“Thanh Hòa đồ thỏ nhãi ranh nhà mi!”
Sư phụ chân trần lao tới, vung vẩy cây chổi xể to sề. “Lão tử bảo mi đi đổ nước rửa chân! Mi lại trốn ở đây ngủ say tít mít!”
Bị chổi đập xuống đầu, ta đột ngột bừng tỉnh từ trong mộng đẹp.
“Ai ui!!!! Sư phụ ơi! Đừng đánh đừng đánh!”

Ta lập tức nhấc chân chuồn lên cây. Sư phụ tức giận đến mặt mũi đỏ phừng, đứng dưới tàng cây chống nạnh. “Đồ thỏ nhãi ranh. Mi xuống đây cho ta!”
“Sư phụ.”
Ta cười hì hì, “Người lên đây đi.”

Tại tối hôm qua sư phụ cũng vung cây chổi này đuổi đánh sư huynh, kết quả sư huynh khinh công tốt, sư phụ sơ sẩy tí xíu trật béng eo. Bây giờ đừng nói trèo cây, có thể vung được món hung khí này lên cũng đã hết xí quách rồi.
Quả nhiên, sư phụ nháy mắt đã giận đến vểnh ngược cả ria mép.

“Giỏi giỏi giỏi! Ta đời này đúng là đã nuôi phải hai con sói vong ân phụ nghĩa bọn mi! Một đứa chỉ biết lêu lổng làm loạn với đàn ông, một đứa chỉ biết ăn no nằm khèo. Còn không bằng ta nuôi hai con heo, bây giờ còn xơi được một hai cân thịt. Khục…”

Nhìn thấy sư phụ cúi người ho khan dữ dội, ta hoảng hồn, vội nhảy phắt xuống cây.
“Sư phụ, đừng tức giận, vào nhà uống ngụm nước đã.”
“Thanh Hòa Thanh Hòa, ngay cả con cũng làm ta nổi giận… Khục…”

Sư phụ được ta dìu vào phòng. Ta rót cho sư phụ chén nước. Sau đó bưng nước rửa chân của sư phụ, hắt ra ngoài sân, trở về thấy quả nhiên sắc mặt sư phụ đã tốt hơn chút đỉnh.
“Sư phụ già rồi, chẳng còn sống được mấy năm nữa.”

“Sư phụ, lời này xui lắm. Không cho nói.” Ta nhíu mày, ngồi xuống bên cạnh người. Sư phụ cầm tay ta lên, ta cảm thấy trên da thịt già nua của người, nơi nơi đều hiện lên thứ cảm giác mệt mỏi.

“Đồ thỏ ranh nhà mi. Trong lòng có chuyện sao giấu được. Bây giờ sư huynh mi không có ở đây, nói đi. Mấy ngày nay làm sao vậy, tại sao phải chạy ra sân ngủ.”
Ta gục đầu xuống.
“Sư huynh đánh con.”

Chuyện mấy đêm trước lại hiện ra trong đầu, ta có chút ít nghĩ lại mà sợ. Nhưng bất kể thế nào, cũng không dám kể cho sư phụ.
“Vì sao đánh mi?”
“Con nói mơ, mắng huynh ấy là heo… Bị huynh ấy nghe thấy được.”

“Ah ha ha ha!” Sư phụ cười lớn, xoa xoa đầu ta, “Thằng nhãi sư huynh hỗn láo nhà mi thù dai lắm, mi còn phải ngủ ngoài sân thêm vài ngày.”
Sư phụ đứng dậy. Rũ rũ vai.
Ta vội vàng kéo người, “Sư phụ, người định đi đâu thế.”
“Ta đi đánh mấy ván bạc. Lúc về mua bao ớt cho mi.”

Sư phụ đi rồi, kết quả một đêm chưa về. Về sau ta mới biết, người lại chạy đi luận võ với người ta, kết quả bởi vì eo chưa khỏi, đại bại mà về.

Ta ngồi rồi trong viện, tiền bạc trong người đều bị sư phụ lục soát lấy sạch sẽ. Ta hiện giờ mười bốn mười lăm tuổi, chính là đến tuổi phải tiêu xài. Trên người ta không có bạc, đám thiếu niên ở quanh đây cũng chả muốn đi chơi với ta.
Ta lại chẳng muốn luyện công. Dứt khoát leo lên giường đi ngủ.

Đắp chăn, lại nghĩ tới đêm đó…
Chuyện đêm đó… Kỳ thật không thể trách ta…

Kỳ thật hôm đó sư huynh không có trong phòng, một mình ta chiếm cứ cả cái giường. Mơ mơ màng màng ngủ, thì mộng thấy con bé người Tây Vực nhìn thấy trên phố ban ngày, cặp mắt biêng biếc mái tóc vàng kim, như một con mèo nhỏ mềm mại ngoan ngoãn. Mộng một hồi, liền cảm thấy không thoải mái. Con bé đó tiến về phía ta, xòe bàn tay nhỏ nhắn sờ soạng khắp nơi trên người ta.

Ta khó chịu, giật mình tỉnh lại, sau khi tỉnh thì miệng đắng lưỡi khô, còn cảm thấy khó chịu không nói nên lời.
Nhớ tới trong mộng con bé đó sờ qua bờ vai của mình, toàn thân ta liền nóng bừng, cúi đầu liền nhìn đến quần phồng lên một khối, sợ tới mức tức thì ngồi dựng dậy.
“Sư… Sư huynh…”

Không lẽ ta bị bệnh.
Ta mặt như đưa đám choàng vội tấm áo rồi phi ra khỏi viện.
Đêm đó không trăng. Đêm giới nghiêm trên đường phố tối om như mực.
Ta lần theo vách tường, rẽ vào miếu.

Sư huynh đã từng nói, nếu như hắn không có mặt, ta lại cần tìm hắn, thì đến ngôi miếu ở đầu đường.

Cửa ra vào dựng một pho tượng Phật bằng đá, vẻ mặt hung thần ác sát. Ban đêm nhìn thoáng qua cực kỳ khủng bố, ta sợ run cả người, hướng về phía tượng Phật vái một cái, sau đó mới thật cẩn thận đẩy cửa ra.

Cửa mở. Trong góc không biết ai đã thắp một cây nến, dưới ánh sáng âm u lay động, xa xa trên mặt đất có hai người đang quấn lấy nhau.
Ta vừa vội vàng trốn ra bên ngoài, liền nghe thấy bóng người ở trên nhổm lên nói, “Sao cửa lại mở.”

Người bên dưới lập tức túm lấy bả vai của người kia, lại kéo xuống.
“Mặc kệ nó.”
Ta tức thì rung bắn cả mình, người bên dưới, không dè là sư huynh.
Sư huynh túm lấy người bên trên, đột nhiên trở mình, ấn chặt đầu của y, bắt đầu hôn môi.
Ta đơ luôn.
Ta đơ luôn toàn tập.

Ta không thấy.
Ta không thấy gì hết.
Ta không thấy sư huynh lột quần áo của người nọ.
Ta không thấy sư huynh vươn đầu lưỡi tiến vào…
“Uhm!”
Trên người như bắt lửa, ta không kìm được rên rỉ thành tiếng.

Hai người dây dưa trên mặt đất đột nhiên ngừng lại, không đợi ta hoàn hồn, sư huynh đã đẩy ra người nọ, vươn một tay liền túm ngay ra ta.
“Oắt con, mi đang nhìn lén? Hử? Mi dám nhìn lén ông? Hử?”

“Ai thế?” Nam tử trên mặt đất vội vàng khép lại vạt áo, sư huynh một tay hất bay ta tới, vừa vặn rơi xuống trước mặt người nọ.
“Là một con tiểu hồ ly tinh.” Sư huynh đi tới, lại nắm ta lên, tha thẳng tới trước mắt người nọ.

Người nọ đột nhiên vươn một ngón tay, nâng mặt ta lên, xem xét kỹ càng dưới ánh nến ảm đạm.
“Đứa nhỏ này…”
“Là tiểu sư đệ của ta.”
Y ôn hòa nói, “Tiểu sư đệ này của ngươi, sau này mà lớn lên, chính là một tai họa…”

Sư huynh cười cợt nói, “Nếu không thì bây giờ ta bóp ch.ết quách nó luôn đi!”
Vừa nói vừa kéo ta đang nghệt ra vì sợ dậy, ôm vào lòng, một tay giữ lấy gáy ta, làm động tác chuẩn bị hạ sát.
Nam tử vội vàng nói, “Ngươi đừng lộn xộn. Nó đã bị ngươi dọa khóc rồi…”

Sư huynh cười ha hả, thân thể ta và hắn dán chặt vào nhau, cười một hồi, hắn đột nhiên không cười nữa.
“Sao vậy?”
“Oắt con trưởng thành.” Sư huynh thốt nhiên đè ta xuống đất, tuột phắt quần của ta…
Hồi ức vậy là chấm dứt.
Ta nhô đầu khỏi ra chăn, hít sâu.

Những chuyện kế tiếp sau đó ta không nhớ rõ nữa. Chỉ nhớ được ta lớn tiếng khóc hô, bị sư huynh bịt miệng lại, toàn thân run rẩy, lại thoải mái không nói nên lời, trong ngôi miếu u ám, sư huynh chơi đùa đến hứng khởi càn rỡ cười sằng sặc. Bên cạnh còn có một khuôn mặt đàn ông cười gượng gạo.

Chỉ là đêm đó về sau, ta vừa thấy sư huynh liền phát khiếp.
Tối đến cũng không dám ngủ cùng hắn. Đành len lén chạy ra ngoài sân ngủ.
Ban đêm ngoài sân lạnh khủng khiếp. Ta ngủ không ngon, ban ngày vẫn lờ đà lờ đờ…
Tốt quá rồi. Hiện tại sư phụ sư huynh cũng không ở đây… Ta có thể ngủ…

“Ban ngày ban mặt mi cũng ngủ, mi không sợ biến thành heo à?”
Đang buồn ngủ díp mắt, cửa phòng lại đột nhiên bị đẩy ra.
Sư huynh hùng hổ xông tới, ta sợ tới mức ngồi bật dậy, kinh hồn không thôi.
“Oắt con đón này.”
Sư huynh ném qua hai cái bánh bao thịt, ta đón lấy, lặng lẽ ngồi gặm.

“Làm sao vậy. Tiểu sư đệ của ta, tiểu mỹ nhân của ta à.”
Sư huynh tỉnh bơ dí mặt lại gần, chống cằm ngồi ở mép giường nhìn ta, “Mấy ngày nay mi trốn ta sao?”
“… Khặc…” Ta tức thì bị nghẹn.

“Còn ghi thù đêm đó hả?” Sư huynh cười híp mắt nói, “Sư huynh ta ấy à, cũng là vì muốn tốt cho mi thôi. Cũng đâu thể bảo mi cố nín phải không?”
Ta quẳng bánh bao xuống, ôm đầu gối không để ý tới hắn.

Hắn lại gần xoa đầu ta, một mùi hương ập tới, làm ta ngửi phải có phần choáng váng, “Loại chuyện này. Ngươi không hiểu. Sư huynh dạy mi ~ “
“Đừng đừng!”
Lập tức bàn tay sư huynh bắt đầu đùa nghịch sờ mó lung tung. Ta vội vàng vùng dậy trốn tránh, la lên cuống quít, “Sư huynh. Huynh đừng loạn!”

