Sau khi tiếp nhận Thể Thích Ứng, Richard bắt tay vào quá trình huấn luyện.
Sáng sớm hôm sau, vào lúc tám giờ, Richard mang theo ma dược thích nghi đến phòng huấn luyện để bắt đầu. Theo ghi chép của Thể Thích Ứng, người mới nên ưu tiên huấn luyện kháng tính nguyên tố trước.

Phòng huấn luyện có ba loại thiết bị nguyên tố: băng, sét, và lửa.
Richard tiêm ma dược thích nghi vào cơ thể, sau đó cởi hết quần áo, hít sâu một hơi rồi bước vào một khoang kính.

Trong quá trình huấn luyện kháng tính nguyên tố, thứ tự huấn luyện cũng rất quan trọng. Với các thiết bị hiện có trong phòng, nếu muốn đạt hiệu quả tối ưu, cần tuân thủ thứ tự băng, sét, rồi mới đến lửa.
Khi thiết bị hoạt động, nhiệt độ trong khoang kính giảm nhanh chóng, lớp kính trong suốt lập tức phủ đầy hoa băng.

Bước đầu tiên của huấn luyện: ở trần trong môi trường -30°C trong vòng 30 phút.
Trong khoang băng, răng Richard va lập cập, cả người không ngừng run rẩy.

Nhiệt độ -30°C, nếu ở kiếp trước, chỉ cần 30 phút là đủ để làm tiệc. Nhưng nhờ chỉ số thể chất đã đạt mức 30, vượt xa người bình thường, Richard vẫn trụ được 30 phút. Dù vậy, tay chân hắn đã tím tái, toàn thân xuất hiện nhiều vết bỏng lạnh.
Bước tiếp theo: điện giật.

Richard, thân thể vẫn còn run rẩy, ngồi lên ghế điện. Hắn điều chỉnh dòng điện đến một mức năng lượng vừa phải và đặt hẹn giờ trong vòng một phút.
Khi công tắc được bật, một cơn đau không thể diễn tả bằng lời lập tức quét khắp cơ thể Richard. Cả người hắn co giật liên tục, tóc bốc khói.

Một phút trôi qua, Richard ngồi đờ đẫn trên ghế, không động đậy.
Lúc này, Richard đang suy nghĩ liệu mình có nên tiếp tục con đường này hay không.
Cuối cùng, hắn vẫn đứng lên, tiến về phía một khoang kính khác.
Đây là bài tập cuối cùng: kháng lửa.

Richard bật công tắc, lửa với cường độ một mức năng lượng lập tức bao trùm không gian trong khoang. Mùi cháy khét lạ lùng nhanh chóng lan tỏa khắp căn phòng.
Khi thời gian kết thúc, Richard cố gắng mở cửa khoang. Lúc này, cả người hắn đen như than, chỉ cần cử động nhẹ là lớp da bị cháy sẽ rơi ra.

May mắn thay, trước khi tập luyện, Richard đã đặt sẵn khoang hồi phục bên cạnh khoang luyện lửa. Hắn chỉ đi được vài bước trước khi ngã phịch vào trong.

Dưới tác động của ma dược, cơ thể Richard bắt đầu hấp thụ dinh dưỡng từ môi trường xung quanh. Nếu nhìn ở cấp độ vi mô, từng tế bào trong cơ thể hắn đang hoạt động mãnh liệt, và hạt nhân sự sống bên trong tế bào đang trải qua những thay đổi rất nhỏ.

Đây chính là bản chất của Thể Thích Ứng: dùng môi trường khắc nghiệt kết hợp với ma dược để thúc đẩy sự thay đổi của hạt nhân sinh mệnh.
Theo lý thuyết của Jorod, sinh mệnh là một thứ vô cùng mạnh mẽ. Từ vực sâu đen tối của đại dương đến miệng núi lửa nóng rực, sinh mệnh hiện diện ở khắp nơi.

Trong điều kiện cực đoan, sinh mệnh sẽ tự nhiên thích nghi với môi trường. Nếu so sánh sinh vật trước và sau khi thích nghi, có thể thấy hạt nhân sự sống đã thay đổi ít nhiều.

Dựa trên lý thuyết này, Jorod đã dùng ma dược kết hợp với môi trường khắc nghiệt để đẩy nhanh quá trình thích nghi của sự sống lên hàng nghìn lần, từ đó tạo ra Thể Thích Ứng – một phép thuật luyện kim độc nhất.
Một giờ sau, Richard bước ra khỏi khoang hồi phục, cơ thể đã hoàn toàn hồi phục.

Hắn vận động một chút rồi mặc lại quần áo.
"Phù, như vừa đi qua một vòng địa ngục."
Hoàn thành xong buổi huấn luyện, Richard tới thư viện để mượn thêm sách về trường phái Tố Năng, đồng thời chọn vài cuốn ghi chép mật mã có thể tinh luyện được.

Mang sách về phòng, Richard lập tức bắt đầu học tập chăm chỉ.
Sau khi tập luyện Thể Thích Ứng, Richard đột nhiên cảm thấy việc học không còn quá nhàm chán nữa.

Các phù văn trong trường phái Tố Năng, chỉ cần chỉnh sửa một chút là có thể nâng cao hiệu quả đáng kể – điều này dễ dàng hơn nhiều so với việc chịu đựng đau đớn để luyện Thể Thích Ứng.
Biết đâu, hắn còn là một thiên tài ẩn giấu của trường phái Tố Năng cũng nên.

