Sau khi Ma Kiếm Amade dẫn theo đoàn quân ác mộng rời đi, toàn bộ thành Amade, thậm chí cả lãnh địa, đều rơi vào trạng thái không phòng bị.
Điều này không phải vì bọn chúng không cẩn trọng, mà trái lại, việc Amade ra lệnh tất cả ác mộng sinh vật xuất chinh chính là một biện pháp thận trọng.

Chỉ là, dù tính toán thế nào, hắn cũng không thể ngờ được sự tồn tại của một kẻ như Richard—một lão lục.
Trong mắt các sinh vật ác mộng, kỹ thuật phân thân của Richard gần như là điều không thể tưởng tượng.

Sinh vật ác mộng vốn không có giới tính, cũng không thể sinh sản. Tất cả đều từ những ác mộng linh cơ bản dần dần phát triển lên.
Một sinh vật ác mộng làm sao có thể "phân tách" ra một sinh vật ác mộng khác được?

Hơn nữa, kể cả khi có thể "sinh ra" một sinh vật ác mộng khác, đặc tính không có linh hồn của bọn chúng cũng khiến việc tạo ra phân thân trở nên bất khả thi. Chúng chỉ có thể tạo ra một đồng loại mới, chứ không phải bản sao của chính mình.

Ngoài ra, việc Ma Kiếm Amade ra lệnh toàn quân xuất chinh cũng là cách hiệu quả để ngăn chặn những kẻ từ lãnh địa bên cạnh lợi dụng cơ hội để cướp bóc.

Trong hắc triều, vốn là thảm họa đối với toàn bộ sinh vật ác mộng, nếu một kẻ nào đó lợi dụng cơ hội để cướp bóc, thì ngay cả khi sự việc bị đưa đến chỗ các Lãnh Chúa Ác Mộng, Ma Kiếm Amade vẫn chiếm thế thượng phong về lý lẽ.

Hơn nữa, hắc triều không chỉ mang đến tai họa mà còn có khả năng mang lại những lợi ích khổng lồ.
Nếu Amade chiến thắng trở về, những kẻ cướp bóc sẽ phải chuẩn bị đối mặt với sự thanh trừng.
Tuy nhiên, dù tính toán đủ đường, Amade vẫn không ngờ đến sự tồn tại của Richard.

Richard dùng ác mộng chi lực tạo ra một tấm áo choàng ẩn thân. Sau khi khoác lên mình, hắn lặng lẽ tiến vào nội thành Amade.

Trong nội thành, vô số ác mộng linh với hình dạng kỳ dị đang chạy rối rít trên đường phố. Những linh thể nhỏ bé này đều là những ác mộng linh mới sinh, hoàn toàn không biết cách đối phó với hắc triều đang ập đến. Chúng chỉ biết chạy lung tung để giải tỏa nỗi sợ hãi trong lòng.

Richard hòa mình vào đám đông, bước đi mà không gây tiếng động, âm thầm di chuyển qua các con phố.
Trên bầu trời, Ulysses đang quan sát mọi góc khuất có khả năng cất giấu báu vật.

Hắc triều xảy ra quá bất ngờ, khiến Richard chưa kịp khảo sát địa hình trước khi hành động. Giờ đây, hắn chỉ có thể dựa vào sự dẫn dắt của Ulysses.
Chẳng bao lâu sau, Ulysses đậu lên vai Richard.
"Quạc Quạc, có một chỗ không có ác mộng linh nào. Ngươi có thể đến đó xem thử."
"Dẫn đường đi."

Dưới sự dẫn dắt của Ulysses, Richard len lỏi qua các con đường trong thành phố và nhanh chóng đến một con phố yên tĩnh.
Trong thành phố đang hỗn loạn, con phố này lại không hề có bóng dáng một ác mộng linh nào. Tựa như tất cả chúng đều tránh xa nơi này.

