Đầu mùa đông trận đầu tuyết hơi mỏng mà chiếu vào long trung sơn gian hai đầu bờ ruộng, đem nguyên bản non xanh nước biếc nhiễm làm một mảnh trắng thuần. Thả liền tại đây ngân trang tố khỏa gian, nhưng thấy một người một con ngựa độc hành với núi rừng tiểu đạo. Có lẽ là gió lạnh lạnh thấu xương, người trên ngựa đầu đội nón tre, mặt bọc trường khăn, ép chặt mi mắt, chợt vừa nhìn đi nhìn không rõ bộ mặt. Bất quá này bên hông lại vượt có một thanh ba thước trường kiếm, tuy là không mới không cũ, đảo cũng biểu hiện này độc hành giả đều không phải là kẻ đầu đường xó chợ.

Một tịch sóc gió thổi qua, sơn dã gian mơ hồ bay tới từng trận tựa bi tựa thê tiếng đàn. Trên lưng ngựa độc hành giả nghiêng tai nghe xong một lát, đột nhiên một kẹp mã bụng lập tức theo tiếng mà đi. Chỉ chốc lát sau công phu một phương tiểu viện liền hiện ra ở độc hành giả trước mặt. Lại thấy này trạch, cổng tre rộng mở, một cái bạch y thiếu niên chính ngồi ngay ngắn đường trước, đánh đàn hát vang.

“Đi ra khỏi tề cửa thành, nhìn xa đãng âm.
Trung có tam mộ, chồng chất chính tương tự.
Hỏi là nhà ai mộ, điền cường cổ dã tử.
Lực có thể bài Nam Sơn, văn có thể tuyệt địa kỷ.
Một sớm bị lời gièm pha, nhị đào sát tam sĩ.
Ai có thể vì thế mưu, quốc tương tề yến tử.”

Thiếu niên tiếng đàn tuy bi thiết, thiếu niên tiếng ca lại cao vút trong trẻo, phối hợp 《 yến tử Xuân Thu 》 trung điển cố, có một cổ tử tung hoành thiên hạ hào khí. Lệnh ngoài cửa độc hành giả không cấm cao giọng khen, “Hảo một khúc lương phụ ngâm! Châu bình thường ngôn Khổng Minh với long trung tự so với Quản Trọng, Nhạc Nghị. Hôm nay vừa thấy quả nhiên.”

Độc hành giả tán thưởng tuy đánh gãy thiếu niên tiếng ca, lại không có khiến cho người sau phản cảm. Tương phản thiếu niên ở nhìn đến khách thăm thân ảnh lúc sau, lập tức ba bước cũng làm hai bước đứng dậy đón chào nói: “Ngô nói là ai, nguyên lai là Nguyên Trực huynh. Ngoài cửa gió lớn, mau mau vào nhà sưởi ấm.”

“Kia thứ liền cung kính không bằng tuân mệnh cũng.” Độc hành giả dứt lời tùy tay đem nón tre hướng về phía trước đẩy, mới vừa rồi lộ ra diện mạo. Lại là cái mày kiếm mắt sáng tươi cười xán lạn tuấn lang quân.

Nói người này họ Từ, danh phúc, tự Nguyên Trực, Dự Châu Dĩnh Xuyên người. Từ nhỏ ái đấu kiếm, hảo hành hiệp trượng nghĩa. Thường lấy nhân hiệp tự cho mình là. Trung bình những năm cuối (188 năm ), Từ Phúc một vị bằng hữu nhân cùng địa phương một hào môn ác bá kết oán mà bị hại đến cửa nát nhà tan. Từ Phúc nghe tin sau, lấy màu trắng ác bùn bôi gương mặt. Một mình xâm nhập ác bá trong nhà đem ác đồ thứ ch.ết. Mà hắn bản nhân theo sau cũng bị nghe tin tới rồi quan binh bắt được. Xuất phát từ giang hồ đạo nghĩa, đồng thời cũng sợ liên luỵ toàn bộ mẫu thân, Từ Phúc ở ngục trung trước sau ngậm miệng không nói tên họ. Quan phủ lấy hắn cũng không thể nề hà. Sau kinh bạn tốt trên dưới chuẩn bị. Hao hết trắc trở, mới vừa rồi đem này nghĩ cách cứu viện ra tù. Bất quá kinh sự kiện này lúc sau, Từ Phúc cảm thấy chỉ dựa vào giơ đao múa kiếm cũng không đủ để diệt trừ nhân gian bất bình sự, càng không thể thay đổi hủ bại triều đình. Vì thế vì nắm giữ một thân trị quốc dụng binh chi thuật, Từ Phúc từ đây sửa tên Từ Thứ, cáo biệt chư hữu, xa phó tha hương dốc lòng cầu học.

