Đó là một mùa đông lạnh giá không thể giải thích được.
Tôi có thể cảm nhận được hơi lạnh của mùa đông thấm qua đầu gối khi tôi quỳ xuống đất.

Tôi không thể nhìn thấy khuôn mặt của những người đứng xung quanh mình vì cái bóng đóng vai trò như tấm màn, nó đã che khuất mất khuôn mặt họ, nhưng theo bản năng, tôi biết họ đang thể hiện biểu cảm gì lúc này.
Bọn họ có cảm thấy thương hại không? Hay thông cảm?
KHÔNG...

Họ chắc chắn không có cảm xúc gì cả, thậm chí là một chút cũng không.
Giữa những ánh mắt căm ghét đó, chỉ có mỗi tôi đang nhìn một cách vô hồn vào khuôn mặt của một người phụ nữ đó.

Bà ấy chạm vào má tôi bằng đôi bàn tay run rẩy trong khi những giọt nước mắt không ngừng chảy ra từ đôi mắt bà ấy.
Nhưng tôi... không thể thốt ra được dù chỉ một từ.
Điều duy nhất tôi có thể làm - chỉ là nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đáng thương với đôi mắt trũng sâu...
[Ta xin lỗi...]

Tôi không thể hiểu được ý nghĩa đằng sau lời xin lỗi của người phụ nữ đang khóc.
Để làm gì?
Bà ấy xin lỗi vì điều gì thế?
[Mẫu thân xin lỗi...]
Bà ấy cứ lặp đi lặp lại một chuỗi từ ngữ giống nhau - một giai điệu buồn đi kèm với giọng nói run rẩy của bà.

Tôi vẫn không thể thốt ra một lời nào. Thậm chí là một lời thì thầm.
Tôi tự hỏi trong đầu... phụ thân tôi đang có biểu cảm gì khi đứng cạnh tôi.
Lúc này, tôi không thể ngẩng đầu lên và tìm hiểu điều đó....

Bởi vì, nếu tôi làm vậy... có lẽ bên trong thâm tâm tôi sẽ vỡ tan thành từng mảnh...
Không, có lẽ tôi đã đạt tới điểm đó rồi...
[...Thả ra ngay!]
Giọng nói lạnh lùng của phụ thân vang vọng bên tai tôi.
Bàn tay mẫu thân vuốt ve má tôi, chậm rãi nhưng chắc chắn đưa xuống theo mệnh lệnh.
[...Ta xin lỗi.]

Những từ ngữ ch.ết tiệt đó... giống như đang đóng đinh vào lồng ngực tôi vậy.
Vậy thì lỗi tại ai đây?
Đó là thời điểm tuyết rơi.
Tôi bắt đầu run rẩy vì cơn lạnh giá.
Chiếc áo ngoài mà mẫu thân tôi đắp lên người... đã bị cơn gió dữ thổi bay
Tuy nhiên, không ai quan tâm.

Đây là lần đầu tiên trong đời tôi cảm thấy lạnh lẽo đến thế.
Không phải do thời tiết, mà là do cái lạnh và sự giá lạnh, mà là do những cảm giác tôi đang cảm thấy - khiến tôi cảm thấy như mình đang bị cóng từ bên trong ra ngoài.

Tôi đã biết rằng điều này đáng sợ hơn nhiều so với bất kỳ mức độ lạnh giá nào mà các mùa có thể mang lại cho tôi.
[Chuẩn bị chưa?]
[Mọi thứ đã sẵn sàng, thưa ngài.]
Mẫu thân cúi đầu sau khi ghi nhớ vài lời đã nói.

Tôi, người đã theo dõi cảnh tượng đó suốt thời gian qua, cuối cùng đã hỏi phụ thân tôi.
[Tại sao?]
Tôi không dám nhìn vào mắt ông ấy.
Tuy nhiên, tôi vẫn chắc chắn rằng phụ thân đang nhìn tôi khi tôi nói.
[...Tại sao phụ thân lại cho ta xem thứ này?]
Tôi thực sự không thể hiểu nổi.

Tại sao tôi phải xem cái này?
Tại sao tôi phải nhìn mẫu thân tôi khóc?
Tôi không biết.
Tôi cũng không muốn biết hay hiểu về vấn đề đó.
[Phụ thân muốn gì ở ta thế...?]
[Ta muốn gì ở ngươi?]
Giọng nói lạnh lùng của phụ thân vang lên bên tai tôi.

