Chương trước DS. Chương Chương tiếp

Chương 67: Vòng thi thứ hai

Khi Ngọc Minh trở về tòathành, nó mới được thông báo phần thi thứ hai sẽ diễn ra trongvòng nửa giờ nữa, và mọi người đang cuống cuồng tìm kiếm nó. Minh lập tức vận dụng khinh công, lao đi như gió, xuyên qua sântrường đầy nắng với những bãi cỏ xanh mượt, dọc theo khu vựcdùng để bố trí chuồng rồng trước đây, giờ đã thay bằng nhữngkhán đài cao vút. Nó có thể nghe thấy tiếng rì rào bàn táncủa các khán giả, và cả tiếng Percy chê bai Harry Potter:

- Nãy giờ em ở đâu hả? Bài thi sắp bắt đầu rồi!

“Xin lỗi, tôi đến muộn!” – Minh mỉm cười nói với ban giám khảo, lúc này, Cedric, Krum, Fleur, Mirinda và Harry đều đã có mặt ởđây. Ngoại trừ Harry, 4 người còn lại đều đã có mặt bên cạnhbàn giám khảo. Còn Harry của chúng ta thì đang cúi gập ngườixuống, tay chống đầu gối, thở hồng hộc. Ông Bagman bây giờ đang đi với các quán quân, dẫn họ bước dọc theo bờ sông tới một chỗ trống cách đóchừng ba thước. Ngọc Minh đứng ở vị trí cuối cùng, kế bên Mirinda.

Minh nhìn thấy ông Bagman bấu nhẹ vào vai Harry rồi trở lại bàn giámkhảo. Ông chĩa cây đũa phép vô cổ họng ông như đã làm hồi ở trận Cúp Thế giới , nói “Sonorus!” và lập tức giọng nói của ông bùng nổ, vang quamặt nước thăm thằm, vọng về phía khán đài.

“Bây giờ, tất cả các quán quân của chúng ta đã sẵn sàng thực hiện bàithi thứ hai, và bài thi sẽ bắt đầu ngay sau tiếng còi của tôi. Các quánquân sẽ có chính xác một giờ đồng hồ để giành lại cái mà họ đã bị lấymất. Sau đây tôi đếm đến tiếng thứ ba. Một… hai… Ba!”

Tiếng còi vang lên the thé trong không khí tĩnh lặng và lạnh lẽo. Từ khán đài bùng lên tiếng vỗ tay và hò reo hoan hô.

Minh ung dung cởi bỏ áo choàng, mỉm cười một cách rất đẹp trai rồi vung tay ném mạnh chiếc áo về phía khán giả. Vô số tiếng thét vang lên từ phía khán đài, các cô gái thi nhau giành giật chiếc áo đó, giống như trong một buổi live-show của một ca sỹMuggle nổi tiếng nào đó vậy. Minh chỉ khẽ cười nhẹ khi thấycảnh đó, quay mình và nhảy vào trong nước.

Lạnh! Đó là cảm giác đầu tiên của Minh. Nước hồ đen đặc vàtỏa ra từng trận buốt lạnh đến tận xương. Minh tập trung vàohình ảnh của Storsjon. Xương cốt nó bắt đầu kéo dài ra, haichân dính vào nhau, xương cốt hòa làm một. Hai tay cũng bị dánlại sát vào nách, nội tạng bắt đầu biến hóa. Hai mắt của nó to, lồi ra, được bao phủ bởi một lớp màng trong suốt. Trên thân nó dần dần xuất hiện một lớp vảy nhớp nhúa… Ba phút sau,một sinh vật dài khoảng 5m, da xám như da voi, đầu có vòi, lưngrộng mọc mấy cái bướu xuất hiện. Ngọc Minh uốn mình, lướt đitrong nước như một mũi tên. Nước đen và tối, mọi thứ lờ mà lờ mờ, chả rõ ràng gì cả. Minh lặn sâu xuống, uốn mình lượn qua những đám cỏ đuôi chồn lung lay, những tảng đá bị dòng nướclâu năm mài thành tròn trịa và nhẵn nhụi, theo dấu vết nhữngđàn cá bơi lặn… Ách… mình làm cái quái gì ở dưới này nhỉ,việc của mình là thi đấu cơ mà. Lí trí chiến thắng bản năng,Minh thức tỉnh và bắt đầu bơi đi.

