Tào Tháo lui binh lúc sau, Từ Châu quân dân hoan hô nhảy nhót, kia sung sướng bầu không khí giống như mãnh liệt thủy triều nháy mắt thổi quét toàn thành. Phố lớn ngõ nhỏ trung, mọi người bôn tẩu bẩm báo, hài đồng nhóm vui cười chơi đùa, chuông bạc tiếng cười ở trong không khí quanh quẩn.

Lão giả nhóm cảm khái vạn ngàn, trên mặt nếp nhăn như giãn ra ƈúƈ ɦσα, trong mắt chớp động kích động lệ quang. Đầu đường cuối ngõ, các bá tánh bốc cháy lên hừng hực lửa trại, quơ chân múa tay, chúc mừng này được đến không dễ thắng lợi, tiếng ca, tiếng cười đan chéo thành một mảnh sung sướng hải dương.

Đào khiêm tự mình mở tiệc khoản đãi tiến đến viện trợ Lư Tuấn Nghĩa đám người. Yến hội thiết lập tại trong thành xa hoa nhất phủ đệ, nội đường ánh nến lộng lẫy, lượng như ban ngày. Món ngon vật lạ như nước chảy trình lên, rượu ngon hương khí tràn ngập ở mỗi một góc. Đào khiêm người mặc hoa phục, đầy mặt cảm kích, thật sâu chắp tay nói: “Chư vị tướng quân a, lần này nếu không phải các ngươi suất triều đình binh mã to lớn tương trợ, Từ Châu sợ là sớm đã luân hãm địch thủ! Đào khiêm tại đây đối chư vị đại ân đại đức cảm động đến rơi nước mắt!”

Nói phất tay, thủ hạ binh lính nâng tới một rương rương hậu lễ. Châu báu quang mang loá mắt tựa đầy sao chiếu sáng lên thính đường, lăng la tơ lụa tính chất tinh tế, sắc thái huyến lệ, đồ cổ tranh chữ chịu tải năm tháng cùng ý nhị, còn có chồng chất như núi vàng bạc tài bảo quang mang đan chéo lệnh người hoa mắt. “Đây là lễ mọn, liêu biểu tâm ý, cảm tạ chư vị viện trợ.”

Lư Tuấn Nghĩa hơi hơi khom người ôm quyền, thần sắc trang trọng mà đáp lại nói: “Đào công quá khen, thân là triều đình chi đem, bảo cảnh an dân nãi ngô chờ đạo nghĩa không thể chối từ chi trách. Ngô chờ chịu triều đình chi mệnh tiến đến, tự nhiên anh dũng giết địch, hộ bá tánh chu toàn.”

Đào khiêm vội vàng nói: “Lư tướng quân cao thượng, này lễ tướng quân cần phải nhận lấy, lấy biểu Từ Châu bá tánh cảm ơn chi tình.”

Một bên Lưu Bị cũng chắp tay nói: “Đào công không cần như vậy khách khí, có thể đánh lui tào quân, nãi các tướng sĩ cùng chung kẻ địch, đồng tâm hiệp lực chi công. Trên chiến trường, các tướng sĩ kêu sát rung trời, toàn hoài hẳn phải ch.ết chi quyết tâm, chỉ vì bảo hộ này phương thổ địa cùng bá tánh.”

Lúc này, tào báo trạm ra lớn tiếng nói: “Ít nhiều chư vị anh dũng không sợ, Từ Châu bá tánh mới miễn tao tào quân độc hại. Chư vị công tích, bá tánh chắc chắn khắc trong tâm khảm. Tưởng kia tào quân thế tới rào rạt, nếu không phải chư vị tướng quân chỉ huy có cách, anh dũng tác chiến, hậu quả không dám tưởng tượng nột!”

Mọi người sôi nổi nâng chén, cộng khánh thắng lợi. Rượu quá ba tuần, đồ ăn quá ngũ vị, mọi người trên mặt toàn nổi lên như hà đỏ ửng, ở lay động ánh nến chiếu rọi hạ, men say mông lung, phảng phất giống như đặt mình trong tiên cảnh.

Yến gian, đèn rực rỡ lưu màu, món ăn trân quý bày ra, mọi người chính đem rượu ngôn hoan, tiếng cười tựa chuông bạc xuyến xuyến. Trương Phi trong lúc lơ đãng quay đầu, nhìn thấy nơi xa ngồi Quan Linh, nháy mắt cả kinh nghẹn họng nhìn trân trối, vội kéo lấy Lưu Bị cùng Quan Vũ ống tay áo, gân cổ lên reo lên: “Đại ca, nhị ca, mau nhìn bên kia!”

