Rời khỏi Học viện Pháp sư Tháp Đen, Richard lập tức quay về Tháp Chân Lý.
Do đã hơn một trăm năm trôi qua, chỗ ở của Richard tại Tháp Chân Lý đã hết hạn thuê. Tuy nhiên, vì tháp pháp sư của Richard nằm trong khu cộng đồng của Học viện Pháp sư Tháp Đen và có Jorod trông coi, nên không bị ai chiếm mất.

Khi trở về tháp pháp sư, Richard nhìn thấy hai ngôi mộ nhỏ trong sân sau. Trên bia mộ khắc hai cái tên mà Richard không nhận ra.
Có lẽ đó là tên của Số Một và Số Hai.

Không nghĩ ngợi nhiều, Richard nhanh chóng tìm gặp Ellie. Hai người gặp nhau và quấn quýt hồi lâu. Sau đó, Richard lại tìm đến pháp sư quản lý tầng cư trú để gia hạn thuê nhà thêm một trăm năm.

Tiền thuê nhà ở Tháp Chân Lý không đắt, một trăm năm chỉ mất một nghìn ma tinh, trung bình mỗi năm mười ma tinh, tương đương mười nghìn ma thạch.
Sau khi trả tiền thuê, Richard tiện thể mua thêm hai nô lệ á nhân. Trở về tháp pháp sư, Richard gặp Anna và Charks thông báo rằng mọi việc của mình đã ổn thỏa.

Sau khi hoàn thành những việc vặt này, thời gian đã bước sang ngày thứ bảy kể từ khi Richard quay lại Tháp Chân Lý.
Quay về tháp pháp sư, Richard sắp xếp lại toàn bộ những thứ mình có thể nghiên cứu.

Đầu tiên là huyết nhụ của Thần Mẫu Trùng, hay chính xác hơn là máu thịt của Mẫu Trùng đã được Thần Mẫu Trùng nhập vào và thần hóa.

Richard thấy một bản báo cáo chiến tranh của thế giới tổ trùng trong tay Ellie, trong đó ghi chép chi tiết về các sự kiện lớn nhỏ trong cuộc viễn chinh của thế giới tổ trùng. Bản ghi chép về trận chiến mở đầu mô tả rằng Thần Mẫu Trùng thông qua một phương pháp không xác định đã nhập vào Mẫu Trùng, nâng cấp nó lên cấp độ thế giới chi chủ trong thời gian ngắn.

Vì vậy, các mảnh vỡ Thần Mẫu Trùng mà Richard sở hữu chỉ có thể tinh luyện được huyết thống của Mẫu Trùng, chứ không phải huyết thống của Thần Mẫu Trùng.
Phần huyết nhục của Thần Mẫu Trùng không có nhiều giá trị với Richard, ngoại trừ việc nó chứa tinh kim và huyết thống.

Huyết thống Mẫu Trùng có thể giúp Richard tạo ra một phiên bản Mẫu Trùng cấp thấp. Còn tinh kim, dù quý giá, vẫn khá tầm thường so với huyết thống Mẫu Trùng.
Richard không định dùng mảnh vỡ Thần Mẫu Trùng để tinh luyện tinh kim.

Ngoài mảnh vỡ Thần Mẫu Trùng, Richard còn mang ra các mẫu vật như Cấm Vệ Mẫu Trùng, Trùng Tế Tự, Trùng Chiến Binh và nhiều sinh vật khác trong thế giới tổ trùng.

Những thứ này có giá trị nghiên cứu cao đối với Richard ở thời điểm hiện tại. Việc nghiên cứu cơ chế năng lượng, cấu trúc cơ bắp, cấu trúc sinh mệnh, hay các chất đặc biệt trong cơ thể chúng đều mang lại một số kết quả nhất định.

Quan trọng hơn, Richard có thể hiểu được những thứ này, không giống như khi nghiên cứu Pha Lê Tinh Thể của Người Tiên Phong, chỉ có thể mò mẫm trong mù mịt.
Sau đó, là Pha Lê Tinh Thể của Người Tiên Phong và kỹ thuật liên lạc thế giới mộng.

