Chu Hoành đầu năm đến Phượng Lâm huyện tiền nhiệm, không coi là thanh liêm như nước, lại cũng cần cù công chính. Phượng Lâm tuy là huyện, lại nhân mà chỗ phồn hoa, dân cư đông đảo, thuộc về huyện cấp trung nhất đẳng đại huyện, nếu không có tòa sư chi lực, hắn nguyên cũng mưu không đến Phượng Lâm huyện lệnh chức.

Hắn cố ý ở nhậm thượng làm ra một phen chiến tích, chú ý dân sinh, sao biết đến nhận chức ngắn ngủn thời gian, huyện nội liên tiếp nháo ra án kiện.
Đêm qua sửa sang lại hồ sơ, lại cùng huyện úy thương nghị vụ án, canh ba mới ngủ.
Sao biết sáng sớm nha môn sư gia liền tới bẩm báo, lại có người báo mất tích.

Chu Hoành sắc mặt khó coi: “Hách sư gia, lại là người nào mất tích? Nơi khác thương khách?”
Phượng Lâm vận tải đường thuỷ phát đạt, từ nam chí bắc thương khách rất nhiều, dân cư lưu động đại, cũng dễ dàng nảy sinh các loại án kiện.

Hách sư gia nói: “Đông ông, đều không phải là nơi khác thương khách. Sáng nay huyện trung Cát gia lão gia Cát Đại Phúc tới nha môn báo án, nói nhà hắn một cái thế giao nhi tử mất tích.”
“Thế giao chi tử? Vì sao là hắn tới báo án?” Chu Hoành nghi hoặc.

“Đông ông có điều không biết, Cát lão gia vị này thế giao chi tử họ Tôn, Tôn Mậu Triết, chính là bổn huyện đồng sinh. Tôn phụ ch.ết sớm, trong nhà chỉ có quả phụ, Cát Đại Phúc niệm hai nhà thế giao tình nghĩa, đối Tôn gia rất nhiều chăm sóc. Lần này Tôn Mậu Triết mất tích, trong đó cũng liên lụy tới Cát gia tiểu thư.”

Cát Đại Phúc thời trẻ còn không có phát tích trước, cát tôn hai nhà láng giềng mà cư, thả tổ phụ bối đều ra sức học hành thi thư muốn khoa cử. Sau lại thấy khoa cử không dễ, đến Cát Đại Phúc phụ thân khi liền bỏ văn kinh thương, khai cửa hàng buôn bán. Cát Đại Phúc chạy thương phất nhanh, khác tuyển địa phương che lại đại trạch viện, nhưng hai nhà vẫn luôn không đoạn lui tới, chẳng sợ Tôn phụ qua đời, Tôn Mậu Triết cũng là Cát gia khách quen.

Nhắc tới Tôn Mậu Triết mất tích, ngay từ đầu cũng không có người phát hiện, vẫn là Tôn mẫu thượng Cát gia dò hỏi, Cát Đại Phúc mới kinh ngạc phát hiện không đúng.

“Cát Đại Phúc nói, Tôn Mậu Triết bốn ngày tiến đến quá chùa Mai Hương, cùng ngày liền không về nhà. Ngày hôm sau Tôn mẫu tới Cát gia dò hỏi, Cát Đại Phúc phái người mọi nơi tìm kiếm, tìm ba ngày cũng không âm tín, thật sự nôn nóng, lúc này mới báo án.”

Chu Hoành âm thầm suy nghĩ: Liên lụy đến Cát gia tiểu thư? Bốn ngày trước, chùa Mai Hương……
Bừng tỉnh đại ngộ: “Bốn ngày trước Cát gia tiểu thư cũng đi chùa Mai Hương?”

