Ba tháng trước
Đại Hạ Kinh thành
Trong kinh thành nhánh cây bắt đầu rút ra mầm non, trên đất tuyết đọng sớm đã hóa tận.
Người đi trên đường cũng phần lớn đổi lại khinh bạc quần áo.
Lý Mặc đã ở Kinh thành nhẫm chiếm đa số lúc.
Hắn mỗi ngày ôn bài chờ đợi kỳ thi mùa xuân.

Bắt đầu thi ngày đến, Lý Mặc liền dẫn theo chính mình rổ, theo đông đảo cử tử cùng một chỗ tiến vào trường thi.
Trong trường thi mười phần yên tĩnh, chỉ có thể nghe được bút trên giấy viết thanh âm, liên tiếp mấy ngày.
Khảo thí kết thúc về sau, Lý Mặc trở lại nơi ở, an tâm chờ đợi kết quả.

Hắn mỗi ngày đi ra ngoài, có khi tại khách sạn đường bên trong tĩnh tọa, nghe cái khác cử tử nghị luận; có khi tại Kinh thành trên đường phố dạo bước, nhìn xem kinh thành bộ dáng.
Chờ đến yết bảng hôm đó.
Trường thi bên ngoài bức tường trên dán lên một trương to lớn Hoàng Bảng.

Bảng trước sớm đã đầy ắp người, nha dịch duy trì lấy trật tự, hô to lấy để đám người yên tĩnh.
Một tên mặc lại phục người dẫn theo một mặt đồng la, gõ vang một tiếng.

Tiếng chiêng vừa rơi xuống, hai tên mặc Tạo Y nha dịch đi đến bậc thang, bọn hắn một người cầm trong tay một cuồn giấy, một người khác thì phụ trách dùng sống đao gõ cái đinh. Cầm đầu quan viên hắng giọng một cái, bắt đầu gọi tên:

"Một giáp hạng nhất, ban thưởng tiến sĩ cập đệ, Bạch Châu quận phủ An Khánh Liễu Văn Bân!"
"Một giáp tên thứ hai, ban thưởng tiến sĩ cập đệ, Đàm Châu quận Hoài An phủ. . ."
Gọi tên từ một giáp tiến sĩ cập đệ bắt đầu, sau đó là nhị giáp tiến sĩ xuất thân.

Đám người theo mỗi một cái danh tự đọc lên mà phát ra hoặc lớn hoặc nhỏ tiếng vang.
Đợi đến đệ tam giáp danh sách bắt đầu gọi tên lúc, trong đám người càng là xao động.
Số người này nhiều nhất, chiếm bảng danh sách hơn phân nửa.

Lý Mặc đứng tại đám người đằng sau một chút vị trí, hắn ngẩng đầu, con mắt chăm chú đi theo bọn nha dịch dán thiếp bảng danh sách động tác, lỗ tai chuyên chú nghe gọi tên.
Ánh sáng mặt trời chiếu ở trên mặt của hắn, cảm giác có chút choáng váng.

Qua một lúc lâu, làm gọi tên chuẩn bị kết thúc lúc.
"Đệ tam giáp thứ 127 tên, ban thưởng đồng tiến sĩ xuất thân, Sóc Châu quận An Châu phủ Bạch Lan huyện Lý Mặc!"
Thanh âm truyền vào Lý Mặc lỗ tai, thân thể của hắn hơi chấn động một chút.

Ngay sau đó, là nha dịch đem viết tên hắn trang giấy dùng sức chụp trên Hoàng Bảng đinh trụ.
Lý Mặc vẫn đứng tại chỗ, không có giống chung quanh một chút trúng bảng người như thế lập tức reo hò hoặc xông lên tiến đến.

Hắn chỉ là lẳng lặng nhìn xem trên bảng danh sách "Lý Mặc" hai chữ kia, nhìn thật lâu, giống như là muốn xác nhận rõ ràng.
Người chung quanh có mừng rỡ như điên, có ủ rũ, nghị luận thanh âm ông ông tác hưởng.
Lý Mặc rốt cục động một cái.

Hắn duỗi ra hai tay, cẩn thận sửa sang lại chính một cái y quan cùng khăn vuông, đem ống tay áo phủi bình.
Làm xong những này, hắn chậm rãi xoay người, ly khai biển người mãnh liệt bảng trước.
Đón lấy, hắn đi trở về chính mình ở lại khách sạn.

Trải qua khách sạn sân nhỏ lúc, đầu cành có Điểu Tước đang gọi.
Khách sạn trong đường, có người bởi vì trúng bảng uống rượu đàm tiếu, có người bởi vì thi rớt thu thập bọc hành lý ly khai.
Lý Mặc chưa làm dừng lại, trực tiếp trở về phòng.

