Cuối cùng thì thành trì khổng lồ cũng đã được xây dựng xong. Những người qua lại nhìn thấy thành trì khổng lồ đều không khỏi kinh ngạc, đứng trước những bức tường thành cao vút, mọi người cảm nhận được sự nhỏ bé của bản thân.

Nhờ sự cảm hứng từ các bức tranh tường về các thần linh, Diệp Thiên Đế đã đặt tên cho thành trì này là Thần Ban Thành.
Dần dần, truyền thuyết về Thần Ban Thành lan rộng ra ngoài, nhiều bộ lạc từ xa lắc lượt kéo đến để chiêm ngưỡng.

Một thiếu niên người vượn cổ đến trước Thần Ban Thành, lần đầu tiên thấy một thành trì to lớn như vậy, ánh mắt anh ta lộ rõ vẻ kinh ngạc.
“Thần Ban Thành, trở về bộ lạc, ta cũng sẽ xây dựng một thành trì như thế.”
……

Khi ngày càng nhiều người tận mắt chứng kiến thành trì, một làn sóng xây dựng thành trì mới âm thầm lan tỏa khắp đại lục. Trào lưu xây dựng thành trì bùng phát trên đại lục, những bộ lạc người vượn cổ không có khả năng xây dựng thành trì khổng lồ như vậy, đã bắt đầu xây dựng các thành trì nhỏ hơn.

Chẳng mấy chốc, nhiều thành trì đã xuất hiện trên đại lục hoang dã, đại lục chính thức bước vào thời đại thành bang.
……
Trong một cung điện lộng lẫy ở Thần Ban Thành.

Một người đàn ông vạm vỡ quỳ nửa người trong đại sảnh, trước mặt hắn là một nam nhân mặc trang sức lộng lẫy và đầy uy nghi.
“Vương, chúng ta đã chiếm được Thành Sơn và Thành Quảng.”
“Tốt!”

Nam nhân uy nghi đó chính là Diệp Thiên Đế. Nghe báo cáo từ đại tướng, Diệp Thiên Đế nở một nụ cười. Sau khi trào lưu xây dựng thành trì bắt đầu, một số thành trì mới đã được xây dựng gần Thần Ban Thành. Đương nhiên, Diệp Thiên Đế đã nhanh chóng phát động quân đội để tiêu diệt chúng.

“Vương, ta sẽ ra lệnh tiêu diệt các thành trì này. Đất đai này chỉ có thể có một thành trì khổng lồ là Thần Ban Thành.”
Đối mặt với ý kiến của cấp dưới, Diệp Thiên Đế suy nghĩ một lúc, nhưng bất ngờ từ chối.
“Không, hãy giữ lại chúng, đưa chúng vào quyền quản lý của chúng ta.”

“Tại sao, Vương?” Cấp dưới không hiểu.
“Nếu không có những con kiến, làm sao có thể thấy được sự khổng lồ của cự thú. Có những thành trì này tồn tại, mọi người mới có thể thấy được sự vĩ đại của Thần Ban Thành.” Diệp Thiên Đế mỉm cười nói.
……

Theo lệnh của Diệp Thiên Đế, Thần Ban Thành đã thôn tính thêm vài thành trì nhỏ. Các thành trì xa hơn cảm thấy nguy hiểm, đã tụ tập lại để tạo thành các liên minh thành bang, nhằm đối phó với Thần Ban Thành.

Trong số đó, Liên Minh Thủy Nam và Liên Minh Sơn Nê là hai liên minh lớn, đứng đầu liên minh, tập hợp nhiều thành trì để chống lại Thần Ban Thành.

“Vương, những kẻ phản loạn này hoàn toàn không biết sự vĩ đại của Thần Ban Thành, dám chống lại, phải tiêu diệt tất cả chúng.” Một cấp dưới hiếu chiến trong Thần Ban Thành đề nghị.
Diệp Thiên Đế lại rất bình tĩnh, nói.

