Ở Từ Châu châu mục phủ nha trung, đào khiêm bệnh nặng nằm với trên sập, hình dung tiều tụy đến giống như trong gió tàn đuốc, hấp hối dường như tơ nhện đem đoạn.

Phòng trong tràn ngập một cổ trầm trọng như chì bầu không khí, ánh nến ở trong gió lạnh run run rẩy, chiếu rọi đào khiêm kia tái nhợt như tờ giấy khuôn mặt. Hắn ánh mắt vẩn đục lại kiên định như bàn, nhìn trước người Lưu Bị.

“Huyền đức công, ngô đại nạn buông xuống, ngô đã hướng triều đình viết tiến cử tin, tiến cử ngươi vì Từ Châu mục, Từ Châu liền phó thác với ngươi, vọng ngươi có thể bảo hộ nơi đây bá tánh.”

Đào khiêm thanh âm mỏng manh đến phảng phất ruồi muỗi, mỗi một chữ đều phảng phất dùng hết hắn cuối cùng một tia sức lực, nhưng kia trong giọng nói chứa đầy tha thiết kỳ vọng, lại như búa tạ hung hăng gõ ở đây mỗi người tâm.

Lưu Bị đầy mặt túc mục, trong mắt lệ quang chớp động, tựa như lộng lẫy sao trời bịt kín hơi nước, hắn trịnh trọng mà quỳ gối đào khiêm sập trước, đôi tay ôm quyền nói: “Đào công yên tâm, bị chắc chắn đem hết toàn lực, không phụ gửi gắm. Tất lấy nhân đức trị Từ Châu, bảo bá tánh an cư lạc nghiệp.”

Đào khiêm khẽ gật đầu, trên mặt lộ ra một tia vui mừng tươi cười, kia tươi cười tựa như phù dung sớm nở tối tàn, theo sau chậm rãi nhắm hai mắt lại, đột ngột mất. Hưởng thọ 63 tuổi.

Đào khiêm ly thế giống như một viên cự thạch đầu nhập trong hồ, kích khởi ngàn tầng lãng, toàn bộ Từ Châu đắm chìm ở một mảnh bi thống bên trong. Các bá tánh tự phát mà vì đào khiêm túc trực bên linh cữu, tiếng khóc rung trời, giống như tiếng than đỗ quyên, ai uyển thê tuyệt.

Ở Lạc Dương, Tư Mã Kính thu được đào khiêm tiến cử tin, biết được Lưu Bị sẽ trở thành Từ Châu mục, hắn đột nhiên vỗ án dựng lên, nộ mục trợn lên, nổi trận lôi đình, phảng phất một con bị chọc giận hùng sư.

“Lưu Bị này nhãi ranh thế nhưng bạch nhặt cái Từ Châu mục! (╬ Mãnh) đều do kia đáng ch.ết mã đằng, nhiều lần chuyện xấu, khiến ta lại sai thất cơ hội tốt!”

Tư Mã Kính ở phòng trong nôn nóng mà đi qua đi lại, trong lòng lửa giận giống như hừng hực thiêu đốt lửa cháy khó có thể bình ổn. Hắn nguyên bản tỉ mỉ kế hoạch, dục giành Từ Châu, lại không nghĩ bị Lưu Bị nhanh chân đến trước.

Mà hết thảy này, hắn toàn quy tội mã đằng. Nếu không phải mã đằng cướp đi Trường An kho lúa, khiến hắn rất nhiều kế hoạch vô pháp thành công, hiện giờ không có sung túc quân lương, hắn gì đến nỗi như thế bị động! Hơn nữa Quan Trung đại hạn mất mùa, càng là làm thế cục dậu đổ bìm leo.

(▼▼#) nhớ tới trước đây cùng mã đằng đủ loại gút mắt, Tư Mã Kính đối mã đằng hận ý như nước dũng càng thêm mãnh liệt, kia hận ý phảng phất muốn đem hắn tim phổi cắn nuốt.
“Người tới!” Tư Mã Kính quát lớn, thanh âm giống như sấm sét nổ vang.

Khi dời vội vàng đi vào phòng trong, cúi đầu hỏi: “Chủ công có gì phân phó?”
Tư Mã Kính nghiến răng nghiến lợi mà nói: “Cho ta chặt chẽ chú ý Lưu Bị ở Từ Châu nhất cử nhất động, còn có kia mã đằng, phàm là có bất luận cái gì gió thổi cỏ lay, lập tức hướng ta hội báo!”

