Dù là giật mình thức giấc giữa cơn mộng mị, dù là sau khi tỉnh lại rồi tôi vẫn tiếp tục mơ đi mơ lại một giấc mơ.
Cơn mộng ấy, cứ như đang tua đi tua lại một cảnh quay, tôi không ngừng quằn quại giữa cái ch.ết của chính mình và Triều Lưu.

Tôi thấy hắn chạy ra từ biển hoa, mỉm cười rạng rỡ. Tôi thích nụ cười đó, thậm chí còn không dám dịch chuyển ánh nhìn, nhưng chỉ vừa chớp chớp mắt, nụ cười đó đã trở nên gượng gạo. Tôi lại thấy lưỡi kiếm đang hung hãn đâm thẳng lên ngực hắn.

Toàn thân đẫm máu, hắn từ từ đổ xuống, rồi khi sương mù tan đi, tôi thấy chính cánh tay mình đang cầm cây kiếm ấy.
Hắn mỉm cười, dịu dàng ấm áp chạm lên khuôn mặt tôi, cuối cùng ch.ết trong vòng tay tôi.
Tôi kinh hãi tỉnh dậy, phát hiện đó chỉ là giấc mộng, lại xoay người cố gắng ngủ tiếp.

Lần này, cảnh mộng đã thay đổi, đổi thành tôi chạy ra từ biển hoa, mỉm cười rạng rỡ chẳng chút e dè. Sau rồi cũng giống như vậy, cây trường kiếm đâm thẳng vào ngực tôi.
Người cầm kiếm là Triều Lưu, hắn mỉm cười, tay cầm cây kiếm đâm thẳng lên cơ thể tôi rồi lại tự đâm vào ngực mình.

Bên ngoài cửa sổ, mưa nhỏ đã rả rích suốt 3 ngày, còn tôi cũng đã ngủ li bì trên giường chừng ấy thời gian, tóc tai rối tung, lúc nào cũng đắm mình trong giấc mộng, lặp đi lặp lại những chuyện đáng sợ như thế.

Khi phải chứng kiến cảnh chính tay mình đâm ch.ết hắn trong giấc mơ, tôi cảm thấy còn đáng sợ hơn khi thấy cả mình và hắn xuống suối vàng.

Có lẽ tình cảm giữa chúng tôi vẫn còn tồn tại, chúng tôi dần dần đã không còn sợ sự tàn nhẫn của nhau nữa, nhưng lại càng sợ hãi, dù chỉ là một chút dịu dàng từ đối phương.
Chúng tôi yêu đến mức không còn dám yêu nữa, thật quá bi ai.

Đến đêm ngày thứ ba, tôi đột nhiên khỏe lại.
Bên ngoài, mưa vẫn không ngừng rơi.
Tôi nhớ đến lầu ba của Phong Vân lầu, nơi đó có Thính Vũ các. Đột nhiên tôi muốn đi một mình tới nơi đó uống chút rượu.

Cầm chén rượu trên tay, một mình lên lầu cao, tôi cho rằng chỉ có một mình mình, nào ngờ nơi đây vẫn còn một người nữa, người đó không biết đã đứng đây từ bao giờ.
Là người mà tôi không muốn nhìn thấy nhất.
Tôi đột nhiên nghĩ tới nhân vật Chí Tôn Bảo[1].

[2] Chí Tôn Bảo là nhân vật trong phim ‘Tân Tây du ký Đại thoại Tây du’ (Tên tiếng Anh là A Chinese Odyssey) là một cặp gồm hai bộ phim Hồng Kông của đạo diễn Lưu Trấn Vĩ phỏng theo tiểu thuyết kinh điển ‘Tây du ký’ của nhà văn Ngô Thừa Ân, cả hai bộ phim đều được công chiếu năm 1995 và nhận được phản ứng tích cực từ công chúng và giới phê bình. Cặp phim chia làm hai phần: phần 1 là ‘Nguyệt quang bảo hợp’, phần này xoay quanh nhân vật Chí Tôn Bảo, hậu thân của Tôn Ngộ Không và là bang chủ bang Lưỡi Búa, trong một lần tình cờ anh ta có được “nguyệt quang bảo hợp”, một bảo vật giúp đưa con người trở về quá khứ, nhờ bảo vật này anh ta dần nhận ra số phận kiếp trước của mình là Tôn Ngộ Không bị Quan Âm trừng phạt vì bội nghĩa thầy trò với Đường Tăng.