“Uây uây chớ né mà. Thoải mái lắm. Sư huynh dạy mi ~~ “
“Không được!”
Không đẩy nổi sư huynh, ta bị hắn ép xuống đầu giường, sư huynh túm lấy hai tay ta, áng chừng một chút cổ tay, rồi thở dài, đột nhiên ngừng lại, “Ta nói cho mi, người đàn ông mi gặp đêm đó, là người trong lòng ta.”

“Sư huynh có người trong lòng?”
Ta bỗng chốc ngây người, “Đàn ông?”
“Ta cảnh cáo mi. Nếu như mi dám kể với sư phụ, ta sẽ chặt chân mi.”
“Thế nhưng…”
“Việc này có gì kỳ quái chứ… Sư huynh mi cứ thích thế đấy.”

Sư huynh buông ta ra, ngồi dậy, sửa tóc sửa tai, đột nhiên vươn tay miết cằm ta lên, “Thanh Hòa. Gương mặt này của mi làm cho ta không yên tâm được.”
Ta không hiểu.
Vì sao mặt ta lại làm cho sư huynh lo lắng.
Rất nhiều năm sau cũng có người, cũng ép ta, cũng miết cằm ta, nói lời như vậy.

Khi đó ta mới hiểu được nỗi khổ tâm của sư huynh.
Bữa tối không khí thật trầm mặc. Sư phụ tối qua vừa thua sạch bạc. Tâm tình đang không tốt.
Ta đang phỏng đoán nhất định đêm nay sư huynh sẽ dẫn ta ra ngoài, vụng trộm đi đánh bạc kiếm bù về.

Sư phụ lại đột nhiên buông bát đũa, nghiêm túc nói, “Thanh Hòa. Ngày mai con theo ta đi.”

Lại quay đầu nói với sư huynh, “Ngươi lớn rồi, ta cũng không quản được ngươi nữa. Ngươi bụng hẹp óc ngắn ta đều biết, ngươi thích vất vưởng phóng đãng với giáo chủ Ma giáo, vậy thì cứ việc. Nhưng đừng có nói ngươi là đồ đệ của ta nữa. Ta không gánh nổi cái vinh dự này.”

Sư huynh dừng đũa, sắc mặt rất khó coi.
Ta kẹp ở giữa không dám nói lời nào. Sư phụ lại rút từ trong ngực ra một phong thư đưa cho ta.
Ta tiếp nhận, rụt rè hỏi, “Thế… sư phụ… chúng ta… đi đâu vậy…”
Sư phụ sắc mặt âm trầm, nặng nề buông bát đũa.
“Đi Trường An.”

Con gái cưng duy nhất của trang chủ Nộ Mai sơn trang luận võ kén rể, của hồi môn ngoại trừ vị trí trang chủ đời sau của Nộ Mai sơn trang, còn có một khối Thiên Tuyết linh chi.

Ta tuy rằng không hiểu y thuật, nhưng là cũng biết Thiên Tuyết linh chi của Nộ Mai sơn trang là thuốc báu của võ lâm. Lúc sư phụ dẫn ta đi đến Hoa Nam thì ngã bệnh. Xem khắp lượt không ít đại phu, cũng chẳng ăn thua gì. Ta nghĩ, nếu như lấy được Thiên Tuyết linh chi, biết đâu có thể giúp sư phụ kéo dài thêm mấy năm tính mệnh.

Về phần con nhỏ kia, cũng không phải ta muốn lấy. Sư phụ từng có lệnh, bảo ta không được tùy tiện tiếp xúc nữ giới, vốn dĩ ta tâm tính thiếu niên, thích nhất chơi đùa với con gái người Hồ trên đường, cho nên không hiểu. Sau đọc bức thư sư phụ đưa cho, ta mới biết được huyết thống của mình cao quý, không thể tùy tiện gieo tình.

Cao quý…
Ta nghiễm nhiên lại là trưởng hoàng tử họ Lý của Đại Đường thịnh thế này.
Lá thư đó ngay sau khi ta đọc xong đã bị sư phụ đốt rồi. Ngày tiếp theo sư huynh cũng chào từ biệt chúng ta, theo giáo chủ ca ca kia đi mất.

Ta nhìn ra được, kỳ thật sư phụ không nỡ bỏ sư huynh, sau khi sư huynh đi rồi, người ngày càng sa sút, kiên trì được hơn một tháng, rút cuộc cũng gục ngã rồi.
Phó thác sư phụ cho một hộ nông dân, ta một mình chạy tới Nộ Mai sơn trang, còn chưa bước vào cổng, đã bị gia đinh cản lại.

“Bái thiếp đâu.”
Ta lắc đầu.
Gia đinh kia nói, “Tiểu thư bản trang luận võ chiêu thân, cô nương gia đừng tới quấy rối.”
Ta nói, “Ngươi nói ta là cô nương?”
Gia đinh kia ngạc nhiên.”Ngươi không phải cô nương thì sao lại xinh đẹp như vậy.”

Ta nổi hứng chơi đùa, thuận thế đưa tay vuốt vuốt lọn tóc, cười nói, “Cứ cho ta là cô nương, ca ca tốt bụng, huynh thả ta đi vào, xem náo nhiệt một chút thôi.”
Thừa dịp gia đinh kia thất thần, ta lắc mình luồn vào đại môn. Sau vài bước khinh công lập tức chuồn mất dạng.

Nộ Mai sơn trang sân rộng tường cao, đại sảnh đường phi thường náo nhiệt, không ít người có thân phận địa vị trên võ lâm, đều dắt theo thiếu tử tới thăm hỏi trước. Lôi đài được dựng ngoài sân, chung quanh toàn là bạch mai nở rộ.
Luận võ kén rể ta cũng từng xem rồi.

Chẳng qua chỉ là tiểu thư che mặt, ngồi ở bên đài, các lộ anh hùng leo lên vần nhau ngươi ch.ết ta sống, cuối cùng thì ai thắng, người đó có thể kiếm được một nàng dâu mang của hồi môn.

Chỉ là của hồi môn của vị tiểu thư Nộ Mai sơn trang này cũng không tầm thường, tính mệnh của sư phụ phải nhờ cả vào nó.

Nhưng mà gia đinh kia lại bảo ta là cô nương. Nào có lí đó. Tuy nhiên ta không giận. Nhưng cũng không thể không để ý, ta và sư huynh phẩm cấp bất đồng, lại chỉ thích rực rỡ bắt mắt. Hôm nay vốn là mặc trường bào đỏ tươi đến, nhớ tới chuyện vừa rồi, ta dứt khoát giật trâm gài tóc xuống, tóc tai xõa xượi, buổi sáng ăn xong thịt hầm ở quán ngoài đường, liên tiếp thăm nhà xí mấy lượt, hiện giờ mặt mũi trắng nhợt, chính là ba phần thanh diễm, bảy phần lại giống như ma nữ.

Dưới lôi đài đã đầy người vây quanh. Tiểu thư kia cũng được mời ra, ngồi ngay ngắn một góc. Ta cũng xúm vào, hù ch.ết khiếp mấy tráng sĩ đang xem náo nhiệt. Thông suốt một đường, không hao công tổn sức đã chen lên đến hàng đầu.
Trên đài hai người đang đánh say sưa.

Ta không phải đồ ngốc. Thời điểm này mà xông lên, thì cuối cùng cũng sức tàn lực kiệt bị đánh xuống. Tới đây toàn là những công tử trẻ tuổi có thân phận trên giang hồ, thứ nhất, ta sợ đánh không lại, thứ hai, đợi khi có người thắng cuối cùng, ta đấu với kẻ đó, há chẳng phải là nhanh gọn nhẹ.

Thế là đánh suốt hai canh giờ, chung quy ta nhịn không nổi, lại chạy đi thăm nhà xí, khi trở về, tựa hồ thắng bại đã rõ ràng.

“Còn vị công tử nào muốn đấu nữa không.” Công tử áo xanh trên đài ôn tồn lễ độ, ra tay lại chẳng nhẹ nhàng, ta vừa vội vã trở về, liền nhìn thấy một thiếu niên bị khiêng xuống.

Nộ Mai trang chủ vuốt mạnh râu, đi lên mừng rỡ nói, “Mộ Dung công tử quả nhiên nhất biểu nhân tài, lão phu xin hướng gia phụ vấn an, các vị anh hùng dưới đài, nếu như không có người khiêu chiến Mộ Dung công tử, như vậy tiểu nữ…”
“Khoan đã!”
“Các hạ là…”

Chỉ nghe chúng nhân xôn xao. Từ giữa đám người mở ra một con đường, bốn nam tử diện mạo tuấn tú, ánh mắt sắc bén bảo vệ một đứa bé con cẩm y ngọc bào đi ra.
“Còn có ta.”

Nộ Mai trang chủ cùng Mộ Dung công tử trên đài đều sững sờ, bên này đứa bé con đã đi lên trước mắt mọi người, nam tử sau lưng đích còn mang tới cái ghế dựa, cung kính mời nó ngồi xuống.

Nộ Mai trang chủ là người từng trải, đứa bé con này có thể đi vào trong trang được, tất có kỳ quặc, không khỏi khoác lên khuôn mặt tươi tắn, cười ha ha hai tiếng, nói, “Vị tiểu huynh đệ này… Hôm nay là tiểu nữ luận võ chiêu thân, tuyệt không phải trò đùa con nít, tiểu huynh đệ nhìn nhìn thế nào cũng không quá mười tuổi.”

Đứa bé con khép đánh phạch cây quạt xếp nhỏ trong tay, chen ngang ngắt lời Nộ Mai trang chủ, “Ta tám tuổi, thế nào.”

Nộ Mai trang chủ bị một đứa bé con ngắt lời, không khỏi mất hết mặt mũi, kéo theo thể diện của mọi người, bầu không khí cũng lúng túng gượng gạo. Bé con này một bộ quý nhân khí phái, làm cho ta có phần hiếu kỳ, hơn nữa mấy gã theo hầu bên cạnh kia, xem ánh mắt cũng đều không phải lại gì lương thiện.

Lúc này đứa bé kia lại nói, “Mấy ngày nữa là sinh nhật của mẫu thân ta, ta ra ngoài tìm lễ vật cho gia mẫu, nghe nói Thiên Tuyết linh chi của quý trang dưỡng nhan làm đẹp, công hiệu tốt lắm, bèn mang theo gia nô đến đây luận võ.”

Nộ Mai trang chủ rốt cuộc không giữ nổi mặt mũi, giận tím mặt nói, ” Thiên Tuyết linh chi ấy là bảo vật của bản trang, cũng là của hồi môn cho tiểu nữ, có thể khởi tử hồi sinh, bạch cốt sinh thịt há lại đem đi bảo dưỡng tư nhan ư!”

“Những gia nô này của ta cũng đều là thanh niên tài tuấn, nhất biểu nhân tài… Vệ Nhị, ngươi đi lên khoa tay múa chân với công tử kia một chút.”
“Cái gì!”

