“Ta thua rồi.”
Dũng Phong thốt ra tiếng "ung dung" với giọng chán nản thoáng qua sau khi thở hổn hển một hồi.
Mặt đất xung quanh Dũng Phong bị đào bới ở nhiều khu vực và mọi thứ thực sự là một mớ hỗn độn tồi tệ nhất có thể.
Hơn nữa, còn có một đống kiếm gỗ gãy nằm rải rác ở một bên của khu vực.

Nội khí của hắn đã cạn kiệt, cơ thể hắn thậm chí không còn chút sức lực nào để cầm kiếm nữa.
Vì họ vẫn không dừng trận đấu đôi ngay cả khi mặt trời đã lặn xuống đường chân trời, mặc dù họ đã bắt đầu đấu tay đôi vào sáng sớm.
“Làm tốt lắm.”

Dũng Phong nhìn sâu vào chủ nhân của giọng nói đó.
....Thật mạnh mẽ.
Đó là điều duy nhất đang hiện lên trong đầu hắn lúc này.
Kỹ năng võ thuật của người đàn ông tên Mậu Diễn, người hộ vệ Cửu Dương Thiên, thực sự đáng kinh ngạc.

Đối với Dũng Phong, hắn đã mời Mậu Diễn đến, để đấu với hắn trước vì giải đấu sẽ sớm bắt đầu.
Tuy nhiên, hắn không ngờ Mậu Diễn lại mạnh đến thế.
Dũng Phong chợt nhớ đến Nam Cung Phi.
Ngay lập tức, hắn nhận thấy má mình nóng bừng khi nghĩ đến cái tên đó.

Khi hắn ta nhớ lại một điều đáng xấu hổ mà hắn đã làm trong quá khứ không quá xa xôi.
Cô chính là lý do thực sự khiến hắn thách đấu với Cửu Dương Thiên và cũng nhờ cô mà hắn đã đạt được sự giác ngộ trong quá trình này.

Tuy nhiên, Dũng Phong vẫn không thể không nhớ lại bản thân non nớt của mình trong quá khứ.
Nó tương tự... nhưng cũng rất khác.
Dũng Phong đã biết rằng Nam Cung Phi là hậu duệ trực hệ của một trong Tứ đại gia tộc—Gia tộc Nam Cung gia.

Nhưng hắn cũng nhận thấy một đặc điểm sắc sảo ở cô—đó là Nam Cung Phi không hề ngần ngại, thậm chí không hề do dự một lần nào, khi luyện tập mặc dù có cả một đám đông đang theo dõi cô luyện tập.

Liệu điều này là do tính cách của cô hay cô đã quen với đám đông thì đó là điều mà hắn không hề hay biết.

Tuy nhiên, từ cách thể hiện của cô, có vẻ như cô đang chào đón đám đông người xem đến xem mình, qua đó mang đến một màn trình diễn kiếm thuật tuyệt đẹp để đám đông thưởng thức và chứng kiến.

Cách cô ấy vung kiếm kết hợp nhiều nhát chém liên tiếp khiến nó trở nên nhanh và độc đáo.
Điều này thường xảy ra với những người tự luyện tập mà không có người chỉ dẫn để dạy họ một môn kiếm thuật cụ thể.

Xét theo góc độ tiêu cực, có rất nhiều động tác vô dụng và lộn xộn trong kiếm thuật của Nam Cung Phi.

Tuy nhiên, ngay cả khi có khía cạnh tiêu cực đó, cô vẫn có một cơ thể dẻo dai và tài năng điên rồ, bổ sung cho những chuyển động độc đáo và không cân xứng của cô, khiến chúng trở thành một đặc điểm tích cực thay vì tiêu cực.
Ít nhất thì với Dũng Phong, mọi chuyện có vẻ như vậy.

Tuy nhiên, nếu có một sự thật không thể chối cãi thì đó là hắn ta biết mình sẽ thua nếu chiến đấu với cô.
Nhưng người này...
Trường hợp của Mậu Diễn thì hoàn toàn ngược lại.
Hắn là một võ nhân được đào tạo bài bản với nền tảng vững chắc.

Nói một cách đơn giản, gã là một kiếm sĩ mẫu mực.
Dũng Phong có thể nhanh chóng nhận ra lý do đằng sau thất bại của mình trước người đàn ông này.

Thanh kiếm của Mậu Diễn không phụ thuộc vào một số chuyển động đặc biệt hay tài năng bẩm sinh... nó chỉ có một nền tảng vững chắc và mạnh mẽ không thể lay chuyển.
Dũng Phong thua vì thanh kiếm của Mậu Diễn nhanh hơn và nặng hơn thanh kiếm của hắn ta.

