Tối hôm đó, bố cô ra khỏi nhà, trong nhà chỉ còn cô, mẹ cùng em trai. Nhiếp Sơ Nhân mải chơi điện tử, hoàn toàn không đoái hoài tới mẹ và chị gái.
Ngô Thục Lan đi tới phòng con gái, nhìn con gái, có phần gượng gạo, “Sơ Ngữ, có phải đã xảy ra chuyện gì không? Vì sao con bỗng dưng nghỉ học?”

“Không vì sao cả, chỉ là bỗng dưng không muốn học nữa.” Nhiếp Sơ Ngữ không nhìn mẹ mình. Tình cảm cô dành cho mẹ rất phức tạp. Rất lâu trước kia, cô khao khát tình yêu của mẹ, về sau, khi đã dần dần quen với cuộc sống kiểu này, cô cũng bắt đầu không có quá nhiều cảm giác nữa. Chỉ là mỗi lần nhìn thấy mẹ bận rộn làm nông, cô lại một lần nữa tự nói với mình, cuộc đời cô không thể sống giống như mẹ, cả đời ăn nói khép nép trước mặt chồng, cả đời làm nghề nông mà sống.

Ngô Thục Lan nhìn con gái rất lâu, rất lâu, cuối cùng thở dài, “Bố con muốn để con và Lương Hiểu Hiểu cùng ra ngoài kiếm sống.”
Nhiếp Sơ Ngữ im lặng nhìn mẹ.

Lương Hiểu Hiểu lớn hơn cô một tuổi, còn chưa học hết cấp hai đã ra ngoài kiếm tiền, chẳng biết làm gì nhưng năm nào về nhà cũng mặc toàn quần áo đẹp, còn mua cho bố mẹ chị ta cả đống đồ. Mấy hôm trước, Lương Hiểu Hiểu lại trở về, người nào cũng được một nắm kẹo. Mọi người đều nói bố mẹ Lương Hiểu Hiểu sinh được một cô con gái ngoan, biết kiếm tiền, bây giờ bắt đầu hưởng phúc rồi. Lần này Lương Hiểu Hiểu còn lái xe về. Con đường đất được sửa lại của thôn lần đầu tiền được bánh xe ô tô lăn qua, mọi người đều háo hức ra xem. Ai cũng biết, Lương Hiểu Hiểu ra ngoài ăn nên làm ra rồi.

Nhiếp Thụ Toàn cũng chạy ra xem cảnh náo nhiệt, thấy con gái nhà người ta giỏi giang như vậy rồi nghĩ tới con gái nhà mình ngoài học thì chẳng có gì, đến cả học hành cũng bỏ, càng nghĩ càng tức giận. Bây giờ Nhiếp Sơ Ngữ đã về nhà, Nhiếp Thụ Toàn liền tới hỏi Lương Hiểu Hiểu, liệu có thể đưa Nhiếp Sơ Ngữ cùng ra ngoài kiếm tiền không? Dẫu sao cũng là người cùng thôn, không thể chỉ phát tài một mình được.

Nhiếp Sơ Ngữ nhíu mày nhưng biết mình không có quyền lựa chọn. Người trong thôn tuy ngoài mặt khen Lương Hiểu Hiểu giỏi kiếm tiền, thực chất sau lưng đều nói tiền của Lương Hiểu Hiểu không trong sạch, chẳng biết ra ngoài đã giở mấy mánh khóe bẩn thỉu gì. Có điều, đám người ấy cũng chỉ dám ngấm ngầm nói xấu, khi thấy Lương Hiểu Hiểu lái ô tô trở về, trên mặt phần nhiều vẫn là ngưỡng mộ. Nhiếp Sơ Ngữ hiểu rõ trong lòng, cho dù bố cô biết tiền của Lương Hiểu Hiểu có lai lịch bất chính, ông cũng mặc kệ, ông chỉ quan tâm cô có mang được tiền về cho ông không mà thôi. Nhưng cô tình nguyện ra ngoài kiếm sống, vì còn tiếp tục ở nhà, bố cô sẽ móc nối với một người ở thôn khác, bàn chuyện cưới xin cho cô, mà đối phương cũng chấp nhận đưa mấy vạn. Việc này đối với bố cô mà nói, tuyệt đối là một sự cám dỗ cực lớn.