Hách sư gia lộ ra lẫn nhau trong lòng biết rõ ràng cười: “Đông ông nhìn rõ mọi việc, bên trong việc, đại để như thế, bởi vậy Cát lão gia mới không hảo thản ngôn.”
Chu Hoành kinh ngạc một chút liền thôi, trước mắt hắn nhưng không công phu đi bát quái: “Như thế nào tịnh nháo mất tích!”

Hách sư gia tưởng càng nhiều, phân tích nói: “Đông ông, có thể hay không là đồng nghiệp việc làm? Này hai người có rất nhiều tương tự chỗ.”

“Đích xác, tuy nói một cái là người xứ khác, nhưng tuổi đều ở hai mươi mấy tuổi, đều là người đọc sách, cái này Tôn Mậu Triết thậm chí là đồng sinh!” Chu Hoành khó thở nói không lựa lời: “Chẳng lẽ lại là cái ‘ hái hoa tặc ’ không thành!”

“Lão gia!” Thính ngoại chạy tới cái gia phó: “Bẩm lão gia, đằng trước có nha dịch truyền lời, ngoài thành đại Lý thôn thôn dân tới báo án, nói ở trong rừng cây đào đến một khối nam thi.”

“Cái gì?!” Chu Hoành rộng mở dựng lên, liên tiếp không ngừng án tử nháo đến hắn choáng váng đầu: “Bị kiệu! Mang lên ngỗ tác nha sai, tùy bản quan đi thăm dò hiện trường.”
Bên này huyện lệnh mới ra hành, Cát gia liền thu được tin tức.

Từ mấy ngày trước chùa Mai Hương một hàng sau, Cát tiểu thư đã bị cấm ra ngoài, ngay từ đầu liền tin tức cũng không thông. Nàng lo lắng Tôn Mậu Triết, không buồn ăn uống, lại nhân lòng nghi ngờ Lý Lương Cát, vì hiện nay tình thế sở khổ, hàng đêm khóc nỉ non. Nha hoàn Thanh Nga nhìn không đành lòng, rốt cuộc từ phòng bếp quen biết đầu bếp nữ trong miệng thăm được tin tức, lại không phải cái gì tin tức tốt.

—— Tôn Mậu Triết mất tích?
Nghĩ đến ngày đó tình hình, Cát tiểu thư trong lòng nóng như lửa đốt.
May mà biết được Cát lão gia báo quan, thoáng an ủi, sao biết còn không có một cái buổi sáng, lại nghe nghe có người phát hiện một khối nam thi.

“Tôn đại ca.” Cát tiểu thư vốn là lo lắng quá độ không tư ẩm thực, nghe nói tin dữ, lập tức ngất.
Huyện lệnh xuất phát trước, cũng truyền báo mất tích hai nhà đi nhận thi.

Kiệu phu nâng cỗ kiệu một đường chạy chậm, Chu Hoành nóng vội, liên tiếp xốc kiệu mành nhìn xung quanh, rốt cuộc nhìn đến một tòa thôn trang. Kia đó là đại Lý thôn, khoảng cách huyện thành ba bốn dặm mà, quanh mình có tảng lớn san bằng đồng ruộng, lại ly chùa Mai Hương cực gần, từ trước đến nay sinh hoạt không kém. Báo án người ta nói rừng cây, liền ở chùa Mai Hương chân núi, nơi này cánh rừng thiển, các thôn dân tiến bộ đi đào rau dại đánh sài.

Rừng cây bên cạnh, Chu Hoành hạ kiệu.
Nha sai nhóm trước một bước tiến lên, đem quanh mình vây quanh lên, cũng ngăn cách xem náo nhiệt thôn dân.
Bổn trong thôn chính lãnh thôn lão cùng với báo án người chờ tại chỗ, thấy huyện lệnh vội dập đầu bái kiến: “Thảo dân bái kiến huyện lệnh đại nhân.”

