Văn Thời chọn lọc ra những chữ nhìn rõ rồi chắp vá chúng lại với nhau, tạm hiểu được sơ qua nội dung trong mặt giấy này.
“Cho nên, cho nên thằng nhóc kia là con rối à?” Hạ Tiều nói.
“Ừm.” Văn Thời không ngẩng đầu lên, tiếp tục lật xem mấy trang giấy phía sau.

“Thảo nào đáng sợ vãi.” Hạ Tiều nhấc cánh tay ngắn ngủn xoa xoa lớp da gà không tồn tại, càng nghĩ càng thấy ghê, “Thằng nhóc kinh khủng thế mà ông cụ còn dám nhận nuôi á?”
“Chịu.” Văn Thời nói.

Một lúc lâu sau, hắn lại nghĩ người bình thường sẽ không lạnh nhạt như vậy. Hắn suy đoán bổ sung: “Có lẽ nuôi lâu nên nảy sinh tình cảm.”
“Kiểu đấy mà có cảm tình được ấy hả?” Hạ Tiều nghĩ ngợi nói: “Ông cụ đúng là người tốt.”

“Mọi vật trong lồng đều có hiệu quả khuếch đại hư ảo, tiểu quỷ kia ở hiện thực là dạng gì thì ai mà biết được.” Văn Thời nói.
Hạ Tiều rốt cuộc hiểu được một chút: “Vâng.”
Văn Thời lật mặt giấy, đột nhiên cảm giác có người đang nhìn mình.

Hắn ngừng động tác ngước mắt nhìn quanh, thấy được bóng dáng Tạ Vấn trong gương, vì cái bóng quá mờ nhạt nên khó thấy được vẻ mặt của anh ta.
“Nhìn tôi làm gì?” Văn Thời buồn bực nhíu mày.

Tạ Vấn nháy mắt ngạc nhiên, chậm rãi nói: “Cậu đúng là mẫn cảm. Tôi không nhìn cậu, nhìn mấy mặt giấy trên tay cậu cơ, có phát hiện ra gì khác nữa không?”
Giọng điệu này…..
Giống hệt như đốc công.
Văn Thời không hé răng, cụp mắt tiếp tục nhận mặt chữ.

Vài giây sau Tạ Vấn nói: “Dòng thứ tư trang thứ hai viết gì vậy?”
Văn Thời mím môi thì thầm: “Con rối này không quen hơi người cũng chẳng quen vật, hình như từng bị sợ hãi quá độ, lúc ông ta dẫn về cứ trốn mãi trong góc.”
“Ồ.” Tạ Vấn lại nói, “Thế dòng cuối thì sao?”
“……”

Búp bê Tây Dương mặt lạnh tanh dời ánh mắt xuống: “Thật ra tôi…..mấy chữ đoạn giữa bị ố rồi nhìn không rõ. Đột nhiên tóm chặt quần áo của tôi. Dù sao nó cũng không có chỗ để đi, thôi thì ở lại đây vậy.”
Tạ Vấn gật gù: “Vậy trang thứ ba dòng…..”

“Hay là anh tự xem đi.” Búp bê Tây Dương cuối cùng cũng hết kiên nhẫn, rút trang giấy thứ ba đập “bẹp” lên mặt gương.
Tính tình khá là dữ dằn.

Tạ Vấn đang định mở miệng, bóng đèn kiểu cũ treo rủ xuống trong phòng chứa bỗng nhiên lắc lư, vòng sáng ảm đạm đung đưa trái phải soi sáng toàn bộ không gian mờ ảo.
Bọn họ đồng loạt yên tĩnh lại.
Một khi không ai nói chuyện, loại cảm giác yên ắng tĩnh mịch bắt đầu trỗi dậy.

Văn Thời chợt nhận ra tiếng xô cửa ầm ầm đã sớm ngừng hẳn, đám búp bê tách rời chắp vá nổi điên bên ngoài cũng lặng yên từ bao giờ.
Hắn nghe thấy tiếng động cực nhỏ giữa bầu không khí tĩnh mịch đó ——là tiếng ma sát rất khẽ, tựa như có thứ gì đó đang bò trên vách tường.

“Tiếng gì vậy?” Hạ Tiều im re không dám nhúc nhích, cổ họng bật ra mấy hơi gió.
Văn Thời: “Xuỵt.”
Hắn đột nhiên quay đầu nhìn chỗ đen sì đằng sau lưng từng chiếc tủ.

