Ánh nắng chói chang đổ xuống vùng cát vàng mênh mông.
Con tàu Merry neo lại ở bờ biển phía nam, băng Mũ Rơm – giờ đã có Chopper – cùng Vivi bắt đầu hành trình xuyên qua sa mạc Alabasta để ngăn chặn âm mưu của Crocodile.

Vivi giơ bản đồ, giọng nghiêm túc:
“Nếu không đến được thủ đô Alubarna trước khi quân nổi dậy tấn công, đất nước tôi sẽ sụp đổ.”
Anh Sơn nhìn lên trời, ánh mặt trời phản chiếu trong cặp mắt rực sáng.

“Vậy thì chúng ta không được dừng lại. Đừng lo, ta sẽ mở đường cho mọi người.”
⸻
🔥 Sa mạc khắc nghiệt
Nhiệt độ giữa ngày tăng vọt, cát bỏng rát dưới chân.

Luffy và Usopp than vãn ầm trời, Sanji thì lo tìm nước cho Nami và Vivi.
Anh Sơn đi đầu, mỗi bước chân anh tạo nên vệt năng lượng làm tan bớt cát nóng, giúp cả nhóm dễ đi hơn.
Zoro cười khẽ:

“Cậu đúng là cái điều hòa biết đi đó, Sơn.”
“Ha ha, gọi là ‘máy mát vô hạn’ cũng được.” – anh đáp lại, khiến cả nhóm cười phá lên dù giữa trời nắng cháy.
⸻

🦂 Phục kích giữa sa mạc
Khi băng đang nghỉ dưới tán đá lớn, một nhóm Baroque Works ẩn trong cát bất ngờ tấn công.
Cát nổ tung, hàng chục tên vũ trang lao tới!
Anh Sơn lập tức bước lên:

“Mấy người thật không biết chọn đối thủ rồi.”
Tay phải anh phát sáng, Long Quyền Vô Hạn kích hoạt.
Một luồng khí xoắn ốc phóng thẳng ra, cát sa mạc nổ tung thành cột xoáy nuốt trọn bọn địch.

Luffy và Zoro cũng xông lên phối hợp, còn Nami dùng gậy thời tiết tạo mưa nhân tạo làm dịu bớt sa mạc.
Sau vài phút, toàn bộ bọn tấn công bị hạ gục.
“Ngươi… là ai…?” – một tên run rẩy hỏi.

“Người sẽ kết thúc trò hề này.” – anh Sơn đáp, giọng lạnh như thép.
⸻
🌪 Cuộc gặp gỡ định mệnh
Khi đêm xuống, cả nhóm nghỉ lại bên đống lửa.

Một bóng người xuất hiện giữa cát – Robin (Miss All Sunday).
Mọi người lập tức cảnh giác, chỉ riêng anh Sơn vẫn ngồi yên, ánh mắt trầm tĩnh.
“Chúng ta lại gặp nhau rồi, Robin.”

“Có vẻ anh biết tôi sẽ đến.” – cô mỉm cười.
Anh đáp:
“Ta không đoán, ta cảm nhận được. Kẻ như cô… không thuộc về thế giới của Crocodile.”

Một cơn gió thổi qua, ánh trăng phản chiếu lên đôi mắt cô. Trong khoảnh khắc, Robin khẽ nghiêng đầu, như cười mà cũng như thở dài.
“Có lẽ… anh nói đúng.”
Hệ thống vang khẽ:
[Tình cảm Robin +25]
⸻

🌄 Bình minh trên sa mạc
Sáng hôm sau, băng Mũ Rơm tiếp tục tiến về phía Alubarna.
Vivi nắm chặt bản đồ, ánh mắt kiên định hơn bao giờ hết.
“Nhờ mọi người… tôi sẽ cứu được đất nước của mình!”

Anh Sơn đi cạnh, khẽ đáp:
“Không chỉ mình em đâu, Vivi. Chúng ta – cả băng này – sẽ cùng làm điều đó.”
Cả nhóm đồng thanh cười, sẵn sàng đối mặt với định mệnh phía trước.

Xa xa, một cơn bão cát khổng lồ nổi lên — báo hiệu trận chiến sinh tử với Crocodile đang đến gần…
⸻
💠 Kết chương 21:

Giữa biển cát vàng rực, bóng dáng anh Sơn và băng Mũ Rơm sải bước, để lại dấu chân dài bất tận.
Phía trước — là Alubarna, là Crocodile, và là thử thách đầu tiên thật sự của hành trình chinh phục Grand Line