Sơ Bình nguyên niên ( 190 năm ), nhà Hán suy vi. Hãn thần chuyên chính, quần hùng cũng khởi. Du học mấy năm Từ Thứ cùng cùng trường bạn tốt Thạch Thao vì tránh chiến loạn, cử gia nam dời tới rồi Kinh Châu. Cũng ở Kinh Châu kết bạn đồng dạng tạm trú tại đây Thôi Châu Bình, Mạnh Công Uy từ từ danh sĩ. Bất quá tại đây liên can văn nhân danh sĩ bên trong, Từ Thứ nhất coi trọng lại là hai cái chưa kịp nhược quán chi linh thiếu niên. Lộc môn Bàng Đức công chi chất Bàng Thống. Cùng với trước mặt bạch y thiếu niên Gia Cát Lượng. Ở Từ Thứ xem ra này hai người tuổi tuy nhỏ, lại học thức uyên bác, kiến thức phi phàm. Đặc biệt là năm vừa mới 16 tuổi Gia Cát Lượng, này đối thời cuộc nhạy bén quan sát cùng độc đáo giải thích, thường thường lệnh người vỗ án tán dương. Bởi vậy Từ Thứ mỗi lần đi ngang qua Nam Dương tổng hội tới long trung bái phỏng Gia Cát Lượng, cùng với cùng tâm tình thiên hạ đại thế, bình luận đương thời hào kiệt.

Lập tức hai người các phân chủ khách ngồi định rồi, Từ Thứ nhìn chung quanh một phen bốn phía. Đãi thấy Gia Cát Lượng nhà tranh tuy là đơn sơ, lại thu thập sạch sẽ, trên kệ sách bày tầng tầng lớp lớp thẻ tre, chậu than thiêu đốt lúc sáng lúc tối than khối. Lại xem đối diện Gia Cát Lượng, sắc mặt hồng nhuận, mục nếu sao băng, nhất phái tự cấp tự túc, du cư sơn dã thích ý chi tư. Liên tưởng đến chính mình phía trước du lịch Dự Châu chờ mà nhìn thấy nghe thấy, Từ Thứ liền nhịn không được cảm khái vạn ngàn nói: “Mà hôm nay hạ đại loạn, chiến hỏa nổi lên bốn phía, duy Kinh Châu rời xa phân tranh, bá tánh an cư lạc nghiệp, đúng là khó được a.”

Nào biết Gia Cát Lượng sau khi nghe xong Từ Thứ lời nói, lại không cho là đúng mà lắc đầu nói: “Nguyên Trực huynh lời này sai rồi. Nhữ ở Kinh Châu chứng kiến thái bình chi cảnh, bất quá là hoa trong gương, trăng trong nước mà thôi.”