Nhớ tới một câu hắn từng nói: “Đêm dài đằng đẵng, không sao ngủ được, cứ tưởng rằng chỉ mình mình mới thế, hóa ra Tinh Tinh cô nương cũng không ngủ được sao”.
Chí Tôn Bảo từng yêu Bạch Tinh Tinh[2], nhưng đó là yêu lầm. Tôn Ngộ Không yêu Tử Hà[3], nhưng không thể yêu được.

[2] Bạch Tinh Tinh hay Bạch Cốt Tinh là nhân vật trong phim ‘Tân Tây du ký’, người đem lòng yêu Chí Tôn Bảo (Tôn Ngộ Không).

[3] Tử Hà là nhân vật trong phim ‘Tân Tây du ký’, là một tiên nữ vì vi phạm phép tiên nên bị đày xuống trần gian, cô có lời thề là bất cứ ai rút được thanh kiếm của mình thì sẽ trở thành chồng của cô. Tử Hà tiên tử quyết định đổi tên động thành Bàn Tơ động, còn bản thân cô trở thành Bàn Tơ đại tiên. Cô và Chí Tôn Bảo gặp nhau tại trước Thủy Liêm động.

Cuối cùng tôi đã hiểu, cái gọi là tình yêu, không phải bạn yêu đối phương, đối phương cũng sẽ yêu lại bạn rồi có thể ở cùng nhau.

Trước cửa, tôi đang định lặng lẽ rời khỏi nơi này. Người kia lại đột nhiên lên tiếng: “Là Lê chưởng môn phải không? Đã đến rồi, chi bằng vào trong ngồi một lát”.
Giống như lần đầu tiên, tôi không kịp trốn tránh, lại bị hắn phát hiện ra rồi.

Ánh đèn chao động, trong luồng sáng bất định đó, bóng hình hắn cô đơn đến dị thường.
Tay cầm chén rượu, tay cởi giày, tôi nhẹ tiến vào.

Trước mặt hắn có đặt một chén lục trà, làn hơi vương vất chẳng tan, như đón chờ cảm giác mát lạnh khi những giọt mưa rơi xuống, hắn cứ lặng lẽ ngồi yên.
Tôi cũng ngồi xuống bên cạnh hắn, đặt chén rượu của mình bên cạnh chén trà.

Rót một chén, lặng im không nói, tôi uống liền một hơi, vị cay nồng tỏa khắp. Dạo gần đây, dường như tôi đã ngày càng thích cái cảm giác đó.
Lẽ nào bị nhiễm khí chất giang hồ rồi sao?

Nghe nói một vài đạo khách, kiếm sĩ cũng thích loại rượu mạnh như thế. Trong rượu là cảm giác bể dâu ê chề.
Thành Giang Hoa ngập trong màn mưa không dứt, đẹp mê hồn, chẳng khác nào thành thị của chốn nhân gian.

“Triều Lưu đại nhân có lẽ không thích cảnh sắc ảo não thế này”, tôi ngắm nhìn màn mưa trước mắt, hỏi người bên cạnh.
Triều Lưu mỉm cười, nói: “Không, ngược lại, tình cờ có thể nhìn thấy cảnh sắc thế này, sợ rằng cũng là phúc mà Trời cao ban tặng”.

Lời nói của hắn như nhuốm nỗi ưu tư, hoàn toàn khác với thứ tà khí lúc nào cũng thường trực trên mình hắn. Triều Lưu của lúc này, văn nhã như một thư sinh.
Tôi không kiềm chế được, mỉm cười, một thư sinh yêu nghiệt thế này, nhất định sẽ chẳng bao giờ giành được công danh.

Dung nhan tuyệt sắc, tồn tại là họa của quốc gia.
“Tại sao cô lại cười?”, hắn không hiểu liền hỏi.
Tôi cầm chén lên, rót rượu cho hắn.
“Ta cười, bởi hai lý do. Quốc gia có ngài, tất sẽ qua một cơn sóng gió. Còn ta gặp phải ngài, tất cũng sẽ bị ảnh hưởng”.

