Bên trong trang trại rượu cũng có nhiều vệ sĩ chờ sẵn, khi Sầm Ni theo sau Moger bước vào, cô lập tức chú ý đến một người đàn ông trung niên mặc vest lịch sự.
Ông ta ngồi chính giữa ghế sofa, có lẽ là cố vấn Fischer, còn Frank đứng bên cạnh hơi cúi đầu, cung kính chờ đợi.

"Đến rồi à?" Ông ta mở miệng, giọng nói chậm rãi, bằng tiếng Đức.

Sầm Ni nhìn về phía giọng nói phát ra, người đàn ông trung niên đứng ngược sáng, qua khoảng cách, cô không thể nhìn rõ khuôn mặt ông ta, nhưng rõ ràng có thể cảm nhận được khí chất của một người có địa vị cao, đồng thời toát lên vẻ cáo già.

Moger liếc nhìn ông ta, giọng lạnh lùng: "Sao ông lại đến đây?"
Chỉ với vài câu trao đổi ngắn ngủi, Sầm Ni lập tức nhận ra bầu không khí lúc này đầy căng thẳng, cô dừng bước, không tiến thêm.

Người đó không trả lời thẳng vào câu hỏi của Moger mà hơi nghiêng đầu, ánh mắt rơi vào Sầm Ni: "Phụ nữ phương Đông à?"
Có những người dù không nhìn rõ mặt, nhưng cũng có thể tưởng tượng được giọng điệu khinh thường khi họ nói ra câu này.

Nói xong, ông ta lười biếng đứng dậy từ sofa, cười nhạo: "Moger, sao cậu lại giống ông ngoại của cậu vậy?"
"Đừng nói nhảm." Moger thu lại thần sắc, ánh mắt lạnh lùng nhìn ông ta, "Fred để ông đến tìm tôi?"
Fischer bước đến trước mặt Moger, vỗ vai anh, đồng thời giơ khuỷu tay lên.

Ngay lập tức, Frank hiểu ý, tiến đến trước mặt Sầm Ni.
"Thưa cô, xin mời theo tôi."
Đó là dấu hiệu muốn cô rời khỏi.
Sầm Ni khẽ gật đầu với Frank, trước khi rời đi nhìn Moger một cái.

Moger gọi Frank lại, đưa chai rượu vang trong tay qua: "Ông đưa cô ấy đi dùng bữa tối trước, chai rượu này có thể mở ngay, không cần đợi tôi."
Dặn dò xong, anh quay đầu nhìn Sầm Ni, ánh mắt dừng lại một lúc, như có ý gì đó, "Đợi tôi xử lý xong chuyện ở đây, tôi sẽ tìm em."

Sầm Ni không có ý định làm người ngoài nghe lén, cô hiểu ý gật đầu, bước ra khỏi.
Nhưng khi rời đi, cô vẫn nghe loáng thoáng tiếng của Fischer, dường như đang nói phụ nữ chỉ là để vui chơi, nếu ngài Fred biết, ông ấy sẽ không vui...

Sầm Ni khẽ cười, không để tâm mà tiếp tục bước đi, nhưng ngay sau đó cô nghe thấy một giọng nói quen thuộc—
"Fischer, tôi cần ông dạy dỗ tôi sao?"
Giọng nói đó mạnh mẽ và kiêu ngạo, mang theo cảm giác áp đảo, như lưỡi dao băng sắc bén rút ra khỏi vỏ, đâm thẳng vào tai cô.

Sầm Ni bất giác dừng bước, đúng lúc đó Frank quay lại chờ cô, cô liền vội vàng theo kịp bước chân của anh, vòng qua vườn nho đi về phía nhà hàng.
*
Khi bước vào nhà hàng, cô có thể thấy nội thất bên trong được trang trí một cách xa hoa nhưng tinh tế.

Những chùm đèn pha lê lớn chiếu sáng, xung quanh các bức tường còn treo vài bức tranh sơn dầu nổi tiếng, mô tả phong cảnh của Provence với màu sắc rực rỡ và tươi sáng.

Nhưng nhà hàng rộng lớn lại trống rỗng, dường như chỉ có mình cô dùng bữa, tạo nên cảm giác lạnh lẽo, đối lập rõ ràng với những bức tranh sống động trên tường.
Trên bàn trải đầy dụng cụ ăn uống, cô vừa ngồi xuống thì bếp trưởng đội mũ trắng cao đã mang món ăn ra.

Người phục vụ cũng mở chai rượu vang, lấy nút chai ra, sau đó tay giữ lấy đáy chai, bước đến bên cô và rót rượu vào ly thủy tinh chân cao.

Ánh đèn vàng ấm áp và dịu nhẹ, khi Sầm Ni dùng bữa, Frank luôn đứng không xa cô, mặc dù trông như để cô có thể yêu cầu bất cứ lúc nào, nhưng thực tế lại khiến cô cảm thấy không thoải mái.

