Theo sau cơn giận dữ của muỗi quái, Richard cũng đã đạt được mục đích của mình — thu hút sự chú ý của nó.
"Xì, sau này không thể làm thế nữa."

Richard hít một hơi lạnh, cú chém vừa rồi tuy mạnh mẽ nhưng đã khiến toàn bộ cơ bắp ở cánh tay hắn bị đứt gãy. Lúc này, cánh tay cầm kiếm của Richard hoàn toàn mất sức, ít nhất cần mười mấy phút để hồi phục mới có thể sử dụng lại được.

Mười mấy phút nghe có vẻ không lâu, nhưng trong chiến đấu, một trận đánh có thể kết thúc trong khoảng thời gian đó.
Nhờ vào giày tăng tốc và pháp thuật bay, Richard không ngừng né tránh trong rừng, dẫn dụ con muỗi bay loạn khắp nơi.

Muỗi quái không có bất kỳ phương pháp tấn công tầm xa nào, mà trí thông minh cũng chẳng cao. Điểm mạnh duy nhất của nó là thể chất vượt trội, chiếc vòi cứng chắc và hiệu ứng mê hoặc từ đôi cánh.
Richard thậm chí cảm thấy như đang dạo chơi trong rừng khi trêu đùa con muỗi.
"Richard!"

Nghe thấy tiếng Ellie gọi, Richard thuận thế dẫn con muỗi quái trở về hướng của cô. Nhưng chưa đi được bao xa, một luồng sóng từ dấu ấn bỗng nhiên lan tỏa, khiến hắn khựng lại ngay lập tức.
Có người khác đang tiến đến.

Trong khoảnh khắc, tâm trí Richard như tia chớp lướt qua vô số suy nghĩ. Lúc này mà có người mang dấu ấn xuất hiện, e rằng không phải kẻ hiền lành.
"Dùng con muỗi quái này để thử trình độ của kẻ đó xem sao."

Nghĩ vậy, Richard lập tức lấy ra một lọ dược phẩm luyện kim từ túi ma pháp, ném mạnh xuống đất. Một làn khói dày đặc, mang theo mùi hăng nồng, nhanh chóng lan ra trong rừng.
Nhân lúc này, Richard tận dụng chiếc áo choàng ẩn giấu, ngồi thụp xuống giữa làn khói, giữ im lặng như một hòn đá, chỉ nghe tiếng muỗi quái vo ve.

Với chiếc áo choàng ẩn giấu che đậy, dấu ấn của Richard lập tức bị che khuất bởi dấu ấn của người khác.
Ở phía xa, Ellie cũng nhận ra có người đến gần. Nhưng khác với Richard, Ellie chọn cách trực tiếp bắn thẳng một pháp thuật tích tụ sẵn về phía nguồn sóng.
Ầm! Một tiếng nổ dữ dội vang lên trong rừng rậm.

Richard, đang ẩn nấp gần đó, không khỏi lắc đầu khi chứng kiến cảnh này.
"Từ khi theo học bậc thầy Susanna, Ellie càng ngày càng thích chào hỏi bằng cầu lửa."
Sóng xung kích từ vụ nổ thổi bay làn khói của Richard, nhưng lúc này hắn cũng chẳng cần dùng khói để che giấu mình nữa.

Bởi đã có một mục tiêu lớn hơn thu hút sự chú ý của con muỗi quái.
"Khụ khụ... Chào hỏi bằng cầu lửa là nghi thức mới của pháp sư sao?"
Trong khu rừng, một nhóm Pháp sư học đồ tiến lên đều đặn, xếp thành hàng thẳng tắp. Phía sau họ là một học đồ mù, mắt trắng dã, đang nhìn về phía Richard.

"Học đồ của phái linh hồn."
Richard nheo mắt, lặng lẽ lấy từ túi ma pháp ra thêm hai chiếc nhẫn rồi đeo vào tay.
Dù đã mang sẵn một chiếc nhẫn bảo vệ tâm trí, nhưng khi đối mặt với pháp sư thuộc phái linh hồn, phòng ngự thêm chút nữa không bao giờ là thừa.

Pháp sư phái linh hồn nổi tiếng với khả năng tác động đến tâm trí: hạt giống nô lệ, điều khiển ý chí, dấu ấn tư duy... đều là sở trường của họ.

Có thể nói, nếu pháp sư nguyền rủa bị coi là "không được ưa chuộng" trong giới pháp sư, thì pháp sư linh hồn chắc chắn là "tai tiếng đến mức không ai ưa nổi". Ngay cả chó cũng lắc đầu khi gặp họ.
"Ngươi chính là Richard?"
Học đồ mù cất tiếng chào Richard.

Nhưng chưa kịp đợi Richard trả lời, chiếc nhẫn trên tay hắn bỗng sáng lên màu đỏ, một cơn đau nhói lập tức giúp hắn tỉnh táo.
"Tên khốn, vừa gặp mặt đã muốn tác động lên tâm trí của ta."
Richard nheo mắt, trong lòng dâng lên một ý niệm sát khí.
Cùng lúc đó, phía Ellie cũng bắt đầu gặp rắc rối.