Nhiếp Sơ Ngữ nằm trên giường, mang theo chút lạnh lẽo, cô đơn đến bi thương. Cô một lòng muốn dựa vào học tập để thay đổi sô phận, cuối cùng sụp đổ tan tành. Trên đời này rất nhiều người nỗ lực, cuối cùng đều thành công, còn cô thì đang chứng minh rằng không phải ai cố gắng cũng sẽ thành công, chí ít là có cô…

Quả nhiên, hôm sau bố cô nói chuyện với cô, bảo cô cùng Lương Hiểu Hiểu ra ngoài kiếm sống. Bố cô không giấu nổi sự ngưỡng mộ với chị ta, nói hai ông bà Lương sinh được một cô con gái tài giỏi, bây giờ trong thôn oai như cóc, không những phát tài mà còn lái xe về, ngạo nghễ biết bao. Nhiếp Sơ Ngữ chính là sự phản chiếu, đã không kiếm tiền bằng Lương Hiểu Hiểu thì thôi, lại còn khóc lóc ầm ĩ đòi đi học. Giờ thì hay rồi, học hành không ăn ai, xôi hỏng bỏng không hết cả. Ông cảnh cáo cô, ra ngoài phải chăm chỉ làm ăn. Họ nuôi cô bao năm nay chính là để cô kiếm tiền cho họ. Sống ở ngoài phải nhớ ăn tiêu dè xẻn, mang tiền về nhà, dám ở ngoài tiêu xài hoang phí, ông nhất định sẽ đánh gãy chân cô, hơn nwuax ông còn bảo Lương Hiểu Hiểu giám sát mọi việc làm của cô.

Nhiếp Sơ Ngữ đã sống trong gia đình này bao năm nay. Hồi nhỏ cô sợ nhất mỗi lần bố nổi nóng rồi mẹ càm ràm, vì một khi mẹ nói nhiều, bố sẽ chỉ càng thêm bực bội, gia đình không khác gì chiến trường. Tới tận sau này, những câu chuyện của bố mẹ càng ngày càng không có sức ảnh hưởng tới cô, thậm chí còn chẳng so được với cô giáo Hà. Nghĩ lại bỗng thấy có chút đáng thương, những người thân thiết nhất, gần gũi nhất lại chẳng bằng một cô giáo chủ nhiệm mà cô yêu quý.

Nhiếp Sơ Ngữ của bây giờ chỉ muốn rời xa căn nhà này, thế nên cô không từ chối lời đề nghị của bố. Dĩ nhiên, cô cũng không có tư cách từ chối. Cô chẳng qua chỉ là một cô nhóc còn hai tháng nữa là tròn mười tám tuổi, hoàn toàn không biết gì về thế giới bên ngoài, mục tiêu duy nhất chính là không muốn phải ở nhà làm nông cả đời.

Nhiếp Sơ Ngữ ngồi xe của Lương Hiểu Hiểu rời đi. Trước khi đi, bố cô còn nói chuyện mãi với Lương Hiểu Hiểu, còn mẹ cô thì bảo ra ngoài ráng làm việc, học thêm chút bản lĩnh, đừng giống bà, cái gì cũng không biết, thậm chí chẳng nhận được hết mặt chữ, Nhiếp Sơ Ngữ gật đầu lia lịa

Lương Hiểu Hiểu và Nhiếp Sơ Ngữ nói chuyện xong bèn ngồi vào trong xe, chị ta đánh vô lăng lái ra ngoài. Lúc nhỏ, Lương Hiểu Hiểu và Nhiếp Sơ Ngữ từng chơi với nhau, khi ấy bọn trẻ vẫn còn chơi trò chơi gia đình, ai đóng làm chồng, ai đóng làm vợ, ai đóng làm con, đủ các loại vai, không thiếu người nào. Bây giờ nghĩ lại cảm thấy không thể ấu trĩ hơn, thế mà khi xưa lại cực kì vui vẻ.