Vậy thì cảm xúc ẩn chứa trong giọng nói của ông ấy là gì?
Đó có phải là sự tức giận không?
Giọng nói của ông ta quá bình tĩnh và đều đều, không thể coi là tức giận.
Lúc đó có phải là nỗi buồn không?

Giọng nói của ông quá khô khan và đều đều để có thể gọi là buồn.
[Không có gì.]
Tôi không thể không nhìn chằm chằm vào mắt phụ thân khi nghe câu trả lời vô cảm của ông.
[Ta không muốn gì ở ngươi cả. Hãy sống sót, đó là tất cả những gì ta cần ở ngươi.]

Với những lời thoại được nói ra bằng giọng điệu lạnh lùng và thờ ơ, cùng sự lạnh lẽo trong đôi mắt, tôi buộc phải chịu đựng cảm giác kinh hoàng của sự ngột ngạt trong tim.
Đôi mắt đang hướng về tôi bỗng chuyển hướng.
[Mở.]

Với lời ra lệnh đó cùng với một chuyển động nhỏ của đôi tay, một cánh cửa lớn xuất hiện phía sau mẫu thân, nó xé toạc không gian phía trước.
Cánh cửa xuất hiện cùng cơn cuồng phong nhuốm một màu xích sắc- một mùi hôi thối không rõ nguồn gốc hòa lẫn vào cơn gió.
[Là cái gì...?]

Khi tôi bắt đầu cảm thấy bối rối và sợ hãi vì sự hiện diện của nó, mẫu thân đã cẩn thận nắm lấy tay tôi.
Tôi nhìn mẫu thân với đôi mắt run rẩy, nhưng không thể nhìn thấy mặt mẫu thân vì đầu bà đang cúi xuống.
[..Hãy chăm sóc Nhân Hoa.]
[Mẫu thân...?]
Tôi không muốn để bà ấy đi.

Tôi muốn hỏi bà ấy đang đi đâu— và tại sao bà ấy phải bỏ chúng tôi lại một mình.
Tuy nhiên, đã quá muộn để tôi có thể hỏi bất kỳ câu hỏi nào.

Ngay lập tức, tôi đưa tay về phía người mẫu thân yêu quý của mình, tuy nhiên, ngay khi luồng khí của cánh cửa lướt qua cơ thể mẫu thân - cơ thể của bà bắt đầu tan biến khỏi nơi đây.
[Kh...Không! Mẫu thân ơi!]

Tôi cố gắng làm điều gì đó, bất cứ điều gì để có thể gọi được với mẫu thân... tuy nhiên, tôi ngay lập tức bị phụ thân đẩy lùi, không thể tiến về phía trước.

Tôi ngay lập tức cố gắng chạy lại, cố gắng làm mọi thứ trong khả năng của mình để ngăn mẫu thân lại, nhưng cánh cửa đã đóng lại chỉ trong chốc lát.
Và nơi mẫu thân từng ngồi một mình giờ đã trống rỗng - không hề có dấu hiệu nào cho thấy sự hiện diện của bất kỳ ai.

Như thể ngay từ đầu chẳng có gì ở đó cả.
[Tại sao... Tại sao vậy?]
Sao ông có thể làm thế với chúng tôi?
Tôi khóc rất nhiều, nhưng phụ thân tôi không hề nhìn tôi lấy một lần.
Tôi không muốn ông ấy yêu thương tôi.

Tôi đã biết ông ấy không phải là kiểu người có thể cảm nhận được tình yêu và tình cảm, nên tôi thấy ổn với điều đó.
Tôi không muốn bất cứ thứ gì từ ông ấy.
Bởi vì bản thân tôi khi còn nhỏ đã hài lòng với những gì tôi đang có.
[...Tại sao...! Tại sao, tại sao! Tại sao!!]

Tôi lao vào phụ thân bằng tất cả sức mạnh của mình và bắt đầu đánh ông bằng mọi sức lực tôi có - như thể tôi đang đập vào tường vậy.
Tôi biết điều đó không làm ông ấy đau chút nào, nhưng tôi cảm thấy mình sắp phát điên nếu không trả đũa nhiều đến thế.

