"- Haizz!" Lần thứ n Ly và Yến thở dài khiến Linh và Tâm rất là khó hiểu, nhìn nhau nhún vai đầy bất đắc dĩ. Gặng hỏi rồi mà hai nàng không nói nên Linh và Tâm cũng bó tay. Đối tượng là Ly với Yến thì sao bọn nó dám dùng vũ lực để nghiêm hình ép cung kia chứ? Nghĩ vậy cả hai con bé cũng thở dài, không khí một màn ảm đạm, mỗi người theo đuổi một ý nghĩ riêng.

Trên xe các chàng, Thiên nhắm mắt ngủ mà nụ cười vẫn thường trực trên môi. Huy lơ đãng nhìn ra cửa sổ thi thoảng cười khẽ, Minh vẫn giữ nụ cười bình thản như mọi khi nhưng ánh mắt có vẻ tươi sáng hơn nhiều. Chỉ có Kiệt là biểu hiện như cũ.

Cuối tuần đó, cũng là những ngày cuối tháng, là ngày tổ chức đính hôn của hai nhà Thủy- Hoàng nên kế hoạch "đôi bạn cùng tiến" của Ly và Thiên được tạm hoãn. Tâm lấy lí do ốm không đi nên bọn nó trừ Linh là bắt buộc có mặt cũng kiếm cớ từ chối, ba đứa ở nhà nấu ăn đùa nghịch cả buổi chiều, mệt lử. Sau bữa tối, Tâm nhận điện thoại xong len lén rời nhà đi.

Minh biết hôm nay là ngày người tình trong mộng của Tâm đính hôn nên chắc Tâm sẽ rất buồn. Nghĩ đến hình ảnh Tâm khóc thảm thiết Minh thấy có chút xót xa, sợ rằng Tâm sẽ lại âm thầm khóc, Minh quyết định gọi Tâm ra.
Vừa trèo lên xe, Tâm đã quay ra hỏi Minh:

"- Chúng ta đi đâu vậy?" Tâm tò mò về cái nơi đặc biệt mà Minh nói.
"- Mình cũng không biết!" Minh cười ngây ngô vô tội, Tâm vẻ mặt thất vọng thấy rõ, xụ mặt xuống. Minh vội dỗ dành:

"- Đùa bạn đấy! Đến nơi bạn sẽ thấy không uổng công phí sức!" Minh cười nháy mắt ra vẻ thần bí, bắt đầu khởi động cho xe đi.
Hai người nói huyên thuyên một lúc lâu mà vẫn chưa tới nơi. Đến khi Tâm đang say ngủ, Minh mới đánh thức Tâm dậy bảo đến nơi:

"- Tâm! Dậy đi! Tới nơi rồi nè!" Minh khẽ lay Tâm. Tâm từ từ mở mắt, ngó nghiêng xung quanh, một màu tối om, không khí có hơi tanh nồng nồng:
"- Đây là đâu?" Tâm hỏi.
"- Biển! Xuống thôi!" Minh đáp, rồi mở cửa xa đi xuống, Tâm cũng đành xuống theo.

Thấy Minh tháo giầy xắn quần, Tâm cũng tháo guốc ra cầm ở tay im lặng đi theo Minh.
"- Hồi bé, mẹ rất hay dắt Minh ra biển, nên biển là nơi cất giữ nhiều kỉ niệm về mẹ nhất...." Minh vừa nói, vừa nhìn ra xa xăm. Tâm nhìn Minh vẻ mặt âm trầm nghiêm túc.
"- Vậy bây giờ.... bác thế nào?" Tâm dè dặt hỏi.

"- Mất rồi!" Minh nói vẻ mặt thản nhiên, như người mất là một người xa lạ chứ không phải mẹ cậu.

Tâm thoáng sững người. "Sẩy cha ăn cơm với cá, sấy mẹ ɭϊếʍƈ lá ngoài đường", mất đi mẹ cha đều là một nỗi đau không gì bù đắp được, nhưng với một người con, mất mẹ, vẫn là thiệt thòi to lớn biết bao. Nhất là trong thế giới thượng lưu bọn nó, những ông bố dù có tình cảm yêu thương con cái bao nhiêu, vẫn bị guồng xoáy công việc cuốn đi.

"- Bác mất... khi nào vậy?" Tâm hỏi.

