Cứ thế, hai người một kẻ hăng hái, một người hờ hững, rời khỏi thư viện nhà họ Thẩm, thẳng tiến đến thanh lâu lớn nhất kinh thành - Ngọc Uyển Lâu!
Nơi này so với chốn thanh lâu Mã Minh Hiên ghé qua hai ngày trước quả thực cách biệt một trời một vực, đúng là thanh lâu đẳng cấp cao nhất, duy nhất trong kinh thành.

Đương nhiên, những lời này Mã Minh Hiên cũng chỉ nghe được từ miệng người khác. Bản thân hắn cũng là lần đầu đến đây. Nhưng ai ai cũng nói vậy, nên hẳn danh tiếng của Ngọc Uyển Lâu này không phải thổi phồng!

Hai người vừa bước qua cổng lớn vào thanh lâu, mùi son phấn nồng nặc cùng hương thơm phong trần đã ập vào mặt.
Thẩm Thanh cầm quạt xếp, khẽ che mũi miệng. Lông mày hắn không tự giác nhíu lại, trong khi Mã Minh Hiên lại tỏ vẻ thích thú, mắt nhìn đông ngó tây.
"Ối chà, hai vị công tử, mời vào trong, mời vào trong!"

Ngay lúc đó, tú bà của Ngọc Uyển Lâu thấy hai công tử trẻ tuổi ăn mặc bất phàm bước đến, lập tức nhiệt tình đón tiếp. Những vị khách trẻ trung, hừng hực sinh lực, lại ăn mặc sang trọng như thế chính là đối tượng chính yếu của thanh lâu, cũng là những người đáng được tiếp đãi chu đáo nhất.

"Khụ khụ, lão mụ mụ, hôm nay ta cố ý đến để bà chiêu đãi vị huynh đài này của ta. Nghe đồn thanh lâu của bà có một vị hoa khôi tên là Sương nhi cô nương?"
"Có thể mời nàng ra bồi tiếp huynh đệ ta một đêm được chăng?"

Mã Minh Hiên đứng trước mặt tú bà, hào hứng móc từ trong ngực ra hai tấm ngân phiếu 100 lượng, nhét vào lồng ngực bà ta, với dáng vẻ của một tay chơi lão luyện.
Tú bà vừa thấy ngân phiếu, nét mặt rạng rỡ hẳn lên, những nếp nhăn trên gương mặt xếp lại với nhau, trông như một đóa cúc già nở rộ.

Nàng ta nhiệt tình ôm vai Thẩm Thanh, quay sang cười nói với Mã Minh Hiên: "Vị quý khách này đùa rồi, đến Ngọc Uyển Lâu chúng tôi, ai mà chẳng nhắm đến Sương nhi cô nương cơ chứ!"
Tú bà chỉ chỉ xung quanh, trên mặt lộ ra ánh mắt tinh quái.

Vị công tử móc tiền kia tuy có vẻ tiêu sái, động tác thuần thục, nhưng nàng dám chắc hắn hẳn là một tay mơ, không thường lui tới thanh lâu.

Dù sao có ai vừa đến đã trực tiếp thưởng tú bà hai trăm lượng? Hào phóng như thế, vung tay quá trán, dù có nhiều tiền đến mấy, cứ hai ba lần như vậy là hết sạch gia sản.

Tuy nhiên tú bà cũng không vạch trần Mã Minh Hiên. Những vị khách như vậy, lần đầu đến, chính là cơ hội tốt nhất để bòn rút. Đêm nay nói không chừng cũng phải vừa dỗ vừa lừa, khiến bọn họ để lại vài ngàn lượng bạc.

Bằng không, đợi sau này đến nhiều lần, trở thành khách quen, muốn dễ dàng lấy bạc của họ như vậy đâu còn đơn giản nữa!
"Hừ, như thế này, lão mụ mụ là sợ ta không trả nổi tiền chăng?"
Mã Minh Hiên móc từ trong ngực ra một xấp ngân phiếu, vỗ vỗ trên tay.

Hắn vừa mới nhận được 10 vạn lượng ngân phiếu từ Thẩm Thanh, đang lo không biết xài thế nào, hắn cũng không tin nhiều ngân phiếu như vậy lại không thể mời được cái hoa khôi đó bồi Thẩm Thanh một đêm.

Hắn hôm nay nhất quyết phải uốn nắn xu hướng của Thẩm Thanh cho bằng được, một đêm không xong thì hai đêm, hai đêm chưa được thì ba đêm...
"Ôi chao, công tử thật là khách khí quá!"
Tú bà thấy nhiều ngân phiếu như vậy, mắt muốn lồi ra, lập tức buông tay Thẩm Thanh mà áp sát vào người Mã Minh Hiên.

Nàng cười híp mắt nhìn Mã Minh Hiên, giọng mơn trớn: "Công tử à, muốn Sương nhi cô nương bồi tiếp, còn phải cạnh tranh với khách khác đấy!"
"Nói chung, có 1000 lượng bạc thì chẳng ai dám tranh với công tử, tối nay ta cam đoan Sương nhi cô nương sẽ thuộc về ngài!"

Tú bà cười đến híp cả mắt, một bên Thẩm Thanh lại trừng mắt giận dữ nhìn Mã Minh Hiên.
Hủy hoại hình tượng mất rồi!

Vốn tưởng Mã Minh Hiên là bậc cao nhân vô dục vô cầu, siêu thoát thế tục, nào ngờ hôm nay trong thanh lâu, hắn lại lộ nguyên hình, sẵn sàng bỏ ra 1000 lượng bạc chỉ để nghe một hoa khôi hát.

1000 lượng bạc... Đó là khái niệm gì? Tương đương với bổng lộc 5 năm của một vị quan tam phẩm, hay số tiền mà một nông dân bình thường phải mất hàng trăm năm mới kiếm được.

"Chỉ có một ngàn lượng bạc thôi sao? Ta có đủ tiền, hãy dẫn ta đến nơi đấu giá!" Mã Minh Hiên ngẩng cao đầu, vỗ ngực tự tin, rồi liếc nhìn Thẩm Thanh đánh giá. Thấy sắc mặt Thẩm Thanh không mấy vui vẻ, hắn càng quyết tâm phải giành cho bằng được hoa khôi để thể hiện.

Tú bà mỉm cười rạng rỡ: "Công tử quả thật hào phóng! Mời theo ta, chúng ta sẽ chờ Sương nhi cô nương chuẩn bị xong để bắt đầu đấu giá."
Nàng dẫn Mã Minh Hiên và Thẩm Thanh đến đại sảnh của lầu xanh, nơi có những bàn ghế được bày biện ngay ngắn. Hầu hết chỗ ngồi đã kín người.

Một lát sau, khi người hầu thông báo, cuộc đấu giá sẽ bắt đầu. Mọi người sẽ ra giá như đấu giá vật phẩm quý giá. Ai trả giá cao nhất sẽ được Sương nhi cô nương tiếp đãi tối nay.