Không chỉ có Frank, mà mỗi người có mặt ở đó đều dường như chỉ phục vụ riêng mình cô, bên cạnh thậm chí còn có cả phần biểu diễn violin và piano.
Khi giai điệu nhẹ nhàng vang lên, Sầm Ni nâng ly rượu vang, nhấp một ngụm một cách thờ ơ.

Vị rượu khi mới vào miệng có chút chát, nhưng khi đầu lưỡi nhẹ nhàng tiếp xúc, hương vị từ từ trở nên ngọt ngào.
Đột nhiên, cô nghĩ đến Moger.
Có những người như một chai rượu vang, trải qua thời gian ủ lâu dài, vậy nên đáng để thưởng thức một cách kỹ lưỡng.

Moger chính là người như vậy.
Anh có thể chứa đầy sự bí ẩn, nhưng lại khiến người khác muốn hiểu anh, tiếp cận anh, khám phá anh và cuối cùng mê hoặc người khác đến mức không thể cưỡng lại mà chìm đắm.
Điều này rất nguy hiểm.

Bởi vì giống như trong một buổi biểu diễn có phần "killing part", chính khoảnh khắc bạn bất chợt yêu thích, cũng là lúc làm bạn bị quyến rũ đến mức không thể cưỡng lại.
Ngay cả bản thân người đó cũng không thể giải thích rõ ràng điều đó.
*

Sầm Ni ăn rất chậm, luôn duy trì động tác chậm rãi, nhai kỹ nuốt chậm, nhưng đến khi kết thúc bữa ăn, cô vẫn chưa thấy Moger.
Sầm Ni cũng không hiểu tại sao mình lại muốn đợi anh ăn cùng.
Có lẽ là do khoảng thời gian ngắn ngủi và sự hòa hợp đã khiến cô quen với sự hiện diện của anh.

Nhưng đây là một tín hiệu rõ ràng.
Cô đối với anh, có lẽ đã có chút để tâm.
Sầm Ni lắc đầu, từ nhà hàng bước ra, trời vẫn chưa tối.
Mặt trời vẫn còn treo cao trên bầu trời, ánh nắng trong suốt như thủy tinh.

Sầm Ni không biết khi nào Moger sẽ kết thúc, nên cô đã lịch sự hỏi Frank liệu mình có thể đi dạo quanh vườn nho không và nhận được câu trả lời khẳng định.

Trong ánh nắng dịu dàng, Sầm Ni thong thả bước đi giữa những hàng nho tươi tốt, Frank đi bên cạnh cô, vừa đi vừa tỉ mỉ giải thích về lịch sử của vườn nho này và các loại nho được trồng ở đây.
Những cây nho xung quanh cao ngang người, chắc đều là những gốc nho già, đung đưa trong gió đầy sinh động.

Một màu xanh mướt trải dài theo từng làn gió, như một vịnh biển màu xanh nhạt.
Trên những dây nho, các chùm nho xanh còn chưa chín và quả còn khá nhỏ, cô lấy điện thoại ra chụp một bức ảnh.

Frank tiếp tục cung cấp rất nhiều thông tin, Sầm Ni thỉnh thoảng lắng nghe, cho đến khi mặt trời lặn, trời trở nên xanh đậm, cô mới theo ông quay trở lại phòng.
Trong phòng, chiếc chìa khóa xe mà Moger tùy tiện vứt đó vẫn nằm yên trên bàn. Cô lấy điện thoại ra xem giờ, đã 9 giờ rưỡi tối rồi.
Moger vẫn chưa về.

Cô đặt điện thoại lên bàn, bước đến cửa sổ, kéo rèm lại rồi ra ban công.
Trước mắt cô là rừng núi, Sầm Ni rút bao thuốc lá từ túi áo, đi về phía bên phải, từ góc này có thể nhìn thấy một phần giàn nho.
Cô lười biếng tựa vào lan can, châm thuốc và chống cằm ngắm cảnh.

Khói thuốc mỏng manh lan tỏa khắp nơi.
Cô hít một hơi và nheo mắt lại, khi quay đầu nhìn về phía xa thì thấy một chiếc trực thăng màu xanh xám đang đậu trên bãi đáp.
Cánh quạt trên đỉnh trực thăng đang quay với tốc độ cao, dần dần nâng phần thân khỏi mặt đất.

Sầm Ni theo phản xạ nghĩ đó là cố vấn Fischer cuối cùng đã rời đi, nhưng chỉ chốc lát sau, cô nhìn thấy một nhóm người đang vây quanh ông ấy đi qua khu vườn của nhà máy rượu.
Điều đó có nghĩa là người lên trực thăng không phải là Fischer.
Vậy đó là ai?