"- Năm mình lên 6, lúc đó chị Cẩm Vân hàng xóm đã luôn bên mình, lo lắng cho mình. Mình cũng rất ỷ lại chị, lấy chị làm chỗ dựa.... mình cũng không biết có phải đó là tình yêu không nữa, nhưng mình đã nghĩ nếu thiếu Cẩm Vân, mình cũng không sống nổi" Minh nhẹ nhàng nói, lời nói hòa tan vào với những cơn sóng. Tâm yên lặng nghe. Tâm biết hôm nay Minh gọi nó ra là muốn an ủi nó, Minh luôn có những cách an ủi không giống người khác, nhưng lại khiến Tâm nhẹ lòng.

"- Đến khi Vân lấy chồng, mình cũng đau.. rất đau" Minh đặt tay lên trái tim "nhưng thấy Vân còn sống, được hạnh phúc vui vẻ, Minh cũng không cần nhiều... dù rất buồn... vì Minh không còn là người Vân quan tâm lo lắng nữa...." Minh vẫn nói đều đều. Rồi quay ra hỏi Tâm:

"- Còn cậu thì sao? Chuyện của cậu như thế nào?" Minh cười yếu ớt.
Tâm nghe Minh hỏi, nhớ lại, mỉm cười.
"- Nói ra... thật xấu hổ! Chuyện của mình, không lâm li như cậu" Tâm vừa nói vừa cúi đầu di chân trên cát, cảm giác thích thú.

"- Ngày đó mấy lần bọn mình đến nhà Linh chơi. Trong 4 đứa, chỉ có mình là con một. Thấy Ly và Linh có anh trai để làm nũng, mình rất ghen tị" nói đến đây, Tâm khẽ cười nhớ về hồi ngây thơ con nít.

"- Cả ba anh của Linh cũng rất quý bọn mình. Trong đó Tịch Nhân và Tịch Doanh là hay chơi với bọn mình nhất. Tịch Doanh hay đùa nghịch với Lưu Ly, còn Tịch Nhân hay đùa nghịch với mình..." Tâm kể, mắt nhìn vào khoảng không bao la mù mịt của biển.

"- Có lần Nhân nói, có lẽ chỉ là trêu đùa thôi, rằng "Công chúa, lớn nhanh lên anh chờ". Nhưng mình đã tin vào lời nói đó, còn coi như là lời ước hẹn của Nhân với mình, và rồi ôm ấp tình cảm suốt hơn 5 năm" Tâm cười khổ.

"- Mình cũng không chắc đó có phải tình yêu không, nhưng lúc nghe Nhân sẽ đính hôn với người khác, hơn cả đau lòng, mình có cảm giác bị lừa gạt, cảm giác thất bại, cảm giác bản thân thật vô dụng..." Tâm nhớ đến, lại rơi nước mắt, dù không yêu đến mức không thể sống nhau, nhưng tình cảm được nuôi dưỡng bao năm trong tâm hồn, giờ vụn nát, nói nó sao không đau lòng được chứ.

Tâm lại ngồi sụp xuống, vùi mặt vào đầu gối để nước mắt lặng lẽ rơi. Không hiểu sao bây giờ Tâm không muốn Minh thấy nó khóc, tâm lí con gái mà, chỉ muốn thể hiện những mặt đẹp trước mặt con trai. Tâm cố nén không khóc ra tiếng, hai vai khẽ run run. Minh thấy Tâm im lặng, quay ra nhìn, thấy Tâm như vậy, Minh thở dài khẽ xoa đầu Tâm, nói:

"- Lấy chồng được mấy tháng, Cẩm Vân khó sinh mà qua đời... ngay lúc đó, Minh cũng không thể khóc được, khóc được như Tâm... cũng là một điều may mắn!"

Tâm nghe Minh nói, ngừng khóc, ngước nhìn Minh. Trong bóng đêm khiến Tâm không thể nhìn rõ mặt Minh bây giờ nhưng Tâm cảm giác được nỗi đau của Minh. Phải! Tâm may mắn lắm, nó chỉ thất tình thôi. Mối tình đầu mấy khi được quả ngọt. Ít ra nó còn bố mẹ, còn những cô bạn thân, và ít ra thì người mà nó yêu vẫn còn sống, Tâm lau nước mắt, quay ra đối diện với Minh:

"- Ở đây không có ai! Nếu muốn, cậu có thể khóc ra cho thoải mái! Yên tâm, mình không nói cho ai biết đâu!" Tâm giơ tay thề thốt. Minh cười khổ lắc đầu.
"- Con trai không được khóc! Như vậy rất yếu đuối! Bố mình nói, con trai không có nước mắt, ngay khi mẹ mình mất, cũng không cho mình khóc!"

