Ở đại hạ hoàng cung bên trong, hoàng đế Tư Mã Kính hai hàng lông mày nhíu chặt, sắc mặt ngưng trọng mà nghe thám tử tới báo. Biết được Kinh Châu quân chiếm cứ tảng lớn Ngô Việt Quốc lãnh thổ việc sau, hắn lâm vào thật sâu sầu lo bên trong, ở trong ngự thư phòng đi qua đi lại, mày trước sau vô pháp giãn ra.

Tư Mã Kính biết rõ Nam Hán nhanh chóng khuếch trương đã đối đại hạ cấu thành nghiêm trọng uy hϊế͙p͙. Giờ phút này, hắn như kiến bò trên chảo nóng, lòng nóng như lửa đốt, lặp lại suy nghĩ phá địch chi sách. Rốt cuộc, hắn quyết định triệu tập trong triều trọng thần thương nghị việc này.

Đại điện phía trên, không khí túc mục trang trọng. Tư Mã Kính cao ngồi long ỷ, ánh mắt uy nghiêm mà vội vàng mà đảo qua mọi người, trầm giọng nói: “Chư vị ái khanh, hiện giờ Nam Hán như hổ lang chi thế khuếch trương, nếu ngô chờ ngồi xem mặc kệ, đại hạ đem nguy ở sớm tối. Nam Dương quận chiến lược địa vị hiểm yếu, trẫm quyết định phái hai mươi vạn đại quân xuất chinh, cần phải phá được Nam Dương thành. Chư vị cho rằng người nào nhưng gánh này trọng trách?”

Các đại thần hai mặt nhìn nhau, nhất thời lâm vào trầm tư. Có cúi đầu không nói, có khẽ lắc đầu, có tắc ánh mắt lập loè, muốn nói lại thôi. Cuối cùng, Mạnh Củng chi danh bị nhiều lần đề cập.

Tư Mã Kính tay vỗ cằm, suy tư luôn mãi, quyết định nhâm mệnh Mạnh Củng vì soái, Lý trợ tâm tư kín đáo, giỏi về mưu hoa, vì này quân sư, Lý kế long dũng mãnh không sợ, dũng mãnh không sợ ch.ết, vì này phó tướng, suất quân hai mươi vạn tấn công Nam Dương thành.

Mạnh Củng đám người ở Thanh Châu nhận được nhâm mệnh, tức khắc chỉnh đốn này hai mươi vạn binh mã.

Mạnh Củng ánh mắt kiên định, đôi tay nắm tay, ở điểm tướng trên đài lớn tiếng nói: “Ngô chờ vì đại hạ mà chiến, vì bá tánh mà chiến, chắc chắn không có nhục sứ mệnh!” Bọn lính quần chúng tình cảm trào dâng, tiếng hô rung trời.

Ở xuất chinh đêm trước, Tư Mã Kính tự mình làm tướng sĩ nhóm tiễn đưa. Hắn đứng ở trên đài cao, nhìn sĩ khí dâng trào hai mươi vạn đại quân, dõng dạc hùng hồn mà lớn tiếng nói: “Chúng tướng sĩ nhóm, lần này xuất chinh, liên quan đến đại hạ chi sinh tử tồn vong, liên quan đến bá tánh chi an bình. Vọng các ngươi tắm máu chiến đấu hăng hái, anh dũng giết địch, sớm ngày khải hoàn mà về!”

Các tướng sĩ trong mắt thiêu đốt ý chí chiến đấu, cùng kêu lên hô to: “Bệ hạ vạn tuế! Ngô chờ định không có nhục sứ mệnh!”

Theo ra lệnh một tiếng, hai mươi vạn đại quân mênh mông cuồn cuộn mà xuất phát, quân kỳ tung bay, tiếng vó ngựa đinh tai nhức óc. Dọc theo đường đi, Mạnh Củng tẫn hiện trác tuyệt lãnh đạo tài hoa, hắn không chỉ có tỉ mỉ trù tính chiến lược, còn thời khắc quan tâm binh lính sinh hoạt, ủng hộ sĩ khí.

Hắn khi thì cùng bọn lính cùng dùng cơm, lắng nghe bọn họ tiếng lòng; khi thì tuần tr.a doanh trướng, xem xét quân bị tình huống. Lý trợ tắc bằng vào nhạy bén đầu óc, nhiều lần vì quân đội bày mưu tính kế. Hắn thường thường ở doanh trướng trung đối với bản đồ trầm tư, vì bước tiếp theo hành động chế định kỹ càng tỉ mỉ kế hoạch.