Xa xa, Minh nhìn thấy mấy con thủy quái, một thứ yêu quái nhỏ cósừng sống dưới nước, đang nhô ra từ một đám cỏ rong, nhưng nhìn thấyhình dáng của Minh, con quái lập tức lặn mất tăm. Nó chỉ giỏi bắt nạt kẻ yếu mà thôi, chứ gặp những con thủy quái thứthiệt như thế này, nó nào dám ho he gì a.

Đột nhiên, Minh nhìn thấy có gì đó lóe lên, ánh sáng màu đỏle lói rồi tắt lịm, rồi lại lóe lên. Minh lập tức quẫy ngườibơi về phía đó. Khi đến nơi nó nhìn thấy Harry đang bị mấy conthủy quái làm phiền. Cuối cùng Harry cũng thoát được sự rầyrà của lũ thủy quái, và được Myrte- con ma khóc nhè chỉhướng. Một ý nghĩ tinh quái xuất hiện trong đầu Minh, cậu quẫy đuôi, vọt mạnh về phía Myrte và Harry.

“Coi chừng” Myrte hét lên, và khi Harry quay lại, một cái đầukhổng lồ xuất hiện trước mặt nó, đôi mắt to như đèn pha chớpchớp, cái miệng đỏ hỏm với những cái răng nhọn hoắt, và mộtcái lưỡi chẻ đôi thè ra thụt vào. Harry sợ hãi hét lên mộttiếng, tất nhiên, chẳng có âm thanh nào vọt ra ngoài một cáibong bóng khổng lồ cả. Cả người nó run rẩy, nó thậm chí quênmất là nó đang cầm một cây đũa phép trong tay, sự sợ hãi baotrùm linh hồn của Harry.

Một tiếng cười vọng vào đầu của Harry, con quái vật nháy nháy mắt với nó, rồi vọt đi về phía Myrte vừa chỉ. Lúc này, nhân vật chính của chúng tamới hoàn hồn lại, chửi thầm Ngọc minh chơi bẩn một tiếng, rồi giơ ngón tay cái cho Myrte, lúc này cũng còn đang sững sờ, radấu cảm ơn rồi lao đi, đuổi theo Ngọc Minh.

Ngọc Minh bơi đi, bơi đi mãi, và nó nghe văng vẳng có tiếng hát ở phía trước, cái gì mà…
“…
Một tiếng đồng hồ dài bạn sẽ phải tìm
Và phục hồi cái mà chúng tôi đã lấy…”

Ngọc Minh bơi nhanh hơn và chẳng mấy chốc thấy ngay một tảng đá nhô ratừ vũng nước sình trước mặt. Trên tảng đá có hình vẽ của người cá, bọnhọ đều đang cầm lao và rượt đuổi một cái gì đó giống như con mực khổnglồ. Tiếng hát vẫn văng vẳng đâu đây:

… đã hết một nửa thời gian của bạn rồi, cho nên đừng nấn ná
… kẻo cái mà bạn tìm kiếm sẽ mục rữa ở nơi đây.”

Một cụm các hốc đá sần sùi bám đầy rong rêu bỗng nhiên hiện ra từ khắpmọi phía. Đó đây là những cửa sổ, và Minh nhìn thấy những gương mặt…những gương mặt không giống chút nào với tất cả những tranh vẽ mỹ nhânngư mà nó từng biết trước đây.

Đám người cá này có làn da xám xịt và tóc xanh đen dài thượt. Mắt củachúng màu vàng, hàm răng sún của chúng cũng vàng khè và chúng đeo nhữngchuỗi đá cuội dày cụi quanh cổ. Minh thậm chí còn thấy cả một con thủyquái kiểng bị cột vô một cái cọc cắm bên ngoài một cánh cửa. Lúc này cưdân người cá thò ra từ mọi phía, để rồi khi nhìn thấy Minh, bọnchúng rú lên sợ hãi. Sau đó, Minh thấy một đám người cá cầmnhững cây lao bằng xương của một loài cá nào đó, “dũng cảm”bơi về phía Minh, dứ dứ cây lao như muốn đuổi nó đi.