“Khổng Minh gì ra lời này?” Từ Thứ nửa kinh ngạc nửa khó hiểu hỏi. Cần biết Kinh Châu mấy năm nay rời xa Trung Nguyên chiến loạn, bởi vậy hấp dẫn không ít danh môn thế gia tới đây tránh họa. Mà theo tạm trú tại đây danh sĩ càng ngày càng nhiều, Kinh Châu phong bình cũng tùy theo nước lên thì thuyền lên lên. Cũng không biết từ khi nào khởi, Kinh Sở nơi bắt đầu lưu hành khởi “Chân vạc luận”, sắp phương bắc các châu coi làm một con đỉnh đỉnh thân, mà phương nam kinh, ích, dương tam châu huề địa lợi chi tiện, tựa như ba con chân vạc giống nhau nâng ( chế ước ) phương bắc. Này trong đó Ích Châu Lưu Chương trời sinh tính yếu đuối thả trầm mê vu thuật, cố nan kham đại nhậm. Mà Dương Châu Viên Thuật không chỉ có sưu cao thế nặng, cực kì hiếu chiến, thậm chí còn tiếm được xưng đế, mưu toan nhúng chàm Thần Khí. Này kết quả tự nhiên là chọc đến nhân thần cung phẫn, vì thiên hạ kẻ sĩ sở phỉ nhổ. Bởi vậy trước mắt ba chân bên trong nhất bị xem trọng vẫn là một lòng một dạ ở Kinh Châu thống trị dân sinh Lưu Biểu. Nhưng lúc này nghe Gia Cát Lượng lời nói, tựa hồ Kinh Châu yên ổn cùng giàu có và đông đúc chỉ là ảo tưởng. Này thật đúng là cùng Kinh Châu danh sĩ nhóm cái nhìn có rất lớn xuất nhập. Bất quá xuất phát từ đối Gia Cát Lượng tài hoa tín nhiệm, Từ Thứ vẫn là muốn nghe xem thiếu niên kế tiếp cái nhìn.

Gia Cát Lượng thấy Từ Thứ đối chính mình quan điểm rất là chần chờ, đảo cũng không nhiều lắm úp úp mở mở, mà là một bên khảy than hỏa, một bên chắc chắn về phía bạn tốt phân tích nói: “Kinh Châu bắc theo hán, miện, lợi tẫn Nam Hải, đông liền Ngô sẽ, tây thông ba, Thục, vốn chính là dùng võ quốc gia. Thêm chi mấy năm nay Kinh Châu rời xa Trung Nguyên phân tranh, xác thật nhưng coi như ốc dã ngàn dặm, sĩ dân thịnh vượng và giàu có. Chỉ tiếc Lưu cảnh thăng người này, ngồi nói hề vọng, đa nghi vô quyết. Kinh Châu chung quy bất quá là người khác trong bụng thịt cá.”

“Khổng Minh ý tứ là Lưu cảnh thăng không đủ vì mưu?!” Từ Thứ lại lần nữa cả kinh nói. Hai người bọn họ lúc này đàm luận Lưu cảnh thăng, đúng là trước mắt Kinh Châu châu mục Lưu Biểu. Người này tư mạo ôn vĩ, không bao lâu nổi danh hậu thế, cùng Phạm Bàng, Khổng Dục, Phạm Khang, Đàn Phu, Trương Kiệm, Sầm Chí bảy hiền cùng xưng là “Giang Hạ tám tuấn”. Khác không nói, chỉ là Lưu Biểu năm đó đỉnh Viên Thuật đổ chắn, đơn mã tiến vào nghi thành mặc cho Kinh Châu thứ sử, liền đủ để lệnh thiên hạ kẻ sĩ đối này gan dạ sáng suốt vui lòng phục tùng. Càng không cần nói, Lưu Biểu lúc sau ở Khoái Lương, Khoái Việt, Thái Mạo đám người phụ tá dưới chăm lo việc nước, đem nguyên bản đạo tặc nổi lên bốn phía Kinh Châu kinh lược thành một phương loạn thế cõi yên vui. Như thế có dũng có mưu Lưu sứ quân thế nhưng ở Gia Cát Lượng trong mắt thành không chịu được như thế chi chủ. Thả không biết Kinh Châu những cái đó đối Lưu Biểu cho kỳ vọng cao danh sĩ sau khi nghe được sẽ làm gì phản ứng.

Nhưng mà Gia Cát Lượng lại căn bản không để ý tới Từ Thứ khác thường thần sắc, lại nghe hắn lo chính mình tiếp tục nói, “Lưu cảnh thăng xác thật không đủ vì mưu! Quân không thấy, năm trước thiên tử gặp nạn là lúc. Lưu Biểu thân là nhà Hán tông thân, ủng một châu nơi, lại đối thiên tử mộ binh mắt điếc tai ngơ, ngồi xem thiên tử vì Tào Tháo bắt cóc. Mà nay thấy Tào Tháo với Hứa Đô hiệp thiên tử lấy lệnh chư hầu, Lưu Biểu lại không cam lòng. Năm lần bảy lượt xui khiến Trương Tú quấy rầy Dự Châu. Lệnh Tào Tháo coi đây là lấy cớ thu binh tự bảo vệ mình, mặc kệ nghịch tặc Viên Thuật nam hạ kéo dài hơi tàn. Lưu Biểu nếu là thật có lòng giúp đỡ nhà Hán, liền lý nên ở Kinh Châu giơ lên cao cờ khởi nghĩa. Trước quét sạch Viên Thuật, lại đối kháng Tào Tháo, lấy thanh quân sườn. Này mới là trung thần chi đạo!”