Lưu Bị cùng Quan Vũ theo tiếng nhìn lại, toàn trong lòng cả kinh. Chỉ thấy Quan Linh mày kiếm như bay, sắc mặt tựa táo, ngũ quan thế nhưng cùng Quan Vũ có bảy tám phần giống như.

Quan Vũ cầm ly tay hơi hơi run lên, rượu bắn ra vài giọt, trong mắt tràn đầy kinh ngạc cùng mê mang, tự mình lẩm bẩm: “Này giống nhau, đến tột cùng vì sao?”
Trương Phi cất tiếng cười to nói: “Nhị ca, chẳng lẽ là ngươi bên ngoài lưu lại…… Ha ha!”

Lưu Bị mày nhíu chặt, phẫn nộ quát: “Tam đệ, đừng vội hồ ngôn loạn ngữ!” Ngay sau đó mỉm cười nhìn về phía Quan Linh, vẻ mặt ôn hoà hỏi: “Vị này tiểu ca, như thế nào xưng hô?”

Quan Linh đứng dậy ôm quyền, kính cẩn nói: “Tại hạ Quan Linh, kính đã lâu huyền đức công cùng chư vị tướng quân hiển hách uy danh, hôm nay nhìn thấy, quả thật Quan Linh tam sinh hữu hạnh.”
Lưu Bị khẽ gật đầu, trong mắt lộ ra tò mò, nói: “Không cần đa lễ, nhập tòa cộng uống.”

Quan Vũ vẫn có chút hoảng hốt, mắt sáng như đuốc, gắt gao nhìn chằm chằm Quan Linh, nói: “Quan Linh tiểu ca, ngươi ta chưa bao giờ gặp mặt, lại sinh đến như thế giống nhau. Xem ngươi dáng người đĩnh bạt, giữa mày anh khí bừng bừng phấn chấn, thật không tầm thường người. Không biết ngươi cha ruột đến tột cùng là ai? Lại là gì bộ dáng?”

Quan Linh lược làm trầm ngâm, đáp: “Gia phụ chính là quan thắng, ta cùng gia phụ dung mạo gần, chỉ là chưa từng dự đoán được, thế nhưng sẽ cùng tướng quân ngài như thế tương tự, trong này nguyên do, thật khó đoán được.”

Quan Vũ càng thêm hoang mang, truy vấn nói: “Vậy ngươi có từng từ trong nhà trưởng bối trong miệng nghe nói cùng ta có quan hệ sâu xa? Tổ tiên hay không từng có đặc thù trải qua?”

Quan Linh vẻ mặt mờ mịt, lắc đầu nói: “Hồi tướng quân, chưa bao giờ nghe nói. Này tương tự chi mạo, thực sự lệnh người nghĩ trăm lần cũng không ra.”
Lúc này, yến gian mọi người càng là tò mò khó nhịn, sôi nổi phỏng đoán.
“Chẳng lẽ là gia tộc trong huyết mạch ẩn sâu bí ẩn truyền thừa?”

“Có lẽ là tổ tiên từng có quá không người biết giao thoa?”
Không khí nhân này chưa giải chi mê, càng thêm kỳ diệu mà lại náo nhiệt phi phàm, phảng phất một hồi mê ly cảnh trong mơ.

Đào khiêm chợt thành khẩn đứng dậy, ánh mắt kiên định mà thành khẩn mà nói: “Ngô tuổi tác đã cao, nhị tử không nên thân. Huyền đức công nãi nhà Hán tông thân, nhân nghĩa chi danh truyền khắp thiên hạ. Nay Từ Châu nếu vô hiền chủ, khủng khó bảo toàn an bình. Ngô nguyện đem Từ Châu làm cùng huyền đức công, vọng huyền đức công chớ từ chối.”

Lưu Bị vội vàng đứng dậy, thần sắc sợ hãi, đôi tay ôm quyền nói: “Đào công, trăm triệu không thể. Ngô chờ tới trợ, chỉ vì cứu bá tánh với nước lửa, phi mưu Từ Châu. Huống hồ ngô binh lực hữu hạn, thống trị kinh nghiệm không đủ, thật khó gánh này trọng trách. Ngô tuy có báo quốc chi chí, lại khủng phụ đào công cùng bá tánh kỳ vọng cao.”