Kỹ thuật liên lạc thế giới mộng tuy thiếu nhiều phần, nhưng những phần mà Richard sở hữu đã đủ để nghiên cứu trong thời gian dài. Còn bí mật của Pha Lê Tinh Thể của Người Tiên Phong có thể giúp Richard đạt được bước tiến lớn trong việc sử dụng năng lượng.

Sắp xếp xong những thứ này, Richard suy nghĩ một lát rồi mở bí cảnh, lấy ra hai loại nấm được sản xuất bởi Thế Giới Nấm.
Hội thương pháp sư mà Richard và Jorod đồng sáng lập đang thiếu một loại dược liệu ma lực mạnh mẽ làm sản phẩm chủ lực. Dù Jorod đang bận rộn tìm kiếm, Richard cũng phải tự nghĩ cách.

Chỉ cần tạo ra được một loại dược phẩm nổi bật, sau này Richard sẽ không bao giờ thiếu ma thạch.
Nhìn vào đống mục tiêu nghiên cứu trước mắt, Richard cảm thấy một nỗi phiền muộn hạnh phúc.
“Nên bắt đầu nghiên cứu từ đâu đây?”

Ngón tay Richard lướt qua từng món, giống như hoàng đế chọn thẻ bài trong hậu cung.
Cuối cùng, ngón tay của Richard dừng lại trên Pha Lê Tinh Thể của Người Tiên Phong.

“Vẫn phải ưu tiên nghiên cứu kỹ thuật liên lạc thế giới mộng. Dù hiện tại Bone rất trung thành, nhưng không đảm bảo sẽ không nảy sinh ý đồ khác trong tương lai.”
…

Kỹ thuật liên lạc thế giới mộng tuy rất phức tạp và thiếu sót một phần lớn, nhưng may mắn là phần mà Richard chiết xuất được lại bao gồm nguyên lý cơ bản của công nghệ này.
Điều này khiến việc nghiên cứu của Richard trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Để hoàn thành việc liên lạc giữa thế giới vật chất và thế giới ác mộng, điều cơ bản nhất là phải có một điểm tiếp nhận thông tin đủ vững chắc ở cả hai thế giới. Hơn nữa, hai điểm tiếp nhận này phải có một mối liên kết nhất định và mối liên kết đó cũng cần đủ mạnh mẽ.

Những người tiên phong đã chế tạo thiết bị truyền tin bằng pha lê tinh thể mà Richard từng nhìn thấy ở thế giới ác mộng để đạt được điều này.
Tuy nhiên, Richard rõ ràng không thể sử dụng thiết bị của họ.
Nhưng Richard có một giải pháp thay thế tốt hơn.

“Linh hồn hạt giống sẽ là một điểm tiếp nhận thông tin đủ mạnh,” Richard lẩm bẩm.

Sau khi trở lại thế giới vật chất, mối liên kết giữa Richard và linh hồn hạt giống vẫn rất chặt chẽ, nhưng dường như bị ngăn cách bởi một lớp kính trong suốt. Không chỉ không thể sử dụng linh hồn hạt giống để điều khiển thân thể ác mộng, Richard thậm chí còn không thể chia sẻ cảm giác với nó.

Nhưng công nghệ truyền thông thế giới mộng của những người tiên phong đã cung cấp cho Richard cách để phá vỡ rào cản này.

“Theo công nghệ của họ, chỉ cần có điểm tiếp nhận thông tin, mọi thứ sẽ trở nên đơn giản. Chỉ cần nén tín hiệu tinh thần, sau đó sử dụng thiết bị khuếch đại sức mạnh tinh thần để vượt qua rào cản không gian, truyền thông tin đi là xong.”

Tuy nhiên, sự khác biệt giữa công nghệ của người tiên phong và kỹ thuật của pháp sư là rất lớn. Richard chỉ có thể sử dụng phần lý thuyết, phần còn lại thì không thể thực hiện được nếu thiếu nền tảng công nghệ của họ.

Suy nghĩ một lúc, Richard lấy một cuốn sổ tay ra, ghi lại các kỹ thuật cần thích nghi và những giải pháp tạm thời mà hắn nghĩ ra.
Trang bị nén tinh thần tin tức: Các pháp sư linh hồn có lẽ sở hữu kỹ thuật tương tự. Có thể trao đổi tri thức để đạt được.