Chỗ đó chất một đống đồ linh tinh bị vứt đi, mặt trên tích một lớp tro bụi khá dày, chỉ hơi chạm vào một chút là sẽ sụp xuống. Ánh đèn ảm đạm lắc lư chiếu lên đó, rọi vào một gương mặt trắng nhợt trên vách tường như ẩn như hiện.
** má!

Hạ Tiều bịt mồm ngăn lại tiếng hét hoảng sợ ở trong họng.
Nhưng Văn Thời lại trèo lên cầm lấy khuôn mặt trắng bợt kia nói khẽ: “Mặt nạ thôi.”
Đó là chiếc mặt nạ đơn giản vẽ mặt trẻ con, hai lỗ mắt đen như mực, phần cạnh viền đã hỏng, bị vứt đi từ lâu.

Hạ Tiều thở phào nhẹ nhõm, nhưng tiếng ma sát khe khẽ vẫn vang lên như cũ.
Lúc Văn Thời nhảy xuống đụng trúng đống đồ bên cạnh, mấy món đồ nhỏ nhắn đổ ập xen lẫn với tiếng hạt pha lê lăn lộc cộc tới bên cạnh tấm gương.

Văn Thời nhặt lên xem, phát hiện bên trong viên pha lê có một con ngươi màu đen, còn dính lông mi thật dài.
Cái này hoàn toàn không phải là pha lê, mà là con mắt rớt xuống!
Phút chốc bầu không khí trở nên ngưng đọng.

Hắn và Hạ Tiều dường như ngẩng đầu cùng lúc, cả hai nhìn về phía viên pha lê rơi xuống.
Chỉ thấy trần nhà làm bằng gỗ hai lớp đã thủng một cái lỗ từ bao giờ, mặt người nhếch miệng trườn qua lỗ hổng, một bên mắt của nó đen ngòm, bên còn lại mở lớn.

Ngay sau đó toàn bộ trần nhà bắt đầu xuất hiện vết nứt, nháy mắt lan rộng như không chống đỡ được thứ bên trên.
Nghĩ cũng biết đống tay chân đứt lìa bên ngoài cửa ban nãy đang ở đâu.
Mặt người càng vươn càng dài, vết nứt cũng càng ngày càng dày đặc.

Khoảnh khắc trần nhà bằng gỗ sụp xuống, cổ tay Văn Thời giật mạnh một cái, cánh cửa bị khóa trái mở toang, hắn chẳng kịp nói lời nào đã đá thẳng Hạ Tiều lăn ra ngoài, tóm vội tấm gương nhảy xuống tầng.

Hạ Tiều bò lồm cồm không đứng dậy nổi đành lăn một mạch xuống chân cầu thang, vừa suy sụp vừa hỏi: “Sao hôm nay còn điên hơn cả hôm qua vậy!”
“Hỏi thừa, vì tôi cầm quyển bút ký chứ sao!” Văn Thời nói.

“Không phải chỉ ghi lại thân thế của thằng nhóc kia thôi à? Có cần đến mức như này không?” Hạ Tiều khóc lóc ầm ĩ, chân ngắn nhỏ vung cực nhanh.
Sợi dây trong tay Văn Thời quấn một nhóm chân tay như một tấm lưới bọc chúng lại. Chúng nó điên cuồng giãy dụa bên trong, trông cực kỳ buồn nôn.

Nhưng lại có nhiều thứ men theo vách tường, trần nhà, cửa sổ nhào tới hơn.
“Mấy thứ này lỗ nào cũng chui rúc được, phải làm sao bây giờ anh Văn?”
Làm sao giờ?
Phân tán sự chú ý của chủ lồng, tập kích điểm yếu.

Xem quyển bút ký đó cũng biết, điểm yếu của chủ lồng chính là đứa bé trai người đầy quỷ khí kia.
Văn Thời đang trốn tránh thoáng thấy bóng người vụt lên sau cầu thang, lập tức lôi chân ghế tựa trượt sang.

Thằng nhóc định với lấy mũi dùi trên bàn bát tiên thì Văn Thời đột ngột nhảy qua! Vốn định trèo lên rồi quấn dây vào cổ nó, ai ngờ không cẩn thận móc vào quần áo.
Bờ vai của thằng nhóc khá hẹp, kéo cổ áo sẽ lộ ra nửa vai và lưng.

