nên cũng không nói thẳng tuột, chỉ bảo: “Anh yên tâm, lòng tốt của anh, em nhất định sẽ báo đáp.”

Bạch Khôn Nguyên cười: “Anh đến nhà em thì không tìm được em, nghĩ chắc em đang ở bệnh viện. Sao rồi, em gái em đã đỡ hơn chưa?”
Linh Tố vui vẻ gật đầu.
“Đói chưa?”
Lúc này Linh Tố mới nghe thấy bụng mình đang gõ trống biểu tình.

Bạch Khôn Nguyên mở một bên cửa nói: Lên đi, anh đưa em đi ăn.”
Linh Tố vui sướng trèo lên xe.
Bạch Khôn Nguyên không đưa cô đến nhà hàng mà lại lái xe ra ngoại thành, đi thẳng lên núi.

Nhưng sau khi đỗ xe trong gara, Bạch Khôn Nguyên lại dặn Linh Tố đừng đi đâu, anh đi một lát, lúc quay lại trên tay cầm một hộp cơm.
Linh Tố kinh ngạc nhìn anh trải một tấm thảm nhựa trên nền đất, rồi mở hộp cơm ra.
Bụng cô lại sôi lên sùng sục.

Bạch Khôn Nguyên mỉm cười với cô, giơ tay ra nói: “Lại đây nào.”
Cô đặt tay mình lên tay anh, thuận đà ngồi xuống.
Bạch Khôn Nguyên hất hàm về phía chân núi, “Sao? Cảnh đêm ở đây có đẹp không?”

Linh Tố phóng tầm mắt ra xa. Thành phố dưới chân núi đèn điện lấp lánh như sao trên trời. Cô bất giác đờ người.
Bạch Khôn Nguyên chìa một bát canh gà trước mặt cô, nói: “Ăn đi đã, anh biết em đói rồi.”
Trong mắt anh phản chiếu ánh đèn rực rỡ của thành phố, làm Linh Tố bất giác lóa mắt.

Trên cao gió mạnh, một làn gió quét qua, Linh Tố khẽ run rẩy, hắt xì một cái.
Một chiếc áo khoát còn vương hơi ấm choàng qua vai cô, sao đó đôi bàn tay siết chặt lại, ôm trọn cô vào lòng.

Trong đêm vắng Linh Tố có thể nghe thấy rõ ràng tiếng tim đập như trống đánh của mình. Hơi ấm của người đằng sau truyền sang người cô, cô nhắm mắt lại.

Bạch Khôn Nguyên nói: “Mỗi lần đầu óc rối loạn anh lại lên đây ngắm cảnh đêm. Nhìn bên dưới dòng người tất bật bận rộn, mới biết muốn thảnh thơi trong cõi đời này không dễ dàng gì. Lúc đó anh đã rất ngưỡng mộ Sùng Quang, trên vai chú ấy không có gánh nặng trách nhiệm, có thể tiêu diêu tự tại, sau lưng kiểu gì cũng còn đường đi. Chú ấy sống mới thảnh thơi làm sao.”

Linh Tố chăm chú nhìn anh.
Bạch Khôn Nguyên nở một nụ cười buồn: “Em có nhận ra không? Anh đã từng yêu Quan Lâm Lang.”
Linh Tố ngượng nghịu cúi đầu.

“Em ấy luôn biết rằng anh không được vui vẻ, em ấy là người hiểu anh nhất. Nhưng mà cứ nghĩ đến công sức cả đời gian khổ xây dựng sự nghiệp của bố, tất cả là vì Bạch gia, anh lại không thể buông tay được”.

Bạch Khôn Nguyên chán nản cười cười, “Anh đã từng nói với Lâm Lang, sau này sẽ có một ngày, anh và em ấy sẽ sống cùng nhau ở cạnh bờ biển. Chỉ cần một căn nhà nhỏ bằng gỗ, nuôi một con chó. Nhưng mà Lâm Lang đã ra đi quá đỗi đột ngột. Cho đến lúc em ấy được mai táng, anh vẫn không dám tin vào mắt mình.”