Ta đẩy đám người ra nhìn đứa bé kia nhẹ nhàng vung tay lên, một gã thị vệ sau lưng đã nhảy lên đài. Thậm chí còn bảo tiểu thư Nộ Mai trang gả cho một gã gia nô, mặt mũi ông già Nộ Mai quả thật là sắp sửa mất sạch.
Đứa bé này có lai lịch gì.
Trên giang hồ chưa từng nghe danh hiệu của nó.

Người chung quanh bắt đầu xì xào bàn tán. Ánh mắt đứa bé kia vừa vặn ánh di động tới, tầm nhìn chống lại với ta.

Một chớp này, mắt sáng như sao, ta đang cảm thán đứa nhỏ này trông thật xinh đẹp, thì thấy nó nhíu chặt đầu mày, như là nhìn đến vật gì đó vô cùng dung tục, trừng mắt nhìn áo đỏ trên người ta, lập tức liền quay đầu đi chỗ khác.

Tiểu súc sinh, cao quý lắm đấy. Ta tức thì hết sạch hảo cảm với nó, nhìn lên lôi đài bên cạnh, gia nô tên Vệ Nhị kia đã triển khai xong trận thế,
“Mộ Dung công tử, xin chỉ giáo.”

Nộ Mai trang chủ tức hỏng rồi, nhưng Mộ Dung công tử tuổi trẻ hiếu thắng, ra chiêu trước tiên, ông ta có muốn ngăn trở cũng hết cách rồi. Chưa đến một khắc, Mộ Dung công tử khuất phục quần hùng đã bị đạp xuống đài, chúng nhân lại lần nữa xôn xao.

“Còn có vị anh hừng nào sẵn lòng chỉ giáo không.” Đứa bé con dương dương đắc ý nói, “Trang chủ ông cũng đừng phiền muộn. Con gái ông được gả cho gia nô của ta, cũng là phúc khí lớn lao của Nộ Mai sơn trang đấy!”
Lời này mà là dỗ dành người á? Đây không phải là muốn ăn đòn sao?

Ta nghẹn họng nhìn trân trối, nhìn ông già kia quả nhiên tức giận đến đỏ bừng cả khuôn mặt, võ lâm nhân sĩ dưới đài cũng muốn sắp không kìm nén được, chỉ vào đứa bé kia bắt đầu chửi mắng.

Về sau đứa bé kia chỉ yên lặng phe phẩy quạt. Dưới đài không ít thanh niên không nhịn nổi cục tức, lên đài lĩnh giáo, đều bị đánh đến thảm, đứa nhỏ này, hôm nay xem như đã kết cừu oán với toàn bộ võ lâm hào kiệt có mặt tại đây rồi.

Nó là người thế nào. Ngông nghênh phách lối như vậy. Nhìn xem là biết, nó chẳng thèm để ý mảy may.

Đến lúc này đã không còn ai dám lên đài nữa. Nộ Mai trang chủ cũng nhìn ra được, gã Vệ Nhị này võ công rất cao minh, đứa bé kia lai lịch đương nhiên cũng khó lường, nếu gả tiểu nữ đi, chưa hẳn không được hưởng phúc. Nhưng mà nhận thua như vậy, chính là mất hết thể diện của Nộ Mai trang trên giang hồ, lão đầu tử ông ta sau này cũng đừng mong chường mặt ra gặp người khác nữa.

Ta gãi gãi đầu, bất đắc dĩ nhảy lên.
Đứa bé kia lập tức nhìn chằm chằm ta cười nói, “Đây là ma nữ nhà ai. Mà lại chạy đến đây dọa người vậy.”
Ta tóc thật dài che khuất nửa gương mặt, không để ý tới nó, hướng về phía Vệ Nhị khoát tay áo, “Bắt đầu đi.”

Sau ba mươi chiêu, ta tay không đoạt của binh khí Vệ Nhị. Không đợi dưới đài kinh hô, cái đứa bé kia lại khép mạnh cây quạt xếp, “Bỏ đi. Gia nô nhà ta tài nghệ không bằng người, cái thứ linh chi vớ vẩn gì đó, ta cóc thèm.”

Vệ Nhị hung tợn nhìn ta một cái, tựa hồ là nói muốn ghi nhớ kỹ ta, sau đó cúi đầu xuống đài, bảo hộ đứa bé kia đi mất. Đi thẳng một mạch ra ngoài, vậy mà không người nào dám ngăn trở.

Thừa dịp chúng nhân thất thần, ta chân phát khinh công, xoắn ngón tay xoáy luôn cây linh chi đựng trong hộp, không đợi Nộ Mai trang chủ kịp phản ứng lại, liền co giò chuồn thẳng.
“Ta phun! Cái gì đây! Đắng muốn ch.ết.”
Sư phụ vẻ mặt âm trầm, chỉ đẩy chén thuốc ra bằng được.

Ta vội vàng nói, “Ôi chao tổ tông của con, đây là Thiên Tuyết linh chi, ngài mau ăn vào, bệnh sẽ khỏi ngay.”
“Thiên Tuyết linh chi? Đây không phải là của cái sơn trang hoa mai gì đó hay sao? Tiểu tử mi lấy đâu ra.”
“Con… Con trộm ra.”

“Oắt con mi được lắm!” Sư phụ mai danh ẩn tích trên giang hồ nhiều năm như vậy, cái trò trộm cắp này, so với việc ta mang tên tuổi lão nhân gia người đi xin xỏ còn tốt hơn nhiều, ta không những không bị mắng, mà còn được một lời khen ngợi.

Thiên Tuyết linh chi thần kỳ cũng không phải truyền suông. Thân thể sư phụ rõ ràng chuyển biến tốt, ta vui sướng dạt dào, cả ngày bám theo sư phụ bệnh ngày một thuyên giảm vào sòng bạc đánh bài, thời điểm rời khỏi Hoa Nam, lại không biết Hoa Nam đã xảy ra một chuyện lớn rợn người.

Đêm hôm ta cướp đi Thiên Tuyết linh chi, một đám cao thủ xông vào Nộ Mai sơn trang, đem toàn trang trên dưới hơn một trăm nhân mạng chém giết hầu như tinh quang.

Ta lại sớm quên sạch sành sanh về đứa bé kia, thắng bạc mua một tấm trường bào màu tím xinh đẹp, cùng sư phụ tiếp tục bước lên đường hướng tới Trường An.
“Tìm cả buổi, chỉ tìm ra cái miếu đổ nát thế này!?”
Sư phụ vừa ho khan, vừa giũ giũ áo choàng, ta vội tiếp lấy.

Đang men theo đường núi đột nhiên trời nổi cơn dông, hai sư đồ bị mưa to xối xả lạnh thấu tim, ta tìm nửa ngày, chỉ có cái miếu đổ nát thế này là ẩn thân được.
Lúc nói lời này sư phụ đã nhóm xong một đống lửa, ta vừa vắt nước trên lọn tóc xuống, sư phụ liền quăng ra một vật.

Khéo léo đón lấy, soi trước ánh lửa xem, là một quả trứng gà vỏ đỏ luộc chín.
Sư phụ lôi ra lương khô và nước, đồng thời ho khan một tiếng, nói, “Hôm nay là sinh nhật con mười lăm tuổi, trời mưa to thế này, sư phụ chỉ bọc được quả trứng gà. Con ăn đi.”
“Sư phụ.”

“Thằng ranh con nói nhảm ít thôi.”
“Dạ.”
Ta bửa đôi trứng gà, ghé sát vào đống lửa, cúi đầu gặm một miếng lớn, trong lòng chua chua xót xót.
Đảo mắt đã rời khỏi Hoa Nam, đi được nửa tháng.

Dọc đường đi nhanh chậm không ngừng, tuy nói phụ hoàng bệnh nặng, nhưng mà gặp được sư phụ tâm tình tốt, liền dừng lại sòng bạc hơn mấy chục ngày.
Luôn cảm giác… sư phụ cố ý lề mề, kỳ thật không muốn ta đi Trường An.

Bản thân ta cũng có loại dự cảm bất tường, cảm giác chuyến đi này, sẽ lìa xa sư phụ, sư phụ đã từng dẫn ta và sư huynh đi khắp đại giang nam bắc, thậm chí chạy tới Tây Vực ở nửa năm, vượt qua một nửa Trung Nguyên, chỉ là chưa từng mang bọn ta đến Trường An.

Chỉ chốc lát sau y phục đã sấy khô, ta dùng ngón tay chải tóc, nhặt được một nhánh cây, coi như cây trâm cắm lên đầu.
Sư phụ thờ ơ nói, “Cây trâm gài tóc ngọc bích của con đâu.”
Ta á khẩu không trả lời được.

“Lúc sắp đi đưa cho con bé người Hồ ở thành Đông rồi phải không.”
Quả nhiên bị sư phụ phát hiện rồi.
Ta yên lặng nuốt vào miếng trứng gà cuối cùng.
“Thanh Hòa à.”
“Con biết rồi sư phụ, con không có nhớ thương nàng ấy.”

“Nữ tử người Hồ có cái gì tốt, đều là cái phiên bang ngoại tử, như thế nào cả đám đều làm con mê tít như ăn phải ngải thế. Thân thế của con con cũng biết, chờ đến Trường An, đầy đường đều là người Hồ, con không thể không gây rắc rối hay sao?”

“Trường An có rất nhiều con gái Hồ?”
“Khục khục.” Sư phụ lập tức trầm mặt, quát, “Không được hỏi!”
“Dạ.”

Ta ném ít cành khô vào đống lửa, trong lòng lại sướng rân ran. Thì ra Trường An là một nơi tốt, ta nhìn chằm chằm ngọn lửa, tưởng tượng đến đầy đường các nàng Hồ mỹ lệ, đáy lòng tựa như có con mèo nhỏ đang gại gại, càng nghĩ càng hận không thể mọc ngay một đôi cánh, sau đó bay thẳng đến Trường An.

Lúc này, bên ngoài cánh cửa đổ nát tiếng mưa rơi dần dần nhỏ lại, sư phụ nằm trên rơm rạ không ngủ được, liền xoay người ngồi dậy, nói muốn đi ra ngoài hoạt động gân cốt một chút.
“Trong núi này hàn khí nặng. Sư phụ bệnh người mới đỡ…”

“Sư phụ đi xem có gà rừng lấp dạ dày một tí hay không, Thanh Hòa con ở lại đây ngủ trước đi.”
Không ngăn được sư phụ, lão nhân gia ngài vặn vặn cánh tay, ôm một thanh kiếm liền đi mất.

Đi lần này, lại là suốt một đêm, ngày hôm sau mới run rẩy trở về, tức giận chửi ông trời tối quá nhanh, khiến lão nhân gia ngài bị lạc đường trong núi.
Trời vốn đã âm u, mắt thấy sắp tối sập, ta không khỏi khoanh chặt cánh tay, ngồi canh đống lửa ngẩn người.

Nói không nhớ thương, đó là không có khả năng. Chỉ cần con bé người Hồ ấy chớp đôi mắt màu xanh da trời, ta đã cảm thấy sung sướng lâng lâng cả người rồi.
Nghĩ đi nghĩ lại, đột nhiên lưng phát lạnh. Trước mắt đống lửa đang cháy hừng hực, ta không khỏi sợ run cả người, đứng dậy.

