Từ thuở xa xưa, giữa những ngọn núi tĩnh mịch của vùng Izumo, tồn tại một gia tộc mang tên Kiryuu.
Gia tộc này không chỉ nổi danh bởi những chiến binh dũng mãnh mà còn bởi một báu vật linh thiêng Thần Biến Nham (Shinpen-gan) một hòn đá cổ xưa tỏa sáng trong bóng tối.

Có truyền thuyết kể rằng Thần Biến Nham chính là một phần của viên đá mà thần Susanoo dùng để chế tạo thanh kiếm Kusanagi huyền thoại.
Khi chém ch.ết con rắn Yamata no Orochi, vị thần đã lấy một viên đá từ trong thân rắn và rèn nên thanh kiếm thiên giới.

Nhưng không ai biết rằng, một mảnh nhỏ đã rơi xuống trần gian, trở thành Thần Biến Nham của gia tộc Kiryuu.
Lịch sử của gia tộc đã ghi lại, viên đá này rơi xuống từ bầu trời vào một đêm trăng tròn, khi bầu trời rực lửa bởi cơn thịnh nộ của Amaterasu, nữ thần Mặt Trời.

Một mảnh nhỏ của thần quang đã lạc xuống trần thế, và gia tộc Kiryuu chính là những người đầu tiên tìm thấy nó.
Họ tin rằng đây là hiện thân của thần linh, là cánh cửa nối liền nhân giới và thiên giới.

Ban đầu, Thần Biến Nham chỉ được tôn thờ như một linh vật, nhưng sự kiện chấn động liên quan đến một cậu bé tên Momotaro đã làm thay đổi mọi thứ.
Vào một ngày trăng tròn, sau buổi tế lễ trang nghiêm, tất cả mọi người rời khỏi ngôi đền chứa Thần Biến Nham.

Nhưng không ai hay biết rằng một cậu bé hiếu động đã vô tình bị bỏ lại phía sau.
Momotaro, đứa trẻ tinh nghịch ấy đã bị nhốt trong đền suốt một tháng.
Đến khi cánh cửa được mở ra, thay vì một thân xác héo mòn vì đói khát, Momotaro xuất hiện khỏe mạnh hơn bao giờ hết.

Cậu bé kể rằng mình đã trò chuyện với một con khỉ và một con chim, nhờ chúng kiếm thức ăn và nước uống. Điều đó là không thể, không ai ngoài Kiryuu có thể vào ngôi đền, và không hề có dấu hiệu của loài vật nào bên trong.
Chính khoảnh khắc đó, gia tộc nhận ra một sự thật kinh hoàng khác.

Thần Biến Nham không chỉ là một hòn đá tỏa sáng mà còn có khả năng thức tỉnh những năng lực phi thường.
Momotaro là người đầu tiên minh chứng điều đó, cậu đã có được khả năng giao tiếp với muôn loài.

Từ sự kiện ấy, gia tộc Kiryuu bắt đầu thử nghiệm nghi thức thức tỉnh cho những đứa trẻ có dòng máu thuần khiết nhất trong gia tộc.
Thế nhưng, món quà từ thần linh không phải lúc nào cũng mang đến điều tốt đẹp.
Một số người trở thành thiên tài, sở hữu năng lực vượt xa giới hạn con người.

Có người có thể nghe được những âm thanh từ cõi linh hồn, có người có thể điều khiển gió, thậm chí có người có thể đọc được tâm trí người khác.

Nhưng cũng có những kẻ không may mắn, cơ thể họ bị bào mòn đến mức héo rũ, tâm trí họ rơi vào hỗn loạn hoặc tệ hơn, họ không thể sống sót sau nghi lễ.

Dần dần, gia tộc Kiryuu nhận ra rằng sự thức tỉnh không đơn thuần là một món quà, mà là một cuộc đánh cược với số phận. Những kẻ mạnh mẽ sẽ trở thành huyền thoại, còn những kẻ yếu ớt sẽ bị chính năng lực nuốt chửng.

Dù phải đánh đổi bằng những sinh mạng nhỏ bé, gia tộc Kiryuu chưa từng do dự trước nghi thức thức tỉnh.
Bởi lẽ, quyền năng mà Thần Biến Nham mang lại là quá vĩ đại, một món quà từ thần linh mà không ai có thể khước từ.

Nhờ vào sức mạnh đó, gia tộc Kiryuu nhanh chóng trỗi dậy, vượt xa mọi thế lực khác trong suốt dòng chảy lịch sử Nhật Bản.

Họ len lỏi vào từng trang sử, từ những trận chiến huyền thoại của các samurai cho đến những âm mưu chốn triều đình. Trong bóng tối, họ thao túng quyền lực, ngoài ánh sáng, họ trở thành những anh hùng bất bại.

Dưới ánh trăng lạnh lẽo, Thần Biến Nham vẫn tiếp tục tỏa sáng, không còn là một thánh tích thuần khiết, mà là ngọn đèn soi đường cho tham vọng không đáy của gia tộc Kiryuu.
Những kẻ dám chạm tay vào nó sẽ bước lên đỉnh cao của nhân loại—hoặc chìm sâu vào vực thẳm của bóng tối.
…

Chiếc xe lướt êm trên con đường phủ bóng đèn neon, phản chiếu ánh sáng lên tấm kính tối màu.
Bên trong khoang xe yên tĩnh, chỉ có ánh sáng từ màn hình nhảy múa trên gương mặt Arata.

Hắn đang đọc tài liệu mật về lịch sử gia tộc Kiryuu, một bản ghi chép mà đáng lý ra, ngay cả thiếu chủ như hắn cũng không dễ dàng tiếp cận.
Nhưng hôm nay, mọi thứ đã khác.
Dòng chữ hiện lên trước mắt hắn, kể về một sự kiện đã thay đổi hoàn toàn lịch sử gia tộc.