Khi tôi rơi vào trạng thái không thể sử dụng cánh tay nữa vì toàn bộ khí lực đã rời khỏi những chi có giới hạn nhỏ bé đó, phụ thân tôi vẫn nói với giọng lạnh lùng như vậy.
[Ngươi có vừa lòng không?]
Dường như trong giọng nói của ông ấy không hề có một chút cảm xúc nào.

Vừa nghe lời ông ấy nói, tôi lập tức ngã khuỵu xuống đất.
Hắc ám bao trùm lấy tầm nhìn của tôi.
Đúng vào khoảnh khắc đó, tôi của khi còn nhỏ đã học được điều đó.
Cảm giác này được gọi là tuyệt vọng.

Khi tôi đang chìm đắm trong cảm xúc kinh tởm này— khi nước mắt chảy dài trên khuôn mặt tôi cùng với hơi thở nặng nề của tôi.
Phụ thân đi ngang qua tôi, người đang ngã gục, như thể điều đó chẳng có ý nghĩa gì với ông, rồi lên tiếng.
[Đi theo ta, ta có thứ muốn cho ngươi xem.]

Đó là những lời nói tuôn ra từ đôi môi ông ấy— nhưng nó giống như một mệnh lệnh hơn bất cứ điều gì khác.
Khi cơ thể tôi đang bị kéo đi một cách thô bạo.
Tôi không thể nghĩ về bất cứ điều gì nữa, cũng không muốn nghĩ về bất cứ điều gì.

Tôi muốn sống mãi trong cái hắc ám đang bao trùm lấy cuộc sống của tôi.
Tuy nhiên, như thể để cho tôi thấy rằng những gì tôi đã thấy vẫn chưa đủ, khi tôi bị đưa vào tầng hầm của Cửu gia.
Cuối cùng tôi cũng thấy được Cửu gia là một gia tộc như thế nào.

Lý do thành lập gia tộc và lý do tồn tại của chúng ta.
Sau đó, phụ thân tôi thông báo với tôi rằng đây chính là số phận của chúng tôi - số phận của các thành viên trong gia tộc chúng tôi.
Tôi đã phải nhận ra điều đó trong đêm đông đen tối và vô sắc ấy.

Rằng phần đời còn lại của tôi sẽ chẳng khác gì một chuyến đi chắc chắn đến địa ngục trần gian.
**********
Tôi im lặng một lúc sau khi ghi nhận câu hỏi của Mai Hoa Kiếm Nữ.
Tôi không ngờ cô ấy lại nói thế.
Tôi không bao giờ ngờ rằng Mai Hoa Kiếm lại hỏi tôi như vậy.
...Về mẫu thân tôi?

Điều đó cũng dễ hiểu vì cô thực sự là bằng hữu của mẫu thân tôi, tuy nhiên, kiến thức điều đó không khơi dậy sự tò mò của tôi.
Cô ấy không nghe thông tin từ Cửu Nhân Hoa sao?
Hay cô ấy biết điều gì đó?
Tôi biết Cửu Nhân Hoa đã chứng kiến mọi chuyện xảy ra vào ngày định mệnh ấy.

Tuy nhiên, sau một thời gian, cô đã bất tỉnh nên không thể nhìn thấy hết mọi thứ.
“Sao cô lại tò mò về chuyện đó thế?”
Tôi nói, không hề nhận ra sự sắc bén tự nhiên toát ra từ giọng điệu của mình.
Tôi chắc chắn phải bình tĩnh lại.

Mai Hoa Kiếm Nữ vẫn giữ được vẻ mặt bình tĩnh ngay cả khi nghe thấy giọng điệu của tôi.
Mẫu thân tôi đã đi đâu - đó là điều tôi tò mò suốt cuộc đời mình.
Điều trớ trêu là— tôi chỉ có thể nhận ra sự thật sau khi gặp Thiên Ma.
“Mẫu thân...bà ấy đã đi đâu mất rồi...?”

Có thực sự xảy ra chuyện như thế không?
Tôi tự hỏi mình câu hỏi đó - một câu hỏi mà tôi không muốn biết câu trả lời.
Cửu Nhân Hoa vẫn giữ sự oán giận và căm ghét mà cô ta dành cho gia tộc và tôi là điều đúng đắn.
...