Ngôi miếu đổ nát bốn phía tượng gẫy phật tàn lỏng chỏng đầy đất, tro hương xộc vào mũi, cùng lúc với ánh lửa mạnh yếu chập chờn, lại càng tỏ ra âm trầm. Từ khi còn bé ta đã thường nhìn thấy một số thứ kỳ dị, sau khi lớn lên mới biết được những thứ kia đều không sạch sẽ. Nếu không phải mê luyến con gái người Hồ mắt xanh tóc vàng, ta nhất định xuất gia làm đạo sĩ.

Đang nghĩ ngợi lung tung, chợt nhìn thấy xa xa góc phòng đặt một cỗ quan tài bằng đá, ta lập tức sợ tới mức cả người ớn lạnh, nhịn không được thối lui mấy bước. Ấy vậy mà lúc này, ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng bước chân nện nhè nhẹ, không đợi ta quay người, cánh cửa lớn đã bị đẩy ra.

Đẩy cửa ra chính là một nam tử dung mạo tuấn tú, cặp mắt rất sắc bén, ta vừa nhìn liền nhận ra, nam tử kia chính là gã gia nô lên đài luận võ ở Nộ Mai sơn trang ngày đó. Hình như tên là…
“Vệ Nhị. Ngươi tìm ra chỗ gì thế này?”

“Chủ tử bớt giận, Vệ Tam Vệ Tứ đã điều tr.a qua, chu vi hơn mười dặm quanh đây chỉ có một ngôi miếu nhỏ này. Trời đã tối rồi, đường núi không an toàn, an toàn của chủ tử quan trọng, đành xin ngài chịu thiệt một đêm.”

Chính là gã Vệ Nhị đó. Ta quay đầu nhìn lại, sau lưng Vệ Nhị đã hiện ra một đứa bé con trắng trẻo như ngọc khắc, đúng là thằng bé con chảnh chọe ở Nộ Mai sơn trang ngày ấy.
Ha, trùng hợp nhỉ.

Sau lưng đứa bé kia ba gã thị vệ theo vào, lại còn mang chăn bông tơ vàng đến trải ra mặt đất, phủ thảm nhung dê Ba Tư lên, gã Vệ Nhị kia còn ôm đến một cái gối ngọc lóng la lóng lánh. Ta cúi đầu, nhìn cái áo tím dơ bẩn nhìn không ra màu sắc của mình, lại nhìn đống rơm rạ rữa nát dưới mông. Không nói gì.

Không ai để ý ta, ta cũng không để ý bọn hắn, phối hợp chọc ngoáy đống lửa, đợi gà rừng của sư phụ. Nói thật, một quả trứng gà, sao lấp đầy bụng được. Đang lúc ngổn ngang trăm nỗi bụng rỗng không, gã Vệ Nhị kia lại nhóm lên một đống lửa, không biết từ chỗ nào bên ngoài biến ra một con sẻ núi, xiên que bắt đầu nướng. Con sẻ đó nướng lên tỏa hương bốn phía, ta hít hít, nghiêng đầu đi, thầm nghĩ không biết là thiếu gia nhà ai, rõ là hưởng phúc. Hôm nay ta sinh nhật, còn phải bụng lép canh đống lửa.

Thế cũng coi như xong. Cuối cùng toàn bộ mấy gia nô đều quay ra ngoài miếu gác đêm, lưu lại gã Vệ Nhị kia. Sau khi xé chim sẻ nướng chín thành thịt vụn đưa cho đứa bé xong, lại còn đi về phía ta, cúi người thi lễ, “Vị thiếu niên này, chủ tử nhà ta đường xá mệt mỏi. Chẳng hay có thể…”

“Ta không đi!” Ta vốn đã lửa giận đầy bụng, ngươi còn lửa cháy đổ thêm dầu, “Ta tới đây trước, các ngươi dựa vào đâu đuổi người.”
Sắc mặt Vệ Nhị trong nháy mắt trở nên rất khó coi, binh khí trong tay chợt lóe, tưởng là ta bị lửa làm quáng mắt, không nhìn thấy cái gì nữa hay sao?

Ta hừ lạnh một tiếng, đã giao thủ với gã ở lôi đài, chưa đủ là địch, ta cũng cóc sợ gã, liền khiêu khích nói, “Ngươi định giết người diệt khẩu? Các ngươi là gia nô nhà ai, lại dám giở trò xấu xa với dân chúng vô tội ngay tại Đại Đường thịnh thế này, trong mắt không có vương pháp hay sao.”

Vệ Nhị kinh dị nhìn ta, vội vàng lui lại một bước, lễ phép nói, “Thì ra là cao thủ trên võ lâm. Xin hỏi thiếu hiệp môn phái nào.”

Không đợi ta trả lời, đứa bé kia lại phất tay lên, gật đầu nói, “Nói hay lắm, dưới trời này đều là vương thổ, chúng ta phải tuân theo luật pháp thôi. Vệ Nhị, ngươi cũng đi ra ngoài đi.”
“Chủ tử…”

Vệ Nhị cúi đầu bước lại gần, ghé vào lỗ tai nó nói nhỏ, “Thiếu niên này võ công cực cao, các thị vệ khác đã canh ở ngoài cửa, để phòng bất trắc, Vệ Nhị không thể rời khỏi bên người chủ tử.”

Đứa bé kia cười nói, “Vệ Nhị. Ngươi bắt ta phải lặp lại một câu hai lần với ngươi?”
Vệ Nhị vội vàng quỳ xuống dập đầu một cái, nói, “Nô tài không dám!”
Sau đó lập tức đi ra ngoài.

Cánh cửa miếu đổ nát vừa khép lại, cả gian phòng lớn chỉ còn lại hai người ta cùng đứa bé kia.
Đống lửa phát ra tiếng nổ lách tách, ta rụt rụt thân thể, cảm thấy càng đói bụng.

Đứa bé kia ăn chưa được mấy miếng liền buông, dùng khăn tơ vàng lau lau tay một cách có giáo dưỡng, sau đó liền ngồi trên thảm Ba Tư tinh tế quan sát ta. Ta nghĩ ta mặt đầy bụi đất, lại bị mưa dầm, có gì hay mà xem chứ, đúng lúc này đứa bé kia lại đột nhiên nói chuyện.

“Hóa ra là ngươi à. Ngươi hại ta thảm như vậy.”
Chuyện này oan uổng quá. “Ta có đắc tội ngươi sao?”
“Ngươi đã đoạt Thiên Tuyết linh chi, làm hại ta không lấy được đồ trở về gặp mẫu thân. Đi đường núi lại bị mưa dầm, ngươi nói xem có oán ngươi hay không?”

Té ra ngươi không mặt mũi gặp mẹ thì không chịu về nhà, bị mưa giội ướt ngươi lại đi trách ta!

Trong cơn giận dữ, ta thoáng liếc thấy quan tài đá đằng xa, đột nhiên nổi tâm địa xấu xa, nói giọng êm ái, “Tiểu công tử, ngươi nhận sai rồi. Ta luôn luôn ở chỗ này, cho tới bây giờ chưa hề ra ngoài nửa bước.”
Đứa bé kia nói, “Lời này giảng làm sao.”

Ta giơ tay chỉ hướng cỗ quách đá kia, cố ý giả giọng khàn khàn nói, “Ngươi xem, ta luôn ở đây này…”
Đứa bé nhìn theo phương hướng ta chỉ, nhìn đến cỗ quách đá kia. Ta vốn tưởng rắng nó sẽ sợ tới mức khóc nhè, kết quả lại đổi lấy nó lạnh lùng hừ một tiếng.

“Giả thần giả quỷ.”
Ta á khẩu không nói được gì. Dứt khoát xoay người nằm xuống, rúc vào giữa đống rơm rạ, không thèm để ý đến nó, chưa được một lát đã ngủ lăn quay.

Trong mộng mơ hồ cảm thấy có người đến gần, vén lên mái tóc dài của ta, sờ soạng mặt ta, nói cái gì mập mờ không rõ.
Không ngờ lại dễ nhìn như vậy… Thực khiến người ta không nỡ giết…

Ngay sau đó lại bắt đầu mơ hồ, mộng thấy cô bé người Hồ xinh đẹp gặp được ở Hoa Nam. Nàng chớp hàng mi thật dài, giơ tay gỡ xuống trâm gài tóc của ta.
Ta nói, “Tỷ tỷ tốt, ta thích nàng, trâm gài tóc ta đưa cho nàng, nàng hãy nhận lấy.”

Nàng chỉ về phía sau lưng ta nói, “Cây trâm này đắt quá, ta cũng không thể nhận. Không bằng chàng đưa cho nàng ấy đi.”

Ta nhìn theo ánh mắt của nàng, thấy một người con gái áo trắng ở phía sau, gương mặt dịu dàng, thần thái mềm mại như nước, không khỏi tim nhảy bình bịch, tự nhủ mình sao lại không có mang theo nhiều cây trâm đến, tức khắc mặt đỏ tới mang tai, vội vàng cười adua nói, “Ôi chao, vị tỷ tỷ này tới khi nào. Thanh Hòa lại không nhận ra, thật là đáng ch.ết.”

Cô gái áo trắng mỉm cười, xinh đẹp đến cực điểm, “Tiểu đệ đệ. Đệ thật biết nói đùa, tỷ vẫn luôn ở chỗ này mà.”
“Hả?”
“Đệ xem. Tỷ luôn ở đây này…”

Ta nhìn theo ngón tay của nàng, bắt gặp một cỗ quan tài bằng đá, nhìn thế nào lại thấy quen mắt, đột nhiên nhớ tới chính là cỗ quách đá ở ngôi miếu đổ nát kia, không khỏi tức thì mồ hôi rơi như mưa, ngay sau đó nhìn thấy nàng ta chân thành đi tới, ta càng sợ tới mức run lên bần bật.

“Long khí cao quý ghê. Để cho tỷ tỷ ta hưởng sái tí nào. Cũng có thể dễ đầu thai chỗ tốt…”

Nàng khẽ tựa đầu vào bả vai ta, trong nháy mắt một cảm giác lạnh như băng xuyên thấu vào, ta quát to một tiếng, đột nhiên bừng tỉnh, mới phát giác trời đã sáng rồi. Sư phụ chẳng biết đã trở về lúc nào, đang ngồi cạnh đống lửa nướng gà rừng.
“Mặt trời đã lên cao ba sào rồi đấy!”

Sư phụ tức giận nói.
Ta đứng dậy, nhìn đến quách đá ở góc phòng, đêm qua vẫn còn đậy kín, bây giờ nắp quan tài lại đã mở ra.

Nhớ tới ác mộng, không khỏi lại rùng mình một cái, lại nhìn bên cạnh, đứa bé kia sớm đã không thấy bóng dáng, trên mặt đất chỉ còn lại một nắm tro tàn cháy hết.
“Ăn đi.” Sư phụ ném gà rừng đã nướng chín cho ta, ta bắt lấy bằng một tay, kết quả là ngón tay bị bỏng giẫy.

“Sư phụ à.” Ta thật cẩn thận nói, “Người đã xem cỗ quách đá đằng kia chưa.”
“Ờ. Xem rồi.” Sư phụ khều đống lửa nói, “Chỉ có một bộ xương khô mặc áo trắng, quần áo đều sắp mủn hết rồi… Sao thế, Thanh Hòa, con còn sợ ma hay sao.”