Sau khi quẫy đuôi đập bay mấy con người cá lao lên muốn thử làmanh hùng, khiến đám người cá sợ hãi không dám cựa quậy, Minhkhinh thường liếc nhìn chúng, nhẹ nhàng bơi về phía quảngtrường trung tâm. Cả một đám đông người cá đang bồng bềnh trước nhữngngôi nhà xây ngăn nắp trông như bản sao dưới nước của một khu chợ làng.Một dàn đồng ca người cá đang hát ở chính giữa, kêu gọi các quán quântiến về phía họ, và đằng sau lưng họ có một bức tượng thô thiển của mộtngười cá khổng lồ được đẽo ra từ một tảng đá cuội. Có bốn người bị tróichặt vào đuôi của bức tượng người cá khổng lồ đó.

Ron bị cột chặt bên cạnh Draco Malfoy, thằng bạn xấu số của Minh. Bởi vì người yêu của nó được bảo vệ quá cẩn thận, nên Dracotất nhiên bị bắt làm con tin thay thế, giống như cậu bạn Roncủa Harry vậy. Hai bên hai đứa nó là hai cô gái xinh đẹp, mộtlà Cho-chang, một người nữa cũng khá là khả ái, có vẻ làbạn gái của Krum. Ngoài ra còn có hai cô gái khác nữa, một cônàng trông chỉ trừng tám tuổi, có mái tóc mây óng ánh bạc khiến choNgọc Minh tin chắc đó là cô em gái của Fleur Delacour . Còn mộtngười nữa giống như là phiên bản thu nhỏ hai hay ba tuổi củaMirinda, rất có khả năng là em gái của cô nàng. Tất cả mấy người này đều có vẻ đang ngủ rất say. Đầu của họ ngoẹo xuống vai, và từngchuỗi bong bóng cứ thoát ra từ miệng của họ.

Minh lúc này chỉ cần cứu Draco Malfoy là Ok, nhưng nó không làmthế. Harry bơi đến trước tiên, và nó ngạc nhiên nhìn thấy conthủy quái lúc nãy – mà giờ nó chắc chắn đến 99% là Minh -đang ở đó, đôi mắt to nhìn nó đầy vẻ trêu đùa.

Mộtâm thanh vang lên trong đầu của Harry. Lập tức nó giơ tay chỉ vào thủy quái, ý hỏi còn cậu.

Harry khẽ gật đầu, tìm kiếm vật gì đó để cứa dây cứu Ron.Minh thậm chí suýt nữa bật cười khi thấy nó giành giật mộtcây lao với một tên người cá. Cuối cùng thì Harry cũng tìmđược một tảng đá sắc nhọn và dùng nó để cắt dây cứu Ron.Harry dìu Ron bơi đi, lúc ngang qua Minh, nó khẽ gật đầu vớiMinh.

Một lát sau, một thân người mặc đồ bơi nhưng có cái đầu cámập bơi đến, giật mình nhìn con thủy quái khổng lồ đang nằmcạnh đám con tin. Trời ạ, thủy quái, người cá, Mực khổng lồ,Kappa… chưa đủ đô sao, giờ lại đến con quái vật khổng lồ nàynữa.

Minh lười biếng ngốc đầu lên nhìn Krum, sau đó lại hạ đầuxuống, ra chiều mặc kệ. Krum lúc này mới cảm thấy khá khẩmhơn, lập tức tiến lên, cắn đứt những sợi dây thừng trói cônàng khả ái nọ. Rắc rối một nỗi là bộ răng mới của Krumđược bố trí hết sức vụng về cho việc cắn bất kỳ thứ gì nhỏ hơn một con cá heo, và Minh tin chắc nếu hắn không đủ cẩnthận, con tin có thể sẽ được đưa về với hai phần bằng… hoặckhông bằng nhau…

Cuối cùng Krum cũng thông minh hơn một chút, bắt chước Harry tìm một viên đá nhọn và bắt đầu cắt dây, và sau mấy phút dàiđằng đặc thì anh ta cũng đã thành công. Tiếp đó, Krum đỡ lấycô gái, liếc mắt nhìn Minh – con thủy quái – một cái, rồi chầm chậm nổi lên.