Richard bước vào con phố, ngay lập tức, một nỗi sợ hãi không rõ nguồn gốc ập đến, như thể một điều tr.a viên đang đối mặt trực tiếp với một vị cổ thần vậy. Nỗi sợ không thể diễn tả bằng lời lập tức xâm chiếm lý trí của hắn.
Nhưng ngay sau đó, một luồng ánh sáng ấm áp tỏa ra từ sâu trong linh hồn Richard.

Ánh sáng này khơi dậy một niềm dũng khí mãnh liệt như biển cả trong lòng hắn.
Trước sự dâng trào của dũng khí, nỗi sợ hãi vô cớ kia lập tức tan biến không còn dấu vết.
"Thuật Đe Dọa? Không đúng, chuyện này chắc chắn có liên quan đến quy tắc ác mộng, nếu không thì đã không hiệu quả đến vậy."

Sau khi nỗi sợ tan biến, Richard nhanh chóng phân tích tình hình.
"Nhưng hiệu quả của Huy Chương Dũng Cảm này thật ngoài dự đoán. Nó không chỉ ngăn chặn sự sợ hãi, mà còn khơi dậy dũng khí bên trong ta.
Sức mạnh đến từ nội tâm sao?"

Đây là lần đầu tiên Richard trải nghiệm hiệu quả của Huy Chương Dũng Cảm—một vật phẩm kỳ diệu mà hắn mới nhận được. Giờ nhìn lại, hiệu quả của huy chương này đúng là vô cùng đáng kinh ngạc, xứng đáng với cái tên Huy Chương Dũng Cảm.

Dưới sự hỗ trợ của huy chương, Richard di chuyển trên con phố này mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Không lâu sau, hắn phát hiện một căn nhà đặc biệt.
Căn nhà là một tiệm đồ chơi, bên trong bày đủ các loại đồ chơi khác nhau.
Trong số đó, một chiếc rương khổng lồ trông đặc biệt nổi bật.

"Quạc quạc, có vẻ là một cái bẫy đấy." Ulysses nhìn chiếc rương báu và nói. "Ta cá là đây chính là một con quái vật cải trang thành rương báu, còn kho báu thật sự thì ở nơi khác."
"Vậy sao?"
Richard nhìn chiếc rương và lặng lẽ bước vào tiệm đồ chơi.

Bên trong cửa hàng đồ chơi sạch sẽ không một hạt bụi, điều này thật sự rất bất thường trong thế giới Ác Mộng. Thế giới Ác Mộng cũng có bụi bẩn, nếu không được dọn dẹp, phòng ốc sẽ tích đầy bụi như thường.

Thực tế, phần lớn các căn phòng trong thế giới Ác Mộng đều phủ đầy bụi. Trên đồ nội thất và sàn nhà thường chằng chịt dấu chân của các ác mộng linh để lại.

Richard quan sát những món đồ chơi mà không đưa tay chạm vào. Lúc này, hắn đã chuyển sang chế độ tầm nhìn năng lượng. Trong tầm nhìn của hắn, tất cả những món đồ chơi này đều được kết nối với các đường dẫn năng lượng. Nếu hắn tùy tiện chạm vào, chắc chắn sẽ kích hoạt một điều gì đó.

Trong số các món đồ chơi, chỉ duy nhất chiếc rương gỗ khổng lồ là không có kết nối với các đường dẫn năng lượng.
Nhưng điều đó không có nghĩa là chiếc rương này hoàn toàn vô hại.

Trong tầm nhìn năng lượng của Richard, chiếc rương này dày đặc các đường dẫn năng lượng, trông chẳng khác gì một sinh vật ác mộng.
Richard triệu hồi một cây trường thương bằng hợp kim mithril từ ác mộng chi lực, rồi nhanh chóng khắc lên đó vài phù văn ma thuật bằng thuật giả kim chiến trường.

Sau đó, hắn gõ nhẹ lên chiếc rương.
Cộc cộc cộc!
Chiếc rương không có bất kỳ phản ứng nào.
"Quạc, ngươi chắc là muốn mở chiếc rương này sao? Chúng ta nên tìm chỗ khác thì hơn." Ulysses lại lên tiếng khuyên "Chiếc rương này nhìn thế nào cũng giống một cái bẫy."