Hắn rõ ràng "Đồng tiến sĩ" tại trong giới trí thức địa vị hơi thua, nhưng có thể trên bảng nổi danh đã đầy đủ.

Chờ quan phủ văn thư trong lúc đó, Lý Mặc vẫn như cũ mỗi ngày tại khách sạn đường bên trong tĩnh tọa hoặc đi ra ngoài tản bộ, nghe cái khác trúng bảng người thảo luận tiền đồ, chuẩn bị quan hệ.

Kinh thành cảnh xuân tiệm thịnh, nhưng hắn đã sinh lòng xa cách, bởi vì hắn biết mình đại khái suất là sẽ không bị lưu tại Kinh thành làm quan.
Quả nhiên
Văn thư đưa đạt bổ nhiệm hắn là Sóc Châu quận Dân Hà phủ Dương Mã huyện huyện lệnh

Lý Mặc đối với cái này không quá mức ý nghĩ, đi nhậm chức là phải qua đường, đi nơi nào đều đồng dạng.
Xuân ý dạt dào, Lý Mặc thu thập xong đơn giản hành trang cùng mấy quyển sách, mướn xe ngựa lên đường Bắc Hành.

Thời tiết ấm áp, ánh nắng chiếu vào quan đạo, ven đường trong ruộng có nông dân canh tác, hoa dại lẻ tẻ mở ra.
Đi đường mười mấy ngày, tiến vào Sóc Châu quận cảnh, thôn trấn tăng nhiều, ốc xá dần dần hiển cao lớn chỉnh tề, người đi đường cũng nhiều bắt đầu.

Dài dằng dặc đường đi đơn điệu, hắn thường tại trong xe đọc sách hoặc nhìn ngoài cửa sổ di động cảnh sắc, có khi bởi vì ánh nắng phơi nhập mà buồn ngủ.
Đến Dân Hà phủ địa giới, lại đổi thừa bản địa xe bò tiến về Dương Mã huyện.

Xe bò tại vuông vức trên quan đạo rộng lớn tiến lên. Tiếp cận huyện thành lúc, hai bên đường cửa hàng cùng xe ngựa đi người rõ ràng tăng nhiều.
Dương Mã huyện tường thành cao lớn dày đặc, cửa thành rộng lớn, ra vào tiểu thương người đi đường nối liền không dứt.

Lý Mặc xuống xe đi bộ vào thành, bên trong thành đường đi vuông vức rộng rãi, hai bên là liên kết cửa hàng cùng hai tầng lầu nhỏ, người đến người đi, có chút huyên náo, chợt nhìn lại một mảnh hưng thịnh cảnh tượng.
Nhưng mà, Lý Mặc lại dần thấy không thích hợp

Mấy tên quần áo tả tơi nông dân ngồi xổm ở ven đường thở dốc, thấp giọng nghị luận "Năm nay hạn mùa xuân ít mưa, trong ruộng không thu hoạch được một hạt nào" "Giá lương thực lên nhanh, trong nhà lương thực dư sống không qua hơn tháng" loại hình lời nói.
Lý Mặc Mặc Mặc nghe, trong lòng âm thầm lo nghĩ.

Càng đi về phía trước, bên đường dưới cây gạt ra một đám lưu dân, từng cái xanh xao vàng vọt, một phụ nhân co quắp tại địa, ôm ấp ấu tử, khóc hướng người qua đường ăn xin.
Lý Mặc mắt thấy cảnh này, nhíu mày, trong lòng ẩn ẩn có loại cảm giác không ổn.

Hắn đi đến huyện nha môn trước, cùng đường đi huyên náo so sánh, huyện nha lộ ra trang trọng uy nghiêm, cửa son bức tường màu trắng, trước cửa sư tử đá, thủ vệ thân mang chỉnh tề chế phục.
Lý Mặc hướng thủ vệ đưa ra nhậm chức văn thư.
Thủ vệ cung kính lĩnh hắn đi vào, nhìn thấy huyện nha chủ sự.

Lý Mặc cùng chủ sự tiến hành chức vụ giao tiếp, nhận lấy quan ấn cùng liên quan sổ sách.
Chủ sự thái độ tất cung tất kính, trong lời nói nâng lên Dương Mã huyện coi như công việc bề bộn chi địa, rốt cục trông tân nhiệm huyện lệnh.

Về sau, Lý Mặc được an trí tại huyện nha nội viện một chỗ an tĩnh quan xá bên trong ở lại.
Nhưng mà
Liền trên hắn đảm nhiệm một tháng sau, Dân Hà phủ toàn cảnh bạo phát nghiêm trọng nạn đói, Dương Mã huyện càng gian nan.