Một vị tộc trưởng đặc biệt, mang trong mình năng lực ngoại cảm hiếm có.
Chỉ cần chạm vào một vật thể, ông có thể nhìn thấu quá khứ hoặc tương lai của nó. Với sự tò mò của tuổi trẻ, ông đã đặt tay lên Thần Biến Nham, viên đá bí ẩn đã giúp gia tộc Kiryuu hưng thịnh suốt bao thế hệ.

Khoảnh khắc tiếp xúc với nó, cơ thể ông run rẩy, hơi thở đứt quãng. Đôi mắt tràn ngập nỗi kinh hoàng.
Vì ông thấy rằng dù là trong quá khứ hay tương lai, viên đá này luôn gắn liền với sự hủy diệt.
Đâu đó trong dòng thời gian, đã có rất nhiều sự sống bị hủy diệt vì nó.

Nhưng gia tộc Kiryuu đã không né tránh nỗi sợ hãi ấy.
Họ chọn đối diện với nó, thậm chí còn đi xa hơn bao giờ hết.
Họ phá bỏ mọi cấm kỵ, đưa nghiên cứu Thần Biến Nham lên một tầm cao mới, dùng nó để phát triển công nghệ năng lượng và sinh học đột phá.

Arata nhíu mày, đóng tập tài liệu lại.
Hắn không phải kẻ dễ bị lung lay bởi những câu chuyện mang màu sắc thần bí, nhưng rõ ràng có điều gì đó rất không ổn.
Trong đầu hắn vang lên giọng của Mirata.
"Em có hiểu không? Cái mà họ nhìn thấy không phải là những viễn cảnh mơ hồ, mà là sự thật.’

‘Và có lẽ, gia tộc này không quá ngu ngốc mà giữ lại những điều luật kia."
"Vậy theo chị, vị tộc trưởng đó đã thấy gì? Hủy diệt đó là gì? Liệu nó có liên quan đến việc lạm dụng năng lực của Thần Biến Nham không?"
Mirata trầm ngâm, rồi cất giọng chậm rãi.

"Không... chị không nghĩ vấn đề là do năng lực của viên đá.’
‘Nếu nó nguy hiểm đến mức đó, gia tộc Kiryuu đã sụp đổ từ lâu rồi.’
‘Nhưng nếu họ vẫn đứng vững, thậm chí phát triển mạnh hơn... thì chứng tỏ mối nguy thật sự không phải là viên đá mà là nguồn gốc của nó."

Arata thoáng rùng mình.
"Ý chị là... nó đến từ ngoài vũ trụ?"
"Đúng vậy. Cái mà vị tộc trưởng đó thấy có thể không phải là một tai họa do con người gây ra, mà là thứ đến từ nơi viên đá này thuộc về.’
‘Một thứ gì đó ngoài khả năng hiểu biết của chúng ta."

"Chị đang ám chỉ thứ gì? Một thiên thạch? Một sinh vật ngoài hành tinh? Nếu là một thiên thạch, nhân loại có thể dễ dàng phát hiện ra và phá hủy nó bằng công nghệ hiện tại.”
“Không có chuyện một mảnh thiên thạch có thể hủy diệt nhân loại mà đến bây giờ vẫn chưa bị phát hiện."

Mirata cười khẽ, đầy ẩn ý.
"Arata, em nghĩ quá đơn giản rồi. Nếu tất cả chỉ đơn thuần là một thiên thạch, vậy tại sao gia tộc chúng ta lại che giấu sự thật này suốt hàng thế kỷ?’
‘Chỉ riêng việc viên đá này có thể thay đổi con người đã đủ chứng minh nó không phải vật chất bình thường.’

‘Và nếu có thứ gì đó mạnh hơn cả viên đá này, thì loài người có đủ khả năng chống lại không?"
Arata im lặng. Lần đầu tiên, hắn cảm thấy lạnh sống lưng.
"Vậy bây giờ phải làm gì?"
"Cứ tham gia vào các dự án nghiên cứu của gia tộc trước đã.’

‘Em cần có quyền tiếp cận những tài liệu quan trọng hơn. Và sau đó, dùng danh nghĩa gia tộc để tiếp cận Nova."
Arata nhíu mày. "Nova?"
"Phải. Em không nhận ra sao?’

‘Công nghệ của bọn họ quá giống với những gì chúng ta đang nghiên cứu. Nếu họ cũng có một viên Thần Biến Nham, thì có thể họ cũng đã biết được điều gì đó mà chúng ta chưa biết.’
‘Chị cá rằng đó chính là lý do họ gấp rút xây dựng thành phố ngầm."

"Chị nghĩ bọn họ đang chuẩn bị cho ngày tận thế?"
"Không chỉ là nghĩ. Chị tin chắc tám, chín phần là như vậy."
Arata hít một hơi sâu. "Vậy tiếp theo chúng ta nên tiếp cận họ và lợi dụng họ?"
"Đúng vậy. Gia tộc Kiryuu mạnh, nhưng vẫn bị giam cầm trong lề lối cũ kỹ.’

‘Nếu em muốn thực sự có được quyền lực, em phải có thứ gì đó mà ngay cả bọn họ cũng không thể kiểm soát. Nếu em có thể làm được thì chúng ta sẽ không bị phụ thuộc vào gia tộc này nữa."

Arata nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu. Hắn không phủ nhận rằng lời của Mirata có lý. Nếu những gì chị ấy nói là đúng, thì hắn không còn thời gian để do dự nữa.
Nếu Nova đã gấp rút chạy, thì ta không có lý do gì để do dự hơn nữa.