Một học đồ, bên cạnh là một gã khổng lồ lửa, bước đến và cúi chào cô theo nghi thức pháp sư.
"Hệ phái tố năng, Horder."
Ellie đáp lễ: "Hệ phái tố năng, Ellie."
Là một học đồ cùng hệ phái, Ellie có thể cảm nhận rõ ràng sức mạnh đáng sợ của Horder trước mặt.

Gã khổng lồ lửa đứng bên cạnh hắn có sức mạnh tương đương một học đồ cấp cao, mỗi hành động đều như một pháp thuật thuộc hệ lửa. Nếu nó phát nổ, phạm vi hàng trăm mét xung quanh sẽ bị san bằng thành bình địa.

"Làm thế nào mà một học đồ trung cấp lại có thể kiểm soát được thứ này?"
"Thì ra là học trò của bậc giáo sư Susanna," Horder hơi nhíu mày.
Nếu Ellie là học trò của bất kỳ pháp sư tố năng nào khác, hắn sẽ chẳng hề lo ngại. Nhưng Ellie lại là học trò của Susanna.

Susanna là một trong số ít pháp sư song tu trong học viện, và hai lĩnh vực mà bà song tu lại là nguyền rủa và tố năng.
Horder từng nghe thầy mình kể rằng Susanna sở hữu một pháp thuật tên là Hỏa chú. Một khi bị dính phải, nó sẽ bám chặt như một lời nguyền, thiêu rụi từ cơ thể đến linh hồn, chỉ còn lại tro tàn.

Không biết liệu bà ấy có truyền dạy pháp thuật này cho Ellie không.
---
"Bảo vệ tâm trí, đúng là pháp sư luyện kim giàu thật đấy," Học đồ mù nhận ra thất bại trong việc xâm nhập tâm trí Richard, nói với vẻ tiếc nuối.
Nếu thành công, vị trí trong top 3 bảng điểm đã nằm chắc trong tay hắn.

Nhưng hắn cũng không quá thất vọng. Chỉ là một tầng bảo vệ tâm trí, hắn thừa cách để phá vỡ.
Richard im lặng, từ từ rút ra hai viên ma thạch để hấp thụ ma lực.
Cơn giận không làm hắn mất đi lý trí. "Sư tử vồ thỏ cũng phải dùng toàn lực," huống chi học đồ mù trước mặt hắn không phải thỏ.

Richard nhìn chằm chằm vào kẻ mù, thầm nghĩ lạnh lẽo: "Lát nữa sẽ dùng ngươi làm thức ăn cho Foggy."
Trên không trung, con muỗi quái như bị trúng thuật rối loạn, điên cuồng bay vòng vòng. Học đồ mù nhìn nó, lộ ra vẻ tiếc nuối.

Con muỗi này tuy ngu ngốc, dễ dàng bị ảo giác đánh lừa. Nhưng nhờ hiệu ứng phản hồi, tinh thần lực của nó đã đạt đến 40 điểm. Là một học đồ chỉ có hơn 30 điểm tinh thần lực, hắn không đủ khả năng điều khiển nó.

Nếu có thể kiểm soát con muỗi quái này, trong kỳ thi này, kẻ địch duy nhất của hắn chỉ còn lại Horder.
"Đừng căng thẳng thế, vừa rồi chỉ là đùa chút thôi," Học đồ mù vẫy tay, như muốn xua tan bầu không khí căng thẳng.
Nhưng đúng lúc đó, hai chiếc nhẫn bảo vệ tâm trí của Richard lại đồng loạt sáng lên.

Lần này, học đồ mù không còn vẻ thờ ơ như trước nữa.
"Hai chiếc nhẫn bảo vệ tâm trí! Rốt cuộc ngươi giàu đến mức nào vậy chứ!"

Hắn nhíu mày. Là học đồ của phái linh hồn, hắn ghét nhất là gặp những kẻ như Richard — giàu có đến mức có thể sở hữu một, thậm chí hai món ma trang phòng hộ tâm trí. Những thứ này khiến pháp thuật của hắn trở nên vô dụng.

Ma trang phòng hộ tâm trí được xem như hàng cao cấp trong giới ma trang, giá mỗi món khởi điểm từ 3.000 ma thạch. Dù tự chế tạo, chi phí cũng không dưới 500 ma thạch.
Vậy mà Richard trước mặt lại có tận hai món.
"Đúng là pháp sư luyện kim giàu sụ."

Không chỉ có ma trang phòng hộ tâm trí, chắc chắn Richard còn sở hữu nhiều ma trang phòng ngự khác. Hắn hẳn mang theo lượng ma thạch không nhỏ. Nếu có thể giết Richard, phần thu hoạch này có lẽ còn giá trị hơn cả kỳ thi.
Nghĩ đến đây, học đồ mù tham lam ɭϊếʍƈ môi.

Chỉ hai tầng phòng hộ tâm trí thôi, hắn có cách phá vỡ.
Nhưng trước khi làm điều đó, hắn phải đối phó với hắc lần cự nhân đang vung đại kiếm, chuẩn bị chém mình trước mắt.