Học mãi đến tối, khi đầu óc quay cuồng vì hàng loạt công thức và lý thuyết của trường phái Tố Năng, Richard gấp sách lại.
Kiến thức của trường phái này mang một vẻ đẹp toán học.
Không hiểu thì mãi là không hiểu.

Nhìn đồng hồ, đã tám giờ tối, cuộc sống về đêm ở Học viện Pháp sư chỉ vừa mới bắt đầu.
Bước ra khỏi Tháp Đen Trung Tâm, Richard quyết định ghé vào quán rượu ở khu sinh hoạt để uống vài ly.

Các hoạt động giải trí ở Học viện Pháp sư vô cùng nghèo nàn, chỉ có bốn "món" kinh điển: ăn, uống, chơi bạc, và gái gú.
Trong đó, Richard không hứng thú với chơi bạc. Còn về gái gú, mối quan hệ giữa hắn và Ellie đã đạt đến mức "gần gũi" nhất, không cần thiết phải tìm hoa dại.

Vậy nên, chỉ còn lại hai thú vui: ăn và uống.
May thay, Richard đi theo con đường rèn luyện thể chất, ăn uống nhiều lại giúp tăng cường thể lực, vừa tu luyện vừa giải trí, một công đôi việc.

Đi trên con đường, Richard chợt nhận ra xung quanh mình đều là những gương mặt non nớt của các học đồ mới. Ánh mắt họ nhìn hắn, có kẻ đầy cảnh giác, có kẻ lại ngưỡng mộ.
Tính toán thời gian, lứa học đồ mới cũng đã đến kỳ nhập học.
"Nhanh thật." Richard cảm thán một tiếng.

Nhớ lại lúc trước, Richard cũng từng giống như họ. Giờ đây ngoảnh lại, hắn đã trở thành người được chú ý.
Khu sinh hoạt có không ít quán rượu, hầu hết những quán này đều thuộc về các học đồ cao cấp phục vụ cho học viện.

Richard chọn một quán quen thuộc rồi bước vào. Vừa vào cửa, hắn đã thấy hai bóng dáng quen thuộc đang thi uống rượu.
"Thêm một cốc nữa!" Kevin lớn tiếng hét, đặt mạnh chiếc cốc gỗ trong tay xuống bàn. Đối diện Kevin, Charks cũng hào sảng không kém, đập mạnh chiếc cốc xuống bàn và đáp lời:

"Thêm một cốc, loại mạnh nhất!"
Richard bước đến bên cạnh hai người, đầy hứng thú nhìn cảnh tượng trước mặt.
"Kevin, học trưởng, sao hai người lại thi uống rượu thế này?"
Charks nhìn thấy Richard đến, liền khoác tay lên vai hắn, nhét một chiếc cốc gỗ có thể chứa một lít rượu vào tay hắn, nói giọng lè nhè:

"Học đệ, cậu đúng là bạn tốt! Uống rượu thật sảng khoái!"
Kevin cũng loạng choạng khoác vai Richard, nói:
"Ồ! Richard, chúc mừng cậu nhé, đứng đầu bảng xếp hạng điểm số!"
Nói rồi, Kevin nhận lấy cốc rượu từ tay người phục vụ, giơ cao cốc và lớn tiếng hét lên với cả quán:

"Mọi người! Thấy người này không? Đây chính là học đồ huyền thoại của chúng ta, người đứng đầu bảng xếp hạng điểm số – Richard! Nào, hãy nâng ly vì cậu ấy!"
Các học đồ trong quán nghe tiếng hét của Kevin, đồng loạt nhìn về phía Richard.

Họ đều là những người sống sót sau kỳ thi, ánh mắt nhìn Richard đầy ngưỡng mộ và khao khát.
Không nghi ngờ gì nữa, họ đều muốn trở thành một người như hắn.
Từng người giơ cao cốc và chai rượu của mình, Richard cũng nhận lấy ly rượu mạnh từ người phục vụ và giơ cao trước mặt mọi người.

"Uống vì chúng ta vẫn còn sống!"
Mọi người đồng thanh hô vang:
"Uống vì chúng ta vẫn còn sống!!!"
...
Thời gian trôi qua như dòng nước, thoáng chốc đã một năm.
Sáng sớm, Richard theo thói quen bước vào phòng huấn luyện để thực hiện bài tập Thể Thích Ứng.

Suốt một năm qua, Richard kiên trì tập luyện mỗi ngày, nhưng hiệu quả lại rất nhỏ.
Vì điều này, Richard còn đặc biệt tìm đến Jorod để hỏi liệu hắn có tập sai phương pháp không. Câu trả lời nhận được lại là: "Đây là chuyện bình thường."

Thể Thích Ứng chậm nhất chính là giai đoạn đầu. Nếu ví hạt nhân sinh mệnh như một cỗ máy han gỉ, thì giai đoạn đầu cũng là lúc khó khăn nhất để khởi động.
Như thường lệ, Richard bước vào khoang đông lạnh, hít sâu một hơi, chuẩn bị chịu đựng nỗi đau từ những vết bỏng lạnh.

Bài tập như vậy, hắn đã quen với nó từ lâu.
Nhưng hôm nay, mọi chuyện dường như không giống bình thường.
Khi khoang đông lạnh khởi động, nhiệt độ giảm mạnh, đồng thời Richard cảm nhận được cơ thể mình có sự thay đổi.

Richard dường như nghe thấy một tiếng "rắc" giống như có một xiềng xích nào đó bị phá vỡ.
Cỗ máy han gỉ dường như đã bắt đầu chuyển động!