Đào khiêm khăng khăng nhường nhịn, lời nói càng thêm khẩn thiết: “Huyền đức công mạc đẩy, ngô xem thiên hạ anh hùng, duy ngài có thể gánh này nhậm. Từ Châu bá tánh nếu ở ngài thống trị hạ, nhất định có thể an cư lạc nghiệp. Từ Châu trải qua chiến hỏa, bá tánh mong nhân chủ dẫn dắt trùng kiến gia viên, khôi phục phồn vinh.”

Lư Tuấn Nghĩa nghiêm mặt nói: “Đào công, châu mục chi vị không thể tùy ý nhường nhịn, đây là triều đình giao cho chi chức quan, liền tính ngài không nghĩ đương, cũng ứng từ triều đình an bài, không thể tự mình tương thụ. Ngô ngang vi thần tử, đương tuân triều đình chi chế. Hiện giờ thế cục rung chuyển, càng ứng giữ gìn triều đình uy nghiêm cùng trật tự.”

Huyền đức công cũng lại lần nữa chối từ: “Đào công, Lư tướng quân lời nói có lý, ngô chịu triều đình chi ân, lúc này lấy trung nghĩa vì bổn. Châu mục chi vị không thể tư thụ, vọng đào công tam tư. Ngô Lưu Bị tuyệt không đi quá giới hạn chi tâm.”

Đào khiêm thở dài một tiếng, chau mày, lo lắng sốt ruột mà nói: “Lư tướng quân chi lời tuy có lý, nhưng hiện giờ thế cục nguy cấp, nếu chờ triều đình an bài, Từ Châu khủng đã hãm lạc. Này binh hoang mã loạn là lúc, cần nhanh chóng quyết định, mới có thể bảo Từ Châu bình an.”

Huyền đức công cúi đầu trầm tư, thần sắc ngưng trọng, nội tâm giống như sông cuộn biển gầm cân nhắc thật lâu sau, mới nói: “Đào công, việc này không ổn, mong rằng thu hồi mệnh lệnh đã ban ra. Ngô chắc chắn vì Từ Châu bá tánh mưu phúc lợi, nhưng châu mục chi vị thật không dám chịu.”

Đào khiêm lại nói: “Nếu huyền đức công không muốn tiếp quản Từ Châu, ngô có khác đề nghị. Tiểu phái nãi Từ Châu yếu địa, khẩn cầu huyền đức công suất bộ nhập trú, làm Từ Châu cái chắn, ngô nguyện giúp đỡ binh mã lương thảo binh khí.”

Lưu Bị giương mắt nhìn về phía đào khiêm, trong mắt hiện lên một tia do dự, lần nữa trầm tư một lát, chung đáp: “Nếu như thế, bị nguyện lãnh bản bộ binh mã nhập trú tiểu phái, bảo hộ một phương. Định không có nhục sứ mệnh, bảo Từ Châu bình an, hộ bá tánh chu toàn.”

Mọi người nghe chi, toàn nâng chén tương hạ. Trần đăng đạo: “Huyền đức công nhập trú tiểu phái, quả thật Từ Châu chi hạnh. Có huyền đức công ở, Từ Châu phảng phất có kiên cố thành lũy.” Mi Trúc cũng nói: “Tin tưởng ở huyền đức công bảo hộ hạ, Từ Châu định có thể mưa thuận gió hoà, bá tánh định có thể quá thượng an ổn nhật tử.”

Lư Tuấn Nghĩa hơi hơi khom người, ôm quyền trịnh trọng đáp lại nói: “Đào công, Từ Châu nơi, vị chỗ yếu hại, thế cục thay đổi thất thường. Chỉ y huyền đức công chi lực, hoặc có trứng chọi đá chi ngu. Nếu triều đình binh mã đóng quân tại đây, thứ nhất có thể trúc lao phòng thủ thành phố, thứ hai nhưng uy hϊế͙p͙ láng giềng, như thế mới có thể giữ được nơi đây ổn định và hoà bình lâu dài. Này quả thật vạn toàn chi lương sách, khẩn cầu đào công suy nghĩ cặn kẽ, thận trọng định đoạt.”

Đào khiêm lời nói dịu dàng từ chối nói: “Lư tướng quân, có huyền đức công đủ rồi, liền không làm phiền triều đình đại quân hưng sư động chúng. Hiện giờ Từ Châu sơ định, bá tánh nhu cầu cấp bách nghỉ ngơi lấy lại sức, triều đình đại quân tiến đến, lương thảo quân nhu cung ứng cũng là nan đề, chớ có lại cấp bá tánh tăng thêm gánh nặng.”