Richard liếc nhìn con quạ quân sư của mình và hỏi bâng quơ:
"Ulysses, ngươi có phải từng bị quái vật giả dạng rương báu lừa rồi, nên giờ cứ thấy rương là nghĩ đến bẫy không?"
Ulysses trừng mắt, lập tức phản bác:

"Cạc, ta là Chúa Tể Vĩ Đại của Bầy Quạ, làm sao có thể bị những cái bẫy đơn giản như thế qua mặt được?"
Nhưng với một người đã quen thuộc với tính cách của con quạ này như Richard, chỉ cần nghe nó tự xưng là Chúa Tể của Bầy Quạ, hắn biết ngay Ulysses đang cố cứng miệng.

Richard cầm trường thương lên, sau đó mở chiếc rương ra.
Ngay giây tiếp theo, một cái miệng đầy răng nanh sắc nhọn lộ ra trước mặt Richard. Một chiếc lưỡi đỏ như máu vươn ra với tốc độ cực nhanh, cố gắng quấn lấy Richard và nuốt chửng hắn vào rương.

Nhưng cây trường thương mithril đã đâm thẳng vào miệng quái vật rương ngay khi chiếc lưỡi vừa thò ra. Nó xuyên qua lưỡi và cắm sâu vào bên trong chiếc rương, ghim luôn chiếc lưỡi trở lại.

Sau khi cắm vào, Richard còn tiện tay rút ngắn chiều dài cây thương, khiến nó vừa khít để kẹt chặt nắp rương, không cho miệng quái vật đóng lại.
"Quạc, thấy chưa, ta nói rồi, đây là quái vật rương mà!" Ulysses đắc ý nói "Nhìn ánh mắt của ta đi, chắc chắn tốt hơn ngươi nhiều!"

Richard liếc nhìn con quạ đang tự mãn, sau đó sử dụng ác mộng chi lực để tạo một đôi găng tay dài, rồi đeo vào tay. Hắn thò tay vào sâu bên trong cổ họng của quái vật rương.
Quái vật rương bị cây trường thương mithril chặn cứng, không thể dùng sức để chống cự.

Khi Richard tiếp tục mò mẫm bên trong cổ họng, quái vật rương bắt đầu vùng vẫy dữ dội hơn.
Cuối cùng, trước sự cố gắng không ngừng của Richard, quái vật rương không chịu nổi và bắt đầu nôn ra. Nhưng thứ mà nó nôn ra không phải là những chất nhầy kinh tởm hay xác ch.ết chưa tiêu hóa...

Nó nôn ra toàn bộ đều là những kết tinh Ác Mộng màu đen.
“Nhìn xem,” Richard xoè tay về phía Ulysses, “Ý tưởng của ta cũng không sai, cái rương này đúng là có đồ.”
Ulysses nhìn đống kết tinh Ác Mộng không ngừng được nôn ra, ánh mắt có chút ngẩn ngơ.
Hắn không kìm được hỏi:

“Quạc, ngươi từng thấy thứ này trước đây? Hay là ngươi nhìn thấy nó qua tầm nhìn năng lượng?”
Richard lắc đầu:
“Trong tầm nhìn năng lượng, thứ này chỉ đơn thuần là một quái vật rương báu.”
“Cạc, vậy sao ngươi biết bên trong nó cất giấu đồ?”
Richard nhàn nhạt đáp:

“Đây là thế giới Ác Mộng, với những sinh vật ác mộng ở đây, quái vật rương báu chẳng phải rất phù hợp với quy tắc của thế giới này sao? Hơn nữa, quái vật rương báu thường rất dễ đánh lừa, người ta nhìn thấy nó là sẽ nghĩ ngay rằng đây chỉ là một chiếc rương giả.

Ai mà ngờ rằng, quái vật rương báu này lại chính là một chiếc rương thật?”
“Quạc, vậy ngươi suy luận rằng bên trong nó chắc chắn có thứ gì đó?”