“Là, chủ công!” Khi dời lĩnh mệnh lui ra.
Mặt trời chiều ngả về tây, kia như máu ánh chiều tà nỗ lực xuyên thấu qua cửa sổ, ở phòng trong tưới xuống một mảnh cam hồng quang ảnh, nhưng này ánh sáng cũng ở nhanh chóng mà ảm đạm đi xuống.

Phòng trong, đơn giản bàn dài thượng bày hỗn độn công văn, trong một góc lư hương tản ra như có như không khói nhẹ.

Tư Mã Kính chậm rãi ngồi trở lại trên ghế, hai mắt chăm chú nhìn phía trước, ánh mắt chuyên chú mà thâm trầm, mày nhíu chặt như núi xuyên phập phồng, môi nhấp thành một cái kiên nghị thẳng tắp, mặt bộ cơ bắp căng chặt đến giống như kéo chặt dây cung. Hắn ngón tay không tự giác mà nhẹ nhàng gõ đánh ghế dựa tay vịn, phát ra có tiết tấu vang nhỏ.

Ngoài cửa sổ, gió nhẹ nhẹ phẩy, nhánh cây ở trong gió lay động, lá cây sàn sạt rung động, chim chóc về tổ hót vang hết đợt này đến đợt khác, phảng phất ở thúc giục màn đêm buông xuống. Hắn phảng phất đang ở trong đầu cấp tốc mà suy tư chu toàn ứng đối chi sách.

Lưu Bị tiếp nhận Từ Châu sau, gặp phải rất nhiều như bụi gai khiêu chiến. Từ Châu bên trong, một ít quan viên đối hắn cái này mới nhậm chức châu mục tâm tồn nghi ngờ, giống như sóng ngầm kích động; phần ngoài, Tào Tháo chờ chư hầu đối Từ Châu như hổ rình mồi, giống như ác lang hoàn hầu. Nhưng Lưu Bị lo liệu nhân nghĩa chi tâm, quảng nạp hiền tài, chăm lo việc nước.

Hắn đầu tiên trấn an bá tánh, khai thương phóng lương, cứu tế nghèo khổ, kia ấm áp cử động giống như ngày xuân ánh mặt trời, xua tan bá tánh trong lòng khói mù.
Lại chỉnh đốn lại trị, thanh trừ một ít ăn hối lộ trái pháp luật quan viên, phảng phất một trận thanh phong, quét tịnh quan trường ô trọc.

Đồng thời, tăng mạnh phòng thủ thành phố, huấn luyện binh lính, để ngừa ngoại địch xâm lấn, dường như đúc một đạo kiên cố không phá vỡ nổi tường đồng vách sắt. Ở Lưu Bị nỗ lực hạ, Từ Châu dần dần khôi phục sinh cơ…….

————————————————————————————————

Công nguyên 195 năm tám tháng, nắng gắt như lửa, nóng cháy ánh mặt trời vô tình mà nướng nướng đại địa. Tào Tháo suất lĩnh hắn hổ lang chi sư, lấy lôi đình chi thế dẫn đầu tập kích Lữ Bố ở bộc Dương Thành ngoại một chỗ quân doanh.

Tiếng kêu như sóng to gió lớn, lưỡi mác vang lên thanh tựa mưa rền gió dữ, tào quân sĩ khí như hồng, giống như mãnh sư nhào hướng con mồi.

Nhưng mà, còn chưa cập Tào Tháo hạ lệnh rút quân, Lữ Bố đại quân liền tựa cuồng phong gào thét tới. Trong phút chốc, trên chiến trường bụi đất cuồn cuộn, hai bên binh lính như thủy triều va chạm ở bên nhau, huyết tinh chi khí tràn ngập khắp nơi.

Từ sáng sớm ánh rạng đông sơ hiện, mãi cho đến đang lúc hoàng hôn, tà dương như máu, hai bên kịch liệt giao phong mấy mươi lần, lại trước sau khó phân thắng bại.