“Đêm đó anh thực sự không nên cãi nhau với em ấy. Lâm Lang bị bệnh, buổi tối còn một mình chạy đi đâu không biết nữa. Trước đó em ấy hiểu lầm mối quan hệ của anh và Bội Hoa, cãi nhau một trận lớn với anh. Anh mới nói vài câu, em ấy đã nổi giận đùng đùng. Anh cũng vậy, anh tức giận vì Lâm Lang đã không tin anh, nên đã không nhường nhịn gì cả. Sau đó Lâm Lang đột ngột ôm ngực ngã nhào, nhắm mắt trong lòng anh… và không bao giờ mở mắt ra nữa.”

Linh Tố nắm chặt bàn tay anh.

Giọng nói của Bạch Khôn Nguyên thấp dần: “Khoảng thời gian đầu tiên, mỗi ngày dài như một năm, sau đó thời gian trôi nhanh hơn, như bóng câu qua cửa sổ, chớp mắt đã ba năm rồi. Bây giờ dì thì bệnh nặng, Sùng Quang đến công ty làm ầm ĩ. Mấy hôm nữa là đến đại hội cổ đông, không biết còn có sóng gió gì nữa. Lâm Lang nếu trên trời có linh thiêng, nhìn thấy Bạch gia như thế này, chắc cũng không tránh khỏi đau lòng. Anh cũng coi như trụ cột gia đình, khó mà chối bỏ trách nhiệm cho được.”

Sau vài giây im lặng, Bạch Khôn Nguyên thở dài một hơi rất khẽ: “Đứng trước mặt em, anh lại nói nhiều quá.”

Linh Tố cũng khẽ lên tiếng: “Lúc nhỏ, mẹ đưa em đi xem cảnh đêm, đã nói với em, sự huyên náo của thế giới này không có quan hệ gì với mẹ con em cả. Mẹ con em là những người đứng ở ngoài quan sát mà thôi. Em luôn khắc ghi lời mẹ nói.”
“Mẹ em cũng như em sao…”

Linh Tố cười cười, “Sùng Quang nói anh ta không tin dị năng thần bí, anh thì sao?”
Khôn Nguyên kéo cô vào lòng: “Bố em đâu rồi? Những thứ khác anh không biết, nhưng anh biết là anh tin em.”

Linh Tố cúi đầu nhìn bàn tay đang ôm chặt mình, rất muốn đặt tay lên bàn tay anh, nhưng lại không có dũng khí đó. Cô từ từ dựa vào phía sau, thả lỏng người, tận hưởng vòng tay ấm áp của anh. Hơi thở của Bạch Khôn Nguyên phảng phất bên tai cô.

“Từ bé em đã không có bố, em lớn lên cùng mẹ và em gái. Mẹ buôn bán nhỏ, thường ngày giúp người ta xem phong thủy, kiếm được chút tiền, có điều em gái sức khỏe không được tốt. Lúc em vào cấp ba, mẹ vì lao lực quá mà đổ bệnh, vài tháng sau đã bỏ hai chị em mà đi. Một năm sau, bệnh tim của em gái nghiêm trọng hơn, phải nhập viện. Lúc mẹ còn sống, mẹ không bao giờ cho em đi trừ ma diệt quỷ hay bói toán cho người ta. Mẹ bảo nếu muốn được vui vẻ, thì nên làm người bình thường là hơn. Nhưng em là một đứa trẻ mồ côi, sớm muộn gì cũng phải tìm kế sinh nhai…”

Vòng tay ôm cô càng siết chặt hơn.
Linh Tố mỉm cười, nói: “May mà bây giờ đã nhìn thấy tia sáng rồi. Đợi ca phẫu thuật thành công, Linh Tịnh lại có thể trở về lớp học, chỉ cần con bé khỏe mạnh, thì em không ao ước gì nữa.”
“Em không nói gì đến mình cả”.