“Mở rộng bằng sức mạnh thuần túy đã đến giới hạn, hiện tại đại lục đang thịnh hành liên minh, chúng ta cũng phải theo kịp xu thế.”

Theo lệnh của Diệp Thiên Đế, Thần Ban Thành đã thành lập Liên Minh Thần Thánh, nhằm thu hút các thành trì trung lập. Lúc đầu, các thành trì khác không tin tưởng vào Liên Minh Thần Thánh, nhưng sau một vài ví dụ, các thành trì bắt đầu gia nhập Liên Minh Thần Thánh.

Tất nhiên, Liên Minh Thần Thánh vẫn chủ yếu bao gồm các thành trì dưới quyền Thần Ban Thành, những thành trì bên ngoài không thể vào trung tâm quyền lực.
Trước sự áp bức của Liên Minh Thần Thánh, các liên minh thành bang khác cảm thấy bị đe dọa, bắt đầu tranh giành các thành trì trung lập với Liên Minh Thần Thánh.

……
Trong Liên Minh Thần Thánh, tại Thần Ban Thành, Diệp Thiên Đế đã hơn năm mươi tuổi, có mười mấy người vợ và hơn hai mươi người con, nhưng ông vẫn tràn đầy sức sống.

“Thời đại thành bang bắt đầu từ ta, hãy để ta kết thúc thời đại này, hoàn thành một sự nghiệp mà chưa ai từng thực hiện.” Diệp Thiên Đế nhìn lên bầu trời với lòng đầy hoài bão.
……
Trong thế giới thực, trời sáng, Lý Tuyệt dậy sớm, đầu tiên kiểm tr.a thế giới trong đầu.

Sự phát triển của thế giới trong đầu qua nhiều năm hiện ra rõ ràng trong tâm trí Lý Tuyệt. Lý Tuyệt thấy những người vượn cổ đang xây dựng thành trì, bước vào thời đại thành bang.

“Văn minh phát triển nhanh như vậy sao? Có vẻ như Diệp Thiên Đế có ảnh hưởng lớn đến sự phát triển của văn minh.” Lý Tuyệt ngạc nhiên.

Cùng lúc đó, Lý Tuyệt phát hiện một tin vui, hắn có thể cảm nhận được Nguyên Chất đang gia tăng, mặc dù tiến độ chậm, nhưng thực sự có gia tăng. Lý Tuyệt suy nghĩ một lúc và có một dự đoán trong lòng.

“Khi văn minh tiếp tục phát triển, Nguyên Chất sẽ gia tăng liên tục. Trước đây ta không nhận thấy sự gia tăng của Nguyên Chất, một phần là do văn minh kém phát triển, Nguyên Chất gia tăng ít, một phần là do tỷ lệ gia tốc thời gian lớn, Nguyên Chất tiêu tốn quá nhanh.”

Nguyên Chất không còn là vật tiêu tốn một lần nữa, đây là một nỗi lo được giải quyết, Lý Tuyệt cảm thấy tâm trạng rất tốt. Thêm vào đó, không cần ngồi xe lăn nữa, Lý Tuyệt thấy bầu trời có vẻ xanh hơn một chút.

“Đã ở trong thế giới trong đầu mười mấy năm, cảm giác như đã tách biệt với thực tế, thời tiết đẹp, có thể đi dạo phố một chút.”
Lý Tuyệt quyết định đi dạo phố để xua tan sự mệt mỏi do nghiên cứu lâu năm trong thế giới trong đầu.
……

Trong thế giới trong đầu, dưới sự tấn công của Liên Minh Thần Thánh, các liên minh thành bang nhỏ không thể chống cự, bị tiêu diệt lần lượt. Một số liên minh thành bang lớn như Liên Minh Thủy Nam chỉ vừa đủ chống đỡ.