Gia Cát Lượng nói đến kích động là lúc. Đôi tay không cấm nắm chặt nắm tay. Mà Từ Thứ cũng bị thiếu niên Trung Thuần chi tâm sở đả động. Nhịn không được vỗ án khen: “Hảo cái trung thần chi đạo! Khổng Minh nói được không sai, Lưu Biểu, Tào Tháo toàn lòng mang ý xấu, phi nhà Hán chi trung thần. Không chỉ có là này hai người, ngay cả Giang Đông Tôn Sách cũng để báo thù cha vì từ triệt binh Tiền Đường. Nguyên bản thanh thế to lớn thảo Viên chi chiến, ở Lữ Bố tập Thọ Xuân lúc sau, thế nhưng qua loa xong việc, thật là lệnh người thổn thức.”

“Việc này lượng cũng có điều nghe thấy. Bất quá Tôn Sách tuy đối ngoại tuyên bố muốn tìm Hoàng Tổ báo mối thù giết cha, nhưng kỳ thật tắc lại là ở cùng trần vũ tranh đoạt hải tây ( nay Giang Tô Đông Hải ). Không chỉ có như thế Tôn Sách còn đem ấu đệ Tôn Quyền nhâm mệnh vì dương tiện trường ( nay nghi hưng ). Bởi vậy có thể thấy được Tôn thị huynh đệ nhất thống Giang Đông chi tâm rõ như ban ngày.” Gia Cát Lượng nói tới đây. Bỗng nhiên chuyện vừa chuyển cảm khái nói, “Hiện giờ xem ra trung nhà Hán giả, duy Lưu Dự Châu cũng!”

Từ Thứ thấy Gia Cát Lượng đối Lưu Bị tôn sùng đầy đủ. Nghĩ đến chính mình ở Dự Châu nhìn thấy nghe thấy, không khỏi gật đầu phụ họa lên. “Không ngờ Khổng Minh ẩn cư sơn dã, thế nhưng đối thiên hạ sự cũng rõ như lòng bàn tay. Không sai, xác như Khổng Minh lời nói, thứ rời đi Dự Châu là lúc, Lưu Dự Châu chính với Phái huyện chiêu mộ tráng sĩ chinh phạt Viên Thuật. Dự Châu nghĩa sĩ nghe tin sau sôi nổi tới này trướng hạ đi bộ đội cống hiến.”

Đối với Từ Thứ khen, Gia Cát Lượng cũng không để ở trong lòng. Hắn thúc phụ Gia Cát Huyền ở Lưu Biểu trướng hạ làm quan thường xuyên sẽ cùng hắn lui tới thư từ đàm luận thời sự, thả này sư Bàng Đức công cũng thường xuyên sẽ giới thiệu một ít Kinh Châu danh sĩ cùng hắn quen biết. Bởi vậy Gia Cát Lượng ở long trung đều không phải là một lòng chỉ đọc sách thánh hiền, hai nhĩ không nghe thấy thiên hạ sự. Đồng thời đối với sất trá Trung Nguyên các chư hầu, Gia Cát Lượng cũng có chính mình một phen độc đáo giải thích. Càng vì xác thực điểm nói Gia Cát Lượng đối chư hầu bình luận này đây đức hạnh vì tiêu chuẩn, mà phi thế tục ý nghĩa thượng thực lực. Cho nên liền tính Tào Tháo, Lưu Biểu, Viên Thiệu, Tôn Sách chờ chư hầu thực lực lại cường cũng nhập không được Gia Cát Lượng tuệ nhãn. Bởi vì này đó chư hầu đều là đức hạnh hành vi thường ngày có vấn đề người, bọn họ đối nhà Hán trung thành đều đáng giá thương thảo cùng hoài nghi. Đặc biệt là Tào Tháo còn từng tàn sát quá Gia Cát Lượng quê quán Lang Gia, bức cho Gia Cát một môn lo sợ không yên nam hạ tránh họa. Cho nên chẳng sợ Tào Tháo cứu thánh giá, ở Gia Cát Lượng trong lòng hắn vẫn như cũ chỉ là cái bụng dạ khó lường Hán tặc mà thôi. So sánh với dưới, Lưu Bị thực lực tuy nhược, lại có thể lo liệu nhà Hán tông thân kiêu ngạo, hưởng ứng thiên tử kêu gọi thảo phạt Viên Thuật, Lữ Bố nhị tặc. Cho nên Lưu Bị ở Gia Cát Lượng trong lòng đánh giá muốn xa cao hơn mặt khác chư hầu.

