Richard cuối cùng vẫn không chấp nhận việc các gia tộc pháp sư “mượn huyết mạch”. Ngoài việc hành vi này khiến hắn cảm thấy ghê tởm, việc giữ kín thông tin về cơ thể mình cũng là một lý do quan trọng.

Hiện tại, Richard không có kẻ thù, nhưng nếu thương hội muốn phát triển, chắc chắn sẽ xảy ra xung đột với các thương hội khác.
Trong giới pháp sư, việc giải quyết mâu thuẫn thương mại không chỉ giới hạn ở các biện pháp kinh doanh. Tiêu diệt kẻ thù về mặt vật lý cũng là một cách giải quyết.

Sau khi tiệc tàn, Richard và Jorod mỗi người một ngả.
Richard giao toàn bộ danh sách các loại vật liệu cần thiết để chế tạo xe hỗ trợ pháp thuật, cùng với thông số kỹ thuật của chúng, cho Jorod phụ trách mua sắm.

Nếu để Richard tự mình mua, số vật liệu này sẽ tốn khoảng 500 tinh ma. Nhưng nếu giao cho Jorod, chắc chắn giá sẽ rẻ hơn, dù không rẻ hơn thì chất lượng cũng đảm bảo.
Về đến tháp pháp sư, Richard lại tiếp tục công việc chế tạo thiết bị khuếch đại tinh thần lực.

Lần này không còn bị gián đoạn, Richard chỉ mất một tháng để chế tạo lại toàn bộ các bộ phận còn lại. Hắn lắp ráp các bộ phận này cùng với bảng ký hiệu phù văn, tạo thành một thiết bị trông giống như một buồng ấp.

Đây chính là thiết bị khuếch đại tinh thần lực mà Richard đã nghiên cứu từ lâu.
Chỉ cần kết hợp nó với kỹ thuật nén tinh thần tin tức, thiết bị này sẽ trở thành một trạm tín hiệu để liên lạc với thế giới ác mộng.
Sau khi nạp đầy ma thạch vào thiết bị, Richard nằm vào trong và khởi động nó.

Tinh thần lực của hắn đi qua bảng phù văn, rồi tiếp tục được tăng cường qua hàng trăm, hàng ngàn trận pháp phù văn. Bên ngoài thiết bị, một luồng khí nóng bốc ra, ngay lập tức làm nhiệt độ phòng thí nghiệm tăng thêm vài độ.

Mặc dù đã qua tay Richard cải tiến, tổn hao năng lượng phép thuật do trận pháp phù văn quá lớn vẫn khiến hắn không khỏi kinh ngạc.

Sau khi được khuếch đại, tinh thần lực của Richard đạt đến một mức đỉnh cao đáng kinh ngạc. Nếu ví tinh thần lực như một đường cong dao động, thì đường cong này hiện tại đã đạt đến đỉnh cao nhất.
Nếu cố gắng tăng thêm, linh hồn của Richard sẽ không thể kiểm soát nổi tinh thần lực mãnh liệt này.

Trong trạng thái này, cảm giác tinh thần của Richard trở nên cực kỳ chi tiết, giống như hắn đeo kính hiển vi lên mặt. Thậm chí một hạt bụi nhỏ trên sàn, hắn cũng có thể nhìn rõ hình dạng.
Lượng thông tin quá chi tiết và phức tạp tràn vào não Richard trong nháy mắt, suýt nữa khiến đầu hắn như tê liệt.

"Không ổn, phải tắt máy ngay."
Trong trạng thái gần như vô thức, Richard tắt máy. Tinh thần lực trở về linh hồn, hắn nằm trong khoang buồng, đờ đẫn gần năm phút mới từ từ lấy lại ý thức.
"Phù, cảm giác này thật sự kích thích." Richard thở dài, xoa xoa trán, cảm thán.

Mở cửa khoang ra, Richard ngay lập tức cảm nhận được nhiệt độ trong phòng thí nghiệm tăng lên không ít. Các bộ phận tản nhiệt mà hắn chuẩn bị cho thiết bị vẫn còn ánh lên sắc đỏ nhè nhẹ.

"Tổn hao vẫn quá lớn." Richard lắc đầu ngao ngán. "Không biết mấy thứ như thành phố bay được chế tạo kiểu gì nữa. Làm một thứ nhỏ thế này mà đã tổn hao năng lượng nhiều như vậy, thành phố bay quả thật là công nghệ từ các vì sao đỉnh cao."