Triều Lưu nhận chén rượu, cúi đầu cười, tiếp đó ngẩng lên uống cạn.
Tôi lại đưa tay rót đầy chén rượu cho hắn.
Khoảnh khắc này, chúng tôi chẳng cần nói cũng đã thấu hiểu lòng nhau, cứ như hai người bạn tri kỷ, cùng ngồi nơi đây, cùng uống rượu mạnh.

“Liệu có phút giây nào, cô từng nghĩ gặp ta là một điều tốt đẹp hay không?”
“Không có. Vì ta chưa gặp ngươi được mấy lần, mà cho dù gặp đi chăng nữa cũng chẳng phải chuyện tốt lành”.
“Ha ha, chẳng biết ta nên vui vì điều đó hay nên buồn đây?”

“Đâu cần như thế, vì ngài đâu có quan tâm?”
“Tại sao cô biết ta không quan tâm?”
“Ha ha ha ha, ta biết chứ, biết chứ…”
Không khí ngập hương rượu. Rõ ràng tôi đâu uống nhiều, vậy mà tại sao đã choáng váng thế này rồi. Tiếng chuông gió đột nhiên vang lên.

Tôi lờ đờ nhìn về phía nam nhân vẫn đang uống rượu bên cạnh.
Tên nam nhân đeo chiếc mặt nạ cánh bướm bằng đồng xanh.
Kỳ thực, tôi biết rõ.
Ha ha ha ha, tôi biết rất rõ.
Tên nam nhân này, làm bất cứ chuyện gì cũng đều có nguyên nhân.

Nhất định là, nguyên nhân ấy có liên quan tới đất nước này, tới mưu đồ to lớn trong hắn.
Tôi đều hiểu được, cho nên việc tôi muốn làm lúc này nhất, đó là hát.
Nếu lời ca có thể xua tan mọi sầu muộn trong lòng tôi, vậy đêm nay tôi sẽ để tâm hồn mình phiêu theo điệu nhạc.

Tôi cầm một cây đàn đến trước mặt Triều Lưu.
“Hiếm lắm mới có được niềm vui như vậy, hãy để ta hát một khúc nhạc trước cảnh xa vạn dặm này nhé”.
Ngón tay bắt đầu gảy đàn, tôi cất lên lời ca từ khúc nhạc “Thương hải nhất thanh tiếu”[4].

[4] Bài hát này có tên dịch tiếng Việt là ‘Biển xanh một tiếng cười’, là ca khúc trong bộ phim ‘Tiếu ngạo giang hồ’.
Mỉm cười thê lương, tôi đang hát khúc ca này vì hắn. Hóa ra đây lại chính là những lời tôi muốn nói với hắn.
Biển xanh cười ngạo nghễ,
Đôi bờ sóng triền miên.

Đời bồng bềnh trôi nổi, vui hiện tại an nhiên.
Trời xanh kia mỉm cười,
Sóng cuồng ngập thế gian.
Chuyện thắng thua thế sự, hoàng thiên đã rõ ràng.
Giang sơn đang mỉm cười, mưa khói bay cuối trời.
Khi cuồng phong sóng tận, bụi trần thế biết bao nhiêu.
Gió mát đang tươi cười, trêu kiếp sống cô liêu.

Mảnh tình xưa còn lại, bơ vơ áng mây chiều.
Tôi lặng lẽ cất cao lời hát, còn Triều Lưu cũng điềm tĩnh lắng nghe.
Lời ca vang vọng xa xôi đến những vùng đất tươi đẹp.
Chỉ còn sót lại áng mây chiều bơ vơ.
Câu hát cuối cùng chất chứa bao nỗi bi thương.

Ngày mai ta bắt đầu hành trình, trận địa của ta, sẽ mở ra đường xuống suối vàng cho ngươi.
Cuối cùng dù ngươi ch.ết hay ta ch.ết, khi qua cầu Nại Hà[5], chúng ta sẽ chẳng ai quên được ngày hôm nay.

[5] Trong quan niệm của Đạo giáo Trung Quốc, cầu Nại hà là nơi hồn ma nhất định phải đi qua sau khi đã vượt qua hành trình của Thập điện Diêm Vương, chuẩn bị đầu thai. Ở đó sẽ có một vị thần là Mạnh Bà, cho mỗi hồn ma uống một bát canh Mạnh Bà để quên đi mọi ký ức của kiếp trước, đầu thai vào kiếp sau. Nại Hà là một từ có nguồn gốc từ tiếng Phạn, có nghĩa là Địa ngục.