Ta tức thì cảm thấy một luồng khí lạnh theo xương sống chạy xọc lên tận óc, nuốt vội mấy miếng gà rừng, lôi kéo sư phụ, không kịp phân trần lập tức chạy ra khỏi ngôi miếu, chạy một mạch xuống núi. Không dám quay đầu lại nữa.
Trong nội cung Đại Minh, Phượng Vinh hoàng hậu vẻ mặt u sầu.

“Hoàng nhi mau buông mẫu hậu ra, hôm nay mẫu hậu đã hẹn với Ngự phi giờ mùi ngắm hoa, bây giờ đã qua giờ mùi, mẫu hậu mà muộn là mất lễ nghĩa…”

“Không cho đi.” Hoàng đệ giữ rịt ống tay áo của Phượng Vinh hoàng hậu, ngồi chồm hổm dưới đất khóc lóc om sòm, “Hoàng nhi đã mấy ngày không gặp mẫu hậu, mẫu hậu vừa đến đã muốn đi. Không cho!”

“Phụ hoàng con bệnh nặng, mẫu hậu tất nhiên phải thường xuyên bầu bạn bên người. Ôi chao cái đứa nhỏ này, Thanh Hòa, ngươi xem náo nhiệt gì hả, còn không mau kéo nó ra cho bản cung.”

Phượng Vinh hoàng hậu chuyển đôi mắt đẹp nhìn sang phía ta, ta vội vàng đi tới, vỗ nhẹ bả vai hoàng đệ, “Thái tử điện hạ. Mau buông Hoàng hậu nương nương ra nào.”

“Bản cung không buông!!” Hoàng đệ đã mười sáu tuổi, trở thành một thiếu niên vóc người thon dài dung mạo tú mỹ, thế nhưng tâm trí lại giống như đứa trẻ con chín tuổi, làm cho ta nhìn mà lòng đau dữ dội.
“Nghe lời!” Phượng Vinh hoàng hậu hất mạnh ống tay áo, vội vàng bỏ đi.

Đợi đến lúc bóng Phượng Vinh hoàng hậu đã đi xa, hoàng đệ bỗng ‘oa’ một tiếng lại đột nhiên khóc tướng lên.
Ta lập tức luống cuống, ôm hắn vào lòng, “Thái tử điện hạ mau nín đi. Thanh Hòa ở đây. Thanh Hòa tuyệt đối sẽ không rời xa thái tử điện hạ.”

“Ừ.” Hoàng đệ khụt khịt mũi, khẽ dụi mắt một cái, sụt sà sụt sịt nói, “Bà Ngự phi đó là mụ cọp cái, chỉ biết ức hϊế͙p͙ ta, mẫu hậu còn không tin.”

“Phượng Vinh hoàng hậu tâm địa thiện lương, hiền đức vẹn toàn, mới có thể được hoàng thượng phong là hoàng hậu, thái tử điện hạ mới là thái tử điện hạ, không phải sao.”

“Ừ…” Hoàng đệ tựa hồ nghĩ nửa ngày cũng không rõ ràng đạo lý trong đó, liền đẩy ta một cái, nói, “Được rồi, bản cung không khóc nữa. Thanh Hòa ngươi biết bay, ngươi mau giúp bản cung đi xem chừng một chút, đừng để mụ cọp cái đó ức hϊế͙p͙ mẫu hậu ta đi.”

Ta kéo hoàng đệ đến bên giường, “Vậy ngài phải ngoan ngoãn ngủ trưa, có biết không?”
“Ừ.” Hoàng đệ tức khắc bỏ giầy, ta liếc mắt nhìn sang, lập tức có cung nữ hiểu sắc mặt đón ý chạy qua, hầu hạ hoàng đệ nằm xuống.

Tận đến khi nhìn thấy hoàng đệ đắp kín chăn, gương mặt còn vương nước mắt cũng hoàn toàn bình yên đi vào giấc ngủ, ta mới cởi y phục hoa lệ thêu đầy kim tuyến, khoác vào một tấm áo đơn màu đỏ, đi ra khỏi cung Đại Minh, vòng qua thị vệ tuần tra, chạy vài bước vọt lên mái nhà.

Chớp mắt một cái vào cung đã bốn năm. Làm bạn bên người hoàng đệ cũng đã bốn năm, Quý Thanh Hòa ta đã hai mươi, sư phụ, đã đi khi chúng ta đến Trường An năm đó.

Từ sau một lần phụ hoàng triệu kiến khi ta vào cung năm ấy, ta cơ bản chưa từng gặp lại ông ta. Lúc phụ hoàng đến thăm thái tử, ta cũng phải lánh đi chỗ khác.

Tình cảm của ta đối với phụ hoàng, còn lâu mới sâu đậm bằng với sư phụ sư huynh, nhưng mà hoàng đệ lại là máu thịt trong tim ta. Hắn bị thương dù là chút xíu, ta cũng đau theo.

Lò mò đến ngự hoa viên, ta lặng yên nhảy xuống, trốn ra sau một khóm mẫu đơn, che giấu bóng dáng, lẳng lặng len lén quan sát người đàn bà ngồi nhàn nhã uống trà cách đó không xa.
Bà ta là Ngự quý phi, mỹ lệ đoan trang, lại mang lòng dạ rắn rết.

Ngày đó vừa mới tiến cung, tổng quản liền nói với ta, quên cái gì cũng được, chỉ không được quên Ngự quý phi, đó là người nhất thiết không thể đắc tội.

Nhưng sau hôm ấy, người cả hoàng cung đều biết, thằng nhóc con Quý Thanh Hòa, vừa vào cung liền treo lên cây tâm can bảo bối Ngự quý phi, tam hoàng tử điện hạ mà hoàng thượng cưng chiều nhất.

Không nhắc tới sự kiện đó nữa, ta không quan tâm bị phụ hoàng trách cứ, bị tổng quản giam cầm, cũng không sợ thằng oắt con miệng còn hơi sữa vẻ mặt ngang ngược chỉ vào mũi ta nói muốn phế bỏ võ công của ta, bẻ gẫy cánh tay ta tát nó. Nhưng mà, ta lại sợ người đàn bà này.

Người đàn bà lẽ ra phải giết ta cho hả, lại bỗng nhiên lôi kéo tam hoàng tử tới đứng trước mặt phụ hoàng, nhận lỗi với ta.

Đêm đó cung Đại Minh đèn đuốc sáng trưng, ta quỳ ở chính giữa đại điện. Ngự quý phi kéo tam hoàng tử đến trước mặt ta, nói, Quý Thanh Hòa được phụ hoàng ngươi tuyển làm thư đồng cho thái tử, thì là người bên cạnh thái tử ca ca ngươi, ngươi không những chỉ nhận lỗi với Quý Thanh Hòa, mà còn phải nhận lỗi với thái tử điện hạ.

Những lời này rõ thực tâm chân thành, trời đất chứng giám. Tam hoàng tử càng biết diễn kịch, tuổi còn nhỏ đã học được y chang như mẫu phi, khuôn mặt ứa lệ chực khóc, vẻ ăn năn hối lỗi tràn trề, cứ như nó mới là kẻ đánh người, mà ta mới là người bị đánh.

Phải biết rằng chuyện này có thể lớn có thể nhỏ, một khi đã liên quan tới thái tử, thì bắt đầu trở nên phức tạp. Ngự quý phi căn bản chính là lợi dụng ta để tỏ rõ lập trường với phụ hoàng, hai mẹ con bà ta hết thảy coi thái tử làm trọng, con trai bà ta tuyệt đối sẽ không dưới chòi lên trên, kể cả đến lúc phụ hoàng quy thiên, cũng sẽ không làm cái chuyện soán vị thí quân vô liêm sỉ.

Quả nhiên cái này vừa khớp ý nguyện phụ hoàng, phụ hoàng bèn thuận nước dong thuyền, tán dương Ngự quý phi hiểu tiến thoái, biết đạo lý, trẫm quả thật đã không nhìn lầm khanh vân vân…. Còn nói Tử Hàn cũng là đứa trẻ hiểu chuyện, nếu trẫm không còn, con cũng phải giúp đỡ thái tử ca ca con, giữ vững giang sơn xã tắc này.

Phượng Vinh hoàng hậu và hoàng đệ lúc ấy đều có mặt. Chuyện này vừa qua đi, thì chúng nhân đã ngầm hiểu với nhau tam hoàng tử Ngự Vương Lý Tử Hàn sẽ là nhiếp chính vương tương lai rồi.

Về sau tiểu tử kia thấy ta, lại không hề trừng mắt nhìn nữa, còn một mặt nhận lỗi với ta, một mặt thì nói, Thanh Hòa ca ca chớ nên trách bản vương trẻ người non dạ. Ngày ấy Thanh Hòa ca ca hiểu lầm, thái tử ca ca lỡ mắc trên cây, bản vương sợ độ cao, mới không dám leo lên cứu huynh ấy xuống… Bản vương thân phận tôn quý, chưa bao giờ bị người bạt tai, buổi tối hơi tức khí một chút, nói một số câu không được đúng mực, tin tưởng Thanh Hòa ca ca đã sớm quên sạch sẽ rồi, có phải hay không.

Tiểu tử này tuyên bố muốn phế bỏ võ công tay chân ta, ta có thể quên sao, ta có thể nói chưa quên sao.

Thời điểm ta tiến cung, trong cung năm nào cũng đại biến, chỉ còn lại mỗi thái tử, tam hoàng tử hai hoàng tử này, dẫu sao máu mủ ruột rà, ta yêu thương còn chẳng kịp. Thế nhưng đứa nhỏ này ở trước mặt ta chưa bao giờ cởi bỏ ngụy trang, chỉ cần vừa nghĩ tới mỗi một câu Ngự Vương nói với ta đều là đóng kịch, ra vẻ huynh đệ tình thâm lại bị tổn thương, thì ta làm thế nào cũng không ưa nổi nó. Hoàng đệ ngược lại, lúc nào cũng hồn nhiên ngây thơ, quả thật khiến ta càng ngày càng yêu thích.

Phượng Vinh hoàng hậu có nhanh hơn nữa, thì dù sao cũng vẫn là nữ nhi, từ cung Đại Minh vòng tới Ngự hoa viên, lại phải đi qua rất nhiều lối rẽ, không giống ta phi trên nóc nhà, nhảy vài bước đã tới. Ngự quý phi đợi suốt chừng nửa canh giờ, Phượng Vinh hoàng hậu mới vội vàng chạy đến.

“Tham kiến Hoàng hậu nương nương.”
“Mau bình thân, bản cung lại để muội muội đợi lâu rồi.”

“Tỷ tỷ nói gì vậy.” Ngự quý phi đợi cho Phượng Vinh hoàng hậu ngồi xuống trước, mới nhã nhặn ngồi về chỗ, tự mình dâng lên một ly trà nóng, “Được cùng tỷ tỷ ngắm hoa, đã là phúc phận to lớn của muội muội. Cho dù có đợi thêm mấy canh giờ nữa, cũng là nên thôi.”