Nghĩ đến sự tồn tại của những người tiên phong, Richard cảm thấy có lẽ thành phố bay đúng là công nghệ từ các vì sao thật cũng không chừng.
Chờ máy nguội xong, Richard lại tiếp tục sử dụng thiết bị.

Khác với lần đầu, lần này Richard không chỉ khuếch đại tinh thần lực, mà còn khuếch đại một tinh thần thông điệp đã qua nén.
Tinh thần thông điệp, dưới sự tăng cường qua từng tầng trận pháp phù văn, dần biến thành một mũi tên sắc bén.

Mũi tên này, dưới sự điều khiển của Richard, bắn theo liên kết giữa linh hồn và hạt giống linh hồn. Mặc dù rào chắn không gian giữa các chiều rất dày, cuối cùng cũng không thể ngăn cản thông điệp này tiến vào thế giới ác mộng.

Cùng lúc đó, từ trong quan tài phía sau Kiếm Thánh Quan Tài Đen phát ra một tiếng động.
"Bùm!"
"ch.ết tiệt, quên mất mình đang nằm trong quan tài."
...
Bone, hay còn gọi là Kiếm Thánh Quan Tài Đen, từng là một tiểu ác mộng không rõ nguồn gốc.

Khi hắn lần đầu bước vào Vùng Vô Pháp, đám sinh vật ác mộng chỉ gọi hắn là Bone hoặc Kẻ Mang Quan Tài. Nhưng sau khi Bone dùng thanh trường kiếm cứng cáp của mình hạ gục từng sinh vật ác mộng muốn cướp đoạt hắn và quan tài trên lưng, toàn bộ Vùng Vô Pháp bắt đầu gọi hắn bằng một danh xưng mới: Kiếm Thánh. Vì phía sau hắn luôn mang theo một cỗ quan tài đen, cái tên Kiếm Thánh Quan Tài Đen ra đời từ đó.

Nghe đồn rằng, trong cỗ quan tài đen của Kiếm Thánh phong ấn một sinh vật ác mộng đáng sợ.

Có người nói đó là kẻ thù không đội trời chung của hắn, và hắn mang theo quan tài là để giám sát nó mọi lúc mọi nơi. Cũng có người lại cho rằng, trong quan tài chính là chủ nhân của Kiếm Thánh, kẻ đã ban cho hắn tên gọi và thanh đại kiếm.

Nhưng suốt mấy chục năm qua, kể từ khi Bone từ một tiểu ác mộng trở thành một đại ác mộng, quan tài đen ấy vẫn chưa một lần được mở ra.
Hôm nay, Bone như thường lệ, mang theo quan tài đen tập luyện kiếm pháp trong sân.

Kiếm pháp của Bone không chỉ đơn giản là vung vẩy thanh đại kiếm. Ác mộng chi lực trong cơ thể hắn sẽ thay đổi theo từng đường kiếm. Đúng hơn, đây là một loại pháp thuật đặc biệt.
Khi ác mộng chi lực biến hóa, một ký hiệu màu đen đỏ đột nhiên xuất hiện trên thanh đại kiếm.

Thanh kiếm trong tay Bone lập tức trở nên sắc bén vô cùng.
Ký hiệu này không phải loại phù văn mà các pháp sư có thể nắm bắt. Nó phức tạp đến mức khó hiểu và năng lượng trong đó không phải ma lực, mà là ác mộng chi lực thuần khiết.
Bone vung kiếm, gió kiếm sắc bén vô thanh cắt ngang bức tường sân.

Thu kiếm lại, Bone chuẩn bị đến quán rượu xem có ai cần thuê không.
Vùng Vô Pháp là khu vực không bị bất kỳ lãnh chúa nào quản lý. Những kẻ có thế lực ở các lãnh địa thường tìm đến đây để thuê các ác mộng không bị kiểm soát thực hiện các nhiệm vụ mờ ám.

Đây cũng là lý do những ác mộng tại đây có thể tồn tại và không ngừng trở nên mạnh mẽ.
Bất ngờ, Bone nghe thấy một tiếng động trầm đục phát ra từ quan tài trên lưng mình, như thể có thứ gì đó đâm mạnh vào nắp quan tài. Ngay sau đó, là một tiếng càu nhàu và âm thanh quan tài mở ra.