Tiếp đó là Mirinda và Cedric. Mirinda cưỡi trên lưng một con rùabiển khổng lồ, đầu có sừng và trông khá dữ tợn. Tuy nhiên trên thân nó có không ít vết thương, chứng tỏ vừa trải qua mộtcuộc chiến vất vả. Miệng cô bé ngậm một cành cây, dường nhưnó là cây thủy sinh Can-te-dorein, một loài cây thần bí giúp con người thở được dưới nước, theo truyền thuyết là do con gáicủa thần biển Njord đưa cho anh hùng Xel-tơ Patrick khi mời anhxuống thủy cung chơi. Còn Cedric thì quanh đầu anh ta có một cái bong bóng vĩ đại, khiến gương mặt anh ta có vẻ bự và dài ramột cách kỳ cục.

Hai người cũng liếc Minh đầy khủng hoảng, nhưng khi nhìn nókhông có vẻ gì là sắp sửa tấn công và ăn sống hai người,Mirinda và Cedric cũng bắt đầu tiến lên cứu người.

Chờ gần hết thời gian vẫn không thấy Fleur xuất hiện, Minh cũng bắt đầu hiện nguyên hình. Bắp thịt co lại, xương cốt chia ra,một cảnh tượng khá là khủng bố xuất hiện trong mắt của đámngười cá. Con quái vật khổng lồ thu nhỏ lại và dần dần biếnthành một cậu bé. Minh bơi lại, lấy từ trong nhẫn chứa đồ ramột thanh kiếm, khéo léo cắt đứt dây trói Malfoy, rồi đỡ nódựa vào vai mình. Tiếp đó, nó nhanh chóng cắt dây trói em gáicủa Fleur. Lúc này đám người cá bạo động rồi. Bọn chúng laođến, cố gắng kéo Minh ra, giải thích bằng một cái giọng khànkhàn…

“Nhiệm vụ của mày là cứu bạn mày… còn những đứa khác thì để đó…”
“Cút!” Minh khẽ gầm lên, quyền đấm chân đá, đánh cho lũ ngườicá kêu cha gọi mẹ. Tiếp đó, nó ôm lấy Fleur em, khẽ thở dài,mỉm cười một cái rồi…

Ở trên bờ, đám đông la hét ing ỏi, Fleur đang ngồi khóc bên cầutàu, đôi mắt ngóng trông về phía xa xa, mặt nước hồ đen thẫm.Harry đi lại gần cô nàng, khẽ nói:
- Đừng lo chị Fleur. Minh nhất định sẽ cứu em gái chị mà!
Đúng lúc này, một tiếng hô vang lên

- Nhìn kìa, hãy nhìn kìa! Nhìn mặt nước hồ kìa.
Tất cả mọi người sôi trào, trước mắt họ, nước hồ như bị aiđó dùng dao cắt, chia làm hai nửa bằng nhau, cuộn trào đứngdậy. Cả thầy Dumbledore cùng ban giám khảo đều đứng dậy, sửngsốt.

Dưới đáy nước, Minh đi bộ trên một con đường đầy bùn lầy, tanhhôi, dẫm lên những tảng đá trơn tuột, bỏ qua những con cá đủloại đang giẫy đành đạch hay những con mực khổng lồ, bạch tuộc khổng lồ đang ngoe nguẩy những cái vòi dài của chúng, dìu đỡ Malfoy và Fleur em từng bước đi bộ về phía bờ hồ.

Ngay khi Minh đạp chân lên bờ hồ, nước hồ đổ ập xuống, bắn lêntung tóe, dềnh lên từng đợt sóng khổng lồ. Bọt nước dội ướtrun không biết bao nhiêu khán giả, nhưng tất cả đều hưng phấn vỗ tay vào nhau, tạo thành từng tràng pháo tay vang dội. Khôngbiết là ai khởi xướng, khẩu hiệu “Ngọc Minh, vua của Hogwart.Ngọc Minh, Người Thừa Kế” trào lên át cả tiếng sóng rì rào…

Chương trước DS. Chương Chương tiếp