Cũng đúng là ôm loại này ý tưởng, Gia Cát Lượng vừa nghe đến Lưu Bị tin tức, liền lập tức thò người ra truy vấn nói, “Nga, Lưu Dự Châu muốn phạt Viên Thuật? Kia Lữ Bố đâu?”

Từ Thứ đúng sự thật bẩm báo nói, “Lữ Bố tự tập kích bất ngờ Thọ Xuân lúc sau, cùng Viên Thuật quân giằng co với Hoài Thủy, cùng Đông Lai quân giằng co với Nghi Thủy. Trước mắt còn vô lực chia quân đối phó Lưu Dự Châu.”

“Đông Lai Thái thị không có triệt binh?” Lúc này đây đổi Gia Cát Lượng lộ ra kinh ngạc chi sắc. Nghĩ đến trong mắt hắn thân là chư hầu chi nhất Thái Cát cũng nên gió chiều nào theo chiều ấy kịp thời từ thảo Viên đại chiến trung kịp thời bứt ra mới đúng.

Mà Từ Thứ nghe Gia Cát Lượng hỏi Thái Cát, không khỏi hơi hơi mỉm cười, từ trong lòng lấy ra một phong thư từ đệ tiến lên nói, “Trước mắt Từ Châu Đông Lai quân từ trung lang tướng Trương Cáp thống lĩnh. Bất quá nếu luận Đông Lai việc có một người so thứ càng rõ ràng.”

Gia Cát Lượng tiếp nhận tin bè nhìn lên chữ viết là Bàng Thống, liền một bên hủy đi tin một bên thuận miệng hỏi, “Nguyên Trực huynh đi qua Hội Kê?”

“Cũng không phải. Này tin là thứ từ Giang Hạ Đông Lai hội quán đoạt được.” Từ Thứ sao líu lưỡi nói, “Không dối gạt Khổng Minh, mà nay Giang Hoài ven bờ các quận đều có Đông Lai thương nhân mở hội quán chiêu đãi đồng hương. Thứ tuy không có chỗ ở cố định, lại cũng mỗi khi đều có thể thu được Sĩ Nguyên nhờ người mang đến tin. Nghĩ đến Thái thị đối kinh dương nhị châu tình hình chỉ sợ cũng là rõ như lòng bàn tay a.”

Gia Cát Lượng sau khi nghe xong Từ Thứ lời nói, lúc này đây vẫn chưa phát biểu bất luận cái gì ý kiến, mà là đem trong tay thư từ nghiêm túc mà nhìn một lần. Chỉ là theo ánh mắt dao động, thiếu niên hai phiết nồng đậm mày kiếm lại theo bản năng mà dần dần ninh lên.

Thấy vậy tình hình Từ Thứ không khỏi trêu ghẹo hỏi, “Chính là Sĩ Nguyên kia tiểu tử lại ở khuyên Khổng Minh bắc thượng?”