“Lão nhân gia mau mời khởi.” Chu Hoành vội lệnh nha dịch nâng: “Vụ án quan trọng, nghi thức xã giao tẫn miễn. Ai báo án, đem vụ án lại trần thuật một lần.”
Lí chính vội đẩy bên cạnh người: “Đem ngươi như thế nào phát hiện tử thi trải qua, nói tiếp một lần.”

Người này vội nói: “Hồi bẩm huyện lệnh đại nhân, ta sáng nay vốn là vào núi đánh sài, nhân tiện tưởng thử chuẩn bị nhi dã vật, liền đem nhà mình lão cẩu mang lên. Ai ngờ vào cánh rừng một khoảng cách, cẩu liền bắt đầu kêu, còn không dừng đào đất, ta nhất thời tò mò, liền đào khai xem, ai ngờ phát hiện cái này người ch.ết, liền chạy nhanh đi thông tri lí chính, sau lại lí chính làm người đem nơi này nhìn, lại làm ta đi báo quan.”

Lúc này nha dịch đã đem thi thể hoàn toàn đào ra, ngỗ tác đang ở nghiệm xem.
“Thiếu gia!” Chợt có người từ nha dịch phía sau chen vào tới, bổ nhào vào thi thể bên cạnh khóc lớn: “Này, đây là thiếu gia nhà ta, ai giết thiếu gia nhà ta? Thiếu gia a!”

Người này đúng là mấy ngày trước đây báo án gia phó, không cần phải nói, người ch.ết đó là này chủ Lưu Vận.
Cùng đi nhận thi Cát gia quản gia nhẹ nhàng thở ra, may mắn không phải Tôn Mậu Triết.

Chu Hoành cái này huyện lệnh, chưởng quản một huyện dân sinh chính vụ, có Huyện thừa phụ tá, thả phía dưới còn có huyện úy phụ trách tư pháp bắt trộm, thẩm tr.a xử lí án kiện, trưng thu thuế má chờ sự. Nhưng mà phía trước Huyện thừa huyện úy đều là thượng một cái huyện lệnh thân tín, rời chức trước cùng nhau mang đi, Chu Hoành là lâm thời được điều lệnh, Huyện thừa từ chính mình phụ tá trung một người làm, nhưng thật ra huyện úy chức thượng đang tìm kiếm.

Án kiện tần phát, hắn cảm thấy chuyện này đến nắm chặt.

Hơi khi, ngỗ tác lại đây bẩm báo: “Đại nhân, trải qua bước đầu nghiệm tra, người này ch.ết vào sáu ngày trước, chính là trúng độc mà ch.ết, nghi vì thạch tín. Người ch.ết trên người không có ngoại thương, xiêm y mặc chỉnh tề, thuyết minh trước khi ch.ết không hề phòng bị. Còn nữa, người ch.ết tiền tài đều ở, có thể thấy được không phải mưu tài, báo thù khả năng rất lớn.”

“Thái bộ đầu, ngươi như thế nào xem?” Chu Hoành hỏi.

Thái bộ đầu nói: “Người ch.ết nếu không hề phòng bị cùng người uống rượu, hẳn là người quen. Hắn lại là người xứ khác, bản địa quan hệ đơn giản, chỉ cần đem này ở Phượng Lâm huyện tiếp xúc người nhất nhất bài tra, tất nhiên có điều thu hoạch.”

Chu Hoành hừ lạnh: “Vậy các ngươi tr.a xét mấy ngày, nhưng có thu hoạch?”
Thái bộ đầu cứng họng.

ch.ết đi Lưu Vận nghe nói là mọi nơi du lịch, vừa tới Phượng Lâm huyện ngày hôm sau liền mất tích, căn cứ tử vong thời gian phán đoán, hẳn là mất tích cùng ngày đã bị người giết ch.ết. Ngắn ngủn một hai ngày, Lưu Vận không chịu có thể nhanh như vậy cùng người địa phương kết oán, nếu là cũ thù, như vậy vừa khéo ở Phượng Lâm huyện gặp gỡ?