Ánh mắt Nhiếp Sơ Ngữ dừng lại trên bộ móng tay của Lương Hiểu Hiểu. Lương Hiểu Hiểu làm nail, hình vẽ rất đẹp, bên dưới là lớp màu trong suốt, bên trên phủ một lớp màu đỏ cả chua, thứ màu ấy cực kì bắt mắt. “Sau này em cũng có thể như vậy.” Lương Hiểu Hiểu nháy mắt với Nhiếp Sơ Ngữ.

Nhiếp Sơ Ngữ liền cúi gằm. Tuy rằng cô chưa bao giờ tự ti vì tấy cả mọi thứ của mình nhưng khi nhìn thấy Lương Hiểu Hiểu diện đồ thời thượng, còn mình chỉ mặc chiếc quần bò đã bạc màu, trong lòng bỗng dâng lên một cảm xúc vu vơ. Cô không nói gì mà nhắm mắt lại ngủ. Cô rất hiếm khi ngồi xe, nếu không ngủ sẽ bị say.

Chẳng biết đã đi bao lâu, cô bị Lương Hiểu Hiểu đánh thức, cô cùng chị ta xuống xe.
“Lát nữa em đi theo chị, chị bảo em chào ai thì chào người đó, thông minh lên một chút.” Lương Hiểu Hiểu nhỏ giọng dặn dò Nhiếp Sơ Ngữ.

Nhiếp Sơ Ngữ lập tức gật đầu. Cô nhìn trái, nhìn phải, trên gương mặt chỉ toàn cảm giác hoang mang và sợ hãi. Mọi thứ ở đây đều quá xa lạ. So với một người non nớt như cô thì Lương Hiểu Hiểu quá thông thạo, một Lương Hiểu Hiểu đã trang điểm già dặn đứng cùng Nhiếp Sơ Ngữ, hoàn toàn không thể nhận ra chị ta chỉ hơn cô đúng một tuổi mà thôi.

Lương Hiểu Hiểu dẫn Nhiếp Sơ Ngữ vào một nơi được trang hoàng hào nhoáng vô cùng, nền nhà không một hạt bụi, mỗi góc dường như đều có thể soi rõ cả bóng mình. Nhiếp Sơ Ngữ quan sát nơi đây, giống như cô vừa mới mở tung cánh cửa bước vào một thế giới mới. Thì ra nhà cũng có thể trang trí lộng lẫy như vậy, thì ra đèn cũng có thể đẹp đến thế, thì ra tranh cũng có thể sống động như thật. Cô nhìn thấy ánh mắt Lương Hiểu Hiểu, nhạy cảm phát hiện ra dáng vẻ của mình có lẽ giống y như Lưu lão lão khi vào thăm Đại Quan Viên. 1

Giờ là ban ngày, ở đây rất vằng người. Lương Hiểu Hiểu dẫn Nhiếp Sơ Ngữ xuyên qua một hành lang rất dài và yên ắng. Hành lang này giống như một ranh giới, ngăn cách phía trước và phía sau. Giờ họ đang ở phía sau, đây có lẽ là nơi ở.

Lương Hiểu Hiểu đứng trước một căn phòng, sau đó gõ cửa, cửa nhanh chóng được mở ra. Giây phút Lương Hiểu Hiểu mở cửa ra, nét mặt lập tức rạng rỡ như hoa, “Ôi, chị Mục, em về rồi đây, chị có nhớ em không?”
“Có, dĩ nhiên là có rồi.”

Lương Hiểu Hiểu kéo Nhiếp Sơ Ngữ tới trước mặt mình, “Chị Mục, đây chính là người em nói với chị trong điện thoại. Thế nào, xinh đấy chứ? Sau này chị phải quan tâm nhiều tới em ấy đấy.”

Nhiếp Sơ Ngữ lập tức chào hỏi chị Mục, sau đó ánh mắt chị Mục cứ đánh giá Nhiếp Sơ Ngữ mãi, ánh mắt ấy không khó hiểu chút nào, tựa hồ muốn dựa vào nó để bình phẩm cô nhưng chị ta cũng không nói gì.

Được một lúc, chị Mục mới gật đầu, “Đương nhiên chị sẽ cố gắng hết khả năng có thể.”