Khi Diệp Thiên Đế định tận dụng cơ hội tiêu diệt các liên minh thành bang, cơ thể của hắn đã gặp vấn đề.
Diệp Thiên Đế lão hóa với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường, chỉ trong vài tuần, từ một người đàn ông trung niên khỏe mạnh trở thành một lão già tàn tạ.

Tin tức nhanh chóng bị rò rỉ ra ngoài, toàn bộ Thần Ban Thành, và cả Liên Minh Thần Thánh đều ồn ào bàn tán.
Tại một con hẻm nhỏ ở Thần Ban Thành, hai người đi đường thì thầm bàn luận.

“Ngươi nghe chưa, Vương giờ đã đến tuổi già, không còn sống lâu nữa.” Một người nhìn xung quanh không thấy ai rồi tiến lại gần, thì thầm nói.

“Vương đã hơn sáu mươi tuổi, người bình thường sống trên bốn mươi tuổi đã là lâu, trị vì lâu như vậy cũng đã đủ rồi.” Người đàn ông trung niên bên cạnh cảm thán.
“Ngươi dám nói vậy, không sợ vệ binh sao?” Người kia lo lắng nhìn quanh.

“Cũng phải, nhanh đi thôi!” Người đàn ông trung niên cũng sợ hãi, liếc nhìn xung quanh.
Thấy không có người, hai người không dừng lại, nhanh chóng rời khỏi con hẻm.
……
Trong cung điện lộng lẫy, Diệp Thiên Đế nhìn vào cánh tay khô héo của mình, ánh mắt đầy vẻ không cam lòng.

“Sao có thể như vậy? Ta là người được thần linh ban phước, sao lại giống như những người bình thường.”

Dù Diệp Thiên Đế có không cam lòng thế nào, cơ thể của hắn vẫn không có dấu hiệu hồi phục, tiếp tục suy yếu. Thái độ của thuộc hạ đối với Diệp Thiên Đế cũng dần thay đổi, bắt đầu có bàn ra tán vào, các cuộc tấn công cũng giảm bớt khiến liên minh thành bang thở phào nhẹ nhõm.

Ngay cả các con trai trưởng thành của Diệp Thiên Đế cũng bắt đầu hành động, thèm khát vị trí của Diệp Thiên Đế.
Bất lực, Diệp Thiên Đế buộc phải tuyên bố, tuyển cử vương vị người ứng cử, dẫn phát những đứa con lẫn nhau tranh đoạt.

Ngôi vua của Diệp Thiên Đế không chỉ đại diện cho các thành trì dưới quyền Thần Ban Thành mà còn bao gồm hàng chục thành trì trong Liên Minh Thần Thánh. Vì vậy, các thành trì bắt đầu chọn phe, ngay cả những đại tướng từng trung thành, sau khi thấy Diệp Thiên Đế lão hóa cũng bắt đầu tìm kiếm lối thoát.

Kết quả là, Liên Minh Thần Thánh trải qua một cuộc chiến tranh giành ngôi vua tàn khốc. Sau khi cuộc cạnh tranh sơ bộ kết thúc, hai phe chính đã hình thành: một bên là các thành trì chính dưới quyền Thần Ban Thành, đoàn kết quanh trưởng tử Diệp Hà; bên kia là các thành trì trong Liên Minh Thần Thánh, đoàn kết quanh nhị vương tử Diệp Thành.

Ngoài ra, còn có hy vọng tranh giành ngôi vua là tam vương tử Diệp Tùng, đứng sau là một số đại tướng và các thành trì trung lập.
Cuộc chiến giành ngôi vua bước vào giai đoạn cuối cùng, ba thế lực tập hợp tại Thần Ban Thành, chuẩn bị tiến vào cung điện.

Diệp Thiên Đế, người từng đứng trên đỉnh cao quyền lực, giờ bị mọi người lãng quên, đơn độc ở lại trong cung điện, như một biểu tượng tĩnh lặng chờ đợi kết quả của cuộc chiến giành ngôi vua.