Tôi chỉ muốn lúc này mình được say thực sự, trong mơ hồ, tôi dường như cảm thấy một đôi tay ấm áp đang vòng qua ôm lấy cơ thể và trái tim lạnh giá của mình
Vẫn là mùi hương ấy, vẫn là thứ cảm giác mà mỗi chiều hoàng hôn tôi đều kiếm tìm.

A, tôi vẫn còn nhớ. Buổi hoàng hôn ấy, tôi đã mỉm cười rạng rỡ, ánh mắt tìm kiếm chàng yêu tinh mỹ lệ.
Chàng ẩn mình trong màn hoa rơi, mỉm cười rồi nhanh chóng biến mất.
Đừng đi…
Đừng đi mà…
Ta còn muốn… nhìn chàng thêm lần nữa.
Nhưng sao chàng, chẳng quay đầu lại…

“Nàng đã quên rồi phải không? Nàng vẫn hành sự như chúng ta đã ước định đúng không? Nàng biết không… ta chẳng thể ngủ được… ta đợi nàng đến bên ta… Có phải nàng cũng như vậy? Chờ đợi, lại lo lắng… Xin nàng hãy dũng cảm bước tiếp, đừng sợ hãi. Hãy luôn nhớ rằng… có một bông hoa xinh đẹp nở trên nền đất, đó là ta dành tặng nàng, lễ vật duy nhất. Còn nữa, cuối cùng ta muốn hỏi nàng, nàng…?”

Là ai?
Là giọng nói ai ấm áp ngọt ngào như thế?
Chàng đang nói sao? Lớn tiếng lên chút đi? Ta không nghe rõ.
Trong mơ hồ, ai đã nói nhiều đến vậy.
Tôi âu sầu, rất muốn chàng hãy thôi đừng nói nữa, nhưng cổ họng như bị chẹn cứng, mắt như bị soi thấu, tay như bị khóa chặt.

Cho nên, tôi không thể ngăn chàng.
Cuối cùng, không gian bốn phía tĩnh lặng. Tôi chẳng còn nghe rõ bất cứ điều gì nữa.
Ngày hôm sau tỉnh lại, đầu tôi đau như búa bổ, phát hiện ra mình đã trở về phòng.
Đầu óc mê man ngay tức khắc bừng tỉnh, tôi vội bật dậy chạy ra mở cửa.

Bên ngoài, ánh dương chói mắt khiến trong khoảnh khắc, tôi không cách nào mở mắt ra được.
Khi đã quen dần với ánh sáng, tôi thấy Âu Dương Thiếu Nhân đang đứng trước mặt mình, vội hỏi: “Đêm qua là huynh đưa tôi về sao?”

Âu Dương Thiếu Nhân lắc đầu nghi hoặc, hỏi lại: “Hôm qua nàng đã ra ngoài hả?”
Tôi thoáng sững người.
Xoay mình lại, bình rượu vẫn ở trên bàn, vẫn tại vị trí cũ.
Tôi bước tới mở nắp bình, phát hiện rượu bên trong vẫn còn đầy ắp.
Phút chốc, tôi không còn biết nói gì.
Mộng?

Là mộng hay sao?
Tôi vốn không hề uống rượu cùng Triều Lưu? Cũng không nghe thấy hắn nói bất cứ điều gì?
Âu Dương Thiếu Nhân lo lắng chạy đến: “Có phải nàng thấy không khỏe chỗ nào không?”

Tôi lắc đầu, lẩm nhẩm hồi đáp: “Không, tôi hoàn toàn khỏe mạnh, chỉ nằm mơ một giấc mơ rất kỳ lạ thôi”.
“Mơ gì vậy?”
“Quên rồi”.
Những ngày mưa dầm đã trôi qua.
Là mộng cũng tốt, là thực cũng mặc, đều đã qua rồi.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa mọi thứ, tôi cùng bọn Âu Dương Thiếu Nhân đến từ biệt đám nhân sĩ võ lâm tại lầu Phong Vân, cùng Triều Lưu bắt đầu hành trình truy bắt Thượng Quan Tình.
Ánh mặt trời trước mắt như khai mở đường lớn. Tôi hít thật sâu, thúc ngựa chạy nhanh, tiến thẳng phía trước.

Lúc này, trò chơi chính thức bắt đầu.