Nghĩ đến đây, Dũng Phong thở dài chán nản vì không có lý do gì để bào chữa cho sự thua cuộc của mình.
Thế giới bên ngoài miệng giếng không có sự tận cùng phải không...?
Lòng kiêu hãnh của Dũng Phong đã hoàn toàn tan vỡ khi hắn nhìn thấy tài năng của Cửu Dương Thiên.

Hơn nữa, nó còn tan vỡ hơn nữa khi gã thấy mình còn kém cỏi hơn cả Nam Cung Phi.
Một lần nữa hắn lại cảm thấy những cảm xúc tương tự khi đối mặt với Mậu Diễn.
Không có cách nào để tăng cường sự tự tin của ta?

Dũng Phong cảm thấy danh hiệu Kiếm Long được ban cho mình ngày càng trở nên nặng nề hơn theo thời gian.
Ngay sau đó, Mậu Diễn đưa tay về phía hắn và giơ ra.
“Đa tạ. Ta đã học được rất nhiều từ trận đấu tay đôi.”

“...Không có gì đâu, Mậu Diễn đại hiệp. Kỳ thực, ta nên cảm ơn ngươi vì đã lãng phí cả ngày để đấu với ta.”
Dũng Phong nắm lấy tay Mậu Diễn và đứng dậy.

Quần áo của hắn ta dính đầy đất, tuy nhiên, hắn không quan tâm và chỉ phủi vài lần bằng những chuyển động đơn giản có như không.
Mậu Diễn lại nói chuyện với hắn ta.
“Hôm nay hình như ta ở ngoài hơi lâu rồi. Ta xin phép về trước. Ngươi có định quay lại sau không?”

“Ừm, ta nghĩ ta sẽ tập luyện thêm một chút rồi quay lại.”
Hắn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc luyện tập để xoa dịu tâm trí đang mất phương hướng của mình.
Ít nhất thì đó là cách duy nhất mà chàng trai có tên Dũng Phong biết để bình tĩnh lại bản thân và tâm trí mình.

Mậu Diễn gật đầu đáp lại.
Sau khi kết thúc cuộc đấu tay đôi, Mậu Diễn đi xuống con đường núi để trở về tòa viện lạc
Mậu Diễn bước đi trên con đường đồi núi, tận hưởng làn gió mát lành, hắn luôn giữ vẻ mặt vô cảm.

Đó là lần đầu tiên hắn dành cả ngày để đấu khẩu với ai đó mà không tập trung vào công việc hộ vệ của mình.
Cuối cùng thì mục đích của tất cả những điều này là gi?
Tương tự như Dũng Phong, Mậu Diễn cũng có những suy nghĩ mâu thuẫn liên tục xoay vần trong tâm trí.

Hắn đã đấu so tài để tìm kiếm điều gì đó, một câu trả lời nào đó, nhưng thứ duy nhất Mậu Diễn nhận được chỉ là cảm giác tội lỗi kinh tởm.
“Một người hộ vệ chẳng có tác dụng gì cả..."
Lời nói của Mậu Diễn ẩn chứa rất nhiều sự hối hận.

Có bao nhiêu lần Cửu Dương Thiên gặp nguy hiểm khi được hắn bảo vệ?
Hơn nữa, không biết có phải vì cảm giác an toàn tự nhiên khi ở trong một tông phái cao quý như Hoa Sơn hay không?

Hắn đã mất cảnh giác và điều đó khiến Cửu Dương Thiên rơi vào tình huống nguy hiểm đến tính mạng khi phải chiến đấu với một võ giả đã đạt đến cảnh giới Tuyệt Đỉnh.
Hắn vô tình tự hỏi mình đang làm cái quái gì thế này?

Gã ta cố nghĩ ra một lý do để bào chữa cho hành vi của mình nhưng không tìm ra được.
Hắn đã mất cảnh giác. Đơn giản vậy thôi.
Hắn đã mất cảnh giác khi hộ vệ cho ai đó.
Ta thật là một kẻ vô dụng!

Tất nhiên, Cửu Dương Thiên cũng đã làm rất tốt khi tránh được tầm nhìn của hắn và Mậu Diễn cũng biết rằng Thiếu gia đã đạt đến trình độ võ thuật mà không cần bất kỳ người hộ vệ nào có thể theo sau được nữa.
Tuy nhiên, đó cũng chỉ là cái cớ mà hắn ta bịa ra.