"Lão đại cuối cùng cũng tỉnh rồi!?"
Bone cảm thấy vui mừng khôn xiết, nhưng niềm vui ấy nhanh chóng nhường chỗ cho sự mơ hồ.
Lão đại đã tỉnh, nghĩa là nhiệm vụ của hắn đã kết thúc. Từ nay về sau, có lẽ hắn sẽ gia nhập một lãnh địa nào đó, trở thành chư hầu của một kỵ sĩ ác mộng.

Nhưng sống một mình suốt mấy chục năm nay, Bone đã không còn là hắn như trước đây nữa.
Bây giờ, hắn thích cuộc sống tự do, không ràng buộc hơn nhiều.
Thông qua tinh thần thông điệp liên tiếp được truyền đi, cơ thể Richard cuối cùng cũng dần dần cử động được.

Xuất hiện trước mặt hắn là một sinh vật ác mộng toát ra khí tức phi phàm.
Richard nhìn sinh vật ác mộng trước mặt, toàn thân khoác một chiếc áo choàng, thử dò hỏi:
"Bone?"
Bone gật đầu, sau đó quỳ một chân xuống.

"Lão đại, cuối cùng ngài cũng tỉnh lại rồi! Từ khi ngài bị thương đến giờ, đã bảy mươi tư năm trôi qua."
Cảm nhận được mối liên kết nhờ ban tên, Richard kinh ngạc nhìn Bone trước mặt.

Ác mộng chi lực trên người Bone đã đạt đến cấp độ sinh vật cấp hai. Qua bảy mươi tư năm, kẻ từng chỉ biết bám lấy chân hắn để cầu sinh giờ đây đã trưởng thành thành một ác mộng phi thường.
"Khá lắm, Bone. Hiện giờ chúng ta đang ở đâu?"
"Lão đại, chúng ta đang ở Vùng Vô Pháp."

Richard ngẫm nghĩ. Hắn nhớ Ulysses từng nhắc đến nơi này: một vùng đất tập hợp những sinh vật ác mộng không chịu sự cai quản của các lãnh chúa ác mộng.
Nhìn quanh, Richard nhận ra mình đang ở trong một sân nhỏ, xung quanh là đồng hoang mênh mông.
"Ở đây không có sinh vật ác mộng nào khác à?"

"À... Tôi thích yên tĩnh hoàn cảnh, nên đã xử lý hết mấy kẻ phiền phức xung quanh rồi."
"Ừm, không tệ."
Richard khẽ gật đầu, tỏ vẻ hài lòng với môi trường xung quanh và với cả Bone hiện tại.

"Bone, giờ ta nói ngắn gọn thôi. Việc ta tỉnh lại chỉ là tạm thời. Mỗi ngày, ta chỉ có thể tỉnh khoảng mười phút. Sau mười phút, ta sẽ lại chìm vào giấc ngủ sâu."
Không biết vì lý do gì, nghe Richard nói vậy, Bone lại cảm thấy một sự nhẹ nhõm kỳ lạ trong lòng. Có lẽ cuộc sống của hắn sẽ không bị thay đổi.

Richard không để tâm đến cảm xúc của Bone, nhanh chóng tiếp tục:
"Giờ hãy nói cho ta biết ngươi cần gì. Hiện tại, điều ta cần ngươi làm là, trong điều kiện đảm bảo an toàn, cố hết khả năng trở nên mạnh càng nhiều càng tốt."

Khi Richard trở lại thế giới pháp sư, hắn từng cố tìm kiếm Câu Lạc Bộ Mộng Hành Giả, nhưng tại tầng 5, phòng 232 thuộc Tháp Chân Lý mà hắn sống, không hề có bất kỳ câu lạc bộ nào như vậy.
Lúc đó, Richard mới nhớ ra rằng Tháp Chân Lý trong Thế Giới Pháp Sư không chỉ có một, mà có tới năm tòa.

Khoảng cách giữa năm tòa tháp này cực kỳ xa, xen lẫn giữa những tòa tháp là những vùng đất hoang không người. Ngay cả một pháp sư cấp 3 muốn liên lạc giữa các khu vực cũng phải mất vài chục năm di chuyển.
Chưa kể, trên đường còn phải băng qua những vùng đất hoang đầy rẫy nguy hiểm không thể tránh.

Điều đáng sợ hơn nữa là, giữa các Tháp Chân Lý không hề có trận pháp truyền tống.