Trang bị khuếch đại sức mạnh tinh thần: Người tiên phong hoàn thành phần này bằng pha lê tinh thể, Richard có thể thử thay thế bằng trận pháp phù văn.
Ghi xong, Richard gập sổ lại và lấy ra một chồng danh thiếp từ túi ma pháp.

Những danh thiếp này đều là chiến lợi phẩm từ chiến dịch ở Đền Mẫu Thần. Trong số các pháp sư, không thiếu các pháp sư linh hồn, và lúc này chúng chính là chìa khóa giải quyết vấn đề của Richard.
Lật tìm một lúc, Richard chọn ra năm tấm danh thiếp.

Cả năm pháp sư này đều là pháp sư tự do, ít biết về Richard, nên việc trao đổi thông tin sẽ không gây nghi ngờ.
Dựa vào địa chỉ ghi trên các tấm danh thiếp, Richard bắt đầu lần lượt tìm đến.
...
“Tầng cư trú số 12, phòng 569, pháp sư linh hồn Vlad.”

Nhìn ngôi nhà gỗ âm u trước mặt, trông như nơi ở của một pháp sư phản diện trong truyện cổ tích, Richard xác nhận lại địa chỉ.
“Chính là đây. Hy vọng hắn sẽ mang lại tin tốt.”

Kỹ thuật nén tinh thần tin tức không đơn giản như Richard tưởng. Trước Vlad, hắn đã tìm đến ba pháp sư khác, nhưng họ đều không có kỹ thuật này, thậm chí chưa từng nghe nói về nó.
Tinh thần tin tức thường được pháp sư sử dụng như một phương tiện liên lạc nhanh ở khoảng cách ngắn, với độ bảo mật cao.

Ở khoảng cách xa, quả cầu truyền tin của pháp sư thay thế hoàn hảo cho tín hiệu tinh thần, với mã hóa bằng sóng ma lực còn an toàn hơn.
Trong tình huống này, hầu như không có pháp sư linh hồn nào nghiên cứu cách nén tín hiệu tinh thần. Nếu có, chắc chỉ là họ nghiên cứu vu vơ khi rảnh rỗi.
Cộc cộc cộc.
Két.

Cửa gỗ mở ra, đứng sau cánh cửa là một pháp sư mặc áo choàng đen, khuôn mặt hốc hác, ánh mắt đục ngầu.
“Ngươi là ai?”
Pháp sư áo đen nhìn Richard, có vẻ mơ hồ.
Richard lấy tấm danh thiếp ra, đưa cho ông ta: “Pháp sư Vlad, chúng ta từng chiến đấu cùng nhau trong tổ trùng.”

Nhìn thấy danh thiếp, Vlad nhíu mày. Từ áo choàng đen, một bàn tay khô cằn, dài ngoằng vươn ra, trông chẳng khác gì một cái móng vuốt.
Vlad dùng ngón tay giữa đâm mạnh vào thái dương mình, ngoáy vài vòng, ánh mắt hắn sáng lên.
“Ồ, Richard phải không? Xin lỗi, xin lỗi, bệnh cũ của ta lại tái phát.”

Vlad áy náy mời Richard vào nhà và chuẩn bị một ấm trà ma thuật chất lượng cao.
“Ta từng làm vài thí nghiệm về linh hồn, để lại chút tổn thương. Trí nhớ ta thường xuyên bị mất đoạn, nhưng ta luôn có thói quen ghi chép lại, nên ngươi không cần lo ta quên mất chuyện gì.”

Vlad rót hai tách trà, sau đó ngồi xuống đối diện với Richard.
“Có việc gì cần ta giúp đỡ?”
Richard nhấp một ngụm trà, hương trà đậm đà len lỏi từ miệng vào đầu, khiến tinh thần hắn lập tức tỉnh táo.
Trà ngon.

Sau đó, Richard trình bày mục đích của mình: “Vlad, ta đang tìm hiểu về kiến thức nén tinh thần tin tức. Không biết ngươi có nghe nói về pháp sư nào hiểu biết về lĩnh vực này không?”