Mậu Diễn hiểu rằng hắn chính là thanh kiếm và tấm khiên của Cửu Dương Thiên.
Lần duy nhất Cửu Dương Thiên được phép bị thương là khi hắn ta ch.ết.
Không phải vì lòng nhiệt thành mà hắn dành cho gia tộc Cửu gia, cũng không phải vì lòng trung thành mà hắn dành cho Cửu Dương Thiên.

Cảm giác chán nản của hắn xuất phát từ việc gã vô trách nhiệm trong công việc, đó là một vấn đề lớn.
Cuộc sống của một võ nhân đã kết thúc khi họ đánh mất chính mình.
Đó chính là những lời phát ra từ chính miệng của vị Kiếm Tôn toàn năng.

Càng ngày Cửu Dương Thiên càng trở nên mạnh mẽ hơn.
Khi Mậu Diễn lần đầu nhìn thấy hắn, hắn chỉ là một chàng trai bình thường, thậm chí còn chưa trở thành một võ giả Nhị Lưu.

Nhưng hiện tại Cửu Dương Thiên... Hắn đã trở thành võ giả Nhất Lưu, sắp đạt tới cảnh giới Tuyệt Đỉnh, sẽ không mất nhiều thời gian để đạt tới nơi đó.
Sự phát triển nhanh chóng như vậy đạt được trong khoảng thời gian chưa đầy một năm.
Nhưng còn hắn thì sao?

Hắn đã mất bao nhiêu năm chỉ để cố gắng đạt tới cảnh giới Tuyệt Đỉnh?
Mậu Diễn tự nghĩ rằng hắn không nên cảm thấy tuyệt vọng khi phải cải thiện bản thân ở độ tuổi này.

Gã tin rằng thời gian đang đứng về phía mình và cuối cùng hắn sẽ có thể đạt đến cảnh giới đó nếu hắn duy trì sự nhất quán và hiệu quả trong quá trình luyện tập.
...Vậy khi nào điều đó sẽ xảy ra?
Thật bất lực!
Mậu Diễn lúc này cảm thấy vô cùng bất lực.

Việc tập luyện có ý nghĩa gì nếu một người tự luyện tập tăng cường bản thân để bảo vệ người khác nhưng hắn thậm chí còn không thể làm được điều đó?
Mậu Diễn tự hỏi thanh kiếm của mình dùng để làm gì?
Hắn không biết?

Hắn cảm thấy như mình bị lạc ngay khi cuối cùng gã ta tìm thấy con đường đúng.
Sau đó, hắn lại tự hỏi mình đã học được điều gì từ trận đấu tay đôi với Dũng Phong.
Ta đã biết được khả năng của mình.

Không giống như những người khác, Mậu Diễn có thể nhìn thấy tiềm năng của bọn trẻ.
Điều này cũng đúng với Dũng Phong.
Mậu Diễn thấy hắn ta đang tiến bộ và cải thiện ngay cả trong suốt trận đấu.

Mặc dù gã đã bỏ lỡ năm trong số mười đòn tấn công của Mậu Diễn khi bắt đầu trận đấu, nhưng hắn đã có thể bắt được tất cả các đòn tấn công vào giai đoạn cuối.

Hơn nữa, những sơ hở khá dễ thấy của Dũng Phong lúc đầu đã dần dần thu hẹp lại từ giữa trận và đến cuối trận, hắn ta không còn sơ hở nào để Mậu Diễn khai thác nữa.

Dũng Phong có vẻ thất vọng về kết quả của cuộc đấu tay đôi, nhưng Mậu Diễn biết rằng hắn phải che giấu cơn sốc của mình khi thấy sự tiến bộ và chiến công của Dũng Phong trong suốt trận đấu.

Dũng Phong cuối cùng cũng sẽ đạt đến cấp độ của hắn và chắc chắn có khả năng hắn ta sẽ sớm vượt qua cấp độ này.
Hắn chắc chắn rằng hiện tượng này sẽ không mất nhiều thời gian để xảy ra.
Liệu lúc đó ta vẫn còn ở vị trí cũ không?
Cảm giác tội lỗi và tự trách.

Gã có thể hình dung rõ bức tường rộng và vững chắc chắn ngăn cách gã với tầng tiếp theo.
Con quỷ ám ảnh tâm trí ta... Liệu ta cũng có thể coi đây là một con quỷ không...?
Hắn ta dừng lại.
Làn gió mát lạnh dẫn hắn ta về phía tòa viện lạc, bảo hắn hãy nhanh chóng quay trở lại.

Tuy nhiên, chân của Mậu Diễn không hề nhúc nhích, như thể dính chặt vào mặt đất tại chỗ vậy.
Cứ như thế này…
Hãy nghỉ ngơi một chút nhé.
Hắn ta cảm thấy như thể mình đang bị lộn ngược từ trong ra ngoài.