Nói từ khi Bàng Thống ở Đông Lai xuất sĩ lúc sau, liền không thiếu viết thư tới khuyên nói Từ Thứ chờ bạn tốt bắc thượng Đông Lai. Tuy rằng hắn ở tin trung tường tận mà giới thiệu Đông Lai đủ loại biến cách, cũng đem Thái thị miêu tả thành có thể so với Quản Trọng, Thương Ưởng đương thời năng thần. Mà Thái thị bản nhân cũng xác thật không phụ sở vọng, chiến Viên Đàm, kháng Lữ Bố, cứu thánh giá, phạt Viên tặc…… Ngắn ngủn hai năm gian liền từ một giới danh điều chưa biết con rối nhảy trở thành có thể cùng Trung Nguyên chư cường sánh vai song hành tiểu chư hầu. Chỉ tiếc Thái thị biểu hiện tuy có thể nói thần đồng. Nhưng Kinh Châu bản địa danh sĩ tám chín phần mười đều vì tông tộc sở vướng. Không đến vạn bất đắc dĩ nông nỗi, những người này sẽ không dễ dàng rời đi chính mình gia tộc. Thêm chi Lưu Biểu ở Kinh Châu danh vọng vốn là cực cao, vô luận là Kinh Châu bản địa, vẫn là tạm trú Kinh Châu danh sĩ đều còn mong chờ có một ngày Lưu Biểu có thể ở Kinh Châu đăng cao một hô đâu. Cho nên này một năm tới hưởng ứng Bàng Thống giả có thể nói ít ỏi không có mấy. Mà Từ Thứ bản nhân đồng dạng cũng từng đối Lưu Biểu ôm có một ít ý tưởng, thêm chi này đối Trung Nguyên phân tranh càng cảm thấy hứng thú một ít, cho nên đến nay cũng không có bắc thượng tìm Bàng Thống tính toán.

Bất quá từ Gia Cát Lượng lúc trước thái độ tới xem, hắn tựa hồ cũng không xem trọng Lưu Biểu. Hơn nữa hắn không phải Kinh Châu người địa phương, cũng không có khổng lồ gia tộc liên lụy. Y Gia Cát Lượng tình hình, hắn hoàn toàn có thể tưởng đầu ai liền đầu ai. Nói lên ở chư hữu bên trong Gia Cát Lượng cùng Bàng Thống quan hệ tốt nhất, nói vậy Bàng Thống hẳn là cũng không ngừng một lần mời quá Gia Cát Lượng bắc thượng. Hiện giờ mới vừa mãn 18 tuổi Bàng Thống đã là ở Đông Lai Thái thị trướng hạ mưu đến một vị trí nhỏ. Thậm chí còn đi cùng Thái thị cùng đi Hứa Đô mặt quá thánh. Này ở bình thường kẻ sĩ trong mắt chính là khó lường trải qua. Cũng không biết từ trước đến nay tâm cao khí ngạo Gia Cát Lượng đối mặt bạn tốt thịnh tình mời sẽ làm gì phản ứng?

Nhưng mà Gia Cát Lượng lại không có trực tiếp trả lời Từ Thứ vấn đề, mà là đem trong tay giấy viết thư hợp lại, trầm giọng nói: “Sĩ Nguyên ở tin trung nói, hắn muốn tùy Thái thị qua biển bắc thượng U Châu.”

“Bắc thượng U Châu? Chẳng lẽ Thái thị tính toán trợ Viên Thiệu diệt Công Tôn Toản?” Từ Thứ hít hà một hơi nói, “Nhưng trước mắt chính trực rét đậm, lý nên là phương bắc ngừng chiến lui binh chi quý, Thái thị như thế nào chọn lựa thời tiết này bắc thượng? Liền tính nàng muốn tìm lấy cớ từ, này không khỏi cũng quá trò đùa đi. Vẫn là nói Viên Thiệu ở trong tối uy hϊế͙p͙ Thái thị, làm này không thể không xuất binh U Châu?”

Lúc này Gia Cát Lượng sắc mặt cũng là ngưng trọng dị thường, lại thấy hắn đứng dậy hành đến phía trước cửa sổ, qua lại độ vài bước lúc sau, ngay sau đó nhìn trong viện cây dâu tằm thượng tuyết đọng nỉ non nói, “Nguyên Trực, bắc địa sợ là muốn ra đại biến cố.”

Lúc trước còn ở cúi đầu suy tư Từ Thứ, nghe Gia Cát Lượng như vậy vừa nói, không cấm ngẩng đầu truy vấn, “Chỉ giáo cho?”
“Lượng hiện tại cũng nói không nên lời cái cho nên tới.” Gia Cát Lượng hãy còn lắc lắc đầu nói, “Chỉ là sự ra khác thường tức vì yêu!” (