Tào Tháo biết rõ, nếu không đánh vỡ cục diện bế tắc, khủng đem hãm sâu tuyệt cảnh. Vì thế, hắn quyết đoán hạ lệnh, số tiền lớn chiêu mộ cảm tử chi sĩ. Điển Vi, vị này uy mãnh vô cùng mãnh tướng động thân mà ra, suất lĩnh cảm tử đội như mũi tên rời dây cung khởi xướng xung phong.

Bọn họ xá sinh quên tử, anh dũng về phía trước, Lữ Bố quân đội tại đây cổ sắc bén đánh sâu vào dưới, mới vừa rồi chậm rãi lui bước. Tào Tháo bắt lấy này giây lát lướt qua thời cơ, quyết đoán dẫn quân lui lại.

Lui lại trên đường, Tào Tháo kỵ chiến mã đột nhiên trung mũi tên chấn kinh, đem hắn hung hăng ném xuống.

Hắn té rớt trên mặt đất, lăn vài vòng, còn chưa đứng dậy, liền thấy vài tên quân địch binh lính múa may trường đao hướng hắn vọt tới. Tào Tháo chật vật trốn tránh, trên người khôi giáp dính đầy bụi đất, trên mặt cũng bị vẽ ra vài đạo vết máu.

Bộc Dương Thành nội, bóng đêm như mực, trăng rằm treo cao, thanh lãnh ánh trăng chiếu vào hẹp hòi mà khúc chiết phố hẻm. Ngẫu nhiên có vài tiếng âm trầm mèo kêu cắt qua yên tĩnh, làm người kinh hồn táng đảm.

Có người đối Lữ Bố lòng mang phẫn uất, dứt khoát phản loạn, đem Tào Tháo để vào trong thành. Lữ Bố nghe chi nổi trận lôi đình, lại lần nữa suất quân cùng Tào Tháo kịch liệt giao chiến. Một trận chiến này, tào quân chịu khổ tan tác, Tào Tháo ở loạn quân bên trong liều mạng bôn đào.

Lữ Bố truy binh như bóng với hình, từng bước ép sát. Tào Tháo hoảng không chọn lộ, trốn vào một chỗ hẹp hòi hẻm nhỏ. Liền ở hắn cho rằng tạm thời an toàn khi, đột nhiên nghe được một trận dồn dập tiếng vó ngựa tới gần.
(o Д o*) hắn tâm nháy mắt nhắc tới cổ họng, mồ hôi lạnh ướt đẫm phía sau lưng.

Lữ Bố cưỡi ngựa Xích Thố, xuất hiện ở đầu hẻm. Lữ Bố bắt lấy Tào Tháo, lớn tiếng quát hỏi: “Tào Tháo ở nơi nào?”

Tào Tháo trong lòng cả kinh, cái khó ló cái khôn, tùy tay chỉ một phương hướng, lung tung nói: “Người nọ đó là Tào Tháo.” Lữ Bố tin là thật, buông ra Tào Tháo, hướng tới sở chỉ phương hướng đuổi theo.

Tào Tháo thở phào một hơi, tê liệt ngã xuống trên mặt đất, trong lòng âm thầm may mắn, e-(′?｀; ) lúc này mới may mắn chạy thoát.

Từ nay về sau, hai bên giằng co đạt hơn trăm ngày lâu. Nhưng mà, trời xanh tựa hồ cũng không chiếu cố phiến đại địa này, vừa lúc gặp châu chấu che trời mà đến, sở kinh chỗ, hoa màu tẫn hủy, không thu hoạch.

Các bá tánh bụng đói kêu vang, sôi nổi nháo nổi lên nạn đói. Tào Tháo cùng Lữ Bố lương thảo cũng đều lần lượt hao hết, rơi vào đường cùng, hai bên chỉ phải từng người lui binh.

Mười tháng, gió thu lạnh run, hàn ý dần dần dày, Tào Tháo chính vì trước mắt khốn cục mặt ủ mày chau. Lúc này, Viên Thiệu phái người tiến đến bái phỏng.

Đại sứ giả xảo lưỡi như hoàng, công bố muốn cho Tào Tháo đem người nhà đưa đến Nghiệp Thành, mỹ kỳ danh rằng ban cho bảo hộ, kỳ thật lòng dạ khó lường, dục mượn này thao tác Tào Tháo. Tào Tháo nhân Duyện Châu mất đi, quân lương thiếu thốn, trong lòng không cấm dao động…….