“Muội muội mới là, muội luôn luôn quá khiêm tốn như vậy, tỷ tỷ thật là vui mừng. Hoàng nhi không hiểu chuyện, vừa rồi còn ở Đại Minh cung ngăn trở bản cung.”
“Muội muội nói thẳng, mong tỷ tỷ thứ tội, thái tử điện hạ tịch mịch, tỷ tỷ nên dành nhiều thời gian ở bên hơn mới phải.”

“Chỉ tiếc là bệ hạ bệnh nằm trên giường, nếu không thì bản cung có thể nào không muốn ở bên hoàng nhi được chứ.”
Trốn sau bụi hoa nhìn một lát, Ngự quý phi liền theo Phượng Vinh hoàng hậu đứng dậy đi dạo Ngự hoa viên. Nghĩ đến hoàng đệ hẳn đã ngủ say, ta bèn lặng lẽ đứng dậy, định quay về.

Kết quả vừa xoay người, liền nhìn thấy một đoàn người từ nơi khác tiến đến. Kẻ dẫn đầu chính là tam hoàng tử Ngự Vương mười bốn tuổi.

“Đây chẳng phải Thanh Hòa ca ca hay sao.” Ngự Vương càng lớn càng giống Ngự quý phi, xinh đẹp động lòng người, quả thực chả giống nam nhi. Nếu không phải ta mê luyến con gái người Hồ tóc vàng, thì chỉ cẩn đột nhiên đập vào mắt như vậy, cũng nhất định phải động tâm một phen rồi.

“Tham kiến tam hoàng tử điện hạ.”
Ngự Vương khép lại quạt giấy trong tay. Chỉ về phía ngôi đình bên cạnh, “Trùng hợp làm sao Thanh Hòa ca ca cũng tới dạo Ngự hoa viên. Ngồi đi.”
Ta chỉ đành theo hắn đi qua, chờ hắn ngồi xong, tỏ ý bảo ta ngồi vào đối diện, ta mới ngồi xuống.

“Ấy nhưng mà, Thanh Hòa ca ca vẫn không tới thăm bản vương, bản vương thật là tịch mịch.” Ngự Vương nghịch cây quạt giấy trong tay, cười nói ôn hòa, “Mấy năm trở lại đây Thanh Hòa ca ca luôn lạnh nhạt với bản vương, có lẽ nào ca ca còn ghi hận bản vương hay sao?”

“Thanh Hòa không dám.” Ta cẩn thận quan sát sắc mặt của hắn, vội vàng nói, “Thanh Hòa lỗ mãng kinh động đến Ngự Vương điện hạ, còn mong Ngự Vương điện hạ chớ có so đo.”

“Nói gì vậy chứ!” Ngự Vương cười ha hả nói, “Buổi chầu hôm nay, phụ hoàng đã chiếu cáo thiên hạ, lệnh bản vương phụ tá thái tử triều chính. Nói cho cùng cũng là nhờ hai cái tát của Thanh Hòa ca ca, có thể khiến bản vương nhân họa được phúc, bản vương muốn cảm kích còn không kịp đâu.”

Mỗi một tiếng ca ca thân thiết vang lên, ta lại nhịn không được mồ hôi lạnh nhễ nhại. Chỉ đành hạ thấp đường nhìn, tầm mắt lại vừa vặn đáp xuống cây quạt giấy của Ngự Vương.
Ngự Vương bỗng chốc ngừng lời, giơ quạt giấy lên nói, “Sao vậy? Ca ca lại nhớ tới chuyện gì à.”

Nộ Mai sơn trang năm đó, tựa hồ cũng có một đứa nhỏ, thích nghịch quạt giấy như vậy…
Ta không dám lau mồ hôi lạnh trên trán, nhưng nội tâm càng ngày càng kinh hoảng.
Cái quạt giấy đó… hình như… chính là cái quạt này!!!!

Sau khi trở về ta hồi tưởng lại một lượt chuyện năm đó ở Nộ Mai sơn trang, sau đó ớn lạnh cả người phát hiện, thị vệ bên người đứa bé cùng ta giao thủ năm xưa, hình như chính là Vệ Nhị.

Tính khí Ngự Vương ta biết, chiếu theo khi đó ta đã làm hắn mất sạch thể diện, nhất định hắn sẽ không bỏ qua cho ta, lại cộng thêm chuyện treo lên cây này nữa…

Ta lại rùng mình một cái, từ đó về sau, ta tận lực tránh đi Ngự Vương, thế nhưng hết lần này tới lần khác Ngự Vương luôn vô cùng đúng lúc “trùng hợp gặp phải” ta, mỗi lần gặp phải hắn ắt phải thường thường phe phẩy cây quạt ấy trước mặt ta, sau đó bưng trà ngon Ba Tư tiến cống, thưởng thức bộ dạng khẩn trương của ta.

Kỳ thật thời gian ở trong cung không ngắn, ta cũng không phải sợ hắn lắm, thế nhưng ta sợ mẹ hắn.
Phượng Vinh hoàng hậu cùng Ngự quý phi càng hòa thuận, ta càng cảm thấy hãi hùng, xem Ngự Vương như vậy, thì biết tính cách mẹ hắn thế nào rồi.

Ba tháng sau, ta bị phụ hoàng nửa đêm gọi đến cung Đại Minh. Sức khỏe phụ hoàng ngày càng sa sút, vài năm trở lại đây cũng không mấy lần triệu kiến ta, nhưng tối nay vẫn ngồi trước đèn phê tấu chương, thấy ta tiến vào, liền phất tay đuổi đi hết nô tài hầu hạ trong đại điện. Không biết có chuyện gì, ta thấp thỏm quỳ xuống.

“Tham kiến hoàng thượng.”
Phụ hoàng dừng bút son trong tay, ngẩng đầu ngưng mắt nhìn ta.
Ta vội vàng cúi đầu thật thấp.
“Nghe nói ngươi gần đây không an phận cho lắm.”
Ta hốt hoảng, trong lòng kiểm một lượt, chẳng lẽ phụ hoàng đã biết chuyện ta dùng khinh công vụng trộm theo dõi Ngự quý phi.

Phụ hoàng không vui ném xoạch bút. Lạnh lùng nói, “Thanh Hòa, có nhớ trẫm đã nói gì với ngươi không.”
“Thưa nhớ.”
“Thử lặp lại một lần xem.”
“… … …” Sao ta nhớ được chứ!

Phụ hoàng nhìn ta cúi đầu không nói, tức giận đến ho sù sụ một hồi. “Trẫm nghe nói tối hôm qua ngươi ở tửu quán nhạc phường hồ nháo cùng Hồ cơ mới tới.”
“Hoàng thượng?”
“Có phải ngươi đã quên mất thân phận của mình rồi hay không.”

“Thanh Hòa đã phóng túng. Chỉ là uống hơi nhiều một ít, mượn giường Hồ cơ chợp mắt trong chốc lát.”
“Trẫm đã lệnh người đuổi ả Hồ cơ đó ra khỏi cung. Lần sau còn để trẫm biết có loại chuyện này nữa, trẫm tuyệt không lưu tình.”

Ta cúi đầu không nói, nắm tay xiết đến cứng đờ, Hồ cơ mới tới nhạc phường tình cảm với ta rất tốt, vậy mà cứ thế bị đuổi đi rồi.
Chẳng lẽ một trưởng hoàng tử không được thừa nhận như ta, cả đời đều không thể gần gũi phụ nữ, càng không thể lấy vợ sinh con hay sao?

Không dám để phụ hoàng trông thấy vẻ mặt không phục của mình, ta cúi đầu càng thấp, hy vọng phụ hoàng có thể cho rằng ta đang ăn năn, mau mau thả ta trở về.
Phụ hoàng nhìn chằm chằm ta, ta cúi đầu, bầu không khí cứng ngắc.
Một lát sau phụ hoàng phá vỡ sự im lặng.

“Trẫm biết ngươi cũng không còn nhỏ nữa… Nếu như ngươi thích cái tiểu tì cung nữ nào, trẫm còn có thể nhắm một mắt mở một mắt. Nhưng ngươi lại cứ khăng khăng thích kết giao với nữ nhân mắt xanh tóc vàng, long huyết hoàng tộc, há lại cho phép nữ tử ngoại tộc làm ô uế…”

“Hoàng thượng dạy rất phải…”
“Ngươi nửa đêm chuồn đi tửu quán nhạc phường cùng Hồ cơ uống rượu hồ nháo, đã không phải là lần một lần hai rồi.”
“Thanh Hòa sau này không dám nữa.”
Phụ hoàng lại trầm mặc.
Rồi đột nhiên nói một câu, làm ta kinh dị gần ch.ết.

Phụ hoàng nói, “Nếu như đêm dài tịch mịch, thì tìm một đứa con hát đi. Nghe nói nhạc phường nuôi mấy gánh hát, bên trong còn có mấy thiếu niên cũng khá.”

Cả đường về từ chỗ phụ hoàng, đầu óc ta đặc sệt, cảnh tượng sư huynh và giáo chủ ca ca dính cùng một chỗ không ngừng hiện lại trong đầu.

Ta chỉ là ưa thích Hồ cơ thơm tho mềm mại, buổi tối ta luôn vụng trộm chuồn đi tìm các nàng. Các nàng không thẹn thùng như cung nữ, các nàng biết vỗ trống con, lắc bụng xoay eo nhảy múa cho ta xem, lúc uống rượu, các nàng sẽ để cho ta dựa lên vai mình, còn có thể thường xuyên vuốt tóc ta, những lọn tóc màu vàng kim xòa xuống mặt ta, lần nào cũng có thể khiến ta rất nhanh mà an tâm ngủ.

Sau đêm nay, ta không thể gặp các nàng ấy nữa rồi.
Trở lại cung Đại Minh, phát hiện hoàng đệ đang nằm sấp trên ghế dài trong sân ngủ, cung tỳ hầu hạ không dám đánh thức thái tử, không biết ai ôm chăn mềm trong phòng ra ngoài, nhẹ nhàng đắp ở trên người hoàng đệ.

Ta ôm lư hương trong điện ra đặt trong lòng đuổi muỗi, rồi ngồi trên mặt đất, lẳng lặng nhìn ngắm gương mặt ngủ say của hoàng đệ.
Trong cung ta không có bạn bè.
“Về sau cũng chỉ có hoàng đệ thôi.”
Ta nhẹ nhàng vuốt lông mi hoàng đệ, cuối cùng khiến hắn bị quấy rầy mà tỉnh.
“Thanh Hòa.”

“Quay về trong điện đi ngủ.”
Ta kéo hắn dậy, hắn dụi mắt, vẻ mặt đờ đẫn nhìn ta, “Bản cung không về.”
“Ở đây sẽ cảm lạnh.”
“Nhưng trong điện chỉ có một mình bản cung, bản cung ngủ ở đây, Thanh Hòa mới có thể nhìn thấy.”
“Ta nhìn thấy rồi.”

Ta vừa kéo vừa dỗ dành liên tục, cuối cùng cũng ấn được hắn lên giường ở trong điện.
Nhìn hoàng đệ giương mắt trông mong níu lấy tay áo ta, ta do dự một chút, nhẹ nhàng quăng giầy, cũng trèo lên giường cùng hắn.

Hoàng đệ trừng to mắt nhìn ta, ta chặn ngón tay trước môi hắn, “Suỵt, nếu để cho hoàng hậu nhìn thấy, Thanh Hòa sẽ bị đánh đòn mất.”