Điếu thuốc mảnh từ từ cháy, Sầm Ni tựa vào lan can nhìn trực thăng cất cánh thẳng đứng, cuốn theo bụi đất xung quanh rồi bay qua vườn nho rộng lớn trên không của nhà máy rượu, hướng về phía bắc.
Khi nó bay qua trên đầu cô, cô có thể nghe thấy tiếng cánh quạt cắt qua không khí.

Cô ngẩng đầu nhìn chấm đen đó dần bay xa, sau khi hút hết điếu thuốc trên ban công, cô mới quay lại phòng ngủ.
Điện thoại trên bàn vừa rung lên.
Màn hình sáng lên, đó là tin nhắn WhatsApp của Elaine, hỏi cô sáng mai mấy giờ cùng nhau về Paris.

Sầm Ni nhìn lướt qua, cô nghĩ đợi Moger về rồi mới trả lời nên đã đặt điện thoại xuống và đi vào phòng tắm để vệ sinh cá nhân.
Nhưng cho đến khi cô vệ sinh xong và bước ra, vẫn chưa thấy Moger trở về.
Cả đêm, cô cũng không biết anh đã đi đâu.

Sầm Ni lẩm bẩm, trực giác mách bảo người rời đi bằng trực thăng chính là Moger.
Cô khoác áo, định đi tìm Frank để hỏi, khi chuẩn bị ra khỏi phòng thì có tiếng gõ cửa.
Cô theo bản năng nghĩ rằng Moger đã về, nhưng khi mở cửa ra thì đó là Frank.

Ông cúi đầu chào cô một cách lịch sự, "Thưa cô, ngài Moger nhờ tôi báo với cô rằng ngài ấy có việc khẩn cấp nên phải rời đi."
Sầm Ni không hỏi vì sao Moger lại có công việc cần phải xử lý vào giữa đêm, cô chỉ hỏi ông ta liệu Moger có quay lại không.

Frank ngập ngừng một lúc rồi mới gật đầu, "Sẽ quay lại, nhưng ngài ấy không nói cụ thể khi nào."
Sầm Ni đáp, "Tôi biết rồi."
"Ngài Moger còn dặn rằng, tất cả các tiện nghi giải trí trong nhà máy rượu đều mở cửa cho cô, nếu cô cần..."

Frank chưa kịp nói hết, Sầm Ni đã giơ tay ra hiệu, "Không cần đâu, sáng mai tôi sẽ rời đi."
"Rời đi?" Có lẽ lời của Sầm Ni khiến Frank bất ngờ, giọng ông hơi cao lên.
"Ừ." Sầm Ni gật đầu, "Phiền ông nhắn lại với anh Moger, tôi phải về trước vì công việc học tập."
Frank có vẻ khó xử nhưng không hỏi thêm gì.

"Xin hỏi, nhà ga gần nhất ở đây là đâu?" Sầm Ni hỏi, "Tôi định đi tàu về Paris."
Frank suy nghĩ một lúc rồi nói một cách cẩn trọng, "Chúng tôi có thể đưa cô về Paris."
Sầm Ni từ chối, chỉ yêu cầu họ đưa cô đến nhà ga gần nhất là được.

Frank cũng không kiên quyết thêm: "Nhà ga gần nhất là ga Cannes, từ đó cô có thể đi TGV về Paris."
"Được rồi."
Sầm Ni lấy điện thoại ra kiểm tr.a vé tàu, vẫn còn nhiều vé, cô dựa vào giờ khởi hành của tàu để hẹn thời gian rời đi vào ngày mai với Frank.

Sau khi Frank rời đi, cô ngồi xếp bằng trên giường, ôm gối và nhắn tin cho Elaine.
[Có gặp nhau ở ga Toulon sáng mai không?]
Cô sẽ lên tàu ở Cannes và tàu đó sẽ đi qua Toulon.
Elaine nhanh chóng trả lời, đồng ý đặt cùng chuyến tàu để cùng cô về Paris.
*

Sáng hôm sau, chiếc xe mà Frank sắp xếp đã đợi sẵn ở cửa trước của nhà máy rượu.
Thời tiết miền Nam nước Pháp dường như lúc nào cũng rực rỡ, ánh nắng buổi sáng xuyên qua lớp mây mỏng, chiếu rọi lên những cây nho, mang đến cảm giác thư thái.

Sầm Ni tiếc nuối nhìn lại một lần nữa rồi cúi người lên xe.
Khi cô thắt dây an toàn xong, hành lý của cô cũng được người khác đặt vào cốp sau.
Chiếc SUV rời khỏi nhà máy rượu, tài xế quay lại nói với cô thời gian đến Cannes mất khoảng hơn bốn mươi phút.