Nhiếp Sơ Ngữ nhìn chị Mục rồi lại nhìn Lương Hiểu Hiểu. Mặc dù biểu hiện của Lương Hiểu Hiểu và chị Mục có vẻ rất thân thiết nhưng chị Mục hình như hoàn toàn không coi trọng Lương Hiểu Hiểu. Tới cuối cùng, chị Mục chỉ nói sẽ xem xét, Lương Hiểu Hiểu bèn mừng rỡ để Nhiếp Sơ Ngữ ở lại.

Nhiếp Sơ Ngữ khi trước từng nghe nói tới “thùng thuốc nhuộm” của xã hội, mọi cách đối nhân xử thế đã hiểu rõ vài phần, những thứ này nhà trường dạy cho cô từ lâu lắm rồi. Khi ấy cô hoàn toàn không hiểu gì vì lẽ gì xã hội lại được ví như thùng thuốc nhuộm, giờ thì hình như cô hiểu rồi. Nơi cô tới là một hộp đêm nổi tiếng của thành phố, tên gọi Vãn Các Cư. Ở đây tiếp đón không ít các nhân vật nổi tiếng tới vui vẻ, mạc dù nói chỉ là chỗ ăn chơi nhưng thật ra cũng ẩn giấu không ít quy tắc ngầm. Tuy rằng nó không cung cấp một số giao dịch giữa nam và nữ nhưng lại tạo ra cơ hội quen biết cho rất nhiều người, có điều, tất cả xuất phát từ tinh thần tự nguyện, nơi đây chưa bao giờ ép buộc ai.

Tất cả mọi thứ ở đây hoàn toàn lật đổ “tam quan” của cô. Cô không hiểu mấy người đã kết hôn vẫn còn tới nơi đây, lại còn tùy tiện bấu véo mấy cái lên thân thể các cô gái phục vụ, có lúc cố tình chọc ghẹo. Tất cả những gì cô không hiểu đều bị Lương Hiểu Hiểu chê cười một trận. Đâu phải người trong thời đại cũ, những hành động này đều rất bình thường, lẽ nào chỉ ngồi đó uống mấy li rượu là người khác sẽ đồng ý cho tiền? Tưởng mấy người đàn ông có tiền đó ngu ngốc thật đấy à!

Lương Hiểu Hiểu nói mấy cô gái chỉ chấp nhận hầu rượu, đừng tưởng bọn họ thanh cao cả, nếu thanh cao thì sao có thể tình nguyện ở lại mấy nơi này. Họ đang tự nâng cao giá trị bản thân, khi gặp được một người đàn ông tốt sẽ lập tức bán mình với giá hời.

Lần đầu tiên Nhiếp Sơ Ngữ bị những u ám của nơi này lật đổ toàn bộ suy nghĩ. Một tháng nay, cô bị chị Mục tân trang lại từ đầu đến chân, chỉ có điều chị Mục không hề dạy cô cách tiếp khách. Chị Mục nói sự ngây ngô của cô ở một mức độ nào đó là thứ vũ khí lợi hại nhất. Cô không hiểu câu nói đó lắm, nhưng khi cô muốn ra ngoài, chị Mục cũng không phản đối, thậm chí còn không sai người đi theo cô.

Cô gần như bỏ chạy khỏi Vãn Các Cư. Cô chạy đi rất xa, khi quay đầu lại thì sau lưng quả thực không có ai. Lúc này cô mới tự cười nhạo mình suy nghĩ nhiều rồi, hiện thực và phim ảnh hoàn toàn là hai chuyện khác nhau. Cô không muốn ở lại Vãn Các Cư, không muốn thấy những cô gái kia ngày nào trên ánh mắt, bờ môi cũng nghĩ cách làm thế nào bán theo những người có tiền. Họ đều nói nó rất bình thường, đó là chân lí của cuộc sống nhưng cô vẫn cảm thấy không đúng, cụ thể là không đúng chỗ nào thì cô không thể nói rõ ra được.

___________________________
1 Chi tiết Lưu lão lão già nua, thô kệch vào thăm Đại Quan Viên xa hoa trong tác phẩm Hồng Lâu mộng của Tào Tuyết Cần.
2 Tam quan bao gồm: Thế giới quan, nhân sinh quan và giá trị quan.