Hoàng đệ gật đầu cái rụp, ta ôm hắn nằm xuống, cảm thấy hắn thật gầy yếu, bả vai cũng cực kỳ mảnh khảnh. Ngự Vương cũng rất gầy, nhưng lại không cho ta cảm giác thương tiếc từ tận đáy lòng thế này.

Nếu như tâm trí hắn bình thường, cũng là một thanh niên tuấn lãng, rất mực phong lưu, nói không chừng sẽ cùng ta cùng nhau chuồn đi gặp Hồ cơ uống rượu.
Càng nghĩ càng đau lòng.
Hoàng đệ ở trong lòng ta khịt khịt mũi, dần dần yên lặng.

Đêm dài tịch mịch, ta không dám tìm Hồ cơ hồ nháo, càng không dám đi ghẹo con hát thiếu niên, ban ngày đi theo bên người hoàng đệ, buổi tối thường xuyên cùng ngủ một phòng. Dần dà, hoàng đệ đã thành tất cả cuộc sống của ta.
Phụ hoàng bệnh tình nguy kịch năm ấy ta hai hai tuổi.

Khi đó chính là vào năm mới, trong cung lại u ám tiêu điều.

Phụ hoàng đã không thể ăn được bất cứ thứ gì, hằng ngày chỉ có thể húp cháo uống thuốc, triều chính từ nửa năm trước đã giao vào tay đại thần trong triều cùng với Ngự Vương, Ngự quý phi và Phượng Vinh hoàng hậu ngày đêm không rời canh giữ hầu hạ bên người phụ hoàng. Hoàng đệ cũng trầm mặc hơn rất nhiều.

Hoàng đệ buổi đêm luôn giật mình tỉnh giấc, sau đó liền khóc toáng đòi gặp Phượng Vinh hoàng hậu. Tẩm điện phụ hoàng dù lớn dù nhỏ, ta cũng không thể đơn giản xông vào bừa bãi. Sau mấy lần chịu không nổi, ta chỉ đành lôi áo đen ra mặc, quyết định mạo hiểm một lần.

Khinh công lâu ngày không luyện sẽ xuống dốc, trong cung sống an nhàn sung sướng, cũng không có sư phụ cầm chổi đuổi ta chạy lên cây, mấy lần suýt bị thị vệ phát hiện. Ta trốn ở nơi hẻo lánh, nhìn thấy phụ hoàng lặng yên ngủ mê mệt, Phượng Vinh hoàng hậu đang khẽ khàng nức nở, Ngự quý phi thì đang an ủi bà.

“Thái y nói không qua được tháng ba, ai gia biết phải làm sao bây giờ.”

“Tỷ tỷ đừng lo lắng, nửa năm nay Ngự Vương đã quen việc triều chính, nó lại là đứa nhỏ cần cù ham học, về sau nhất định có thể phụ tá thái tử định quốc an bang. Hoàng thượng cũng đã viết xong di chiếu, truyền hoàng vị lại cho thái tử. Ngự Vương phụ chính, tỷ tỷ chính là thái hậu tương lai, còn có muội muội hỗ trợ quản lý hậu cung. Sau này, muội muội nhất định sẽ chiếu cố tốt mẫu tử hai người.”

“Ai gia chỉ là luyến tiếc hoàng thượng. Nếu hoàng thượng không ở bên ai gia, ai gia còn cần cái ghế thái hậu này làm gì.”
“Tỷ tỷ phải nghĩ cho thái tử điện hạ, phải tiếp tục kiên trì.”
Ngự quý phi nhẹ nhàng ôm lấy Phượng Vinh hoàng hậu, nhỏ giọng an ủi.

Vừa khéo lại xây lưng về phía ta, ta cũng chẳng biết bà ta thật tâm, hay giả ý. Phụ hoàng phải đi ta không quá đau lòng, chỉ là bước chân ngày sau của hoàng đệ ắt sẽ vô cùng gian khổ, chúng ta là huynh đệ huyết mạch tương liên, bất kể sau này Thanh Hòa ta phải chịu khổ ra sao, ta cũng phải bảo vệ hắn cho tốt.

Thời điểm chuẩn bị quay về, quả nhiên bị số thị vệ tăng cường gấp mấy lần phát hiện, Ngự hoa viên vắng lặng tức thì một mảnh ồn ào. Ta liều mạng chạy, vẫn bị một mũi tên bắn trúng bả vai, cũng may mũi tên cắm vào trong cơ thể, không để lại vết máu, trong lúc cuống quít không biết đã chạy nơi đâu, cuối cùng cũng cắt đuôi được đám người truy đuổi.

Vịn lan can tựa ở bờ hồ sen, thở gấp mấy ngụm khí lạnh.
Đầu bắt đầu choáng váng, trên người cũng không còn khí lực.

Vết thương không sâu, cũng không nghiêm trọng, nhưng mà mũi tên của thị vệ trong cung đều bôi thuốc mê, vừa rồi chạy loạn xạ một hồi, đã kích phát dược tính, hiện tại thực sự là không thể nhúc nhích được chút nào.

Cảnh vật chung quanh dần trở nên mơ hồ, không phải tẩm điện của hoàng đệ, nơi này là cung điện của ai.
Hình như có tiếng bước chân.
Có người đi tới.
Nếu như để cho người ta phát hiện, ta nhất định không có kết cục hay ho.

Nếu như không ai phát hiện ra, ta y phục phong phanh, ở trong gió lạnh mê man một đêm, thể nào cũng ch.ết cóng.
Hình như ta nhìn thấy Ngự quý phi.
Đã xuất hiện ảo giác rồi sao.
Ta rốt cuộc không còn gắng gượng nổi, ngã vào trong vòng tay ấm áp của người đó.

Trong thoáng chốc, cảm thấy vòng tay ấm áp cứ một mực ôm ta như vậy.

Ta nghĩ, trước khi hôn mê, ta thật sự đã nhìn thấy gương mặt của Ngự quý phi. Cứ tưởng bộ ngực bà ta rất lớn, bình thường chuyên mặc loại yếm đẩy ngực điển hình nhất Đại Đường, dồn ép ngực vào y như hai cái bánh bao, hóa ra lúc xô lên, khuôn ngực cũng chẳng hề mềm mại.

Ta cảm giác có người ôm ta lên giường, sau đó ngồi ở bên cạnh, vuốt ve mặt ta một lần lại một lần.
Mùi hương rất quen thuộc.
Sao ta lại nhớ đến thẳng nhóc bị ta treo lên cây ấy.
Hình như bắt đầu mộng.
Mộng thấy thằng nhóc ấy vừa khóc vừa hung dữ kêu la.

Ngươi thả bản vương xuống! Thả bản vương xuống! Ngươi chờ đấy cho bản vương! Bản vương sẽ cho ngươi biết mặt!
Cảnh trong mộng bỗng nhiên thay đổi, thằng nhóc bị treo trên cây chợt biến thành thiếu niên, vẫn ngoắc nghẻo trên cây, lại không còn khóc không còn náo loạn.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, hắn cúi đầu nhìn ta, một tay chìa ra phía ta phe phẩy cây quạt, híp mắt cười nói, Thanh Hòa, còn nhớ thứ này không.
Ta rùng mình. Vội vàng cúi đầu khom lưng, cười adua nói.
Không nhận ra.
Rồi ngươi sẽ nhận ra.
Bản vương sẽ khiến cho ngươi, nhận ra một cách rõ ràng rành mạch.

“Thanh Hòa…”
Mộng cảnh hỗn loạn nhập nhằng, thực thực hư hư, tựa hồ Ngự Vương đang kề sát bên tai ta ngâm nga.
“Thanh Hòa, sẽ có một ngày, ngươi là của bản vương.”

Sau đó cả đêm ngủ say không mộng mị, khi tỉnh lại không biết tại sao đã nằm ở trên giường ở trong phòng, vết thương trên người cũng được băng bó qua. Chung quanh không một bóng người, ta cũng không dám thăm dò xem đây là địa bàn của ai, vội vàng nhảy ra cửa sổ chạy về.

Vừa bước qua sinh nhật hai mươi hai tuổi, phụ hoàng đã băng hà.
Lúc ấy ta chỉ hiểu rằng, bầu trời của hoàng đệ đã sụp đổ.

Trong cung u ám thê lương, ta chẳng hề biết triều đình đã hỗn loạn thành cái dạng gì. Lúc ấy ta chỉ ở bên hoàng đệ, hoàng đệ ở trong lòng ta khóc cả ngày, hai mắt đều sưng húp. Ta chỉ muốn ở bên người đang nằm thút thít trong lòng ta, những chuyện khác, ta mặc kệ.
“Thanh Hòa. Mẫu hậu đâu.”

“Đang trực đêm.”
“Vì sao không cho bản cung đi.”
“Người còn nhỏ. Sức khỏe cũng kém, phong hàn vừa mới khỏi, Hoàng hậu nương nương sợ người không chịu nổi.”
“Không được! Thanh Hòa, ngươi đưa bản cung đi! Bản cung muốn gặp phụ hoàng!”

Hoàng đệ nắm rịt vạt áo của ta, “Thanh Hòa! Thanh Hòa!”
“Được được. Người đừng khóc nữa, mau nín đi, hai mắt đều sưng lên rồi.” Ta đau lòng ôm hoàng đệ vào trong ngực, ngón tay nhè nhẹ chạm lên bên môi hắn, “Không thể bị phát hiện, không được khóc, không được phép sụt sịt.”

“Được!”
Hoàng đệ quệt nước mũi, bịt chặt miệng không rên một tiếng.

Quan tài của phụ hoàng đặt ở cung Đại Minh. Khắp nơi mành trắng che trời, tiếng bi ai nổi lên bốn phía. Ta dẫn hoàng đệ lặng lẽ lách vào hậu đường, trốn đằng sau cột rồng ở chính đường, quan tài vĩ đại nằm ngay phía trước, trong phòng không có thị vệ nào, chỉ có Ngự quý phi và Phượng Vinh hoàng hậu choàng áo trắng, quỳ trước quan tài.

Phượng Vinh hoàng hậu gập người trong lòng Ngự quý phi, khóc không thành tiếng.
Ngoài cung Đại Minh hỗn loạn ầm ì, rất ồn, lại nghe không chân thực.
Phượng Vinh hoàng hậu đã khóc không thành tiếng, vô lực dựa vào trong lòng Ngự quý phi, nhìn quan tài lặng lẽ rơi lệ.

“Tỷ tỷ.” Ngự quý phi hai mắt ửng đỏ, nhưng không còn khóc.
“Ngươi không cần phải nói nữa.” Phượng Vinh hoàng hậu giọng khàn khàn, khẽ nói, “Ngươi muốn nói gì, kỳ thực ai gia đều hiểu.”

“Tỷ tỷ, muội và tỷ tình như tỷ muội hai mươi năm, tâm tư của muội muội, tỷ tỷ chắc gì đã hiểu được.”