Sáng sớm, ánh nắng đã mang đốt ý, huyện nha hậu viện lá cây che một tầng bụi đất, không nhúc nhích tí nào.
Lý Mặc tại đơn sơ trong thư phòng, trên bàn mở ra mấy phần cấp báo.
Phủ nha gửi tới công hàm xác nhận nạn đói phạm vi, yêu cầu các huyện tự hành trù lương cứu tế, khống chế lưu dân.

Bản huyện Điển sứ đưa tới văn thư thì viết: Trong huyện hơn phân nửa đồng ruộng tuyệt thu, kho lúa thấy đáy, chỉ còn lại Trần Cốc mấy trăm thạch.
Bên trong thành giá lương thực một ngày cao hơn một ngày, mặt đường trên đoạt lương nhiễu loạn đã xuất đếm lên.
Lý Mặc vuốt vuốt mi tâm

Lúc này, nha dịch chạy tới cấp báo: Thành tây Trương gia tiệm lương thực lại bị đập cánh cửa.
"Thứ mấy trở về?"
"Hồi 3, Trương chưởng quỹ nói nửa túi lúa mạch còn không có mang lên quầy hàng, đám người liền đẩy ngã hàng rào gỗ."

Lý Mặc sau đó chạy tới tây nhai, tiệm lương thực trước đầy đất gỗ vụn tấm, hai cái nha dịch chính đem cái đoạt nửa bầu thô khang choai choai hài tử đè xuống đất, hài tử trong cổ họng phát ra như dã thú ôi ôi âm thanh.

Đám người tại góc đường thăm dò nhìn quanh, khô gầy trên mặt kết lấy cáu bẩn, như bị hong khô vỏ cây.
"Giá lương thực tăng tới bao nhiêu?" Lý Mặc hỏi theo sau lưng kho lẫm chủ bộ."Thượng đẳng một thạch gạo. . . Ba trăm bảy mươi văn."
Chủ bộ hầu kết giật giật.
"Nha môn tồn mét giá đâu?"

"Theo lệ cũ vẫn là một trăm văn bất động, nhưng, có thể động cũng còn thừa không có mấy."
Chủ bộ mũi chân cọ trên mặt đất khang da
"Cái khác, cũng phải cần chuyển vận đến biên quan lương, chúng ta vạn bất đắc dĩ tuyệt không thể động."
Ai
Lý Mặc thở dài

Hồi nha trên đường, hắn tại Thành Hoàng miếu chân tường hạ dừng lại bước chân, chỉ gặp ba cái tóc trắng lão ẩu chính gập cong đào lấy đất, đầu ngón tay từ thổ địa bên trong đào ra sợi cỏ.
Trong đó một cái ngẩng đầu nhìn thấy quan bào, hoảng phải đem sợi cỏ hướng trong ngực nhét.

Quán trà cửa ra vào có phú hộ tại gỡ lương xe, bao tải đập xuống đất giơ lên vôi.
Quán trà lão bản dựa khung cửa dao quạt hương bồ: "Chu lão gia đồn những này lương, không sợ người lạ trùng?"
Lương xe chủ nhân cười nhạo: "Trùng ăn ba thành, cũng so bán đổ bán tháo mạnh."

Lý Mặc đi ngang qua, đúng lúc nghe được
Hắn hít sâu một hơi, có chút bất đắc dĩ.
Mễ thương trong tay rõ ràng có lương, lại không chịu buông
Mà hắn còn không có biện pháp, dù sao kia là người ta đồ vật.
. . .

Ban đêm, Lý Mặc ngồi một mình trước án, trước mặt mở ra chính là Trần Thời trước mấy thời gian đưa tới thư tín —— chúc mừng hắn trở thành một phương quan phụ mẫu thư chúc mừng.

Chỉ là mấy ngày liên tiếp, là ứng đối tứ ngược nạn đói, hắn sớm đã tâm lực lao lực quá độ, không rảnh quan tâm chuyện khác, cho đến giờ phút này mới rốt cục rảnh rỗi nâng bút hồi phục.
Mới đầu, hắn lần theo thường lệ, viết xuống chút hàn huyên ân cần thăm hỏi ngôn ngữ.

Nhưng mà, đầu bút lông du tẩu ở giữa, câu chữ bất tri bất giác liền nhuộm dần hắn trong lồng ngực tích tụ mê mang cùng buồn khổ, thổ lộ hết chi tình dầu nhưng mà sinh.

Đến cuối cùng, hắn lại ma xui quỷ khiến đem trận này khó giải quyết nạn đói cũng nói nhiều bút pháp, càng tại cuối thư thêm vào hỏi một chút:

Khẩn cầu Trần huynh chỉ điểm sai lầm, đến tột cùng có gì lương pháp, mới có thể bình ức giá lương thực, khiến cho tứ cảnh chi dân, có thể được khẩu phần lương thực lấy độ này gian nan thời đại?..