Văn Thời liếc mắt thấy dấu ấn trên ngực trái của nó, thật sự giống như bút ký từng viết, thằng nhóc là một con rối.
Nhưng ngoài dự đoán chính là dấu ấn kia rất mờ nhạt, gần như không thể thấy rõ. Như thể…..thằng nhóc càng lớn thì càng giống con người, ấn ký kia cũng mờ nhạt dần theo năm tháng vậy.

Còn có kiểu con rối như thế nữa à?
Văn Thời sửng sốt một chút.
Khoảng thời gian hắn ngây người chưa tới một giây đổi về được cơ hội tấn công cho thằng nhóc.
Ngay khi Văn Thời xỏ sợi dây vào dấu ấn trên ngực thằng nhóc, cũng là lúc mũi dùi sắc nhọn đâm thủng ngực búp bê Tây Dương.

Chiêu này đồng thời ảnh hưởng tới kẻ bám vào vật.
Phản ứng đầu tiên của Văn Thời chính là: Mất mặt vl, bị lật thuyền trong mương rồi.
Sau đó hắn cảm giác được một luồng lực ập tới, cơ thể trống rỗng.

Hắn nhẹ nhàng chớp mắt một cái, trông thấy con búp bê vốn do mình điều khiển đổ ập xuống đất, con mắt mở to như viên thủy tinh, trở thành một đồ vật không có sự sống.
Cảm giác thoát khỏi vật mà mình bám lên không hề thoải mái, hệt như bị người ta đánh vào đầu một gậy vậy.

Khi Văn Thời còn đang ngơ ngác, hắn cảm giác có người đưa tay tới nhẹ nhàng che mắt mình.
Có lẽ là ảo giác, hắn ngửi thấy mùi sương tuyết mùa đông lạnh lẽo.
Tiếp theo trước mắt tối sầm.
……
Đúng, lại tối sầm.

Thật sự quá trình này khá quen thuộc nên không cần hỏi Văn Thời cũng biết Tạ Vấn đang kéo mình bám lên một vật khác.
Một lát sau, nhà vệ sinh tầng một xuất hiện một cảnh như này—-

Một tấm gương nhỏ hình bầu dục đang dựng bên cạnh bồn rửa mặt, bên trong là hình bóng Tạ Vấn. Và một tấm gương hình vuông gắn trên tường, bên trong là hình bóng Văn Thời.
Cộng thêm một con búp bê Tây Dương mặc váy màu hồng nhạt quỳ gối trước tấm gương khóc rấm rức.

Người nhát gan sợ nhất cái gì? Sợ nhất là chỉ có một mình.
Trước đó Hạ Tiều còn có thể nhảy nhót tung tăng theo sau Văn Thời, đi đâu cũng có người làm bạn, sợ hãi cũng chỉ có mức độ nhất định thôi.
Nhưng bây giờ…..

Ai gan lớn cũng vào gương hết, phạm vi hoạt động có hạn, chân chạy vặt sẽ dồn hết lên đầu cậu, một mình chạy khắp ngóc ngách căn nhà ma này….cậu vẫn muốn sống mà.
“Cậu ta khóc bao lâu rồi?” Văn Thời đau đầu hỏi.

“Kể từ khi cậu bị thằng nhóc bảy tám tuổi thọc lòi họng ngã xuống đất.” Tạ Vấn nhẹ giọng nói, “Tôi còn tưởng cậu ta đang khóc tang cho cậu đấy, hóa ra không phải à.”
“Anh —–“
Văn Thời xụ mặt.

Kiếp trước tôi nợ anh à? Cứ phải nhai đi nhai lại chuyện mất mặt của người khác thế?
“Tôi làm sao?” Tạ Vấn hỏi khách sáo.
Văn Thời mấp máy môi định mắng anh ta mấy câu. Nhưng cuối cùng vẫn chọn đổi sang câu hỏi: “Thằng nhóc kia đâu rồi?”

Nếu nhớ không lầm thì lúc đó hắn cũng đâm vào dấu ấn trên ngực nó, tuy rằng nương tay không chọc thủng nhưng ít nhiều vẫn có tác dụng.
Trong ấn tượng, cảnh tượng cuối cùng mà hắn thấy trước khi nhắm mắt chính là thằng nhóc quỳ trên đất, ch.ết ngất như bị rút sạch sinh mệnh.