“Nén tinh thần tin tức?” Vlad nhíu mày. “Đây là một lĩnh vực rất ít người quan tâm trong phái linh hồn. Từ khi quả cầu truyền tin tầm xa xuất hiện, gần như không còn ai nghiên cứu nữa.”
Richard không nói gì thêm. Những gì Vlad vừa nói, hắn đã nghe qua từ ba pháp sư khác.

“Nhưng, ngươi tìm đến ta là đúng người rồi.”
“Ồ?” Richard cảm thấy hứng thú. “Ngươi có kỹ thuật này sao?”

Vlad gật đầu: “Tổ sư của ta từng nghiên cứu lĩnh vực này và đã phát triển một nguyên mẫu. Nhưng đáng tiếc, đúng lúc đó quả cầu truyền tin tầm xa xuất hiện, kỹ thuật này bị coi là dự trữ kiến thức và cất kho.”
“Có thể trao đổi không?”

Đôi mắt Richard lóe sáng. Quan hệ cá nhân quả nhiên rất hữu dụng. Dù là một kỹ thuật hiếm hoi như vậy cũng có thể tìm thấy.

Vlad uống một ngụm trà, chậm rãi nói: “Có thể, nhưng ta phải nói rõ, thứ này chỉ là một nguyên mẫu. Việc hoàn thiện sau này chỉ có thể dựa vào bản thân ngươi. Hãy suy nghĩ kỹ.”
Dù không nhìn thấy ký hiệu học phái trên áo choàng của Richard, Vlad vẫn có thể nhận ra hắn không phải là pháp sư linh hồn.

Nếu muốn hoàn thiện kỹ thuật này, Richard phải bắt đầu học từ đầu kiến thức của phái linh hồn.
Richard gật đầu. Một nguyên mẫu là đủ. Hắn đâu cần thương mại hóa nó, chỉ cần dùng cho bản thân thì dù phức tạp một chút cũng không sao.
“Ngươi cần gì? Hay là chúng ta trao đổi bằng kiến thức?”

Cách hỏi của Richard là kiểu hỏi giá phổ biến trong giao dịch giữa pháp sư. Để đổi lấy kiến thức, không nhất thiết phải dùng kiến thức. Ma thạch, vật liệu luyện kim, một món ma cụ, hoặc thậm chí là ân tình của một ai đó, tất cả đều có thể làm hàng hóa trao đổi.

Vlad xoa xoa chỗ đau trên thái dương, vẻ mặt hơi đau đầu, nói: “Kiến thức hoặc… ngươi có nghiên cứu về loại nấm tế tự của thế giới tổ trùng không?”
“Nấm tế tự?”
“Đúng, thứ đó rất hữu ích với ta. Ngươi có nghiên cứu không?”

Richard nhìn Vlad, sau đó lấy từ túi ma thuật ra một phiên bản cải tiến của nấm tế tự do thế giới nấm tạo ra.
“Xem thử cái này?”
Khi thấy cây nấm trong tay Richard, mắt Vlad sáng bừng.
Nấm tế tự phiên bản cải tiến tỏa ra một mùi hương quyến rũ từ tầng linh hồn. Hương thơm này cho thấy cây nấm rất có lợi cho linh hồn.

Vlad nếm thử một miếng, cảm giác mát lạnh lan tỏa khắp cơ thể, nhanh chóng thấm vào linh hồn hắn.
Những vết thương cũ do các thí nghiệm để lại nhiều năm trước của Vlad dường như đã được chữa lành phần nào nhờ tác dụng của cây nấm!
Thật khó tin!

Trong suốt những năm qua, Vlad đã tiêu tốn không biết bao nhiêu ma thạch, thử mọi cách có thể, nhưng những tổn thương này vẫn không hề cải thiện. Chỉ có nấm tế tự tìm được ở thế giới tổ trùng mới giúp làm dịu vết thương của hắn.
Nhưng cây nấm của Richard lại có thể trực tiếp chữa lành vết thương!

Vlad mở mắt, giọng nói đầy quyết tâm: “Thứ này ngươi có bao nhiêu?”
Richard nhàn nhạt đáp: “Bao nhiêu cũng có.”