Lưu Vận du lịch các nơi, là tưởng bản sao du ký, dựa theo lệ thường, ở Phượng Lâm sẽ không nhiều đãi. Căn cứ gia phó theo như lời, Lưu Vận trời sinh tính sang sảng, giao du rộng lớn, đãi nhân hiền lành, không cùng người kết quá cái gì thù.

Mất tích cùng ngày, Lưu Vận nói muốn đi trà lâu uống trà, ước chừng non nửa canh giờ sau, gia phó đi tìm, đã là không thấy người.
Dò hỏi trà lâu, nói Lưu Vận tiến vào trà còn không có uống liền đi rồi, giống như cùng người chào hỏi, nhưng lúc đi là một người.

Từ đây Lưu Vận mất tích, cho đến hôm nay phát hiện thi thể.

Chu Hoành nhíu mày, nếu nói hai khởi mất tích án còn có cái gì liên hệ, đó là địa điểm. Lưu Vận thi thể xuất hiện ở chỗ này, khoảng cách chùa Mai Hương rất gần, mà Tôn Mậu Triết cuối cùng xuất hiện địa điểm liền ở chùa Mai Hương. Nhưng mà hai người đến tột cùng có hay không quan hệ, thật sự khó có thể định luận.

Thái bộ đầu lại nói: “Đại nhân, Lưu Vận là bị sau khi ch.ết chôn thi. Muốn đem thi thể vận tới, cần thiết đắc dụng xe ngựa, có lẽ theo này manh mối có thể có điều thu hoạch.”

Theo lý có xe ngựa tới rừng cây, phụ cận đại Lý thôn thôn dân hẳn là sẽ thấy. Thái bộ đầu lại không dám đem nói mãn, nãi nhân đi trước chùa Mai Hương tất nhiên trải qua đại Lý thôn, mà chùa Mai Hương hương khói thịnh hành, mỗi ngày luôn có rất nhiều xe ngựa lui tới, vứt xác xe ngựa trà trộn trong đó, thật muốn che dấu, chưa chắc sẽ dễ dàng bị người phát hiện.

Thái bộ đầu trải qua án tử nhiều, trước kia huyện lệnh không như vậy tích cực, tr.a không ra liền phong cuốn, bởi vậy trong nha môn tích góp không ít năm xưa hồ sơ.
“Còn không mau đi tra!” Chu Hoành liên tục xua tay, khẩu khí không tốt.
Thái bộ đầu lập tức lãnh người đi.

Trong đó có một người không nhúc nhích, hắn chạy đến Chu Hoành trước mặt, thấp giọng nói: “Đại nhân, trong nha môn không có am hiểu tr.a án người, thời gian lâu rồi, chỉ sợ dù cho có manh mối cũng sẽ bị vùi lấp.”

Chu Hoành đối với người này nhưng thật ra thu liễm tức giận, than cười nói: “Ta đã viết thư cấp tòa sư, thỉnh hắn lão nhân gia hỗ trợ đề cử một vị có năng lực huyện úy.”

“Nước xa không giải được cái khát ở gần a. Ta cấp đại nhân đề cử một người.” Nói chuyện đúng là Trần Thập Lục.

“Cái kia họ Mục thiếu niên?” Trần gia công tử ở Phượng Lâm huyện hai đầu bờ ruộng thượng, Chu Hoành có thể không để bụng? Bởi vậy thường xuyên chú ý hắn, tự nhiên biết hắn đều tiếp xúc người nào.
“Đại nhân nếu biết, liền rõ ràng hắn là có bản lĩnh, sao không thỉnh hắn tới tra.”

Chu Hoành bật cười: “Bãi, ngựa ch.ết coi như ngựa sống chạy chữa đi.”
Chu Hoành cứ việc nghe nói qua Mục Thanh Ngạn sự, nhưng cũng không quá để ở trong lòng, bởi vậy cũng không báo cái gì quá lớn hy vọng.
……….