Sầm Ni gật đầu, nhân lúc trên đường đi, cô nhắn tin cho Từ Khắc, hỏi cậu đã đến sân bay chưa.
Giờ ở trong nước vừa đúng buổi chiều, hôm qua khi trò chuyện qua điện thoại, cậu nói sẽ xuất phát vào buổi trưa, cô ước tính giờ này chắc Từ Khắc đã đến rồi.

Khoảng mười lăm phút sau, cô mới nhận được tin nhắn của Từ Khắc, nói rằng cậu vừa chuyển từ cổng khởi hành quốc tế T3 sang T2 nên chưa kịp xem điện thoại.
Sầm Ni suy nghĩ một lúc, nhắn lại cho cậu: 【Chúc em thượng lộ bình an, mọi việc thuận lợi.】

Sau khi trò chuyện với Từ Khắc xong, Sầm Ni mở hộp thư Outlook của mình, không thấy có thông báo email mới, có lẽ còn sớm nên chưa đến giờ làm việc, không biết Giáo sư Furman đã xem chưa.
Cô làm mới trang một lần nữa rồi mới khóa màn hình và cất điện thoại.

Tài xế hạ cửa sổ xuống, gió mát trên đường lướt qua má cô, thổi bay tóc dài phía sau gáy.
Khác với Paris ồn ào và náo nhiệt, ở đây thời gian dường như trôi chậm lại, một ngày như có thể chia ra thành vô số khoảnh khắc vĩnh cửu.

Trong đầu Sầm Ni bất giác nhớ đến bộ phim "Mùa hè ở Provence", trong đó cũng có cảnh hè nóng bức, gần cuối phim, ông lão Paul nói với cháu trai của mình: "Mọi người đều nói Paris tráng lệ và hùng vĩ, thời gian trôi nhanh, nhưng ông không muốn thời gian trôi nhanh, ông muốn nhìn thấy ngày tháng trôi qua từng chút một, nhìn thấy ánh sáng xanh nhạt của bình minh, giống như nhung của Pierre."

Sầm Ni bỗng nhiên rất hiểu tâm trạng của Paul, cô lại lấy điện thoại ra, mở máy ảnh và ghi lại cảnh quan bên ngoài đang vụt qua.
Cô nhìn những bức ảnh và cảm thấy buồn bã, cuộc hành trình ngắn ngủi sắp kết thúc, rồi chợt nhận ra thời gian cô và Moger quen biết và ở bên nhau thực ra chưa đến hai mươi tư giờ.

Nhưng không hiểu sao, cô vẫn cảm thấy có chút tiếc nuối.

Tiếc nuối vì cô chưa kịp nói lời tạm biệt với anh, tiếc nuối vì cây son đó bị bỏ lại trong bụi cây trên bãi biển, tiếc nuối vì chuyến đi này không kịp vào mùa hoa oải hương nở, tiếc nuối vì bây giờ chưa đến mùa nho chín, nhưng có lẽ đó là lẽ thường tình của cuộc sống.

Đôi khi, khi bạn vừa mới bắt đầu tò mò về một người thì người đó đã đột ngột rời khỏi thế giới của bạn, không cho bạn thời gian để phản ứng hay chuẩn bị.
Sầm Ni thực sự không thích cảm giác này, vì vậy sau một khoảng thời gian ngắn bên nhau, lý trí của cô trở lại.

— Sau một cuộc gặp gỡ bất chợt, cả hai nên quên nhau ở nơi lãng mạn ban đầu.

Mặt trăng có lúc tròn lúc khuyết, con người không thể lúc nào cũng chuẩn bị sẵn sàng, nhiều việc sẽ không diễn ra theo như mong đợi của chúng ta, hàng tỷ người trên Trái đất, hàng ngàn hecta nước Địa Trung Hải, những cuộc gặp gỡ ngắn ngủi giữa người với người lại trở về biển người, rồi tiếp tục theo lộ trình đã định sẵn của mỗi người.

Đường bộ, tình cờ gặp gỡ, lệch hướng, những từ này luôn gắn liền với tình yêu sét đánh, khiến mọi người nghĩ sự hòa hợp giữa họ là định mệnh, nhưng thực ra, họ có lẽ thích hợp hơn khi mỗi người một nơi.
Có lẽ sẽ mãi nhớ đến ngày hôm đó.

Nước biển xanh ngắt, bầu trời cao rộng, kem trong món tráng miệng tan chảy từng giọt, gió nhẹ thổi qua những tán cây xanh như sương mù, cánh đồng lúa mì dập dờn như những con sóng, giai điệu của mùa hè đầu tiên ngân vang, cát mịn chà xát qua mu bàn chân mịn màng và anh bất ngờ xuất hiện sau lưng cô.

Đôi mắt xanh biếc, như vịnh hẹp xanh thẳm.
Một cái nhìn sâu không thấy đáy.