“Em à? Em sẽ đi học đại học. Em muốn học kiến trúc, sau này có lẽ sẽ trở thành một kiến trúc sư cũng nên.”
Linh Tố ngẩng đầu nhìn Khôn Nguyên, nụ cười trong sáng, đầy ắp khao khát về tương lai: “Mẹ đã luôn an ủi bọn em rằng, tất cả sóng gió rồi cũng sẽ qua cả thôi.”

Bạch Khôn Nguyên chăm chú nhìn khuôn mặt thanh tú mê hồn của cô, không cưỡng được ham muốn cúi đầu hôn lên môi cô.

Trong bóng tối bao la, Linh Tố chỉ nhìn thấy một bóng dáng mơ hồ, cảm nhận được sức nặng mềm mại mà ấm áp truyền qua bờ môi, giống như bị điện giật, khiến cô nhất thời thần trí mông lung.
Bộ dạng mơ màng của cô quá đỗi dễ thương, Bạch Khôn Nguyên bật cười thành tiếng, ôm chặt cô vào lòng.

“Linh Tố”. Anh nói, “Anh thật vui mừng vì được quen em.”
Linh Tố nhắm mắt lại trong khi hạnh phúc và ngọt ngào xâm chiếm trái tim, cô thả lỏng người dựa vào lòng anh.
Sau đó cô chìm vào giấc ngủ, lúc tỉnh dậy, chiếc xe đang chạy trên đường cao tốc vào thành phố.

Bạch Khôn Nguyên thấy cô đã tỉnh, liền nghiêng đầu cười với cô. Linh Tố cũng mỉm cười.
Bạch Khôn Nguyên đột nhiên nói: “Ngày giỗ của Lâm Lang sắp đến rồi, nhà anh có tổ chức buổi lễ nhỏ, em có thể đến được không?”
Linh Tố lập tức gật đầu.

Bạch Khôn Nguyên cười: “Cảm ơn em, Lâm Lang ở trên trời có linh thiêng chắc chắn cũng sẽ rất vui mừng.”
Linh Tố đờ người nhìn những ngọn đèn lướt qua cửa xe, không hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, cô nói: “Em … đã tìm được một tờ di chúc của Lâm Lang…”

Chiếc xe đi chậm lại rồi dừng hẳn bên lề đường.
Bạch Khôn Nguyên quay người nhìn thẳng vào mắt cô: “Di chúc của Lâm Lang? Em ấy có di chúc sao?”

Linh Tố gật đầu: “Tìm thấy ở trong thư viện, em… vẫn chưa xem đâu, vì thế không biết liệu có phải là thật hay không, cũng không biết có hiệu lực pháp lý hay không.”

Bạch Khôn Nguyên lắc đầu, “Lúc phát bệnh, Lâm Lang có nói là muốn viết di chúc. Nhưng lúc đó anh sợ em ấy suy nghĩ lung tung nên đã khuyên em ấy bỏ ngay ý nghĩ đó đi. Chẳng nhẽ sau đó Lâm Lang thực sự đã viết di chúc sao?”
Linh Tố hỏi: “Anh có muốn xem không? Ngay bây giờ có thể về nhà em lấy đưa cho anh.”

“Không cần.” Bạch Khôn Nguyên xua tay, “Nếu di chúc do anh đưa ra thì Sùng Quang nhất định sẽ không tin, em cầm vẫn hay hơn. Ngày mai em mang đến công ty, anh sẽ gọi người, để luật sư làm chứng. Những khúc mắc trong thời gian dài này cũng đến lúc giải quyết rồi.”
Linh Tố ngoan ngoãn đồng ý.

Lần này, cô biết rằng mình sẽ không còn nghe thấy tiếng ho nào nữa rồi.