“Kỳ thực ai gia làm sao lại không hiểu… Thời điểm vừa mới tiến cung, Dung phi từng tặng ngươi một đôi ngọc bội hồ điệp, ngươi luôn luôn nâng niu gìn giữ, chỉ cần mặc đồ đeo trang sức, nhất định đeo cặp ngọc bội ấy. Trọn suốt mười năm, tiên hoàng từng nhiều lần tán dương với ai gia hai người các ngươi tỷ muội tình thâm, cho đến mười năm trước Dung phi bệnh ch.ết, ngươi vừa nghe tin, lập tức giật cặp ngọc bội vứt xuống đất, giẫm chân bước qua. Kỳ thực ngày ấy đúng lúc ai gia dẫn hoàng nhi đi dạo Ngự hoa viên, thời điểm ngươi giẫm lên cặp ngọc bội kia, ai gia đã thấy rất rõ ràng.”

Ngự quý phi sắc mặt không đổi, bình tĩnh như thường nói, “Thì ra tỷ tỷ đã biết. Muội muội nói dối tỷ tỷ đánh mất cặp ngọc bội kia, còn khóc một hồi trước mặt tỷ tỷ, thì ra chỉ là tỷ tỷ đang xem muội muội làm trò.”

Phượng Vinh hoàng hậu thở dài nói, “Từ đó về sau, tiên hoàng lại nhiều lần tán thưởng chúng ta vui vẻ thuận hòa, khi đó ai gia đã nghĩ, nếu có một ngày tiên hoàng không còn nữa, phải chăng muội muội cũng coi ai gia như cặp ngọc bội ấy, lập tức giật xuống vứt đi. Ai gia là một người nhân từ nương tay, tiên hoàng cũng là vừa ý điểm này của ai gia, mới phong ai gia làm hậu, để tránh làm loạn hậu cung, nhưng trong lòng ai gia cũng rõ, hôm nay, muội muội đã muốn coi ai gia là cặp ngọc bội kia rồi.”

“Tỷ tỷ cần gì phải tự coi nhẹ mình, rõ ràng tỷ tỷ thông minh hơn người, hóa ra chút tâm tư của muội muội căn bản không hề gạt được tỷ tỷ. Thương thay tấm lòng người làm mẹ trong thiên hạ, ai gia cũng chỉ vì Ngự Vương mà thôi.”

“Thương thay tấm lòng người làm mẹ… Nếu như muội muội còn niệm tình người làm mẹ, thì xin hãy buông tha hoàng nhi của ai gia. Ai gia, tùy muội muội xử trí.”

Ta sớm đã cảm thấy bầu không khí không bình thường, lúc này nhìn thấy Ngự quý phi thoắt đứng dậy, móc từ trong ngực ra một dải lụa trắng, hoàng đệ vẫn an phận ở trong lòng ta bỗng chấn động, lập tức muốn nhào ra ngoài.

Ta kịp thời bịt kín miệng của hắn trước khi hắn phát ra tiếng gào thét đầu tiên. Nhìn Ngự quý phi cầm dải lụa trắng quấn lên cổ Phượng Vinh hoàng hậu, hoàng đệ giãy giụa giống như điên rồi, liều mạng muốn kêu lên, ngăn cản Ngự quý phi.
Ta sống ch.ết ghìm chặt miệng của hắn, kéo hoàng đệ về phía sau.

Nếu thực sự bị phát hiện, Ngự quý phi chẳng những sẽ không dừng tay, càng có khả năng giết luôn hoàng đệ.
Ta nước mắt nhòe nhoẹt, cảm thấy hoàng đệ thống khổ giãy giụa, cào ra vết thương trên người mình.

Ta nảy ra môt ý nghĩ tàn nhẫn, nếu bây giờ Ngự quý phi phát hiện chúng ta, vậy Quý Thanh Hòa ta, không làm thì thôi, đã làm không thể chùn tay, trước tiên phải giết ch.ết người đàn bà độc ác này!

“Tỷ tỷ, thấy tỷ nóng lòng ái tử, muội muội không thể mặc tỷ ch.ết không nhắm mắt. Sinh tử của đứa trẻ ngu ngốc kia, muội muội sẽ giao cho Ngự Vương, để nó định đoạt.”
Không thể nào nhìn tiếp được nữa, ta bổ một chưởng xuống gáy hoàng đệ, đánh ngất hắn, khiêng lên vai cấp tốc đào tẩu.

Cả đường đi đại não ta trống rỗng. Ta không dám dùng sức đánh hoàng đệ, về đến cửa cung điện Tử Thần, hắn đã tỉnh lại.
“… … …”
Hoàng đệ mắt mở trừng trừng, lại không phát ra âm thanh nào được nữa.

Năm đó sư phụ cũng đi ngay trước mắt ta, lúc ấy ta khóc suốt ba canh giờ mới ngừng được. Nhìn bộ dạng hiện giờ của hoàng đệ, lòng ta đau như cắt, hắn mang tâm trí trẻ con, tận mắt thấy mẫu thân bị hại, là thống khổ đến nhường nào.

Ngự quý phi lại dám cả gan treo cổ hoàng hậu, bà ta thật to gan! Bà ta! Bà ta rút cuộc muốn làm gì!
Bà ta nói, tính mệnh của đứa trẻ ngu ngốc kia, cứ giao cho Ngự Vương xử trí.
Chẳng lẽ, bọn họ, bọn họ muốn! Dĩ hạ phạm thượng! Bức cung soán vị!

Hoàng đệ vẫn mắt trừng to, miệng há rộng, cổ họng ép nghẹn, lại khóc không ra tiếng.
Một đôi tay gắt gao túm lấy vạt áo của ta, run lẩy bẩy.
“Điện hạ…”

Cung nữ Thái nhi hầu hạ bên người hoàng đệ đang bưng một chén trà an thần bước vào, nhìn thấy bộ dạng này của chúng ta, lại sợ tới mức run lên, luống ca luống cuống.
“Đây… Đây là…”
“Thái nhi!”
Ta lạnh mặt nói, “Ngươi thấy cái gì.”

“Nô tỳ chỉ là đúng giờ bưng trà an thần tới… Nô tỳ không thấy gì hết.”
Ta khẽ gật đầu, tiếp nhận trà an thần, đưa đến bên miệng hoàng đệ.
“Ngủ một giấc thật ngon, ác mộng sẽ kết thúc.”
“Ác mộng… mộng…”

Hoàng đệ chung quy đã có phản ứng, nước mắt nháy mắt rơi xuống, “Bản cung tỉnh dậy, mẫu hậu sẽ trở lại, có phải hay không.”

Ta quệt nước mắt, khẽ gật đầu, dỗ dành hắn nói, “Người mau uống hết trà, ngủ một giấc thật ngon, Thanh Hòa ở bên cạnh người, Thanh Hòa sẽ bảo vệ người. Đến lúc tỉnh dậy, ác mộng sẽ kết thúc. Hoàng hậu nương nương sẽ trở lại.”

Hoàng đệ cúi đầu tiếp nhận trà an thần, run run rẩy rẩy, hòa cùng nước mắt nuốt xuống bụng.

Lúc ấy ta không nghĩ được gì cả. Chuyện phát sinh đột ngột như vậy, ta bị kinh hoàng không kém gì hoàng đệ. Kỳ thực ta cũng không biết phải làm sao, mơ hồ cảm giác hoàng đệ vẫn hiểu được, cho dù ngày mai tỉnh lại, Phượng Vinh hoàng hậu cũng vĩnh viễn không thể trở về.

Ngay khi đó ta chỉ nghĩ, trước hết để cho hoàng đệ ngủ một giấc.
Tình trạng hiện tại của hắn yếu ớt đến độ làm ta tan nát cõi lòng.
Không thấy Thái nhi.
Mới một chốc đã chạy đâu mất rồi.
Ngay cả giường của hoàng đệ còn chưa trải xong.

Ta kéo hoàng đệ ngồi lên trên giường, đang định gọi Thái nhi, lại nghe thấy một tiếng trầm đục từ góc phòng vang lại.
Ta vội vàng chạy tới, liền trông thấy Thái nhi trái tim cắm môt con dao găm, vừa tự sát.
“Thái nhi… Thái nhi xin lỗi điện hạ…”
“Cái … …”

Ta vô cùng kinh ngạc trợn trừng mắt, lùi một bước, trong lòng chợt cảm thấy hoang mang, một loại dự cảm bất tường ập xuống, triền miên không dứt.
“Hoàng đệ!”
Tới thời điểm ta chạy trở về, hoàng đệ đã đổ xuống giường, mười ngón tay biến thành màu đen, bất tỉnh nhân sự.

“Hoàng đệ! Hoàng đệ!”
Nhìn sắc mặt hắn nhanh chóng trở nên trắng bệch, trong lòng bàn tay ta toàn là mồ hôi lạnh. Ta nắm lấy cổ tay của hắn, cảm thấy mạch đập càng ngày càng yếu.
Dĩ nhiên là trúng độc.
Thái nhi tự vận, chén… chén trà an thần đó!
“Ngự Vương điện hạ giá lâm!”

Đại môn bỗng bị thị vệ đẩy ra.
Ta nhìn Ngự Vương phong độ nhẹ nhàng xông vào. Thập lục vệ đều có mặt, Vệ Nhất mang ghế đến, Ngự Vương thong thả ngồi xuống, phất tay sai người đóng lại đại môn cung điện.

Hắn một tay phe phẩy cây quạt giấy năm xưa, một tay cầm bình thuốc. Hắn huơ huơ chai thuốc về phía ta, khẽ cười nói, “Đây mới là Thiên Tuyết linh chi đích thực, lão già Nộ Mai sơn trang kia sao có thể cam lòng mang linh chi thật sự ra cho người ta nhòm ngó. Nghe nói Thiên Tuyết linh chi này cô thành cao có thể giải bách độc, bạch cốt sinh thịt… Không biết làm sao, bản vương đột nhiên cảm thấy Thanh Hòa tựa hồ rất cần nó, liền đặc ý đưa tới đây cho ngươi.”

“Ngươi… Ngươi…”
Ta run rẩy lùi đến bên giường, sau lưng chính là hoàng đệ trúng kịch độc.
Ta đã hết đường lui.
Ngự Vương lại phe phẩy cây quạt kia, đột nhiên hỏi, “Thanh Hòa, bản vương hỏi ngươi một lần cuối, cây quạt giấy này, đúng thật là ngươi không nhớ sao?”

… Sinh tử của đứa trẻ ngu ngốc kia, muội muội sẽ giao cho Ngự Vương, để nó định đoạt…
Lời nói của Ngự quý phi cứ quẩn quanh trong óc. Mọi hy vọng đột nhiên tan thành tro bụi. Hai đầu gối ta bỗng gập xuống, phịch một tiếng quỳ trên mặt đất.
Quỳ gối trước mặt Ngự Vương.

“Thanh Hòa nhận ra! Thanh Hòa nhận ra! Cầu xin điện hạ…”
“Ấy. Đừng vội.”
Ngự Vương khoát khoát tay, Vệ Tam Vệ Tứ Vệ Ngũ bưng tới ba loại cống phẩm ngoại quốc quý giá tinh xảo, bày từng cái xuống trước mặt ta.
“Chúng ta chơi một trò chơi trước đã.”

Ngự Vương chỉ chỉ hắc san hô trước mặt ta cười nói.
“Dù sao từ giờ trở đi, chúng ta có rất nhiều thời gian.”
Hoàn