Cho nên hiện giờ sao rồi?
Tạ Vấn nói: “Ông cụ đưa nó về phòng ngủ chăm sóc rồi.”
Văn Thời lại hỏi: “Thế đám tay chân mặt người?”
Tạ Vấn: “Giải tán rồi.”
Văn Thời “À” một tiếng, trong lòng tự nhủ vậy là được.

Việc đám tay chân đứt lìa đó điên cuồng đuổi giết là do phản ứng mạnh mẽ từ trong tiềm thức của chủ lồng. Hiện tại sức chú ý của hắn đều đặt trên người thằng nhóc bị hôn mê nên đương nhiên tạm thời bỏ qua kẻ xâm nhập.
Nhưng hắn vẫn không hiểu…..

Ông cụ nhặt được một đứa bé, mà nó lại là một con rối. Ông ta không quan tâm lai lịch nuôi nó khôn lớn, sau đó thì sao? Vì sao lại tạo thành chiếc lồng này.

Hắn ch.ết đi sống lại mấy bận ở nhân gian nhưng có nhiều chuyện vẫn không thể hiểu được. Giống như việc ông cụ này rốt cục là không buông bỏ được điều gì.
Có thể là do bản thân không có linh tướng, cũng có thể do làm phán quan quá nhiều năm. Văn Thời nghĩ thầm.

Không có đám tay chân cụt ngủn đó quấy phá, căn nhà nhỏ bớt đi một phần quỷ khí âm trầm, phòng vệ sinh vẫn là nơi rất có không khí.
Hạ Tiều đang khóc dở đột nhiên cuộn mình dịch tới sát vách tường.
“Cậu dịch thế làm gì?” Văn Thời hỏi.

“Sau lưng không thể trống trơn.” Hạ Tiều nói, “Không thì em sẽ cảm giác sau lưng mình có người.”
“……..”
Văn Thời bái phục.
Hắn nghĩ ngợi nói: “Dù sao cũng đều là dịch, vậy cậu dịch xa một chút đi.”
Hạ Tiều không kịp phản ứng: “Dạ?”

“Tôi muốn xem thử tình huống trong phòng ngủ thế nào.” Văn Thời nói tiếp, “Cậu ôm tấm gương này đặt về tủ đầu giường đi.”
Giọng nói của Hạ Tiều run rẩy: “Dạ”

Tạ Vấn dường như khá đồng tình: “Tranh thủ lát nữa ông cụ ra ngoài thay khăn mặt lấy đồ thì cậu lẻn vào đặt gương lên đầu giường là được, chúng tôi có thể nhìn từ hai phía.”
“…….”
Hạ Tiều cảm thấy hai vị này muốn đẩy cậu vào chỗ ch.ết đây mà….

Nhưng cậu không thể phản kháng.
Năm phút sau, cửa phòng ngủ khẽ vang lên tiếng kẽo kẹt, ông cụ lê bước chân ra ngoài đi về phía nhà bếp. Hạ Tiều dưới sự thúc giục của “ma quỷ” xách váy cầm theo tấm gương, nước mắt lưng tròng chạy vào phòng ngủ.

Cậu căn bản không dám dừng lại, sau khi đặt mặt gương lên tủ đầu giường thì lập tức lăn xuống. Vâng, đúng thật là lăn…..
Tiếc là chưa kịp lăn tới cửa liền nghe thấy tiếng bước chân quay về của ông cụ. Dưới tình thế cấp bách, cậu thấy khe hở của tủ quần áo kiểu cũ, cuống cuồng chui bừa vào trong.

Ông cụ bê một bát sứ trắng, cầm thìa khuấy nhẹ đi tới bên mép giường.

Sự chú ý của ông ta đều đặt trên người thằng nhóc hôn mê bất tỉnh, như thể hoàn toàn không phát hiện tấm gương trên đầu giường đã quay về, đương nhiên cũng không thấy được bóng dáng của Văn Thời trong gương.

Văn Thời còn tưởng rằng cái bát mà ông cụ cầm là thuốc hoặc thức ăn. Dù sao người lớn gặp phải tình trạng trẻ nhỏ nhà mình ngất xỉu hoặc mắc bệnh, phản ứng đầu tiên luôn là như vậy.

Nhưng khi cái bát đặt lên đầu giường, hắn mới phát hiện đó là hỗn hợp nước trộn với tàn hương.
Hắn nhìn chằm chằm tàn hương nghĩ thầm:
Ông cụ cuối cùng cũng không chịu nổi nên muốn hại ch.ết thằng nhỏ xúi quẩy này rồi à?