Nghe Minh nói, Tâm càng thấy thương Minh, ngay cả mẹ mất cũng không được khóc, thảo nào Minh luôn một bộ dáng bình tĩnh như không gì có thể đả động được cậu. Cũng thấy bản thân mình thật yếu đuối, động chút là khóc, nếu đặt cô vào trường hợp của Minh thì không biết cô sẽ thế nào.

"- Con trai cũng là người! Cũng có tim, cũng có máu, cũng có tuyến lệ! Lúc mới chào đời dù trai hay gái cũng đều khóc để chào thế giới này đấy thôi! Bố cậu làm vậy là tước đoạt quyền lợi được biểu lộ cảm xúc của cậu!" Tâm bức xúc nói.

"- Nếu đau khổ cứ nghẹn trong lòng, không được giải thoát, sẽ có ngày bị nghẹn ch.ết" Tâm nói tiếp.
"- Ai bảo mình nghẹn trong lòng?" Minh chớp mắt hỏi Tâm
"- Chứ cậu xả ra bằng cách nào?" Tâm hỏi.

"- Đứng lên! Mình chỉ cậu!" Minh kéo Tâm đứng dậy. Sau đó nhìn về phía mặt biển sáng dần lên, đưa hai tay trước miệng:

"- CẨM VÂN! Ở TRÊN ĐÓ CHỊ KHỎE CHỨ? CÓ NHỚ EM KHÔNG? EM RẤT NHỚ CHỊ! EM CŨNG RẤT GHÉT CHỊ... TẠI SAO LẠI BỎ ĐI KHÔNG NÓI VỚI EM LỜI NÀO? CHỊ ĐÃ SAI LẦM KHI KHÔNG CHỌN EM..........!" hét xong một hơi, Minh thở hồng hộc, chớp mắt ý bảo Tâm làm theo. Tâm cố hít một hơi lấy giọng:

"- TỊCH NHÂN! ANH PHẢI HẠNH PHÚC ĐẤY! BỎ LỠ EM LÀ SAI LẦM LỚN NHẤT CỦA CUỘC ĐỜI ANH! aNH SẼ HỐI HẬN!" Nói xong Tâm cười sung sướng. Đúng, Tịch Nhân sẽ phải hối hận, chứ không phải nó sẽ phải đau khổ. Tâm quay ra nhìn Minh, cùng cười. Ở phía chân trời tiếp giáp mặt biển, mặt trời dần nhô lên. Vậy là bọn nó đã đi qua đêm. Nhưng cũng xứng đáng.

Khi Tâm về nhà, Ly, Yến, thêm cà Linh vẫn chưa thay quần áo tẩy trang nằm ngủ vật vạ trên sofa. Nghĩ đến mấy con bạn chờ mình cả đêm, Tâm thấy hơi hối hận, nhưng trước mắt không thể đánh thức bọn nó, nếu không đảm bảo nó sẽ bị xé nhỏ chấm muối. Nghĩ vậy nó rón rén lên phòng, khóa cửa nằm ngủ. Đã một đêm nó không ngủ rồi.

Đang ngủ, Ly bị tiếng điện thoại đánh thức. Nghĩ là Tâm gọi nó vội vã nghe máy:
"- A lô!"
"- Dậy chưa?" Đầu bên kia truyền đến một giọng nam quen thuộc, Ly nghi hoặc nhìn màn hình điện thoại, là Thiên.
"- Còn ngủ thì ai nói chuyện với ông?" Ly cáu kỉnh đáp.

"- Vậy đến Memory đi! Mang sách vở theo! 1h sau!" Thiên nói xong cúp máy.

"- Ê! Ê!" Ly gọi lại nhưng không ai nghe máy. Nhìn đồng hồ, mới có 7h. Đi học cũng chẳng sớm thế. Nó vô cùng buồn bực dậy thay quần áo, chuẩn bị đến chỗ hẹn. Lên gác, qua phòng Tâm, nó mới nhớ, mở cửa phòng xem con bạn về chưa thì phòng khóa. Chứng tỏ Tâm đã về. Vậy cũng an tâm hơn, bây giờ để nhỏ yên đã, sẽ hỏi tội sau.