“Không phải.” Richard bình thản nói, “Ta chỉ thử thôi. Dù sao thì con quái vật rương này cũng chẳng phản kháng được, moi thử một chút cũng chẳng mất bao nhiêu thời gian. Dù có kích hoạt bẫy ch.ết người, cùng lắm ta chỉ mất chút ác mộng chi lực mà thôi.”

Quái vật rương nôn liên tục một hồi rồi dừng lại. Lần nôn này khiến nó nhả ra gần năm vạn đạo đơn vị ác mộng chi lực dưới dạng kết tinh.
Những kết tinh này không nhất thiết là toàn bộ kho dự trữ của quái vật rương, nhưng Richard lúc này không muốn tốn thêm thời gian chờ nó nôn tiếp.

Hắn thu hết đống kết tinh Ác Mộng vào túi, sau đó sử dụng ác mộng chi lực tạo ra một vài sợi xích mithril, trói chặt quái vật rương lại.

Quái vật rương vẫn muốn chống cự, nhưng sau khi bị Richard hành hạ, sức lực của nó đã cạn kiệt, chỉ có thể ngoan ngoãn chịu trói và bị Richard nhét vào một túi ma pháp khác.
Ulysses nhìn cảnh này, không nhịn được buông lời châm chọc:

“Quạc, ăn cắp đồ của người ta mà ngay cả cái rương cũng lấy đi, ngươi đúng là chẳng còn chút liêm sỉ nào.”
Richard không chút bận tâm, thản nhiên nói:

“Có gì đâu. Cuộc chiến lần này khốc liệt như vậy, ai biết chủ nhân của cái rương này có còn quay lại hay không. Thay vì để con quái vật này bị sinh vật ác mộng khác giết ch.ết, chi bằng để ta mang nó về làm tiêu bản. Ít nhất nó còn có thể cống hiến chút giá trị, phải không nào?”

Rời khỏi cửa hàng đồ chơi, Richard lại đi dạo quanh con phố, xác nhận không còn gì đáng giá rồi mới tiếp tục tìm kiếm trong thành phố.

Thực tế, phần lớn các sinh vật ác mộng đều giấu kết tinh Ác Mộng của mình ở lãnh địa riêng. Chỉ có những cường giả như Đại Ác Mộng hoặc nhân vật cận vệ thân tín như Richard mới thường xuyên ở lại lâu dài trong thành phố Ác Mộng.
Hơn nữa, đa số những người này đều là cận vệ của Amade.

Nhưng cận vệ của Amade không cần chuẩn bị kho báu riêng, vì mọi thứ chúng cần đều được lấy trực tiếp từ kho của Amade.
Vì vậy, sau một hồi tìm kiếm trong thành phố, Richard không tìm thấy thêm kho báu nào khác, khiến hắn không khỏi thất vọng.
“Quạc, hay là thử đến sào huyệt của Amade xem sao?” Ulysses gợi ý.

“Hả? Dinh thự của Amade không phải chỗ dễ vào đâu.” Richard nghi ngờ nhìn Ulysses. “Tại sao ngươi lại đột nhiên bảo ta tới đó?”

“Quạc, vì ta vừa nhìn thấy một pháp sư hạ gục hai cận vệ của Amade, sau đó vội vàng xông vào bên trong. Nếu ngươi đi ngay bây giờ, có khi còn chia được chút canh đấy.” Ulysses thản nhiên nói.
“Cái gì?!”

Richard giật mình, đồng tử co lại. Trong đầu lập tức nhớ đến kế hoạch của Câu Lạc Bộ Mộng Hành Giả.

Chẳng phải pháp sư cấp 3 đó định xâm nhập tư dinh của Amade, nên mới gây ra cuộc chiến giữa hai lãnh địa sao? Giờ đây, với sự xuất hiện của Hắc Triều khiến Ma Kiếm Amade phải mang toàn bộ quân đội đi, đây chính là cơ hội tốt nhất để hắn tìm kiếm thần khí Ác Mộng!
Richard lập tức quyết định:

“Đi! Chúng ta đến dinh thự của Amade. Đại sư kia ăn thịt, chúng ta ít nhất cũng phải húp được chút canh!”