Lý kế long tắc lấy này không sợ anh dũng cùng dũng cảm khí phách, khích lệ bọn lính dũng cảm tiến tới. Hắn gương cho binh sĩ, ở trên sân huấn luyện tự mình làm mẫu giết địch kỹ xảo, làm bọn lính tin tưởng tăng gấp bội.

————————————————————————————————
Kinh Châu, Tương Dương.

Nam Hán trong hoàng cung, không khí phảng phất đọng lại chì khối, trầm trọng mà áp lực. Hoàng đế Lưu biểu ngồi ở trên long ỷ, hai hàng lông mày nhíu chặt tựa lưỡng đạo dây dưa giao long, thần sắc sầu lo đến cực điểm, nắm chặt kia phân về Đại Hạ Quân tới phạm cấp báo, chỉ khớp xương nhân dùng sức quá độ mà phiếm ra trắng bệch.

Hắn biết rõ lần này nguy cơ như thái sơn áp đỉnh, nhưng mà vẫn cố gắng trấn định, hít sâu một hơi sau, dùng hơi mang run rẩy lại kiệt lực duy trì uy nghiêm thanh âm cao giọng triệu tập chúng đại thần tiến đến thương nghị.

Đại điện phía trên, các đại thần thần sắc kinh hoàng, châu đầu ghé tai, ồn ào nghị luận thanh như đàn ruồi loạn vũ tràn ngập toàn bộ điện phủ.

Hàn tung sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, trên trán mồ hôi lạnh như mưa lăn xuống, thanh âm vội vàng thả mang theo vô pháp ngăn chặn run rẩy: “Bệ hạ a, Đại Hạ Quân lần này thế tới như phong ba sóng lớn, binh lực hùng hậu đến làm người sợ hãi. Bọn họ kia bóng lưỡng chiến giáp dưới ánh mặt trời lóng lánh, kia bàng bạc khí thế phảng phất có thể nghiền nát hết thảy.

Chúng ta hiện giờ binh lực cùng trang bị tương so dưới, thật là tương đi khá xa, chỉ sợ khó có thể ngăn cản a. Y thần chi thấy, cầu hòa có lẽ có thể tạm bảo bá tánh nhất thời bình an, khỏi bị chiến loạn chi khổ.”

Văn sính hai mắt trợn lên, đầy mặt trướng đến đỏ tím, tức giận rít gào nói: “Bệ hạ, vạn không thể dễ dàng giảng hòa! Ta Nam Hán tướng sĩ cái nào không phải thiết huyết ngạnh hán, anh dũng không sợ, như thế nào sợ hãi kia kẻ hèn Đại Hạ Quân. Hẳn là tập kết sở hữu lực lượng, liều ch.ết một trận chiến, phương hiện ta Nam Hán hùng phong!”

Khoái càng cau mày, thật cẩn thận mà nhìn trộm một chút Lưu biểu sắc mặt, lại cẩn thận mà nhìn quanh mặt khác đại thần, mới chậm rãi đề nghị: “Bệ hạ, lập tức hoặc nhưng tạm lánh này mũi nhọn, đem đô thành nội quan trọng vật tư cùng hoàng thất nhân viên bí mật dời đi, dời đô đến hắn chỗ, lấy đồ lâu dài chi kế. Bảo tồn thực lực, đãi thời cơ chín muồi lại mưu phản đánh.”

Phó tốn đứng ra, thần sắc thấp thỏm lo âu, nói: “Bệ hạ, Đại Hạ Quân thế tới rào rạt, duệ không thể đương. Thần cho rằng dời đô nãi vì thượng sách, nhưng bảo triều đình căn cơ không chịu dao động.”

Vương sán cũng phụ họa nói: “Bệ hạ, trước mặt thế cục nguy như chồng trứng, dời đô có lẽ có thể sử ta triều tạm lánh mầm tai hoạ, lấy đãi ngày sau lấy lại sĩ khí.”

Lưu biểu chau mày, ánh mắt như điện sắc bén mà đảo qua mọi người, trầm giọng nói: “Chư vị ái khanh, Đại Hạ Quân đã đến, binh lâm thành hạ, đây là liên quan đến ta Nam Hán sinh tử tồn vong chi thời khắc mấu chốt, đến tột cùng như thế nào ứng đối?”