Mậu Diễn quyết định nghỉ ngơi ở đây một thời gian rồi quay lại tiếp tục làm việc như không có chuyện gì xảy ra.
Đó là những gì Mậu Diễn tự nhủ nhưng vẫn đứng im tại chỗ.
Tuy nhiên, trong lúc hắn đứng yên, hắn ta nghe thấy một số âm thanh từ xa.
-Vút!
-Vù!
"Hửm?"

Đó không phải là tiếng gió.
Là một người sử dụng kiếm, hắn khá quen thuộc với âm thanh mình đang nghe.
Đôi chân vẫn kẹt trên mặt đất cho đến bây giờ dường như đã có thể di chuyển được.
Gã ta bắt đầu bước về phía âm thanh đang vang vọng bên tai mình, ở đằng xa, trước khi hắn kịp nhận ra.

-Vù! Vù!
Khi hắn ta di chuyển về phía có tiếng động, gã có thể nhìn thấy ai đó đang vung kiếm ở một khoảng đất trống.
...Tại sao?
Mậu Diễn bị sốc vì hắn biết người hắn đang gặp lúc này.
“Thị nữ Vi...?”
Không ai khác chính là Vi Tuyết A.

Cô là gia nhân trực tiếp của Cửu Dương Thiên, đồng thời cũng có khuôn mặt xinh đẹp và luôn được những gia nhân khác chiều chuộng.
Cũng chính Vi Tuyết A đó giờ đây đang vung kiếm giữa một khoảng đất trống ở địa hình đồi núi trong giờ ăn tối mà chẳng có một bóng người xung quanh.

Tại sao cô ta lại làm thế?
-Vút, vút, vút!
Từ những cú vung kiếm của cô, có thể thấy rõ cô đã thực hiện rất nhiều động tác không cần thiết, những động tác không nên thực hiện khi vung kiếm, có lẽ là vì cô chưa được ai dạy.

Tuy nhiên, vẫn có một cảm giác kỳ lạ về sức mạnh và động năng sau mỗi cú vung và đánh của cô.
Cô ấy đang cố gắng tập thể dục phải không?
Đó là điều duy nhất Mậu Diễn có thể nghĩ đến lúc này khi chứng kiến cảnh tượng đó vì Vi Tuyết A chỉ là một gia nhân.
- Vù vù.

Đột nhiên, Vi Tuyết A ngừng vung kiếm và nghiêng đầu, sự bối rối hiện rõ trong mắt cô khi cô xoay người và quay đầu lại.
“Không phải thế này sao?"
"Hả...?"
Mậu Diễn tự hỏi liệu cô ấy có đang nói chuyện với chính mình không?
Điều đó khá dễ hiểu vì cô ấy có một tính cách khá... lập dị.

“Khó đấy... nhưng có vẻ đúng đấy.”
Tuy nhiên, Mậu Diễn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc há hốc mồm khi chứng kiến chuyển động của thanh kiếm mà Vi Tuyết A vừa làm.
Từ đỉnh cao đến tận đáy của con đường kiếm.

Đường kiếm của cô ấy cực kỳ chính xác và ngay cả trong mắt Mậu Diễn, chuyển động kiếm chém đi của cô ấy cũng rất chính xác.
Nó khác xa với những động tác vụng về mà cô vẫn thực hiện từ trước đến giờ.
Cái gì thế này...?

Hắn ta rõ ràng có nghi ngờ về những gì đã xảy ra mặc dù hắn ta đã tận mắt chứng kiến.
“Làm theo cách này đẹp hơn và thoải mái hơn, vậy tại sao ta phải làm theo cách khác?”

Mậu Diễn hoảng hốt nhìn xung quanh để xem có ai khác ở đây không vì cô ta cứ nói một mình như vậy, tuy nhiên, gã ta không thể cảm nhận được sự hiện diện của bất kỳ ai.
“...Cuối cùng thì ta cũng nên đến gặp ông nội thôi—...Không, ta sẽ không đến gặp ông nội, ông ấy đối xử tệ với ta.”

Khuôn mặt cô ấy ngay lập tức trở nên buồn bã khi nghĩ đến điều đó.
Mậu Diễn tiếp tục bị sốc sau khi chứng kiến nhiều chuyển động hơn của Vi Tuyết A.
Tất cả đều là những động tác rất cơ bản, nhưng từng động tác đều hoàn hảo.

Cô chỉ thực hiện những cú chém và đòn đánh bình thường khi vung kiếm với những chuyển động nhẹ nhàng
Tuy nhiên, có điều gì đó chắc chắn khác biệt ở họ.
Làm sao có thể như vậy được?
...