Người ta đồn rằng, trong thời kỳ chiến tranh của pháp sư, một đại pháp sư cấp 6 thuộc Phái Tố Năng đã bóp méo cấu trúc không gian của Thế Giới Pháp Sư, khiến các trận pháp truyền tống trở nên nguy hiểm không thể lường trước.

Mặc dù cấu trúc không gian đã dần hồi phục qua các năm, nhưng việc truyền tống đường dài trong thế giới này vẫn rất khó khăn. Cách duy nhất để thực hiện truyền tống đường dài là sử dụng Bản nguyên của thế giới, một phương tiện chỉ những thủ hộ giả thế giới pháp sư mới có quyền sử dụng.

Thế giới này tuy có những phương thức giao thông liên khu vực khác, nhưng chúng hoặc quá đắt đỏ, hoặc không mở cửa cho công chúng. Vì vậy, Richard đành tạm gác lại ý định tìm kiếm Câu Lạc Bộ Mộng Hành Giả ở các Tháp Chân Lý khác.

Tuy nhiên, Richard cũng không vội vàng. Dù sao nguyên chất linh hồn chỉ cần thiết khi hắn tiến cấp, còn bình thường hắn chỉ cần tiến hành minh tường là đủ.

Với pháp sư, sức mạnh trong chiến đấu chủ yếu đến từ tri thức. Việc nâng cao sức mạnh tinh thần chỉ mang lại lợi ích giới hạn, trong khi tri thức có thể tạo ra sức mạnh lớn hơn rất nhiều.
Nghe Richard nói xong, Bone suy nghĩ một lát rồi đáp:

"Lão đại, ngài có thể cho tôi một bộ giáp không? Một bộ giáp làm từ cùng chất liệu với thanh kiếm này."
"Sau khi trở thành Đại Ác Mộng, năng lực của tôi đã tiến hóa. Hiện tại, tôi có thể hấp thụ các bộ giáp khác để tăng cường khả năng phòng thủ của bản thân."

Nghe vậy, Richard không nói thêm gì, lập tức tập trung ác mộng chi lực trong tay. Chỉ vài phút sau, một bộ giáp bằng tinh kim hiện ra trong tay hắn.
Richard ném bộ giáp cho Bone và nói:
"Làm tốt vào. Nâng cao sức mạnh chỉ là thứ yếu. Sống sót... mới... là điều quan trọng... nhất."

Nói xong, thân thể ác mộng của Richard ngã xuống. Tại phòng thí nghiệm của Richard trong thế giới pháp sư, căn phòng đã hóa thành một cái lò lửa. Ngay khi cánh cửa buồng thí nghiệm mở ra, một luồng nhiệt nóng hầm hập xộc vào mặt hắn.

Thiết bị mà hắn chế tạo đã quá nhiệt và kích hoạt cơ chế bảo vệ tự động, khiến toàn bộ hệ thống dừng hoạt động.
"Haizz, mong là tên này đừng nảy sinh ý định phản bội. Tiến cấp nhanh như vậy đã đạt tới sinh vật cấp hai rồi. Sinh vật ác mộng đúng là tiến hóa nhanh kinh khủng."
…

Trong Thế Giới Ác Mộng, Bone nhìn Richard ngã xuống đất, cẩn thận bế hắn lên, phủi sạch bụi trên người rồi đặt thân thể Richard trở lại vào trong quan tài.
Khép lại nắp quan tài, Bone nhìn bộ giáp tinh kim trong tay, trong đầu hiện lên lời dặn dò cuối cùng của Richard.

"Sống sót sao?" Bone nắm chặt bộ giáp, trong lòng trào lên một cảm giác hổ thẹn.
Vừa rồi, chỉ trong thoáng chốc, hắn đã nảy sinh một ý nghĩ phản bội.
Lão đại đã ban cho hắn cái tên, cho hắn một cuộc đời mới, vậy mà hắn lại nghĩ đến việc phản bội chỉ để duy trì cuộc sống hiện tại.

"Thật là đáng xấu hổ!"
Bone đặt lại quan tài lên lưng, sau đó nhét bộ giáp tinh kim vào cơ thể mình, rồi hướng về quán rượu của những Kẻ Vô Pháp mà đi.
Lão đại cần hắn mạnh lên, vậy thì hắn nhất định phải cố gắng.