Khoái lương trạm ra, cung cung kính kính mà chắp tay nói: “Bệ hạ, Đại Hạ Quân thực lực cường hãn, huấn luyện có tố thả trang bị hoàn mỹ. Lấy chúng ta trước mắt trạng huống, nếu tùy tiện chính diện giao phong, phần thắng cực kỳ bé nhỏ. Không bằng tạm thời cầu hòa, tuy có tổn hại mặt mũi, nhưng nhưng tạm bảo bá tánh an bình, vì ngày sau phát triển thắng được thời cơ.”

Khoái càng tắc thần sắc nghiêm túc, chắp tay nói: “Bệ hạ, cầu hòa khủng tao địch nhân coi khinh, thả đối phương chưa chắc sẽ tiếp thu chúng ta cầu hòa, ngược lại khả năng cho rằng chúng ta yếu đuối dễ khi dễ, tiến tới càng thêm không kiêng nể gì mà xâm chiếm. Hẳn là tích cực làm tốt ứng chiến chuẩn bị, ủng hộ sĩ khí, tử chiến đến cùng.”

Thái Mạo lúc này ngẩng đầu mà bước tiến lên, chắp tay nói: “Bệ hạ, mạt tướng nguyện suất bản bộ năm vạn binh mã cập Nam Dương thành mười vạn quân coi giữ chống đỡ Đại Hạ Quân. Mạt tướng chắc chắn toàn lực ứng phó, không có nhục sứ mệnh. Nếu có thể thủ thắng, mong rằng bệ hạ thật mạnh ban ân.”

Bàng Thống ánh mắt thâm thúy, như suy tư gì, chắp tay nói: “Bệ hạ, chiến cũng cần trù tính chu toàn. Đại Hạ Quân lần này tới tập, tất là có bị mà đến, chúng ta thiết không thể chỉ dựa vào một khang nhiệt huyết lỗ mãng hành sự. Cần tỉ mỉ chế định chiến lược, hợp lý điều phối binh lực, thấy rõ quân địch sơ hở, không thể mù quáng xuất chiến.”

Lý nghiêm biểu tình ngưng trọng, lo lắng sốt ruột mà phụ họa nói: “Bệ hạ, hậu cần tiếp viện chính là trọng trung chi trọng. Chiến tranh một khi khai hỏa, lương thảo, binh khí cung ứng cần thiết cuồn cuộn không ngừng, nếu không tiền tuyến tướng sĩ đem khó có thể chống đỡ.”

Lưu biểu trầm tư một lát, nói: “Truyền trẫm ý chỉ, lệnh Gia Cát Lượng, Lưu bàn đám người suất lĩnh bộ đội sở thuộc binh mã nhanh chóng hồi viện Tương Dương…….” Chúng thần toàn lĩnh mệnh.

Lưu biểu lại lần nữa nhìn về phía Thái Mạo, chậm rãi nói: “Thái tướng quân, trẫm mệnh ngươi vì thống soái. Ngươi cần phải làm tốt chu toàn chuẩn bị, cẩn thận xuất chiến, không thể khinh địch liều lĩnh. Nếu có thể đánh lui Đại Hạ Quân, trẫm tất thật mạnh có thưởng; nếu có sai lầm, đề đầu tới gặp!”

Thái Mạo trong lòng rùng mình, trịnh trọng lĩnh mệnh, xoay người đi nhanh rời đi, nhanh chóng chỉnh đốn binh mã lao tới Nam Dương thành.

Đương hai mươi vạn đại quân đến Nam Dương ngoài thành khi, Mạnh Củng nhìn trước mắt tòa thành này phòng kiên cố Nam Dương thành, trong lòng đã có bước đầu tác chiến kế hoạch.

Hắn trước phái ra nhiều phê thám tử, kỹ càng tỉ mỉ trinh sát Nam Dương thành phòng ngự bố cục, bao gồm cửa thành cấu tạo, tường thành bạc nhược điểm cùng với quân địch tuần tr.a quy luật. Đồng thời, hắn mệnh lệnh binh lính ở ngoài thành nơi xa núi rừng trung bí mật chặt cây cây cối, chế tạo công thành khí giới.